أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

“هل تريدين مني أن أخرج وأتحدث؟ آه، مع سيمون؟ آه، هذا…”

 

بدت كلير، التي بدا وكأنها عقدت العزم على أن تكون جادة، خائفة مرة أخرى حين قيل لها إنها ستضطر إلى مقابلة سيمون وحدها.

 

ومن وجهة نظر سيمون، كان الوضع غير عادل إطلاقًا.

 

(ماذا فعلتُ أنا؟)

 

ما نوع الإشاعة التي تنتشر في القصر؟ وبماذا تفكر كلير عني؟

 

بالطبع، كانت تخطط لجعلها تقوم بالأعمال الشاقة، لكنها شعرت بالضيق قليلًا حين رأت أنها ترتعب منها لمجرد أن طلبت منها أن تخرج.

 

فليس من الممتع أبدًا أن تكون موضع خوف أو أن تُعامَل كوحش من قِبل شخص ما.

 

قهقهت سيمون وأشارت إلى كلير.

 

“اخرجي، بسرعة.”

 

“ن-نعم، نعم!”

 

ولحسن الحظ، رغم خوفها، تبعت كلير سيمون مطيعة.

 

وحين أخذت سيمون كلير إلى الرواق، مرّت نسمة باردة من خلال النافذة بجوارها.

 

هممم – يا له من هواء منعش.

 

لقد كان جايس بجوار جثة حيوان مغطاة بالدماء لعدة سنوات، لذا لم يزل ذلك العفن كليًا بعد، وكان من الصعب تحمله قليلًا.

 

وبينما كانت سيمون تأخذ نفسًا من الهواء العليل ويديها على خاصرتها، ترددت كلير الواقفة خلفها ثم فتحت فمها.

 

“أ-عذرًا… سيمون، أنا… ماذا يمكنني أن أقول…”

 

“قولي لي باختصار كيف كان الأمر عندما رأيتِ اللوحة على الدرج.”

 

“آه، إذًا…”

 

توقفت كلير عن الارتجاف، وفكرت قليلًا، ثم بعد برهة تكلمت بخجل.

 

“لا شيء… لم يكن هناك… أنا فقط أصعد الدرج لأجل عملي… فصعدت، ورأيت اللوحة، فنزلت بسرعة كما هو مكتوب في التعليمات…”

 

“هذا كل شيء؟”

 

“نعم؟ ن-نعم، نعم. هذا كل شيء… حقًا.”

 

“…”

 

كانت آنا، التي تراقب الاثنتين من بعيد، تنظر إلى سيمون بقلق.

 

فعلى الرغم من أنها لم تفهم الكثير، إلا أن جواب كلير لم يبدُ وكأنه سيفيد سيمون كثيرًا.

 

ظلّت سيمون صامتة للحظة، ثم ابتسمت ابتسامة رقيقة لكلير كما لو كانت تحاول طمأنتها.

 

“لا بأس. هيا بنا.”

 

“ن-نعم؟ إلى أين… يجب أن أعتني بالسيد جايس!”

 

بدت كلير طيبة القلب وخجولة مثل آنا، ولكن من دون أي حنكة.

 

سألتها سيمون بملامح مرهقة:

 

“أين الدرج؟ أين رأيتِه؟”

 

“آه، آه… لا بد أنه كان الدرج الخلفي المؤدي إلى الطابق الثاني…”

 

“الدرج الخلفي؟”

 

أسرعت آنا لتضيف شرحًا.

 

“إنه درج لا يستخدمه إلا الخدم! نستعمله عادةً عندما يكون المالك نائمًا أو لنقل الأشياء الكريهة الرائحة أو أدوات التنظيف.”

 

“أرى. لنذهب إذًا.”

 

“…ن-نعم؟ لنذهب؟ الآن؟ هل ستبحثين عن اللوحة؟؟”

 

لم تكلف سيمون نفسها عناء الرد على كلمات كلير وسارت إلى الأمام.

 

“هيه كلير… دعينا نذهب فحسب.”

 

وفي النهاية، دفعت آنا ظهر كلير وسارت خلف سيمون التي كانت تتقدمهم.

 

عاد وجه كلير للشحوب مجددًا، لكن لم يعرها أحد أي اهتمام.

 

والمكان الذي قادت فيه سيمون كلير كان أمام الدرج الخلفي المؤدي إلى الطابق الثاني.

 

ابتسمت سيمون وقالت لكلير المترددة رغم أن الطريق مألوف لها دومًا:

 

“سنصعد هذا الدرج وننزل منه من الآن فصاعدًا حتى نصل إلى اللوحة.”

 

“آه، عندما تقولين نحن…”

 

“أنتِ، أنا، وآنا.”

 

ارتعبت كلير وأخذت تهز رأسها.

 

(هل سأواجه تلك اللوحة الغريبة مجددًا؟ أنا أرفض بشدة!)

 

“أ-أنا يجب أن أعتني بالسيد جايس-“

 

“الدوق الأكبر أعطى الإذن. عليكِ صعود الدرج اليوم.”

 

…لقد قلتُ: لنرَ هذا.

 

إنها تقول إنها سترفع اللعنة عن المكان الذي تعيش فيه، لكنها لا تزال تتجنب الكلام وتفكر بالهرب؟

 

ضحكت سيمون وتحدثت بحزم:

 

“أنا آسفة قليلًا لإجبار طفلة على أمر لا تحبه، ولكن-“

 

“ل-ليس أنني لا أحبه…”

 

“لكن لا بد أن تقومي به. لِننهِ الأمر بسرعة. تذكري جيدًا كيف كان الموقف حينها. كوني دقيقة قدر الإمكان.”

 

فأي لعنة لا بد لها من شروط لتظهر.

 

الـ”شبح المعكوس”، وهو الظاهرة الغريبة القادمة من الخارج، كان يظهر للجميع بمجرد صدور صوته، من غير قواعد خاصة. أما لعنة القصر فمختلفة.

 

كانت تُنشأ لها إرشادات، وباتباعها يوجد انتظام كافٍ لتجنب وقوعها.

 

شرط محقق → لعنة مفعلة.

 

معظم الإرشادات كُتبت لمنع تحقق الشروط دون علم.

 

ورغم أن لوحة الدرج لم تُذكر لها إلا تعليمات لتجنبها بعد رؤيتها، وليس شروطًا محددة، فهذا فقط لأن شروط ظهورها كانت روتينية وواسعة الانتشار، لكن لا بد أن لها شرطًا للانطلاق كذلك.

 

غير أن كلير ظلّت تفكر بما حصل ذلك اليوم ولم تفتح فمها.

 

سألتها سيمون:

 

“هل رأيتِها وحدكِ ذلك اليوم؟ أم مع أحد؟”

 

“رأيتها وحدي! لكن بدا وكأني سمعتُ أحدًا يتحدث في مكان آخر…”

 

“هل عادةً ما تصعدين هذا الدرج وحدكِ؟”

 

هذه المرة، أجابت آنا بدلًا عنها:

 

“لا! نحن عادةً نستخدمه لحمل أدوات التنظيف الثقيلة أو لإلقاء القمامة، لذا غالبًا نصعد اثنتين أو أكثر معًا!”

 

قد لا يكون شرط التفعيل أمرًا كبيرًا حقًا.

 

(مثل أن يكون: صعود الدرج وحدكِ).

 

فلنجرب إذًا. خطت سيمون خطوة إلى الأمام.

 

“سأصعد أولًا.”

 

“…نعم؟”

 

“سنصعد واحدًا تلو الآخر. سيكون من الصعب أن نستمر في الصعود دفعة واحدة.”

 

إن كررنا هذا ثلاث مرات ولم يحدث شيء، فلنفكر في شروط أخرى.

 

“هل… هل عليّ أن أصعد وحدي أنا أيضًا؟”

 

بدأت سيمون تصعد الدرج متجاهلة كلمات كلير.

 

الدرج المؤدي من الطابق الأول إلى الثاني. لا يستخدمه صاحب القصر أبدًا، ومن يستعمله عادةً هم الخدم للتخلص من الأشياء القذرة، لذا فهو مظلم وخشن.

 

كانت درجاته متفاوتة الارتفاع، وبعضها ضيق ومرتفع بحيث قد يسبب كارثة إن سقط أحدهم.

 

(لكن يوجد نافذة.)

 

لعلها لتهوية المكان، لكنها ليست كبيرة، فلا يدخل منها الكثير من الضوء.

 

صعدت سيمون الدرج بحذر وهي تتأمل المكان.

 

الجدار المحيط بالدرج. اللوحة يجب أن تكون معلقة عليه، صحيح؟

 

في منتصف الطريق بين الطابق الأول والثاني، حيث رأت كلير اللوحة. لكن للأسف، لم يكن هناك أي لوحة.

 

أطبقت سيمون شفتيها ونزلت من الدرج.

 

كان سيكون رائعًا لو نجحت من المحاولة الأولى، لكن للأسف، فشلت.

 

وحين نزلت سيمون، قفزت آنا رافعة يديها.

 

“سيمون! سأصعد هذه المرة!”

 

“أتريدين ذلك؟”

 

على ما يبدو، أرادت آنا أن تسبق كلير خوفًا عليها.

 

“شكرًا، آنا. إن رأيتِ اللوحة، لا تنزلي، بل اصرخي بصوت عالٍ. وإن لم تستطيعي، فاضربي الحائط.”

 

“نعم!”

 

آنا طفلة خجولة شديدة الخوف، لكنها بدت شجاعة جدًا هذه المرة.

 

نظرت بتردد نحو أعلى الدرج وبدأت تصعد ببطء.

 

اقتربت سيمون من كلير المرتعبة وربّتت على ظهرها كما لو كانت تخفف عنها.

 

“إنها مجرد لوحة. وقلتِ إن شيئًا لم يحدث بعد رؤيتها.”

 

“صحيح، لكن… ما زال الأمر مخيفًا! لوحة عادية لكنها في الحقيقة شبح…”

 

(إن كنتِ مرعوبة هكذا، فكيف تعيشين في هذا القصر؟) تخلّت سيمون عن إقناعها وهزت رأسها.

 

“إن كنتِ خائفة إلى هذا الحد، فتذكري جيدًا ماذا فعلتِ حينها.”

 

حاولت كلير أن تستعيد في ذهنها تفاصيل ذلك اليوم، وهي تدعو ألا يحين دورها مجددًا، لكن للأسف، كان يومًا عاديًا جدًا حتى رأت اللوحة، فلم تستطع أن تفكر في شيء مميز.

 

وفي النهاية، كان لا بد أن تصعد الدرج وهي تبكي.

 

وهكذا انتهى أول بحث لهنّ عن اللوحة دون نتيجة تُذكر.

 

“من الصعب جدًا استدعاء لعنة بالقوة إن لم تُفعَّل.”

 

تطلعت سيمون إلى أعلى الدرج بوجه مرتبك.

 

لو واجهتها بالفعل، لكانت لعنة تافهة يسهل طردها. تنهدت سيمون واستأنفت خطواتها.

 

“مرة أخرى. سأعود.”

 

“نعم! عودي بسلام!”

 

“آه، سأفكر أكثر ريثما تعودين. ماذا فعلت؟ رغم أن شيئًا لم يحدث.”

 

أومأت سيمون برأسها للفتاتين وصعدت الدرج. درج طويل وصعب التسلق.

 

لقد تنازلت كثيرًا وقالت لا بأس بتكراره ثلاث مرات، لكن بعد ذلك، لم ترغب حقًا أن تتحمل المشقة جسديًا.

 

يبدو أنها تقوم بعمل غبي إلى حد ما.

 

(جسدي يتألم لأنني لا أريد أن أجهد عقلي.)

 

كانت سيمون تتنهد وهي تصعد الدرج ببطء.

 

“هل أنتِ منزعجة حقًا إلى درجة أنني أموت؟”

 

“لقد فعلتِ هذا مرة أو مرتين؟ تحمّلي…”

 

“ما الذي تفعلينه شاردة وتنظرين إليّ بكل فخر؟ لا تتدخلي في عملية طرد اللعنة وامسحي الأرض فقط!”

 

توقفت سيمون فجأة. كان ثمة شخص يتحدث عند أعلى الدرج في الطابق الثاني.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه