أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

لكن سيمون سرعان ما هدأت.

 

“من يهتم؟”

 

الآن، هو مجرد مغامر عابر بالنسبة لها. لقد التقى بالدوق الأكبر إيليستون قبل آبل فقط بسبب طلب ما.

 

سينفذ الطلب ويواصل رحلته، وسينضم لاحقًا إلى آبل، أما سيمون فستتمكن من الهروب من المغامرات ومتابعة حياتها من دون أي تضحيات.

 

قالت سيمون بتحية، كما لو أنها لا تعرف شيئًا حقًا:

 

“مرحبًا، رين. اسمي سيمون. أرجو أن تعتني بي.”

 

“اتركي الأمر لي.”

 

راقب الدوق الأكبر تبادل الكلمات بين الاثنين بوجه لا مبالٍ، ثم قال:

 

“سأدعك تشرحين له لاحقًا ما عليه فعله، لكن دعينا نبدأ بالموضوع الأساسي أولًا.”

 

غادر كبير الخدم، كيل، المكتبة سريع البديهة مع لويس، وهو يقول: “سأريك الغرفة التي ستقيم فيها اليوم يا رين.”

 

وبمجرد أن غادرا، أشار الدوق الأكبر إلى آنا التي كانت تنتظر عند الباب.

 

“ن- نعم!”

 

نشرت آنا عدة أوراق أمام سيمون.

 

“هذه سجلات نوم جميع من في القصر.”

 

“شكرًا لك.”

 

بدأت سيمون تقلب الوثائق بعناية.

 

“الأشخاص الذين لم يناموا حتى النهاية كانوا، بالطبع، الدوق الأكبر وكبير الخدم كيل.”

 

بما أنهم ظلوا مستيقظين بهذا الشكل، فهي تتساءل إن كانوا يتجاوزون حدودهم قليلًا.

 

لكن لا بأس. فهذه أول مرة يستضيف فيها القصر شخصًا غريبًا منذ ٣٠٠ عام.

 

انتظر الدوق الأكبر حتى أنهت سيمون تصفح السجلات، ثم سأل بهدوء:

 

“هل تعتقدين حقًا أننا نستطيع إزالة تلك الشجرة غدًا؟”

 

“بالطبع. التحضيرات انتهت بالفعل.”

 

“انتهت بالفعل؟”

 

أجابته سيمون بفخر وهي تنظر إليه، وقد بدا على وجهه الشك.

 

“إن قام المبارز بعمله جيدًا، ستختفي الشجرة صباح الغد.”

 

“وماذا لو فشلتِ؟”

 

“بالطبع، سأكون أنا والمبارز طعامًا للشجرة.”

 

بهذا، كانت سيمون تضع حياتها على المحك في أمرٍ يخص غيرها. عندها انكمش وجه الدوق الأكبر بشدة لا توصف.

 

“قلتِ أنكِ ستموتين…”

 

“عذرًا؟”

 

توقف عن الكلام وهز رأسه.

 

“هل هو غرور نابع من الثقة؟ أم أن حياتها لا تعني لها شيئًا؟”

 

لا يهم حقًا، لكن كيف يمكن لكلمات عن الموت أن تخرج بهذه السهولة من فم فتاة صغيرة هكذا؟

 

كان ذلك أمرًا لا يمكن استيعابه بالنسبة له، وهو الذي جلب مستحضِرة أرواح إلى قصره ليعيش وينقذ الجميع.

 

ومع ذلك، قالت سيمون ما أرادت قوله على الفور:

 

“سأعود الآن إلى غرفتي. أراك غدًا صباحًا.”

 

بمجرد أن عادت سيمون إلى غرفتها، التقت عيناها بعيني رين، فتنهدت.

 

“هل أنت هنا؟”

 

اسمه المستعار هو رين، لكن هويته الحقيقية هي لويس، ولي عهد إمبراطورية رُوان. كان جالسًا مرتاحًا على كرسيها ولوّح لها بخفة.

 

“شعرت أنني تأخرت قليلًا، فجلست لبعض الوقت. لا تشعرين بالانزعاج، أليس كذلك؟”

 

لقد اختفى المظهر الجاد الذي أظهره أمام الدوق الأكبر، ومد لويس جسده المتعب مبتسمًا براحة لسيمون.

 

“بلى، منزعجة.”

 

توقفت سيمون عن المشي وحدقت فيه بلا تعبير.

 

رفع لويس كتفيه ونهض من الأريكة رافعًا يديه كأنه يستسلم.

 

“نعم، هذه هي شخصية لويس الحقيقية.”

 

الأمير لويس.

 

ذلك الرجل الذي نشأ مستقيمًا بشكل مفاجئ تحت رعاية الإمبراطور، الذي أقفل باب القصر على نفسه يومًا ما.

 

في الرواية، كان يُدعى الأمل الوحيد للإمبراطورية وسط أوقات مضطربة.

 

لكن في الواقع، لم يكن لويس يملك الطباع اللطيفة كما يُشاع.

 

أمام والده الإمبراطور والنبلاء والشعب، كان دائمًا يظهر بصورة مثالية تلبي توقعاتهم. لكنه كشف عن وجهه الحقيقي منذ البداية أمام آبل ورفاقه خارج أسوار القصر.

 

“ألن تحتكر الطلبات لنفسك؟ ألستَ مغامرًا فقط؟ شاركني الطلب قبل أن أقتلك. أيها الحقير.”

 

“يا إلهي… هذا الوجه الوسيم وذلك اللسان…”

 

أحد الرفاق، بيانكي، الذي التقاهم لأول مرة، عبّر عن أسفه الشديد لشخصية لويس الحادة حال ظهوره وهو يتشاجر مع آبل على مكافأة مهمة من النقابة.

 

بصراحة، لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الطبيعيين في مجموعة آبل، لكن لويس كان من أكثر من انسجم معه، وهو الذي كان الأحمق الأكبر بينهم.

 

“هاه، آبل، إن جننت مرة أخرى، سأقتلك أولًا. هاهاها!”

 

“…لويس، إنها فتاة تفعل أي شيء يخطر في بالها، فأخاف في كل مرة تقول شيئًا كهذا.”

 

“آبل، على الأقل تظاهر أنك تصغي. هناك رائحة موت خلف لويس. سيظن من يراه أنه سيمون.”

 

“إيه، أنا؟”

 

كان أسلوب لويس المميز أن يبتسم بسطوع بينما يتحدث بكلمات قاسية بصوت هادئ متكاسل.

 

ولهذا السبب، عندما ظهر لأول مرة علنًا كولي للعهد، لم يتمكن رفاقه من إخفاء دهشتهم.

 

لكن، مهما كان، فقد كان الأكثر نضجًا وهدوءًا بينهم، وهو الوحيد القادر على كبح آبل.

 

في الواقع، كان مظهره الحالي مألوفًا أكثر لسيمون من مظهره المهذب أمام الدوق الأكبر.

 

“هل لديكِ مشكلة؟”

 

حين صمتت سيمون قليلًا، سأل لويس بفضول. لكنها هزت رأسها:

 

“لا، لا شيء.”

 

“حقًا؟ إذن ماذا أفعل الآن؟”

 

“قبل أن أخبرك، هل تدرك مدى خطورة هذا؟”

 

سألت سيمون بوجه جاد. صحيح أنه مبارز ماهر، لكن كان لا بد أن تتحقق أولًا.

 

هذا القصر ملعون، وبه يموت الناس منذ ٣٠٠ عام. دخوله فقط من أجل المال قد يكلّف الإنسان العادي حياته.

 

حتى سيمون، بصفتها مستحضِرة أرواح، تعلم أن الأمر ليس بسيطًا.

 

هل أوضح له الدوق الأكبر الخطر كما يجب؟

 

الأمر مهم، ففي بداية القصة لم يكن لويس قد أظهر مهاراته العظيمة بعد، بل لم تتضح إلا لاحقًا مع آبل.

 

كانت سيمون تسأله: هل يستحق أن يضع حياته في خطر في مكان لا علاقة له بهدفه؟

 

لكن لويس أجاب بلا أي تردد:

 

“ألم تكوني مستعدة حين جئتِ إلى قصر إيليستون؟”

 

“…هاها!”

 

يا للوقاحة.

 

لقد كانت تقلق بلا داع.

 

ابتسمت سيمون:

 

“إذن، هذا كل شيء. سأخبرك الليلة بما يجب أن تفعله يا رين.”

 

“كان لقاءً مخالفًا للخطة، لكنه سار جيدًا.”

 

فلويس يمتلك بالتأكيد القدرة على إنجاح هذه الخطة.

 

لم تكن تعرف سبب قدومه إلى هذا القصر بدل أن يكون مع آبل، لكن إن كان واثقًا، فهي قادرة على كسر اللعنة والرحيل كما خططت.

 

قال لويس بثقة، وكأن الطلب لا يعني شيئًا:

 

“لنقم بعملنا على أكمل وجه.”

 

لم يعجبها أسلوبه الفظ في الكلام، لكنها أحبّت ثقته.

 

“المهمة بسيطة.”

 

ابتسمت سيمون براحة. نظر إليها لويس في عينيها البنيتين الفاتحتين.

 

في تلك اللحظة، دخل شعاع الشمس من النافذة الكبيرة.

 

“…هاه؟”

 

أمال لويس رأسه. هل كان وهمًا؟

 

للحظة، بدت عيناها وكأنهما احمرّتا تحت الضوء.

 

ما هويتها؟

 

هي ليست ابنة الدوق الأكبر، ولا ابنته بالتبني، ولا حتى نبيلة.

 

ومع ذلك، تعيش هنا وتُعامل معاملة مميزة.

 

لماذا تشعّ منها هالة مخيفة كهذه؟

 

كانت امرأة بجمال وغموض لم يشعر بمثلهما من قبل.

 

أما سيمون، التي كانت تصدر هذه الهالة الغامضة، فلم تفهم نظراته، وأشارت بإبهامها إلى الشجرة عند المدخل خارج النافذة.

 

“إن ابتلعتني، فقط اقطعها.”

 

“…ماذا؟”

 

ابتلعتك؟ شجرة؟

 

أسرع لويس ينظر إلى الاتجاه الذي أشارت إليه سيمون، فعينيه اتسعتا بدهشة.

 

“أتقصدين أنك ستُؤكلين من قِبل الشجرة؟”

 

“نعم.”

 

“وأنا أقطعها؟”

 

“الأمر بسيط، أليس كذلك؟”

 

يا لها من كلمات غريبة!

 

حتى لو كان وجهه مخفيًا بالرداء والغطاء، شعرت سيمون بدهشة لويس الكبيرة.

 

فلا أحد من نبلاء إمبراطورية رُوان يعرف أن الشجرة عند مدخل عائلة إيليستون تأكل البشر.

 

كل ما يعرفه لويس هو أن عائلة إيليستون أرسلت طلبًا لنقابة المغامرين لتدمير هذه الشجرة، ولهذا قبل المهمة.

 

“هل تنوين التضحية بحياتك لرفع اللعنة؟”

 

لم يكن لويس راغبًا في المشاركة بخطة قاسية كهذه.

 

لماذا بقيت سيمون، التي ليست حتى من العائلة، في القصر وتُعامل بحفاوة؟ هل لأنها ضحية؟

 

لم يكن ذلك مقبولًا أبدًا، بل هو أمر كولي للعهد لا بد أن يتحقق منه.

 

تراجعت سيمون خطوة للخلف بامتعاض من جديته المفاجئة.

 

“لماذا أضحّي بحياتي؟”

 

“…أليس كذلك؟”

 

هنا؟ أنا؟

 

هل هي مجنونة لدرجة أن ترمي بحياتها هكذا؟ كل ما في الأمر أنها تريد النجاة! لقد قالت إنها ستفعل لأن قوتها قادرة على حل الأمر، لكن لو كان في ذلك خطر على حياتها، لما وافقت أبدًا.

 

“أنا لم أقل أنني سأضحي بها.”

 

ردّت سيمون بفتور، مقلدة أسلوبه، ثم أدارت رأسها نحو الشجرة.

 

“أيها المبارز، كل ما عليك هو قطع تلك الشجرة. وبما أنك الأقوى في نقابة المغامرين، فلن يصعب عليك قطع شجرة كهذه، أليس كذلك؟”

 

“قطعها سهل… لكن يقلقني أن يكون الأمر خطيرًا.”

 

اختفت ابتسامته. تغيّر مزاجه قليلًا.

 

“إن وُجد أدنى احتمال أن يتأذى الزبون، فلن أنفذه.”

 

“…هذا صحيح.”

 

يا للمصيبة. الحديث مستمر.

 

ألا يستطيع أن ينجز ما طُلب منه دون اعتراض؟ لكن مع شخصيته، من المستحيل أن يسمح بتضحية أي إنسان.

 

“إن قطعتُ تلك الشجرة بما يكفي، ستُقطَعين معها.”

 

أجابت سيمون بحزم:

 

“لن أتأذى. ربما.”

 

صحيح أنها لم تفعل هذا من قبل، فلا تضمن نجاح الخطة كليًا. لكن إن فُعّلت قوتها كما يجب، فلن يمسّها أي ضرر.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه