أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كان الدوق الأكبر إلستون يتحدث، بينما سيمون وفلورييه تستمعان، وكلتاهما ترتسم على وجههما علامات الاستياء.

 

(يا لها من وحشية…)

 

فبسبب تعليقها مقلوبة حتى الموت، لم يكن ممكنًا أن تقف بشكل مستقيم.

 

قيل إن المرأة ماتت جوعًا، لكن أن تُعلّق رأسًا على عقب وهي حامل لا بد أنه كان عذابًا رهيبًا.

 

وعلى الرغم من أنها ماتت ظلمًا شديدًا، فقد انتظرت حتى تجد سيمون الفيسكونت لوتون ولم تقتله، تنفيذًا لطلبها.

 

بالطبع قد لا تكون قد نالت السلام بعد وربما لا تزال متعلقة بالفيسكونت لوتون، لكن ذلك لا شأن لسيمون به.

 

لا، في الواقع كانت تود أن تعذّبه أكثر قليلًا، أن توقفه، أن تقتله، ثم ترحل.

 

شعرت سيمون بانزعاج شديد، لكن ما الذي يمكنها فعله وقد طلبت بنفسها من الدوق الأكبر إلستون أن يطلعها على التطورات.

 

“نعم. شكرًا لإخباري. الفيسكونت لوتون أو أيًا يكن… لن تتركوه هكذا، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع.”

 

ابتسم الدوق الأكبر إلستون ابتسامة شريرة.

 

“أنوي أن آخذ منه كل ما أستطيع وأتصرّف معه. ولحسن الحظ، حتى عندما فقد عقله، فقد جنّ جنونًا كاملًا.”

 

كان الفيسكونت لوتون مضطربًا لدرجة أنه اعترف طوعًا بأخطائه.

 

قال لوتون، وقد فقد عقله، إن بام، الفارس المرافق الذي خرجت معه سيمون في نزهة، تركها سرًا قرب قصره في الصباح الباكر حين لم يكن هناك الكثير من الناس.

 

وكان ذلك ممكنًا لأن وجوه العاملين في قصر إلستون لم تكن معروفة.

 

ثم سمع لاحقًا من مخبر أن أسرة الفيسكونت كانت تبذل قصارى جهدها لإبقاء لوتون محبوسًا لإخفاء حالته.

 

ويخطط الدوق الأكبر إلستون للقيام بزيارة رسمية للفيسكونت قريبًا مستخدمًا لقبه كدوق أكبر.

 

وهناك سيحصل على ما وعد به الفيسكونت أن يقدمه.

 

وللتكفير عما فعلته أسرة الفيسكونت، فلن يكون أمامهم خيار سوى الامتثال لمطالب الدوق الأكبر.

 

ابتسمت سيمون بدورها.

 

“آمل أن تسير الأمور على خير ما يرام.”

 

تسلمت دفترًا صغيرًا وسمعت القصة المتعلقة بالفيسكونت لوتون.

 

إذن، هل انتهى الحديث؟

 

حين وقفت سيمون مجددًا، وضعت فلورييه هذه المرة ظرفًا صغيرًا على الطاولة.

 

فعادت سيمون وجلست في مقعدها.

 

ارتجف طرف فم سيمون. فبعد حديث كئيب كهذا قبل قليل، تحاول جاهدًة أن تمنع ابتسامتها من الظهور، لكن لا فائدة.

 

(ظرف أبيض صغير… مناسب تمامًا ليستوعب ورقة نقدية.)

 

مال… إنه المال…

 

نظرت سيمون إلى فلورييه، فقالت الأخيرة مبتسمة:

 

“إنه مصروف جيب.”

 

مصروف جيب!

 

لقد كان ذلك المصروف الذي وعدتها به فلورييه عندما جاءت إلى غرفتها قبل مدة.

 

“إذا أردت شراء شيء ما، استعملي هذا المال لشرائه كما تشائين. وإذا رغبتِ في طعام ما، قولي لي.”

 

“شكرًا.”

 

أخذت سيمون الظرف بسرعة ووضعته في حقيبتها. أما الدوق الأكبر إلستون فنهض من الأريكة متجهًا إلى مكتبه، وكأنه لم يكن يرغب حقًا في إعطائها المال، لكنه بدا موافقًا على اقتراح فلورييه.

 

(سأسأل آنا كم فيه!)

 

جمعت سيمون مصروفها بعناية وغادرت المكتب.

 

خلفها تبعها آنا ورئيس الخدم كيل وتقدّما أمامها.

 

“سأرافقك إلى غرفة السيد.”

 

“ألم يكن من المفترض أن تقول شيئًا مثل: ‘من السخافة إعطاء مصروف جيب لساحرة شوارع لا أصل لها’؟”

 

لكن كيل لم يغضب اليوم من سخرية سيمون كما اعتاد، بل قال بجدية:

 

“صحيح أنني لا أحبك، لكنني أيضًا أعلم مدى أهميتك لهذه العائلة.”

 

“…”

 

“لست ناكرًا للجميل حتى لا أعترف بمن أنقذنا.”

 

بعد ذلك، ازدادت تجاعيد وجه كبير الخدم العجوز، الذي كان يقود سيمون بصمت إلى غرفة جايس، عمقًا.

 

كيف يمكنه أن يغضب كعادته من تلك الفتاة التي أعادت أثمن ذكرى لسيده؟

 

لقد كان الدوق الأكبر إلستون محقًا.

 

إنها ليست مستحضِرة أرواح شريرة تستحق الإعدام، بل منقذة. محسنة. ضيفة ثمينة.

 

“هذه هي الغرفة.”

 

الغرفة التي أشار إليها كيل كانت الغرفة الركنية الأقرب إلى جناح الدوق الأكبر.

 

كانت في الأصل غرفة خاصة لإلستون، لكنها حُولت إلى غرفة نوم لجايس.

 

“لم يستيقظ بعد، فلنحافظ على حديثنا منخفضًا حتى لا نزعج العلاج.”

 

“حسنًا.”

 

“وآنا، ستبقين هنا حتى تنهي سيمون حديثها.”

 

“هـ؟ ن-نعم! حاضر!”

 

وبعد أن قال ذلك، عاد كيل على الفور، بينما طرقت سيمون الباب بخفة ثم دخلت.

 

“المعذرة.”

 

لكن حتى بعدما فتحت الباب ودخلت، لم يلتفت أحد ليتأكد من هويتها.

 

باستثناء جايس، كان هناك خمسة أشخاص في الغرفة، من بينهم المعالج.

 

كان الجميع منشغلين فقط بجايس.

 

اقتربت سيمون وقالت بصوت منخفض:

 

“جئت أبحث عن خادمة تُدعى كلير.”

 

عندها ارتجف الخادم الواقف قرب الرجل الذي بدا أنه المعالج والتفت إليها.

 

“أنا… كلير… أ-أه…”

 

نهضت كلير بوجه مرتبك للغاية ونظرت إلى سيمون.

 

ملابسها أنيقة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون موظفة عادية، ولم يذكر أحد أن هناك ضيوفًا، إذن هذه…

 

“هــ! هل أنتِ… سيمون؟”

 

عندما صاحت كلير، قطّب المعالج حاجبيه وحدّق بها.

 

ابتسمت سيمون لها.

 

لقد بدت محرجة وخائفة، تمامًا كما كانت آنا عندما قابلتها أول مرة.

 

حسنًا، كان ذلك رد فعل مألوفًا لسيمون.

 

“أنـا… هل جئتِ لرؤيتي؟”

 

“نعم.”

 

(أنا؟ لماذا؟ هل ارتكبت خطأ ما؟)

 

كانت كلير تعيش في القصر نفسه، لكنها لم تلتقِ بسيمون قط بسبب طبيعة عملها.

 

وقد سمعت أن سيمون تقضي أيامًا مليئة بالأحداث وتحاول كسر اللعنات، لكنها لم تتخيل أن الأمر له علاقة بها.

 

لكن ساحرة الأرواح، تلك التي قيل إنها تهز القصر، لم تصادفها عرضًا، بل جاءت تبحث عنها شخصيًا؟

 

وها هي تحدق بها بابتسامة مرعبة؟

 

إنها لا تعرف حتى ما الذي يحدث، لكن الأمر كله مخيف جدًا!

 

“أم… لماذا…”

 

“لماذا؟”

 

“هذا… لماذا… أنا… لماذا أنا… لماذا…؟”

 

“… لدي سؤال أطرحه.”

 

(يا إلهي، هل وقعت في ورطة كبيرة؟)

 

كانت كلير أجبن مما تصورت سيمون.

 

فبينما كانت آنا من النوع الذي، حتى لو خافت، قد تصبر ثم تنقض، كانت كلير من النوع الذي يفر إذا خاف، وإن عجز عن الفرار، يُغمى عليه.

 

“سؤال…؟ لي أنا…؟ م-ما هو؟ ليس لدي… لماذا أنا؟”

 

“سمعت أنكِ رأيتِ لوحة على الدرج.”

 

“…”

 

لم تبدأ المحادثة إلا الآن، لكن كلير شحب وجهها حتى كاد يغشى عليها.

 

لقد بدت مقتنعة بأنها أيضًا وقعت في شَرَك اللعنة، والتي كانت تظنها مجرد قصة بعيدة ما دامت تطيع التعليمات.

 

وفي الواقع، كان ذلك صحيحًا.

 

فاليوم، كان على كلير أن تصعد الدرج مع سيمون، لتعيد تمثيل ما جرى حتى تظهر اللوحة.

 

لكن في هذه اللحظة، لو قالت كلمة أخرى، لشعرت سيمون أن كلير ستفقد وعيها، لذا التزمت الصمت.

 

وبدلًا من الكلام، توجهت نحو جايس الذي كان يتلقى العلاج.

 

“همم…”

 

كان جايس في الأصل ذا شعر فضي.

 

شعره، الذي بدا أسود حين كان في السابعة، تبيّن الآن أنه فضي كالدوق الأكبر.

 

ولحسن الحظ، قيل إن الخطر قد زال، لكنه لا يزال هزيلًا لدرجة مقلقة. إلا أنه بدا الآن كإنسان حيّ بالفعل.

 

نظرت سيمون إليه ووجدت الحجر السحري على صدره، “رغبة القديس”، فمدّت يدها نحوه.

 

ثم صبّت طاقتها في الحجر. كما فعلت في غرفة الطابق الثالث من قبل، امتصّ الحجر مقدارًا مناسبًا يكفي لتفعيل أقصى طاقة علاجية دون أن تطغى عليه طاقة الموت.

 

تنفس المعالج الذي رأى ذلك الصعداء، وعاد يركّز على العلاج.

 

كان لون الحجر قد بدأ يتلاشى، وكان يخشى أن ينفد منه السحر.

 

وكان المعالجون يعتمدون كثيرًا على هذا الحجر في العلاج، لكن هناك أسطورة تقول إن من يملكون قوة سحرية قد يستحوذون بسهولة، لذلك لم يكن أحد يجرؤ على لمسه.

 

سألت سيمون:

 

“متى يمكن أن يستيقظ؟”

 

“حالته جيدة الآن، لذا سيفيق قريبًا… لكن حتى لو استيقظ، فلن يستطيع مغادرة سريره لفترة، إنه بالكاد على قيد الحياة.”

 

عندما تذكرت سيمون اليوم الذي رأته فيه لأول مرة، بدا الأمر معجزة أنها أنقذت حياته إلى هذا الحد.

 

نظر المعالج إلى مستحضِرة الأرواح التي لا تزال تمد الحجر بالسحر.

 

مستحضرة أرواح. فتاة كان من المفترض أن تُعدم فور ولادتها.

 

لقد تعلم طوال حياته أن مستحضري الأرواح أناس أشرار.

 

لكن الفتاة أمامه لم تكن شريرة، بل شخصًا عاديًا صالحًا يعرف قيمة الحياة.

 

“أوه! أنا! سيمون! مستعدة! مستعدة للكلام! آه! انتهيت!”

 

في تلك اللحظة، صاحت كلير بجدية، فرفعت سيمون يدها عن الحجر، وارتسمت ابتسامة على شفتيها من جديد.

 

“إذن، هل نخرج الآن ونجري حديثًا مطولًا؟”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه