أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

طااااق!

 

“هذا سينجح!”

 

قال بيانكي وهو يفرقع بأصابعه بابتسامة مرحة.

 

تواصل سيمون حياتها اليومية، ترفع اللعنات كما كانت من قبل، لكن عندما يطرأ أمر لا تستطيع حله وحدها، تتلقى المساعدة من آبيل ورفاقه.

 

لم يكن فريق آبيل يتكون إلا من أربعة أشخاص، بمن فيهم لويس، لكن قريبًا سيكون لديهم زملاء أكفاء كُثر.

 

وبالطبع، حتى الموجودون معه الآن سيكونون عونًا كبيرًا.

 

آبيل يمتلك قوة قتالية ساحقة و”حظ البطل”، وبيانكي بارع في التسلل والتحقيق، وأوركان ساحر وباحث متميز يمكنه تزويدها بأي معلومة تطلبها بسهولة.

 

ألن تكون صفقة جيدة جدًا إذا تمكنت من الحصول على مساعدة من هؤلاء الأشخاص رفيعي المستوى، مقابل أن تعيرهم قوتها من حين لآخر عند حاجتهم إليها؟

 

حتى في المواقف التي لا تكون خطيرة جدًا، سيفعل آبيل ورفاقه كل ما في وسعهم لحماية سيموني.

 

“أظن أنني موافقة، ما رأيك؟”

 

“أعتقد ذلك أيضًا. ليست صفقة سيئة. إذا كنتِ تخططين للبقاء في هذه البلاد مدة أطول، يمكنني أن أعلّمك كيفية التعامل مع المانا.”

 

تفحّص أوركان هيئة سيمون.

 

“ثم إن هذه الفتاة ينبغي أن تبقى مختبئة هنا الآن.”

 

شَعر أسود وعيون حمراء. علامات مستحضر الأرواح.

 

لو كانت سترافق آبيل ورفاقه، لكان من الطبيعي أن يغادروا القرية سريعًا حتى تتمكن سيمون من التنقل براحة من دون الحاجة إلى صبغ شعرها.

 

لكن جرّها للخارج بينما تعيش محمية وتعيش حياة طبيعية لا يختلف عن إجبارها على مواجهة حجارة يرميها الآخرون.

 

بالطبع، كان بإمكانها استخدام صبغة سحرية، لكن لا داعي لإرهاقها بأمر لا تريده.

 

رسم آبيل دائرة في الهواء بإصبعه وكأنه لا يوجد ما يقلق.

 

“حسنًا! فلنفعل ذلك. من المؤسف أننا لا نستطيع الذهاب معًا، لكن كوني قوتي عندما أحتاجك. وسأكون هناك حين تحتاجين إليّ.”

 

مد آبيل يده.

 

“أرجو أن تعتني بي، يا سيمون. خذي أوركان الآن. علميه بلا تردد ثم أعيديه.”

 

“يا هذا، هل أنا غرض؟”

 

صافحت سيمون يده.

 

“أرجو أن تعتني بي أنت أيضًا.”

 

وفيما كان آبيل يدفع أوركان مازحًا باتجاه سيمون —

 

طرق طَرق.

 

أحدهم يطرق الباب.

 

“تفضل بالدخول.”

 

فتح الباب بإشارة من سيمون.

 

أول من دخل الغرفة كانت كايلي.

 

ثم توجه بصر سيموني إلى دوق إيليستون الكبير، الذي كان يتبع كايلي إلى الداخل.

 

ظنّت أن اثنين فقط سيدخلان، لكن على غير المتوقع، كان هناك شخص ثالث خلف دوق إيليستون.

 

تطلع مباشرة إلى سيمون وتحدث.

 

“أنتِ سيمون.”

 

حدّقت سيموني صامتة في الرجل الذي دخل مع إيليستون.

 

(أين رأيت هذا الرجل من قبل؟)

 

كان من المحتمل جدًا أن سيمون، التي نادرًا ما تغادر القصر، رأت شخصًا آخر في مكان ما، لكن ملامحه لم تكن غريبة تمامًا عليها.

 

تأمل مركيز بارينغتون سيمون، التي كانت جالسة على السرير، وبدا عليها الإرهاق أكثر مما سبق أن رآها.

 

الجميع كانوا يحدقون فيه للزائر المفاجئ، ما عدا شخص واحد، رجل ملثم برداء وقد ربط سيفًا على خصره، وقف متصلبًا وأدار ظهره.

 

وكأنه لا يريد أن يُظهر نفسه لمركيز بارينغتون.

 

نظر بارينغتون إليه لحظة، ثم عاد بنظره إلى سيموني. وقد قدّم دوق إيليستون سيمون له.

 

“هذا هو مركيز بارينغتون. يرغب بالتحدث معكِ.”

 

“معي؟”

 

رمقت سيمون دوق إيليستون بوجه مرتبك.

 

فجأة يطلب آبيل منها أن تكون رفيقته، ثم يقدمها الدوق لرجل غريب حتى من دون أن تصبغ شعرها. بالكاد استيقظت وها هي الأحداث تنهال.

 

حدّقت سيمون في دوق إيليستون محتجة.

 

(ماذا لو أفشى للنبلاء في إمبراطورية لوان أنني مستحضر أرواح!)

 

هل جنّ؟ هل جنّ الدوق إيليستون؟ لقد كان لطيفًا معي حتى هذا الصباح، فلماذا يتصرف هكذا فجأة؟ أهي لعنة؟

 

في إمبراطورية لوان، يُعدم مستحضرو الأرواح بلا استثناء.

 

لكن لماذا قدمني إلى نبيل؟

 

لكن الدوق، الذي كان حسن الفطنة، قال:

 

“هل تحبين المال؟”

 

“نعم، نعم.”

 

أجابت سيمون فورًا. من في العالم يكره المال؟

 

ابتسم دوق إيليستون بخفة.

 

“يكفي أن تتحدثي معه مرة. سيعود ذلك عليكِ بالنفع.”

 

قال ذلك وأخذ لويس وآبيل معه إلى الخارج.

 

نظرت سيمون إليهم بحيرة.

 

“هاه؟ ستخرجون؟”

 

لم يتبع آبيل الدوق أيضًا، بل سأل بوجه متوجس:

 

“هل يمكن أن أثق بك؟”

 

أما بيانكي فحدق في مركيز بارينغتون من أعلى لأسفل وكأنه لم ينبهر به.

 

“ألا ينبغي أن تتركوا السيدة الصغيرة مع سلاح على الأقل قبل أن تغادروا؟”

 

هزّ دوق إيليستون رأسه.

 

“يمكن الوثوق به. هيا.”

 

نظرت سيمون إلى لويس بذهول.

 

(هاه؟)

 

الغريب أن لويس، الذي يفترض أن يكون الأكثر حذرًا من الغرباء، أطاع الدوق وغادر معه.

 

“آبل، بيانكي، أوركان، ما بالكم؟ اخرجوا بسرعة.”

 

حتى أنه دعا الآخرين معه.

 

“انتظر لحظة…”

 

أوقفتهم سيمون سريعًا، لكن آبيل ورفاقه تبعوا لويس بشكل طبيعي بدلًا من سيمون وخرجوا مع الدوق.

 

“…”

 

حدقت سيمون في مركيز بارينغتون بوجه متجهم.

 

كان اختفاء لويس المفاجئ بعباءته، وترك دوق إيليستون المركيز وحيدًا في الغرفة بشكل محرج، أمرًا غريبًا ومزعجًا، لكنها قررت في الوقت الحالي أن تركّز على الحديث مع المركيز كما أوصى الدوق.

 

جلس مركيز بارينغتون على المقعد الذي كان يجلس عليه آبيل، وأعاد النظر إلى سيمون.

 

شَعر أسود، عيون حمراء.

 

“مستحضر أرواح بلا شك.”

 

“نعم.”

 

مسحت العيون الحمراء بحذر ملامح المركيز.

 

مستحضر الأرواح كان أصغر سنًا مما ظن.

 

بدت سيمون في مثل عمر ابن وابنة المركيز تقريبًا.

 

“هل ستبلغ الإمبراطورية بوجود مستحضر أرواح في لوان؟”

 

ضحك بارينغتون ولوّح بيده نافيًا.

 

“لا أنوي ذلك. فالوضع لا يسمح.”

 

بالطبع، كانت سيمون تعرف أن الرجل الذي جاء به دوق إيليستون ليس ممن يفضح نفسه للإمبراطورية.

 

لم تكن سوى مزحة عابرة.

 

فلنفكر.

 

هو يعرف أنها مستحضر أرواح. يعرف أنها ترفع لعنة هذه العائلة.

 

لكن سبب مجيئه دون نية للإبلاغ يمكن تخمينه بسهولة.

 

سألت سيمون:

 

“لماذا جئت إليّ؟”

 

فقال المركيز:

 

“أود أن أطلب منك خدمة.”

 

“…خدمة؟”

 

“نعم. أمر لا يستطيع فعله إلا مستحضر أرواح مثلك.”

 

“هل هي لعنة؟”

 

أومأ بارينغتون.

 

“إن كانت لعنة أو ظاهرة قد تكون لعنة وقد لا تكون. أريد أن أوكلك حلها. وبالطبع، مع عمولة ضخمة.”

 

رفع حاجبيه كأنه يقول: “أليس هذا مثيرًا؟”

 

“هل تودين المجيء لسماعها؟”

 

أجر العمولة = تمويل مستقل.

 

انتهى الحساب.

 

ابتسمت سيمون بسطوع.

 

“لأسمعها.”

 

أومأ بارينغتون وبدأ يسرد قصته.

 

“أنا أجري تحقيقًا سريًا لحل مشكلة كبرى حدثت في الإمبراطورية.”

 

كرجل أقسم بالولاء للعائلة المالكة، انغمس في التحقيقات دون تردد لحل المشاكل التي تواجه سيده.

 

وفي ذلك، اتصل بالعديد من مصادر المعلومات.

 

وبحكم ضخامة المشكلة، كان دخوله إلى جمعية السحر الخفي أمرًا طبيعيًا.

 

“لكن لم أجد حلًا في أي مكان. ومع ذلك، لم تكن النتائج منعدمة تمامًا.”

 

أشرق وجه بارينغتون قليلًا، ثم عاد للحزن.

 

“أدركت أن هناك العديد من الحوادث في هذه الإمبراطورية تشبه المشكلة الكبرى التي أحاول حلها.”

 

جمعية السحر الخفي قالت له بفخر إن هذا العالم في الحقيقة مليء بالظواهر الغريبة، مثل تلك التي أصابت آل إيليستون، وهي تتفشى سرًا.

 

بل وتزداد قليلًا فشيئًا.

 

“لذلك سأطلب منك أن تساعديني في حل بعض المشاكل التي وقعت في العاصمة.”

 

“حسنًا.”

 

“وإذا تمكنتِ من حلها جميعًا وأقررتُ بقدراتك، سأكشف لك عن المشكلة الكبرى التي تواجهها الإمبراطورية وأطلب تعاونك.”

 

“…”

 

“بالطبع، إذا دفعنا لك ما يكفي لتعيشي به العمر كله، وأعلنا أن مستحضر أرواح ساعد في حل مشاكل الإمبراطورية، فقد يساعدك ذلك قليلًا بعدم الاضطرار لإخفاء شعرك وعينيك.”

 

وأثناء مواصلة المركيز حديثه، كان يراقب تعابير سيمون التي لم تتغير، فأحس بالقلق داخليًا.

 

ماذا لو رفضت؟

 

ماذا لو قالت إن دعم دوق إيليستون وحده يكفيها؟

 

لم تكن لديه نية لتهديد من يرفض. لم يرد أن يُخيف مستحضر الأرواح الذي وُلد ونما مثل أولاده.

 

ولهذا كان يُطيل الكلام أكثر من المعتاد، خشية أن ترفض.

 

لكن سيمون، التي كانت تصغي بصمت لحديثه المتزايد طولًا، رفعت يدها وأومأت.

 

“إن أردت، يمكنني أن أرسلك للمدرسة أيضًا—”

 

“نعم، فهمت. لست بحاجة لأن تقول أكثر.”

 

مدرسة ماذا؟ لقد تخرجت منذ زمن، والآن تريد أن تعيدني للمدرسة وأتدحرج هناك من جديد؟

 

رأت أنه من الأفضل أن تنهي الحوار هنا قبل أن يخوض بتفاصيل أكثر عن المهمة.

 

“سأحل أمرًا واحدًا أولًا ثم أقرر إن كنت سأتولى المهمة التالية أم لا. وبالطبع، هذا يشمل المشكلة الكبرى التي ذكرتها. لا أعلم ما هي، لكن إن بدت شيئًا لا أستطيع تحمله فسأرفض. هل هذا مقبول؟”

 

حينها فقط ظهرت الراحة على وجه بارينغتون.

 

يبدو أن الأمر مشكلة ضخمة فعلًا.

 

“نعم، لنجعلها هكذا.”

 

“حسنًا، أقبل.”

 

“إذن، وإن كان ذلك مفاجئًا، هل لي أن أخبرك بتفاصيل الطلب الآن؟ لقد أخبرت بالفعل صاحب السمو الدوق.”

 

وحين أومأت سيمون، ابتسم بارينغتون بسطوع، وقف، وتوجه نحو الباب.

 

ثم طرق.

 

وعندما طرق الباب، دخل دوق إيليستون، الذي كان ينتظر في الخارج، وجلس على المقعد الذي جلس عليه بيانكي.

 

“قال صاحب السمو إنه لا بأس أن أطلب منك خدمة، لكنه يرغب بسماع التفاصيل معنا.”

 

اكتفى الدوق بطي ذراعيه وقال ببرود:

 

“لنبدأ.”

 

“حسنًا.”

 

وبدأ مركيز بارينغتون يسرد القصة:

 

“لقد حدث هذا في ميتم في أحد أطراف إمبراطورية لوان.”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه