أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

سيمون التزمت الصمت بعد أن سمعت قصة العائلة المالكة، وهذا الصمت جعل لويس يشعر بالقلق.

 

“سيمون؟”

 

ناداها باسمها، لكن كما كان متوقعًا لم تجب، بل ازدادت ملامحها جدية.

 

كم مر من الوقت في هذا الصمت؟ عندها سألت سيمون، وقد عادت إلى تعبيرها الفظة المعتادة:

 

“لماذا تخبرني بهذه القصة؟”

 

“آه. على الأقل فكرت أن من الأدب أن أكشف الأمر لك قبل أن يتحدث الدوق بارينغتون.”

 

قال لويس وهو مرتاح لأن موقف سيمون لم يتغير حتى بعد أن كشف هويته.

 

لقد اتفق الأمر أن الشخص الذي كان يأمل أن يحل الوضع هو المركيز بارينغتون.

 

لويس اقترب من سيمون سرًا يراقب عملها في رفع اللعنة، والمركيز بارينغتون استغل المعلومات التي عنده ليمنح سيمون مهمة ويختبر إن كانت قادرة على رفع لعنة العائلة المالكة.

 

وسيمون نجحت في اختبار المركيز باقتدار.

 

وبالتالي كان المركيز على وشك أن يخبرها بشأن العائلة المالكة، لكن لويس أراد أن يسبق ذلك ويطلب مساعدتها بنفسه.

 

كان ذلك واجبًا تجاه سيمون التي كانت معه حتى الآن، وواجبًا كعضو في العائلة المالكة.

 

“أتمنى أن تساعديني.”

 

لويس كان يرى أن هذا القدر من الجرأة مقبول في العلاقة بينهما، ولولا ذلك لكانت سيمون ستتظاهر بعدم المعرفة وتنهي الحديث.

 

فهي لم تكن أبدًا من النوع الذي يبادر بالقول إنها ستساعد.

 

“في البداية، ظننت أنني سأكسب شيئًا فقط من مراقبتك وأنت تعملين على حل لعنة عائلة إيليستون.”

 

قبض لويس على قبضته بغضب.

 

أدرك هذا مؤلمًا بينما كان يقضي وقته مع سيمون.

 

إنها مشكلة لا يستطيع حلها أحد إلا سيمون.

 

“أرجوكِ ساعديني. أنقذي جلالة الإمبراطور يا سيمون.”

 

أين اختفت نبرته المهذبة والمراوغة المعتادة؟ لقد انحنى برأسه بإخلاص يطلب منها.

 

سيمون نظرت إلى شعر ولي العهد المنساب وهو مطأطئ رأسه أمامها.

 

بالطبع كانت ستساعد، لكن الأمر مبالغ فيه أن تفعل ذلك مجانًا.

 

“هل يمكنك مساعدتي؟ ماذا يمكن لسمو ولي العهد أن يفعل من أجلي؟”

 

فحتى وإن كانت قد تقاربت مع لويس أثناء رفع اللعنة، إلا أنها لم تكن مستعدة لتضييع حياتها الوحيدة بسهولة من أجل أي سبب.

 

سيمون لا تتحرك إلا بالحب لتفعل أشياء ليست مضطرة لها، بما في ذلك قرارها رفع لعنة الإمبراطور.

 

سيتعين على لويس أن يقدم لها مكافأة تُرضيها.

 

اللعنة التي التهمت الإمبراطور…

 

ما الذي ستكسبه إذا تركت وراءها لعنة قصر إيليستون وواجهت هذه؟

 

“الآنسة سيمون.”

 

رفع لويس رأسه. عيناه كانتا صادقتين كالعادة.

 

هو أيضًا لم يكن يظن أن من الطبيعي أن تساعده سيمون في هذا.

 

لذا كان قد حسم جوابه مسبقًا:

 

“سأحميكِ من العالم. مهما فعلتِ وأينما ذهبتِ، لن يكون هناك ما يمنعكِ بصفتك مستحضِرة أرواح في إمبراطورية لوان.”

 

تلك كانت أعظم مكافأة يمكن أن يمنحها، وكانت أيضًا وعد المركيز بارينغتون.

 

أن يحمي سيمون كي تخرج للعالم بلا خوف، وأن لا يعيقها شيء عما تريد فعله، وأن يجعل الناس يعترفون بقوتها بدلًا من أن يمقتوها.

 

تلك كانت المكافأة الوحيدة التي يمكن أن يمنحها لويس.

 

“أنا متأكد أنكِ قد حصلتِ بالفعل على دعم مالي كافٍ.”

 

ضحكت سيمون عند قوله.

 

صحيح، لم تعد بحاجة إلى المال.

 

العلاقة التي ظنت أنها لن تتطور أبدًا لأنها مستحضِرة أرواح، تطورت بشكل غير متوقع، حتى وإن كان عملها داخل القصر فقط.

 

الدوق والدوقة إيليستون لن يتركاها بلا مقابل عند استقلالها، والمركيز بارينغتون قد منحها بالفعل مالًا كثيرًا كمكافأة.

 

وفوق ذلك، إذا ساعدت العائلة المالكة هذه المرة، فالإمبراطور سيكفل لها عيش حياة مريحة حتى آخر عمرها.

 

سيمون ستصبح محسنة العائلة المالكة.

 

م.م: تستاهل 🫂🥰

 

فما الذي يمكن أن يقدمه لويس أكثر، وهي لا تحتاج المال أصلًا؟

 

أجاب لويس بأنه سيمنحها “الحرية”.

 

وكان جوابًا مرضيًا للغاية.

 

“سيسرني أن تقبلوا بعض شروطي. لا أستطيع أن أضمن تحقيقها كلها، لكن سأفحص حالة جلالة الإمبراطور أولًا.”

 

“وما هي الشروط؟”

 

“ليست شروطًا صعبة. على كل حال، أحتاج سببًا لأترك عائلة إيليستون وأتدخل في شؤون القصر الإمبراطوري.”

 

رفع لويس ظهره عند سماعه موافقة سيمون.

 

كلماتها بدت له كأنها مجرد عذر لتساعد العائلة الإمبراطورية.

 

ابتسم لويس براحة وهو يومئ:

 

“أي شيء. سأدعوكي إلى القصر قريبًا.”

 

دعوة إلى القصر.

 

“قلبي يرتجف حقًا.”

 

أومأت سيمون، تشعر بأن مجال حركتها قد توسع فجأة.

 

وفي تلك اللحظة رنّت أداة تواصل لويس. كان المتصل آبيل ورفاقه.

 

“رين، يجب أن نعود الآن. كيف الأمور عندك؟”

 

“انتهيت من الحديث هنا. سأعود الآن.”

 

“هل تحدثت؟ هل أخبرتها بذلك؟”

 

“نعم.”

 

“سعيد أنك استطعت التحدث مع سيمون! على أي حال، سنتحدث بالتفاصيل عندما نلتقي. لا داعي لتأتي إلى هنا. سننتظرك عند النافورة.”

 

يبدو أن المجموعة كانت تعرف مسبقًا أن لويس سيكشف سر العائلة المالكة لسيمون.

 

“أوه، هل خططتم لذلك لتتركونا وحدنا؟”

 

سخرت سيمون من لويس، فابتسم بتوتر وأغلق المكالمة بسرعة قائلاً إنه سيغادر.

 

ثم قال لها:

 

“فلنعد إذًا.”

 

سارت سيمون خلف لويس والتفتت إلى القصر.

 

قصر جميل، وكأنه من حكاية خيالية.

 

في القصة الأصلية، قال أوركان إن القصر يفيض بطاقات مشؤومة، لكن الغريب أن سيمون شعرت أنه أكثر كآبة من كونه مخيفًا.

 

تمامًا مثل قصر إيليستون الذي ما زال ملعونًا.

 

“هل عدتما؟”

 

عاد الاثنان إلى مجموعتهما. وسألهم لويس كعادته:

 

“هل وجدتم شيئًا آخر؟”

 

“ليس كثيرًا، لكنني التقطت بعض الأدوات التي نسيت أن آخذها عندما هربنا.”

 

“إل وأنا سنتولى هذا، فدع الأمر لنا يا لويس.”

 

منذ لحظة عودته، رفاقه صاروا ينادونه “لويس” بطبيعية. يبدو أنهم جميعًا كانوا يعرفون أنه سيكشف هويته لسيمون اليوم.

 

إل حدّق في سيمون وسلمها الأداة التي عثر عليها.

 

“هل ترغبين برؤيتها؟ وجدتها في حقيبتهم.”

 

لا بد أن إل اعتقد أن سيمون انضمت إليهم بحثًا عن ملك الشياطين. لكن سيمون هزت رأسها.

 

“لا بأس. أنتم تولوا الأمر.”

 

لأن سيمون لم تكن تريد حقًا التدخل في قضية ملك الشياطين.

 

فليس سيمون بل الأبطال هم من سيحلّون قضية ملك الشياطين.

 

“فلنعد إذًا قريبًا؟”

 

ما إن أنهت سيمون كلامها، استدار إيل عائدًا إلى منزله.

 

“إيل! نراك في المرة القادمة!”

 

لم يكن معتادًا على تبادل التحيات، لذا اكتفى بالتفاتة سريعة لصوت آبيل المرتفع وغادر بلا رد.

 

بعد أن رحل إيل، صعدت المجموعة أيضًا إلى العربة التي أعدتها عائلة إيليستون، وانطلقت بهم نحو القصر.

 

في وقت متأخر من الليل، تسلّل ضوء القمر عبر النافذة، ليكشف بصعوبة وجوه المجموعة.

 

كانوا جميعًا بملامح مرهقة.

 

وخاصة آبيل، الذي قضى يومه يركض بين طلبات أوركان وإيل، بدا الأكثر إنهاكًا.

 

“لماذا؟”

 

لاحظ آبيل نظرات سيمون، فسأل بابتسامة رغم تعبه.

 

“لا شيء. تبدو متعبًا.”

 

“لست من النوع الذي يتعب من أشياء كهذه، لكني أشعر بقليل من النعاس اليوم.”

 

فكر آبيل في سبب إرهاقه، ثم وجد الجواب:

 

“هل هو بسبب قربنا من جسد ملك الشياطين؟”

 

وكان محقًا.

 

فآبيل يمثل النور، وملك الشياطين يمثل الظلام (ليس الموت، بل الظلام. نوع مختلف عن طاقة سيمون).

 

وبما أن شخصياتهما متعاكسة تمامًا، فإن مجرد وجودهما في المكان ذاته يرهق جسده.

 

“آه، أنا متعب.”

 

استند آبيل إلى ظهر المقعد، وأغمض عينيه للحظة، ثم فتحهما وسأل:

 

“هل استمتعتِ برحلتك اليوم؟”

 

“كانت ممتعة. ريديل كانت متينة وجميلة.”

 

“صحيح؟ إنها مختلفة كثيرًا عن مسقط رأسي. أشعر أنها مدينة بحق.”

 

قال آبيل ذلك وهو ينظر عبر النافذة بعينين شاردتين.

 

“الآن ستفككين لعنة القصر من جديد، أليس كذلك يا سيمون؟ يا للأسف. كنت أتمنى قضاء وقت أطول معكِ. أنتِ تذكرينني بأختي الصغيرة. كانت من النوع الذي يقول دومًا ما في قلبه، تمامًا مثلكِ.”

 

بالمناسبة، أخت آبيل الميتة كانت في عمر سيمون بالضبط.

 

أومأت سيمون وهي تتذكر الوصف الذي يبين مدى حبه لأخته.

 

“علينا رفع اللعنة. لكن قبل ذلك، لنحل مشكلة القصر الإمبراطوري أولًا.”

 

فلنهتم أولًا بما يثير الضجيج. فالمعلومات التي ستنالها بعد حل مشكلة القصر الإمبراطوري ستفيدها كثيرًا في رفع لعنة القصر لاحقًا.

 

من حيث الترتيب، من الصحيح أن تُحل شؤون القصر الإمبراطوري أولًا.

 

ابتسم آبيل وقد أشرق وجهه عند سماع كلام سيمون. ثم استند من جديد إلى المقعد وقال:

 

“فلنذهب معًا. سأساعدكِ. أريد أن أساعد لويس أيضًا. وبالطبع، أريد أن أساعدكِ أنتِ.”

 

فلآبيل، المحارب الذي يقدّر رفاقه، كانت مشكلة القصر الإمبراطوري شيئًا لا بد من حله معهم، حتى لو اضطر لتأجيل مغامرته.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه