أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

آخر زعيمة، روث.

 

كانت شخصاً محترماً، حتى إنها كانت تعامل الساحرة نيكرو مانسر سيمون بأدب لائق.

 

امرأة مثلها كانت تتجول حول المبنى، تبدو في حالة يرثى لها وتتصبب عرقاً.

 

كانت شاردة الذهن وهي تنظر إلى شيء ما.

 

في اللحظة التي وجدتها سيمون هنا، شعرت وكأنها التقطت رائحة حادث غير متوقع.

 

“انتظري!”

 

لويس، الذي ركض أسرع من سيمون، أمسك بروث، فراحت روث تتخبط محاولة الإفلات منه، ووجهها مرتجف من المفاجأة.

 

“ور… ورين؟ هذا، اتركني! اتركني!”

 

“لماذا تفعلين هذا؟”

 

“سؤال… يجب أن تسأل سؤالاً!”

 

سؤال؟ مال لويس برأسه بصمت. سؤال؟ ماذا تقصد فجأة؟

 

اقتربت سيمون في تلك اللحظة وسألت:

 

“سؤال؟ ما الذي تقولينه؟ ماذا تفعلين هنا؟ أين بقية سكان القرية؟”

 

“سؤال! سؤال…”

 

كانت تتخبط بوجه مرتبك، غير قادرة حتى على الاستماع لأسئلة سيمون.

 

حاولت جاهدة الإفلات من قبضة لويس، لكنها فجأة انفجرت في البكاء، ربما لأنها أيقنت أنها فشلت في الهرب.

 

“…هاه؟”

 

“يا إلهي… أُمسكت. يا إلهي… في النهاية، ليس أمامي إلا الانتحار الليلة…”

 

ارتسمت الغرابة في عيني سيمون.

 

“انتحار؟”

 

تمسك بها وهي تتجول في البلدة، وفجأة تقرر الانتحار؟

 

“انتحار؟ ماذا تقصدين؟”

 

كانت كلمة مخيفة للغاية، لكن سيمون بدأت تلتقط خيوط الموقف بعد سماعها.

 

“سأُلعن من أوساسانيساساو. اسألني سؤالاً وإلا سأموت.”

 

“أي سؤال؟ لماذا تنتحرين إن لم نطرح سؤالاً؟”

 

“لا أريد أن أموت… لا أريد أن أموت… أسرع…”

 

“من هو أوساساني ساساو؟”

 

نظر لويس إلى سيمون بدهشة. كانت سيمون تطرح الأسئلة على روث، التي كانت تتخبط بعينين لامعتين بشكل جنوني.

 

بالطبع لم يكن هناك جواب. بدا أن كل ما في ذهن روث هو ضرورة طرح سؤال.

 

ثم فجأة توقفت عن المقاومة. وبعد أن أمسك بها لويس، بدأت تضحك.

 

“هاها… صحيح… أنتما أيضاً بشر، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

فتحت روث عينيها، ومر تيار غريب. لويس، الذي كان ينظر إلى سيمون، عبس وحدق في روث.

 

فتحت روث فمها على مصراعيه.

 

“السيد أوساسانيساساوساو يطرح سؤالاً على سيمون—”

 

بوم!

 

كييييك…

 

“توقفي عن الهراء وأجيبي فقط على أسئلة سيمون.”

 

لقد مضى ما يقارب الشهر منذ بدأ لويس عمله موظفاً لدى سيمون في قصر إيليستون.

 

لاحظ لويس بسرعة وجود أمر غير طبيعي، فضرب ظهر روث بخفة وأوقف سؤالها مسبقاً.

 

“واو…”

 

تراجعت سيمون خطوة صغيرة للوراء مندهشة، ثم نظرت إليه ووقفت بثبات من جديد.

 

سأل لويس:

 

“ماذا نفعل؟ يبدو أنها ملبوسة بشيء ما. ألا تعتقدين أنه من الأفضل إفقادها الوعي وتهدئتها قبل أن نسألها أي شيء؟”

 

“…”

 

فلتُفقد وعيها أولاً.

 

إنه ولي عهد إمبراطورية يتحدث بجرأة مثل سيمون.

 

لكن كما قال لويس، لم تكن روث في حالة تسمح بأي حوار.

 

ترددت سيمون لحظة، ثم أشارت للويس.

 

“لنذهب إلى مكان هادئ أولاً. اسحبها وتبعني. لا تدعها تُغمى عليها.”

 

“نعم، أعرف مكاناً هادئاً جيداً. هنا.”

 

تقدّم لويس وهو يجرّ روث التي بدأت تعود للمقاومة.

 

أُضيئت شموع هنا وهناك في الممرّ السفلي المظلم. ستة أبواب سميكة تصطف على جانبي الممر.

 

لا أصدق أن هناك مكاناً كهذا في هذه البلدة.

 

كان مكاناً شديد الهدوء والسرية. وبينما كانت سيمون تتأمل، كمم لويس فم روث التي كانت على وشك أن تسأل سؤالاً بلا سبب وقال:

 

“أليس هذا وكراً للمخبرين؟ حتى المخبرون الراسخون يتبادلون معلومات مهمة هنا. هناك عيون وآذان في كل مكان.”

 

ابتسمت سيمون. تُرى هل يعرف اللورد، دوق إيليستون، بوجود مكان كهذا تحت هذه البلدة الصغيرة؟

 

كانت هذه القرية حقاً وكراً لمخبرين محترفين.

 

هزت سيمون رأسها وسألت:

 

“هل يمكننا استخدام هذا المكان كما نشاء؟”

 

“إنه مكان بلا مالك. أنا فقط رتبته ليسهل على المخبرين. كل ما علينا هو دخول غرفة فارغة.”

 

وبينما كانا يجران روث في الممر، خرج شخصان من الجهة الأخرى.

 

رجل يبدو نبيلاً ورجل يبدو مخبراً.

 

رمقا سيمون ومن معها بنظرة عابرة ومضيا وكأنهما لم يلحظا شيئاً.

 

وبينما كانت سيمون تراقبهما، همس لويس:

 

“بالمناسبة، القاعدة الوحيدة هنا أن أي شخص تلتقي به في هذا الممر، لا يجوز البوح به خارجاً. ويشمل هذا بالطبع معلومات العملاء.”

 

فتح لويس باب غرفة فارغة وأشار لسيمون بالدخول.

 

“تفضلي.”

 

دخلت سيمون أولاً، ثم تبعها روث ولويس.

 

صرير- قعقعة!

 

أُغلق الباب السميك بإحكام وبدأ استجواب صغير بين الثلاثة.

 

طَقطَقة خفيفة.

 

توقف مركيز بارينغتون أمام الدرج المؤدي للأعلى. ثم التفت يحدّق في الممر السفلي المظلم.

 

“من هؤلاء؟ لم أرهم من قبل في هذه البلدة.”

 

ضحك المخبر ضحكة واثقة على كلمات المركيز.

 

“سعادتك، أنت تعرف قواعد هذا المكان، صحيح؟ بخصوص من نلتقي بهم هنا—”

 

“لذلك أسألك قبل أن أغادر هذا الممر.”

 

“هاها…”

 

استعاد مركيز بارينغتون في ذهنه ملامحهم وظلالهم، ولو بشكل باهت.

 

لم يكن عادةً يهتم بالآخرين، لكن هذه المرة الأمر مختلف.

 

لأن بينهم شخصاً ذا هيئة مألوفة جداً. هيئة شخص مستقيم وبريء، لا يمكن أن يأتي إلى مكان كهذا.

 

“أسأل مرة أخرى. من هم؟”

 

“مركيز، آسف، لكن لا أستطيع إخبارك.”

 

“أظن لأنهم أشخاص التقيت بهم في هذا المكان.”

 

“هناك هذا السبب، لكنك تفهم، صحيح؟”

 

نظر إليه المخبر بنظرة ماكرة جشعة.

 

“أنا أبيع المعلومات حتى للغرباء تماماً. لكن كل كلمة تخرج من فمي هي ‘معلومة’. أفهمت قصدي؟”

 

صعد مركيز بارينغتون الدرج كما لو كان يتوقع هذا، وأعطى المخبر عملة ذهبية.

 

“أخبرني بمعلومة تساوي قطعة ذهبية. إنه ليس مهماً جداً بالنسبة لي.”

 

“نعم، إلى هذا الحد يمكنني أن أخبرك الآن. لنرَ…”

 

حاول المخبر أن يتذكر وقال:

 

“إحداهن، شابة. إنها من بيت دوق إيليستون، وقد جاءت إلى هذه القرية مرتين هذا اليوم.”

 

“…إيليستون؟ إن كان الدوقية العظمى.”

 

“نعم صحيح. أعني تلك العائلة النبيلة الملعونة بالسمعة.”

 

عائلة دوقية كبرى لُعنت ونُبذت من الإمبراطورية منذ 300 عام.

 

أجل، الآن وهو يتذكر، كانت هذه القرية تابعة لتلك الدوقية.

 

“إذن، هل هي زوجة دوق إيليستون؟”

 

“حسناً، ليست لدينا معلومات كافية عن آل إيليستون أيضاً. لكن بما أن اللورد بلا بنات، يعتقد مخبرونا أنها إما خادمة مأجورة أو ابنة بالتبني.”

 

“…صحيح.”

 

سمع أن الشجرة الآكلة للبشر التي كانت عند بوابة آل إيليستون قد اختفت منذ مدة.

 

هل سيبدؤون نشاطهم الآن بعد زوال اللعنة؟ لا يصدق أن أناس الدوق إيليستون ظهروا في هذه البلدة، وفي أرض المخبرين تحديداً.

 

“أما الشاب، فهو مغامر تابع لنقابة المغامرين.”

 

“مغامر إذاً…”

 

رغم ذلك، كانت هيئته الظاهرة ثمينة للغاية.

 

أبدى مركيز بارينغتون تعبيراً ذا معنى وأومأ ليواصل الكلام.

 

“اسمه رين. لا أعلم إن كان اسماً حقيقياً لأن أهل نقابة المغامرين غالباً يستخدمون أسماء مستعارة، لكنه يُقال إنه أفضل مبارز في النقابة.”

 

مظهره ذكّره بشخص ما، حتى بمحامٍ.

 

“ما هذا…”

 

انفجر بارينغتون بالضحك.

 

“لماذا تضحك؟”

 

“لا شيء. واصل. لماذا يوجد مغامر من النقابة هنا مع أحد آل إيليستون؟”

 

“سمعت عبر النقابة أن شخصاً يُدعى رين استأجره آل إيليستون، ولهذا هو معهم، لكنني لا أعلم لماذا جاء إلى هنا. أما المرأة في منتصف العمر التي كانوا يجرونها—”

 

رفع بارينغتون يده ليسكت المخبر.

 

“يكفي. لست فضولياً بشأن تلك المرأة.”

 

خرج مركيز بارينغتون أخيراً إلى السطح، وقال للمخبر بابتسامته المعتادة اللطيفة:

 

“سأدفع لك. أحضر لي معلومات عن المرأة التي قيل إنها مع رين وآل إيليستون.”

 

“أوه، شكراً. بالطبع سأقبل طلبك يا مركيز.”

 

“اعرف ما علاقتها بآل إيليستون، وما دور رين هناك، ومتى انضمت إلى عائلة إيليستون.”

 

حوّل بارينغتون نظره باتجاه قصر إيليستون.

 

هناك في البعيد، كان يرى أعلى أسطح القصر.

 

شعر بتدفّق المانا أثناء مرورها. لم تكن شخصاً عادياً.

 

إن كان لها أي صلة بزوال لعنة آل إيليستون، فلا شك أنها هي من كان اللورد يبحث عنها.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه