أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كان صباحًا لا يختلف عن أي صباح آخر.

 

“سيمون، هل نمتِ جيدًا؟”

 

صباح لا يوقظها فيه أحد. عندما رغبت سيمون أن تستيقظ على أشعة الشمس الدافئة، فتحت عينيها كما تشاء.

 

“آه… استيقظت. صباح الخير.”

 

صباح هادئ وسليم لم تكن لتتخيله أبدًا عندما كانت تعيش كـ”سو هيون-جونغ”. نزلت ببطء من السرير، مجيبة على تحية آنا الودية بصوت خافت.

 

عندما استيقظت، كان ينتظرها وليمة فاخرة، وبعد أن أنهت طعامها، كان ماء الاستحمام الدافئ والعطر قد أُعِدَّ لها، وبعد استحمامها، كان بانتظارها حديقة غنّاء.

 

هذه الحياة المترفة أصبحت حياتها.

 

كل ذلك كان ثمرة عملها الشاق.

 

كانت سيمون راضية جدًا وتوجهت إلى الطاولة.

 

لكن، ها قد وُضِعَت وليمة فاخرة بالفعل على الطاولة…!

 

“…”

 

وليمة من البركات.

 

لماذا لا توجد وليمة؟

 

“…ماذا؟ لماذا ليست موجودة؟”

 

توقفت سيمون في حيرة، بينما بدأت آنا تعبث بيديها وتخفض رأسها وكأنها كانت تتوقع حدوث ذلك.

 

“أنا آسفة يا سيمون! ألم يعجبك فطورك هذا الصباح؟ آه! أنا آسفة جدًا!”

 

“…آه؟”

 

آنا، لماذا تبكي مجددًا؟ كانت عيناها ممتلئتين برجاء وكأن لديها شيئًا تريد قوله.

 

“حسنًا… هناك ظروف هنا…”

 

وبينما كانت آنا تبكي، أشبه ما يكون بالتذمر، نظرت سيمون حول الطاولة.

 

لا. لم تتفاجأ لأن الطعام سيء للغاية. بالطبع لم يكن وليمة فاخرة كالمعتاد، لكن كان هناك أطباق جانبية خفيفة وقطعة ستيك على الطاولة.

 

كان هذا أيضًا فطورًا فخمًا نسبيًا، لكنه بدا غريبًا في الوقت نفسه.

 

“لماذا ستيك في الصباح؟”

 

فالطباخ في هذا القصر اعتاد أن يُقدّم الحساء دائمًا على الإفطار.

 

كانوا يتجنبون اللحوم قدر الإمكان، ويُعدّون أنواعًا خفيفة من الحساء والسلطات والخبز حتى تمتلئ الطاولة.

 

بالطبع، الستيك المُقدَّم اليوم ثقيل قليلًا على الإفطار، لكنه بدا لذيذًا على أي حال ويمكن أكلُه برضا. أليس ستيكًا؟ لكن هذا لم يكن فطورًا يليق بالطباخ الخاص بالقصر.

 

“هل تغيّر الطباخ اليوم؟”

 

جلست سيمون على الكرسي متجاهلة دموع آنا. هزّت آنا رأسها وقالت:

 

“لم يتغيّر… لا، لقد تغيّر…”

 

“…ماذا تقصدين؟”

 

ماذا تعني بأنّه تغيّر ولم يتغيّر؟

 

حدقت سيمون طويلًا في آنا المترددة، ثم وضعت الشوكة والسكين جانبًا.

 

إن حقيقة أن آنا تبكي هكذا وتنظر إليها بعينين مليئتين بالشفقة تعني أن أمرًا ما قد حدث.

 

“ماذا يجري؟”

 

من المحزن حقًا أن تفقد شهيتك واللحم الشهي أمامك مباشرة.

 

ترددت آنا، ثم فتحت فمها أخيرًا.

 

“سيمون، الأمر… غريب اليوم!”

 

“آه؟”

 

أدارت آنا عينيها، مشيرة إليها أن تنظر حولها.

 

نظرت سيمون حولها.

 

آه؟ الآن بعد أن فكرت في الأمر.

 

الغرفة هادئة.

 

باستثناء آنا، لا يوجد أي موظفين في الأفق.

 

“آه…”

 

آنا، التي كانت تبكي بصوت منخفض، بدأت الآن بالنحيب.

 

“أين بقية الموظفين؟”

 

“لا أعرف أيضًا… استيقظت كالعادة وذهبت إلى الاجتماع، لكن لم يكن هناك أحد…”

 

“هل سمعتِ شيئًا عن الأمس؟”

 

هزت آنا رأسها.

 

“بما أن الطباخ لم يكن هنا… أعدَّ الموظفون الباقون الطعام باستخدام المكونات المتاحة.”

 

نظرت سيمون إلى الطعام المُعد جيدًا على الطاولة. تساءلت لماذا يوجد ستيك في الصباح الباكر، لكن يبدو أن آنا وعددًا قليلًا من الخدم، لا الطباخ، قد حضّروه على عجل.

 

إنه وضع غريب بالفعل.

 

من الطباخ إلى الخدم الذين اعتنوا بسيمون وغرفتها، جميعهم اختفوا دون أي رسالة.

 

(هل هذه بداية لعنة أخرى؟)

 

“سيمون، أنا آسفة جدًا أن أخبركِ بهذا في وقت مبكر من الصباح. أشعر فقط أن الأمر غريب…”

 

“لا. من الطبيعي أن تقولي ذلك. أنا هنا لأحل هذه المشكلة الغريبة.”

 

“حسنًا، أولًا! تناولي طعامك! قد لا يكون لديكِ شهية بعد ما قلتُه، لكن…”

 

رفعت سيمون شوكتها وسكينها مجددًا.

 

بالفعل فقدت شهيتها لأنها شعرت أن شيئًا ما قد بدأ مجددًا، لكنها كانت مضطرة أن تأكل.

 

“وماذا عن الخدم في الغرف الأخرى؟”

 

“الأمر نفسه هناك… بقي عدد قليل جدًا، وأعتذر يا ليدي سيمون، لكن أظن أنني سأضطر للتغيب كثيرًا اليوم.”

 

“حسنًا، فهمت. عليكِ الاعتناء بأمور أخرى أيضًا، صحيح؟”

 

“نعم…”

 

إن كان عليهم إعداد الوجبات دون حتى مغادرة القصر، فلا بد أن هناك نقصًا خطيرًا في العمالة.

 

بعد أن حصلت على إذن سيمون، غادرت آنا الغرفة بملامح غارقة بالاعتذار.

 

غرفة فارغة. لا أحد فيها سوى سيمون.

 

ما الذي حدث بحق السماء؟

 

لقد قرأت التعليمات عدة مرات خلال حادثة الشبح الأخيرة، لكنها لم تتضمن أي إشارة إلى ظاهرة اختفاء جميع الموظفين.

 

(فلنحقق داخل القصر أولًا.)

 

أين ذهب كل من اختفوا، وما المختلف بشأن الخدم الذين بقوا؟

 

هل كان هناك أي بوادر مسبقة؟

 

سيتعين عليها التأكد من ذلك أولًا.

 

أنهت سيمون طعامها وغادرت الغرفة متجهة إلى مكتب الدوق الأكبر إلستون.

 

في الطريق إلى المكتب. كان هناك دومًا خدم يتجولون، وكان يمكن سماع أصوات الضحك من الحديقة خارج النافذة.

 

لكن الآن كان المكان هادئًا بلا أحد.

 

معظم الأشخاص الذين اعتادوا المرور بجوار سيمون قد اختفوا بالفعل.

 

(يبدو أن الأمر خطير.)

 

لقد كان مختلفًا بوضوح عن اللعنة التي تُصيب عادةً عددًا قليلًا من الأشخاص.

 

ومع اختفاء الناس المفعمين بالحياة، أصبح هذا المكان أخيرًا يستحق اسم “القصر الملعون”.

 

وصلت سيمون إلى المكتب وطرقت الباب.

 

(طق طق)

 

“تفضلي.”

 

كانت آنا أو مدبر المنزل “كيل” دائمًا من يفتح لها الباب، لكن اليوم فتحت سيمون الباب بنفسها ودخلت.

 

“…لقد جئتِ.”

 

كان تعبير الدوق الأكبر إلستون وهو يحييها غير جيد هو الآخر.

 

نظرت سيمون حولها في صمت.

 

كيل، الذي كان دائمًا ينظر إليها بتعبير غير راضٍ، لم يكن بجانب الدوق الأكبر اليوم.

 

يبدو أنه اختفى أيضًا.

 

قال الدوق الأكبر إلستون بمجرد أن جلست سيمون على الأريكة:

 

“الخدم الذين كانوا يعتنون بي قد اختفوا. حتى كيل.”

 

“هل اختفوا جميعًا؟”

 

هز الدوق الأكبر رأسه.

 

“خادم صغير جدًا أيقظني. وكان الطعام مختلفًا أيضًا عن المعتاد.”

 

“آنا، بحسب من كانت معي في غرفتي، معظم الناس، بمن فيهم الطباخ، لم يحضروا اجتماع الصباح.”

 

“هممم…”

 

زفر دوق إلستون تنهيدة عميقة.

 

لم يُذكر شيء عن هذا في الدليل أبدًا.

 

“هناك احتمال أن لا تكون هذه لعنة مذكورة في التعليمات أيضًا. قد تكون لعنة جديدة أو ظاهرة غريبة جُلبت من الخارج كما حدث في المرة السابقة.”

 

“ها…”

 

تساءلت سيمون لماذا تستمر هذه الصداع في الظهور.

 

في البداية، ظنت أن عليها فقط أن تحل اللعنات المذكورة في الدليل.

 

لكن حتى مع الرجوع إلى التعليمات، ما زالت تظهر أمور لا تعرفها.

 

… هل هي في الأصل ظاهرة غريبة حقًا؟

 

“…إضراب جماعي أو شيء من هذا القبيل.”

 

“ماذا؟”

 

“لا شيء.”

 

أليس من المنطقي بعض الشيء أنهم فرّوا جماعيًا من هذا القصر الملعون احتفالًا برفع اللعنة عن الشجرة الحمراء عند البوابة الرئيسية؟

 

لكنها تعلم أن هذا مستحيل.

 

فالذين عاشوا في هذا القصر أظهروا كثيرًا من الود والولاء، رغم أنهم بدوا كأنهم أُجبروا على العمل فيه.

 

لقد أرادت فقط أن تُنكر هذه الظاهرة غير المفهومة بأي طريقة.

 

وعندما نظر إليها الدوق إلستون بنظرة متسائلة، غيّرت الموضوع بسرعة.

 

“إذن، هل الأمير جايس بخير؟ بدون خدم، لن يكون هناك من يعتني به.”

 

“لحسن الحظ، لم يختف المعالج.”

 

“هل لأنه من الغرباء؟”

 

“مم…”

 

تردد دوق إلستون للحظة، ثم هز رأسه قائلًا إنه لا يعرف.

 

“على أي حال، الآن فلورييه وإحدى الخادمات اللواتي لم يختفين تعتنيان بــ جايس.”

 

“أهي خادمة غرفة السيد الصغير؟”

 

“نعم. اسمها كلير.”

 

آه. هي إذن.

 

تذكرت سيمون كيف كانت مذعورة تبكي، وتُظهر بوضوح أنها لا تريد القيام بذلك في المرة الماضية عندما طلبت منها المساعدة لكسر لعنة صورة المرأة على الدرج.

 

من المرجح أنها لا تزال ترتجف، لا تعلم متى قد تختفي.

 

“على أي حال.”

 

قطع الدوق الأكبر إلستون الحديث ونظر إلى سيمون.

 

“فلنكتشف كل على حدة ما إذا كانوا قد تركوا العمل وهربوا.”

 

“…حقًا؟”

 

“عليك أن تتحققي ما إذا كانت هذه لعنة أو كيانًا غريبًا من الخارج. لا أريد أن يطول هذا الوضع أكثر.”

 

عندما أومأت سيمون، التقط الدوق الأكبر القلم الذي وضعه جانبًا للحظة.

 

“كيل والخدم قد اختفوا، لذا لا أستطيع التواصل مع نقابة المغامرين. إن كنتِ تحتاجين مساعدة ذلك المفتش، فسأتولى الأمر بنفسي-“

 

“لا، لا بأس.”

 

نهضت سيمون بابتسامة ماكرة.

 

“رين موظف يأتي حتى لو لم تطلب منه. على الأرجح سيأتي قريبًا حتى لو لم نناده.”

 

“إذن سأعود عندما يكون لدي ما أبلغه.”

 

“…كوني حذرة.”

 

ألقت سيمون نظرة أخيرة على المكتب الصامت الكئيب قبل أن تعود إلى غرفتها.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه