يبدو أن جيفرسون جاء لمناقشة القضية.

فور خروجي من الغرفة، وقع نظر الحشود المتجمعة عليّ. كان الأمر مرهقًا بعض الشيء، لكنني رفضت أن يؤثر عليّ. هل ظنوا أنني مجرد متعجرفة؟ من الواضح أنهم لا يعرفونني جيدًا. من بين الحشود كان هناك هيرشل هوبكنز من الأمس.

“صباح الخير”، رحبت بهم. شددت عباءتي الداخلية الثقيلة حول نفسي، وجلست بجانب ليام وأخذت الصحيفة منه بشكل طبيعي.

كان الطاولة بين الأرائك مكدسة بالصحف، تتراوح من الصحف اليومية الموثوقة إلى الصحف الصفراء، كما لو أننا اشترينا كل صحيفة في لندن.

كانت الصفحة الأولى تحتوي على مقال عن أعمال البناء الجارية على جسر نهر التايمز، وقصة عن زوجين شابين أحدثا ضجة بمحاولتهما القفز من جسر ستراند.

اضطرّت الشرطة للتدخل. كان ذلك الجسر معروفًا كموقع انتحار لأكثر من ثلاثين عامًا. يا لها من جرأة! خاصة مع وجود سكوتلاند يارد بالقرب.

لاحظتُ تفصيلًا متكررًا في جميع الصحف.

“… الجاني في القضية”، بدأتُ الحديث، لكن لا في الصفحة الأولى ولا في الإعلانات الصغيرة كان هناك أي ذكر للحادثة في حدائق الجنة القديمة في لامبث. كان الأمر كما لو لم يحدث شيء أبدًا، وكأن الأشخاص الذين ماتوا هناك كانوا مجرد حمقى.

واصل جيفرسون حديثه، وكان يبدو عليه التوتر.

كانت السلطات العليا قد منعت أي تحقيق إضافي. تم الإفراج عن إخوة تورك، المتعصبين الدينيين الذين تم القبض عليهم، في وقت مبكر من الصباح بسبب نقص الأدلة. لم يكن بالإمكان احتجازهم لفترة أطول. كنت أفهم وضعهم إلى حد ما.

“شخصيًا”، اكتشف جيفرسون جثة في المكان الذي ادعى المتعصب أنه كان يقيم فيه.

كان الرجل قد سمم نفسه بوضوح طوال الليل. على الرغم من أن جيفرسون اشتبه في وجود تلاعب، إلا أنه لم يُسمح له بإجراء تشريح للجثة أو فحص مسرح الجريمة بشكل أعمق. تم مسح الغرفة بسرعة، وأُحرِق كل شيء غير مفيد. قريبًا، سيشغل شخص جديد المكان. في زوايا لندن المظلمة، هناك دائمًا أشخاص مستعدون للعيش في أي مكان مع أربعة جدران وسقف. من يعرف كم عدد الأشخاص الذين سيُستخدمون هكذا؟

تم دفن جثة الرجل في قبر جماعي للموتى الذين لا يتم التعرف عليهم. في لندن، كان هذا هو النهايات المعتادة للفقراء، وكانت العملية تجري بسرعة كما لو أنهم كانوا ينتظرونه ليموت. هكذا كان مصير هؤلاء الناس دائمًا.

كل ما يمكنني أن أقدمه للمتوفى هو قليل من الشفقة. كان من الواضح أنهم قطعوا الذيل، لكن لم يكن بإمكان أي منا متابعة الأمر بشكل أعمق.

كان لتوبياس جيفرسون زوجة وابنة، وكان ليام وأنا أيضًا لدينا عائلات، حتى وإن كانت علاقاتنا متوترة. لم يكن بإمكاننا إحداث فوضى في شيء كان المسؤولون الكبار في سكوتلاند يارد يرغبون في تجاهله.

الذين لديهم الكثير ليخسروه دائمًا يختارون الصمت. قد تسميها جبنًا. لم تكشف هويات الذين هاجموا الأشخاص، وستظل قضية القتل ضائعة في ضباب أسرار لندن التي لم تُحل.

لقد أمسكنا بالقاتل الضبابي. حتى وإن لم نتعرف على كل من شاركوا في القتل، فقد تمكنا من فصل القش عن القمح في المجتمع.

تم القبض على جميع إخوة تورك من قبل شرطة لندن، وتم التعامل مع العديد من الزوار الذين جاءوا إلى حدائق الجنة القديمة.

كان من اللافت أن لا أحد مات في العملية، ولكن هذا كان هو نهاية الأمر.

فقط حينها تذكرت أن هناك العديد من المسؤولين رفيعي المستوى بين الحضور في مكان الحادث. تم إغلاق القضية. من أجل شرف النبلاء، شرفهم وثرواتهم التي ستختفي مع قدوم القرن الواحد والعشرين.

لنكن صريحين هنا. بصراحة، أنا في حيرة. لم أتفاجأ برد فعل شرطة لندن.

كنت أعرف بشكل غير واضح أن كبار المسؤولين كان لديهم نفور قوي من الأديان المشبوهة، وتوقعت رد فعلهم.

ومع ذلك، قد تكون الفضول أو الإيمان الحقيقي قد دفع بعض المسؤولين الرفيعي المستوى للانخراط في هذه الديانة الشريرة، ويريدون إبقاء الأمر تحت الطيّات.

كنت أفهم هذا الوضع. كنت أعلم أن العديد من هذه الهجمات والجرائم كانت من عمل أولئك المخلصين بشكل متطرف للطائفة.

إذاً، ما الذي يربكني؟

استمعوا جيدًا، أيها القراء الأعزاء. ما يربكني حقًا هو أنه على الرغم من أننا “لم نفعل شيئًا”، انتهت الحلقة الأولى لأننا “أمسكنا بالعقل المدبر”.

لم أكن قد تلقيت أي إجابات منهم. كنت أعلم أنهم هاجموا الناس من أجل طقوس دينية ما، لكنني لم أستطع أن أفهم أي شيء مما قاله المعنيون من البداية حتى النهاية.

كل شيء واجهته حتى الآن كان هكذا!

بصراحة، حل القضايا مع ليام مور عادة ما يتطلب تحقيقًا صحيحًا واستجوابًا، مع تقديم رؤى قيمة في علم الجريمة. لكن في هذه القضية… كانت مليئة بالعناصر غير الواقعية.

هناك العديد من الأسئلة. على سبيل المثال،

ما هو الضباب؟ هل تنبأوا بالأيام الضبابية؟ لكن كيف كان يمكن أن يكون كثيفًا في الأيام التي ارتكبوا فيها الجرائم؟ وماذا عن الأشخاص الذين اختفوا؟ هل كانت الشوارع الفارغة هلوسة مني؟

من هي لوسيتيّا؟ كيف دخلت مكتبًا مقفلاً؟ ما هو بلوريتاس؟ الأشخاص الآليين في ذلك المنزل؟ تلك الحاويات التي ملأت المكتبة؟

إذا كان مجرد توجيهنا إلى بيج بن هو فخ الطائفيين، فلماذا ارتكبوا الجرائم بهذه الطريقة المعقدة؟

الكثير من الأسئلة، لكن لا إجابات.

منذ متى أصبح ليام مور معتادًا على مثل هذه الأمور؟ ما هو دواؤه؟

الآن بعد أن فكرت في الأمر، أصيب في ذراعه، فكيف تمكن من إطلاق النار بدقة هكذا؟ كيف؟ هل الأمور التي أعرفها صحيحة؟

هل كانت كل هذه مجرد نية من مكغوفين، مبتكر اللعبة؟ ولكن إذا كان هذا هو الحال، كم من الثغرات في الحبكة تخلق ذلك؟ هؤلاء المبدعون لا يعرفون كيف يكتبون قصة. يجب أن يتوقفوا إذا لم يستطيعوا القيام بعمل أفضل.

كل شيء كان مجرد سلسلة من المصادفات والأحداث غير الواقعية. شعرت وكأنني لمحت عالمًا لم أكن أنوي رؤيته.

ظل ليام مور كما هو، وأنا كذلك، لكنني لم أشعر أننا قد “حللنا” القضية. كان هناك فقط شعور بالقلق، وعدم الارتياح المستمر مثل شرب الشاي مع الكثير من السكر، ملتصقًا بلساني وحلقي، جالبًا هذا الشك المستمر.

هل حقًا حللنا القضية؟

ومع ذلك، ظل نظام اللعبة كما هو. يجب أنه سمع شكوكي، ومع ذلك استمر في الوميض في زاوية بصري. يا لها من لعبة معطلة.

في تلك اللحظة، شعرت بغضب معين.

لعبة معطلة.

كانت موجة من المشاعر، غمرت كل شيء في طريقها، تاركة وراءها فقط غضبًا حادًا.

هل لعرض سيناريو غير مكتمل ومليء بالثغرات في الحلقة الأولى، كانوا يعرضون عملاً غير مكتمل، أم أن هذا “هو ما كان من المفترض أن يكون”؟

لقد كانت هناك العديد من الألعاب التي وقعت في فئة الألعاب المعطلة. عناصر اللعبة المعطلة كثيرة.

قصة غير مكتملة، تطور حبكة غير مترابط، استراتيجيات تسويق بلا خجل، نظام “غاتشا” لا نهاية له، الدوران المستمر لدفع الشخصيات الشهيرة، وتطور القصة أسوأ من خطاب في اجتماع مدرسي بعنوان “لنكن جميعًا معًا”. أنا معتادة على هذا. التأخير الناتج عن دخول شخصيات جديدة إلى المعركة.

لكن هذا، هذا كان نوعًا من العبث الذي لم أختبره من قبل. كان وكأنهم مصممون على إنشاء لعبة معطلة. لقد سكَبوا قلوبهم في دقة الشخصيات والخلفيات، تاركين القصة فارغة. لم أستطع حتى أن أبدأ في تخمين ما الذي كان يدور في ذهن المبدعين. يا لها من لعبة عبثية.

استندت يد على كتفي. نظر ليام مور إلى تعابير وجهي لفترة وجيزة. فقط حينها أدركت أنني كنت أجعد الصحيفة وكأنني على وشك تمزيقها. كان الجميع يراقبني في صمت أثناء انشغالي المؤقت.

“لنأخذ الفطور في الخارج,” اقترح. “قد تحتاجين إلى تغيير الأجواء.”

لابد أنه ظن أنني غاضبة من قرار الشرطة. دعني أتركه يعتقد ذلك؛ تمتمت في داخلي.

— ترجمة إسراء

من الآخر لو الفصل مش مفهوم، جين شكت في اللعبة، شكت بسبب الاحداث اللي مش مترابطة و الشخصيات اللي بتظهر فجأة و القصة اللي مش مفهومة و القضايا اللي حلولها كانت أي كلام