أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

شعرت سيمون على الفور أن لويس سيخبرها اليوم بأسرار القصر.

 

أومأت سيمون برأسها وتبعته نحو القصر.

 

لقد مر وقت طويل منذ أن كانت مع لويس، وكانت تفترض بطبيعتها أنها ستساعد في شؤون القصر إذا طُلب منها، لذا لم تتأثر كثيرًا.

 

(في الحقيقة، أنا أعرف اسمك الحقيقي أيضًا).

 

أما لويس، الذي لم يكن يعرف شيئًا، فربما كان يتساءل كيف سيقول ذلك حتى يصل إلى القصر.

 

ولأنهما لم يكونا من النوع الذي يجري أحاديث ودية إلا إذا كان هناك ما يقال، لم يكن الصمت الطويل بينهما محرجًا.

 

وأخيرًا، وقف الاثنان أمام القصر.

 

“هممم…”

 

تنهّدت سيمون بهدوء.

 

هل هذه أقصى مسافة يمكن للناس العاديين الاقتراب منها؟

 

لقد كان البعد عن “النجاح” أبعد مما توقعت.

 

فالقصر بعيد جدًا حتى عن بوابته، فلا يمكن رؤيته بوضوح.

 

لو أنها نظرت من مسافة أبعد لرأت سقف القصر، لكن من هنا لم ترَ سوى الحديقة الجميلة الممتدة خلف البوابة.

 

قطّبت سيمون حاجبيها.

 

هذا ليس كافيًا.

 

فهي لا تستطيع رؤية القصر، ناهيك عن الشعور بهيبته أو الطاقة المنبعثة منه.

 

لويس، الذي لم يكن يعلم أنها استوعبت الموقف مسبقًا، ظن أن سبب عبوسها هو أنها لم تستطع رؤية القصر كما كانت تتوقع، فقال بلطف:

 

“ألا ترينه جيدًا؟”

 

“لا أراه إطلاقًا.”

 

“نعم، في الحقيقة، ليس الكثير من شعب رايديل رأوا القصر بوضوح. يقولون إنهم تعمّدوا جعل المسافة بين الأسوار واسعة من كل الجهات تحسبًا لأي تمرد أو محاولة اغتيال.”

 

“إذا كان بعيدًا هكذا، فلا بد أنهم يستخدمون عربات داخل الأسوار أيضًا؟”

 

“كيف عرفتِ؟ العائلة المالكة والنبلاء يدخلون من باب العربات. إنهم يكرهون السير أو التعرق ولو قليلاً.”

 

“أنت تعرف الكثير، أليس كذلك؟”

 

قالت سيمون وهي تحدق فيه، بينما ابتسم لويس بمكر ثم عضّ شفته.

 

بعدها قال بصوت ممزوج بالمرارة، وشفتيه ترتجفان بابتسامة غير مريحة:

 

“هل ترغبين برؤية أوضح؟”

 

“بالطبع، أريد أن أرى أقرب. لا أرى شيئًا من هنا.”

 

لم تستطع أن تكتشف أي شيء.

 

فأومأ لويس ومدّ يده كأنه يريد مرافقتها.

 

“إذن لنذهب.”

 

لكنها كانت خدعة.

 

صفعت سيمون يده بعصبية، دون أن تخفي انزعاجها.

 

هل هذا الرجل يمزح حتى في هذه اللحظة؟

 

تقدّم لويس ضاحكًا وكأنه كان يتوقع أن ترفض يده.

 

“إذن اتبعيني. سأريكِ عن قرب.”

 

قاد لويس سيمون إلى البوابة وقال للحراس الواقفين:

 

“افتحوا الباب.”

 

فتح الجنود البوابة وكأنهم كانوا بانتظار قدومه.

 

لقد كان الأمر طبيعيًا للغاية، كما لو أن الشخص المنتظر قد وصل.

 

“تفضلي بالدخول.”

 

التفت لويس إلى سيمون منتظرًا أن تبدي دهشتها، لكنها بدلًا من ذلك دخلت بكل هدوء وأخذت تتفحص المكان.

 

ثم قالت باستياء:

 

“القصر بُني على هذه المسافة لحمايته من الاغتيالات أو التمرد، ومع ذلك حراسته ليست مشددة.”

 

حتى لو كان ولي العهد، أليس من السذاجة أن يفتحوا البوابة بمجرد رؤية وجهه؟

 

ثم إنه ليس وحده، بل ومعه سيمون، فكان من المفترض أن يتحققوا من هويتها على الأقل قبل السماح لها بالدخول.

 

“…أهكذا الأمر؟”

 

أجاب لويس مرتبكًا.

 

لماذا فتحوا البوابة؟ وكيف دخلا القصر بسهولة هكذا؟

 

لكن سيمون لم تسأل أي سؤال مما كان طبيعيًا أن تسأله.

 

(لماذا؟)

 

من وجهة نظرها، الوضع كله مريب، فلماذا لم تسأل عن أي شيء؟

 

وكأنها تعرف كل شيء مسبقًا.

 

قال لويس:

 

“الأمر ليس ضعفًا في الحراسة، بل إن كل من يدخل أو يخرج من القصر لديه كلمة سر خاصة. حتى إذا دخلت بعربة العائلة، فعليك أن تعطي كلمة السر لتدخل.”

 

بل على العكس، منذ تلك الحادثة، ازدادت الحراسة صرامة.

 

قد يبدو للآخرين أنهم يسمحون بالدخول بمجرد رؤية الوجه، لكن في الحقيقة عليك أن تمر بثلاث كلمات سر على الأقل.

 

في حالة لويس، كانت الشيفرة إشارة باليد، ونقشًا محددًا على الغمد، ثم تواصلًا بصريًا مع الحارس لثلاث ثوانٍ قبل أن يرمش فورًا.

 

“لكن… لا يبدو أنك فضولية تجاه أي شيء.”

 

توقف لويس. في هذه اللحظة، بدأ يشعر بالريبة.

 

حقًا، لماذا لا تسأل عن شيء؟

 

وكأنها تعرف منذ البداية أنه ولي العهد، بينما لم يكن أحد قد رأى وجهه من قبل.

 

“ألستِ فضولية كيف تمكنتِ من دخول القصر بكل ثقة؟”

 

عندها فقط التفتت سيمون، التي كانت تسير بخطى ثابتة، إلى لويس.

 

“كنتُ أظنك ستشرح لي ذلك. وأنا متأكدة أن ورين يخفي هويته. إنه أمر مريب.”

 

قدرته على إيجاد بيت في أي مكان بسهولة…

 

وكلامه الراقي دائمًا كالنبلاء…

 

ومنذ لقائه بسيمون مستحضرة الأرواح، تخلّى عن مغامرته وكرّس نفسه لرفع اللعنة عنها وعن قصرها.

 

رجل لم يكن محتاجًا إلى المال، ولا شغوفًا بالمغامرات، ومع ذلك صار مغامرًا ثم موظفًا عندها.

 

كما أنه لا يحنّ إلى مسقط رأسه، ويسافر في بلدان كثيرة بلا قلق. بل إنه يحب إمبراطورية لوان وشعبها، ولا يبدي أي خوف عند مقابلة النبلاء، حتى الدوق الأكبر.

 

باستثناء شخص واحد: مركيز بارينغتون، المقرّب من العائلة المالكة.

 

ألم يشك أحد بهويته يومًا ما؟

 

“قلتَ سابقًا إن لديك ما تقوله. أليس عن الهوية الحقيقية لوَرين؟”

 

عندها فقط أدرك لويس.

 

لم تكن سيمون هادئة دائمًا لأنها تعرف هويته الحقيقية، بل كانت تنتظر بصبر ليعترف بنفسه، لتجعل الأمر أسهل عليه.

 

إنها ليست متفاجئة كثيرًا، وستصغي إلى ما سيقوله.

 

(يا إلهي، ألم يكن عليّ على الأقل أن أُظهر بعض الدهشة؟)

 

لكن سيمون، التي لم تكن بارعة في التظاهر، اكتفت بالهدوء.

 

توقفت سيمون عن السير.

 

بما أن الحديث وصل إلى هنا، فلا حاجة للمراوغة.

 

“إذن أخبرني الآن. كيف دخلت القصر؟”

 

قالت ذلك بعينين مفتوحتين، بلا أي انفعال.

 

انغلق فم لويس وهو يلتقي بنظراتها.

 

لقد منحته فرصة للحديث، لكن الكلمات عجزت عن الخروج.

 

ومع ذلك، تابع السير باتجاه القصر ليخفف توتره، وقال:

 

“من الآن فصاعدًا، سأخبرك الحقيقة فقط. حتى هويتي الحقيقية.”

 

تبعته سيمون.

 

“أنا ولي عهد إمبراطورية لوان.”

 

رمق لويس سيمون بنظرة خاطفة، لكنها لم تُبدِ أي رد فعل، بل اكتفت بهزة رأس تطلب منه أن يكمل حديثه.

 

“العائلة الإمبراطورية تواجه مشكلة خطيرة. إن خرجت إلى العلن، ستهتز الإمبراطورية بأسرها. ولهذا أخفيت هويتي وتظاهرت بأنني مغامر حر لأحقق في أصل المشكلة وأجد لها حلًا.”

 

“ولي العهد… لويسنا… هل أنت هنا؟”

 

“نعم يا صاحب الجلالة. أنا هنا.”

 

أجاب لويس بتعب، وهو يمسك بيد الإمبراطور التي كانت ترتجف قلقًا.

 

لقد أخفى حزنه وألمه وقلقه ودموعه طويلًا، حتى صار وجهه خاليًا من أي تعبير.

 

لقد مضى عام منذ أن أصيب الإمبراطور بمرض مجهول.

 

تفاقم مرضه حتى لم يعد قادرًا على إدارة شؤون الدولة.

 

“ابني… يا ابني…”

 

“نعم، يا صاحب الجلالة.”

 

“حين أدخل في (النوم الأبدي)… ستخلفني… وتصبح الإمبراطور المقدس… لا تحاول أن تحكم الناس… بل عِش من أجلهم حتى آخر يوم في حياتك…”

 

“مولاي…”

 

شدّ لويس قبضته على يد الإمبراطور.

 

“لماذا تقول هذا؟ أرجوك لا تفعل.”

 

لقد كان خائفًا. لأول مرة في حياته، شعر لويس بالخوف.

 

خوف من فقدان الشخص الوحيد الذي وثق به، واتّبعه، وأحبه.

 

كان الموت يبدو قريبًا جدًا، وكأنه يمد يده ليخنقه.

 

لماذا يتحدث والده وكأنه يوصي بوصيته الأخيرة؟

 

(لست مستعدًا بعد).

 

لم يكن مستعدًا لتوديع والده الحبيب، ولا لتسلّم العرش.

 

وحين رفض لويس الاستماع، توقف الإمبراطور عن الكلام، ثم رفع يده الأخرى بصعوبة ليحيط بيد ابنه.

 

وراح يربّت عليها بقسوة، كأنه يواسيه دون كلمات.

 

ثم استرخى جسده وأغلق عينيه.

 

“آه… أشعر بالنعاس مجددًا…”

 

خفض لويس رأسه بعمق.

 

ذلك المرض الذي يجلب النعاس القاتل…

 

لقد كان هو المرض الذي يعاني منه الإمبراطور.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه