“هاء “

 

أفلت من فم لوسيا تنهيدة عميقة ، مما تسبب في تململ شون

 

“حسنًا يا آنسة إذا لم تكن على ما يرام اليوم ، فهل نؤجل الموعد؟”

 

“لا تهتم ، سأراه على أي حال.قد تحصل عليه كذلك “

 

“لكن”

 

أدركت لوسيا أن شون كان يراقبها ، وتركت انطباعًا منهارًا.

 

أنا آسف لقلقك.أعتقد أنك تعرضت للكثير من التوتر مؤخرًا

 

لا ، لا ، أنا بخير ، لقد ظننت أنك ربما تضغط على نفسك بشدة

 

“الكثير حسنًا ، لا أعرف شيئًا عن ذلك.ومع ذلك ، لقد بدأت هذا ، لذا لا يمكنني ترك منتصف الطريق ، أليس كذلك؟ “

 

“يفتقد”

 

ابتسمت لوسيا وحاولت طمأنة شون ، لكنها جعلت وجه شون أكثر قتامة.

 

جلجل-!

 

توقفت العربة في الوقت المناسب.خرجت لوسيا من العربة ، متجنبة النظرة المرهقة التي كانت تحدق بها.

 

“إذا كانت هناك أي مشكلة ، سأعود حالا.”

 

“تمام.أتمنى لك الأفضل.”

 

ابتعدت العربة التي تقل شون.مسح لوسيا الابتسامة عن وجهها ودخلت في الموعد.

 

‘أتمنى لك الأفضل.’

 

كانت هذه هي المرة الرابعة التي تسمع فيها ذلك ، لكن هل ستكون نتيجة جيدة هذه المرة؟

 

بمجرد دخول المقهى ، تأكدت لوسيا من أن خصمها لم يصل وجلست في زاوية من الطريق المطروق.

 

جلست بلا حراك وتفكر في جميع المرشحين الذين رأتهم.

 

لا بد أن يوحنا قد اختارهم واختارهم ، لكن كيف يمكن أن يكونوا جميعًا بهذا السوء؟

 

كان أحدهما يعاني من مشاكل شخصية ، والآخران كانا يمتلكان

حيلًا قذرة في سواعدهما.

 

“شعرت وكأنهم ينظرون إلي باستياء”

 

بعد مزيد من التفكير ، أدركت أن الثلاثة جميعًا نظروا إليها بازدراء بدا أنهم يعتقدون أنها كانت سهلة.

 

لماذا كان ذلك؟

 

إنها ليست من عائلة سهلة ، ولم تقابل أي شخص من قبل ، لذلك من غير المعتاد أن يتم التقليل من شأنها في البداية.

 

‘ربما’

 

ضحكت لوسيا بضعف عندما بزغ عليها إدراك مفاجئ.

 

“ربما لأنني كنت معجبة بهيروين لفترة طويلة.”

 

بغض النظر عن كيفية تفكيرها في الأمر ، كان هذا الأمر منطقيًا للغاية

 

لم يكن سرا في الأوساط الاجتماعية أن لوسيا كانت معجبة بهيروين لفترة طويلة.

 

إلى جانب ذلك ، انتشرت الشائعات في الأكاديمية بسبب اعترافها العلني غير المقصود.

 

جريئة بما يكفي لتقديم اعتراف علني أمام الكثير من الناس ، من

الممكن أنها كانت ساذجة أو ساذجة للاعتقاد بأنها كانت لديها عيون لشخص واحد فقط.

 

أو ربما رأوا لوسيا على أنها “إذا” ، لأن مثل هذه الشائعات مميتة في سوق الزواج.تمامًا كما فعلت المرشحة الثانية ، هارييت سوليداد.

 

إنها لا تعرف السبب بالضبط ، لأنها لا تستطيع الوصول إلى رؤوس الآخرين ، لكن مهما كان الأمر ، لم تعجبها.

 

لم تندم أبدًا على سحقها على هيروين لمدة عشر سنوات لكنها لم تتوقع أن يعيقها ذلك.

 

أعطت لوسيا ضحكة مكتومة استنكر نفسها.

 

نظرت لوسيا عبر عيون غير مبالية.المرشح الرابع لم يأت بعد

 

يبدو أنها كانت تنتظر منذ فترة طويلة ، لذا فقد فحصت الوقت

 

كان الموعد الساعة 2:00.الوقت الحالي هو 2:06.

 

مرت ست دقائق فقط ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يتأخر فيها الشخص الآخر.

 

قررت لوسيا الانتظار لفترة أطول قليلاً.

 

مرت 5 دقائق أخرى ، ثم 10 دقائق ، ثم 2:20 ، والشخص الآخر ما زال لم يحضر.

 

جلست لوسيا إلى الوراء وعقدت ذراعيها وحدقت في ساعتها بفارغ الصبر.

 

“مرفوض؟”

 

إنه ليس لقاء مع صديق ، إنه موعد ، وقد تأخر كثيرًا.أو ربما كان يحتج على عدم رغبته في الاجتماع.

 

نقرت بأصابعها على المنضدة وتوقفت عندما رأت عقرب الدقائق يتحرك.

 

“حسنًا ، دعنا ننتظر حتى نصف ساعة.”

 

إذا لم يظهر خلال 30 دقيقة ، تفترض أنه لا يريد اللقاء.

 

أغمضت لوسيا عينيها وهي تنتظر بفارغ الصبر مرور نصف ساعة.

 

كانت تسمع الناس يتحدثون في أذنها.دق جرس الباب بهدوء عندما دخل الناس وخرجوا من المقهى.

 

الرنين ، الرنين ، الرنين

 

فتحت لوسيا عينيها المغلقتين.كان عقرب الدقائق يشير بالفعل إلى الرقم ستة.

 

وضعت لوسيا ساعة جيبها في جيبها ووقفت.

 

“حسنا انتظر!”

 

عندما كانت على وشك المغادرة ، ظهر أمامها رجل.نظرت لوسيا إلى الأعلى مذعورة.

 

انحنى الرجل وشعره الأخضر الداكن يسيل.

 

“يجب أن تكون الآنسة.لوسيا أغنيس ، أليس كذلك؟ “

 

نظر الرجل لأعلى وهو يلهث لالتقاط أنفاسه

 

كانت ترى وجهًا رطبًا قليلاً من العرق ، ونظارات تطفو بشكل غير

مستقر على جسر أنفه ، وعدسات ذهبية داكنة موضوعة في عيون محدودة.

 

كان هذا هو المرشح الرابع الذي تعلمته مسبقًا ، المرشح الذي حفظته بالرسم.

 

للحظة ، كانت غاضبة لأنه لم يتأخر عشر دقائق ، ولكن نصف ساعة ، ثم أدركت أنه أشعث كما لو كان يجري بسرعة

 

“أنا لوسيا أغنيس.”

 

“أنا آسف جدًا لتأخري في لقائنا الأول ، أيتها الشابة.رجائاً أعطني.”

 

الرجل ، الذي التقط أنفاسه أخيرًا ، مسح العرق من وجهه بمنديل وبدا منتعشًا ، ثم أخذ يد لوسيا بيده برفق وقبلها لفترة وجيزة.

 

“اسمي بيرن كاسبر.لقد تأخرت نصف ساعة ، وأود أن أشكرك على صبرك “

 

استقرت لوسيا مرة أخرى في مقعدها متسائلة عما إذا كان هناك سبب لتأخره.

 

أشرق وجهه كما لو أنه مرتاح لعدم مغادرتها.

 

“لم تكن هنا منذ فترة ، لذلك كنت على وشك المغادرة.”

 

“بلا إهانة ، لكنني تأخرت لأنني تعرضت لحادث في الطريق إلى هنا.”

 

“حادث؟”

 

“نعم ، حدث تصادم بسيط بين العربات ، وأصيب حصان”

 

فوجئت لوسيا بسماع الحادث.

 

“أوه ، هل تأذيت في أي مكان؟”

 

لحسن الحظ لم تقع إصابات ، لكنني لم أستطع سحب العربة لذا تأخرت قليلاً.أنا آسف جدا

 

لوحت لوسيا بيدها وهو يعتذر مرة أخرى.

 

“لا ، إذا كان هناك مثل هذا الحادث ، كان يجب أن ترسل شخصًا ما ، وبعد ذلك كان بإمكاننا إعادة تحديد موعدنا.”

 

 

لم يكن هناك فرق بين إرسال شخص ما وأنا ذاهب ، ولن أتأذى

 

طمأن برن لوسيا بابتسامة لطيفة.كانت ابتسامة لطيفة ، وبدا أنها كريمة للغاية.

 

“لا ، لا تعطيني فائدة الشك”

 

كان يبتسم الآن ، لكنه قد يكون شيئًا آخر لاحقًا.

 

استعدت لوسيا لإطلاق سراحها.

 

بعد أربعين دقيقة من دخولها المقهى ، قدمت طلبها الأول وبدأت في التحدث إليه.

 

سألته الأسئلة المعتادة وأجابت على إجاباته كما تفعل مع أي مرشح آخر.

 

ولكن مع مرور الوقت ، خفضت لوسيا حذرها حول برن.

 

لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بالراحة في التحدث إلى شخص خارج أصدقائها وعائلتها.

 

حتى لو لم تكن مرتاحة للأول والثاني ، كان من السهل التحدث إلى آرين الثالثة ، حتى أدركت طبيعته الحقيقية كان لديهم صلة بالأكاديمية ، لذلك كان لديهم الكثير للحديث عنه.

 

ومع ذلك ، لم تذهب إلى الأكاديمية مع هذا الرجل ، ولم تكن تعرفه ، لكن بطريقة ما أجريا محادثة جيدة.

 

لو كنت أصغر بسنة واحدة ربما ذهبنا إلى الأكاديمية معًا

 

توترت لوسيا متسائلة عما إذا كانت برن ستقول شيئًا عن هيروين أو شائعاتها

 

“هل تعلم أن هناك غرفة سرية مخبأة في المكتبة الثانية للأكاديمية؟”

 

ولكن ، كما هو متوقع ، وجه المحادثة إلى موضوع آخر.أجابت لوسيا بعد لحظة من التردد.

 

“لا ، لم أكن أعرف أنه كان هناك شيء من هذا القبيل.لم أكن أعرف ذلك.كيف تعرف ذلك؟”

 

“أوه”

 

توقف برن للحظة ، ثم عبرت نظرة مريرة على وجهه.لكن في غضون وقت قصير ، خفف من تعابير وجهه

 

لقد عثرت عليها لأنني أحب الكتب ، وكنت أتردد على المكتبة.لقد

استخدمته كمخبأ لي حتى اكتشف أساتذتي ذلك

 

“يجب أن تكون تلك ذكرى ممتعة.”

 

“نعم ، من الصعب أن تنسى تلك الأيام.”

 

ابتسم برن بصوت خافت وهو يتذكر لحظة ، ثم انطلق من ذكرياته ونظر إلى لوسيا ، وعيناه تنعمان.

 

 

“أشعر بالراحة مع الآنسة أغنيس.”

 

ربما كان تصريحًا فارغًا ، لكن على الأقل لم يكن هناك ادعاء يأتي منه

 

لذلك ، تحدثت لوسيا بصدق.

 

نعم ، لقد مر وقت طويل منذ أن أجريت مثل هذه المحادثة المريحة

“أنا سعيد لسماعها لأنني كنت أخشى أنني كنت فقط.”

 

رفع كؤوسه ، وتذوق بقية الشاي.ثم وضع فنجان الشاي وزاد شفتيه.

في الواقع كنت قلقة من أن الآنسة أغنيس قد تصاب بخيبة أمل

 

“أنا؟”

 

“نعم.إنه اجتماعنا الأول ، وتأخرت نصف ساعة ، وعندما ركضت ، كنت أخشى أنك ربما تكون قد غادرت “

 

“هل ركضت لأنني قد لا أكون هنا؟”

 

ربما لا ، ولكن فقط في حالة ، وإذا كنت تنتظرني ، شعرت أنني مدين لك باعتذار وجهًا لوجه لأن هذا ما يفعله الناس

 

كان وجه برن قاتما.كانت طبيعته البسيطة وعقله المباشر واضحين

ما تبقى من الحذر القليل قد ذهب تماما

 

نظرت إليه لوسيا بابتسامة متكلفة

 

“أنا سعيد لأنني انتظرت لأنه إذا تأخرت بضع دقائق ، كنت سأفتقد مثل هذا الرجل الرائع.”

 

 

“حسنًا ، ليس عليك أن تملقني.”

“لكن هذا صحيح ، في عالم اليوم ، من الصعب أن تجد شخصًا صادقًا مثلك.”

 

احمر خده وخدش خده كما لو كان محرجًا من المجاملة الفظة

 

“شكرا لك يا أيتها السيدة الشابة.”

 

وبينما كانت تتحدث معه ، أدركت أن الوقت الذي أخبرت فيه شون قد حان

 

أعتقد أنه من الأفضل أن أذهب ، ستكون العربة هنا قريبًا

 

“أوه ، هذا صحيح؟ سأنتظر معك حتى تصل العربة “

 

غادر الاثنان المقهى وانتظرا وصول شون.

 

فحصت ساعتها وكانت بعد الرابعة بقليل.

 

“حسنًا ، أيتها الشابة.”

 

تحدثت برن بهدوء من بجانبها.رفعت لوسيا ساعتها بعيدًا ونظرت إليه

 

“كنت أتساءل عما إذا كنت لا تمانع إذا كان بإمكاننا أن نلتقي مرة أخرى في وقت آخر؟”

 

اتسعت عينا لوسيا عند سماع الكلمات غير المتوقعة.كانت عيون برن الذهبية جادة وهو ينظر إليها.بعد لحظة من التردد ، ابتسمت قليلا.

 

“نعم ، سيكون على ما يرام.”

 

أشرق وجه برن المتوتر

 

“شكرًا لك.سأرسل رسالة إلى القصر “

 

“لا أمانع في أي وقت ، لذا يرجى جدولتها على راحتك على الرغم من أنك تعلم أنه لا يمكنك التأخر في هذا الوقت ، أليس كذلك؟”

 

ضحك على نكاتها الطفيفة ثم وضع يده على صدره بطريقة مرحة وفارسية.

 

“سأتأكد من أنني لن أتأخر حتى دقيقة.”

 

“سوف نرى.”

 

ظهرت عربة أمامهم ضحكوا في انسجام تام.فتح الباب وانتظر شون بالداخل.

 

أخذت برن يد لوسيا برفق ورافقتها إلى العربة.

 

بمجرد وصولها إلى العربة ، نظرت لوسيا إلى برن ، وأدركت شيئًا ما بعد فوات الأوان.

 

“ماركيز ، هل لديك عربة لتركبها؟”

 

“صدرت أوامر للعربة التي استقلتها بالعودة إلى القصر بعد أن تعافت الخيول ، لذلك سأضطر إلى الذهاب إلى متجر تأجير العربات أولاً.”

 

بعد لحظة من التفكير ، تحدثت لوسيا.

 

“إذا كنت لا تمانع ، هل ترغب في ركوب عربتي؟”