أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

صرير.

 

أغلقت سيمون بهدوء باب الغرفة السفلية حيث كان الفيكونت لوتون محتجزًا.

 

المرأة الواقفة مقلوبة الرأس وجدت أخيرًا الشخص الذي تبحث عنه. على الأرجح ستُنفّس عن غضبها ثم تتركه وشأنه.

 

لن يتمكن الفيكونت لوتون من الهرب من تلك المرأة، إلا إذا عُومل كدمية إلى أن يُقدَّس كالقديسين.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

سأل لويس بقلق.

 

لم تكن قلقة على الفيكونت لوتون بحد ذاته، بل على ما سيترتب على ما سيحدث لاحقًا.

 

فمهما كان الخطأ الذي ارتكبه، لو شاع بين الناس أن دوق إيلستون الكبير اختطفه واحتجزه، فسوف تتعرض عائلة إيلستون، ذات السمعة السيئة أصلًا، لانتقادات قاسية.

 

وماذا لو مات الفيكونت لوتون هنا؟

 

طَقطَقة.

 

أقفلت سيمون باب الغرفة بإحكام ثم التفتت.

 

“لا تقلق. الفيكونت لوتون هو من سيخسر أكثر لو تحدّث عن هذا.”

 

“صحيح.”

 

“لقد تولى الدوق الأمر. ثم إنها قالت بنفسها إنها لن تقتله.”

 

طبعًا لم تقل المرأة المقلوبة ذلك مباشرة، بل اكتفت بالرمش بصمت وانتظار اللحظة المناسبة عندما طلبت منها سيمون أن لا تقتله.

 

لن تقتله. حتى وإن كان سيبقى هناك من يطارده ويعذّبه حتى يفقد عقله.

 

“…انتهى الأمر إذن؟”

 

فور أن أُغلق الباب، بدأ من كانوا مختبئين يظهرون واحدًا تلو الآخر.

 

أومأت سيمون لكايلي، التي كانت تحدّق بالباب وكأنه شيء دنس، ثم غادرت القبو.

 

“عندما يُفتح الباب المقفل، أخرجوا الفيكونت لوتون.”

 

“…كيف سيفتح باب مقفل من تلقاء نفسه؟”

 

بالطبع شبح هو من سيفتحه.

 

لكن لم يُجب أحد على سؤال كايلي السخيف.

 

“أختي، لنذهب نحن أيضًا.”

 

سحبت آنا كايلي بهدوء إلى غرفة سيمون.

 

اتجهت سيمون ولويس إلى مكتب دوق إيلستون الكبير. كان الدوق وزوجته، اللذان أنهيا ما يلزمهما، بانتظارهما.

 

“هل انتهينا؟”

 

أومأت سيمون.

 

“هي ستتولى الباقي. دوقي الكبير، دوقتي… عندما يُنجز كل شيء–”

 

أومأ دوق إيلستون وكأنه يعرف مسبقًا دون حاجة لشرح.

 

“سأتولى أنا التنظيف.”

 

مع أن لعنة القصر لم تُرفع بعد وأنها مهمة شاقة، بدا الدوق مسرورًا.

 

حتى وإن كان الأمر قد جرى قسرًا، فقد بدا سعيدًا بحصوله على استثمار لم يكن يحلم به أصلًا.

 

“على كل حال، لا تقلقوا بشأن الفيكونت بعد الآن. سأستجوبه بنفسي عن تلك المرأة.”

 

“أرجوك.”

 

“أما أنتِ يا سيمون، فعليكِ الآن أن تركزي على هدفك الأساسي: رفع اللعنة.”

 

أومأت سيمون لكلام الدوقة، وانحنت قليلًا، ثم خرجت مع لويس.

 

“أحسنتِ يا رين.”

 

“ماذا عن هذه الحادثة؟ كانت أسهل من البحث عن جوهرة أسطورية.”

 

سارت سيمون نحو غرفتها، ولويس يرافقها كالمعتاد.

 

“قضية الفيكونت لوتون انتهت، ماذا ستفعلين الآن؟ ستستريحين مجددًا؟”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“إن كنتِ تريدين الراحة، فسأنصرف من عملي.”

 

التفتت سيمون إلى لويس، الذي كان يشير إلى ظهره كمن يسأل إن كان بوسعه المغادرة.

 

في البداية، حاول ملازمتها ليغويها بطريقته. وحين أدرك أن محاولته لجرّها إلى شؤون العائلة المالكة عبر الإغراء عديمة الجدوى، بدا راغبًا بإنهاء عمله باكرًا.

 

تطلعت سيمون إليه بنظرة ذات معنى.

 

“ولماذا؟ هل لديك ما تفعله بعد العمل؟”

 

“نعم. لا زلت مشغولًا رغم كل شيء. ألم نذكر في نقابة المغامرين أنني أمهر مبارز فيها؟”

 

سيمون تعرف ذلك دون أن يُخبرها. فالعمل الأصلي وصف قدراته بوضوح.

 

ومع ذلك، لم يكن سبب رغبته في إنهاء عمله باكرًا كثرة الطلبات من النقابة. فهو ليس مغامرًا من أجل كسب لقمة العيش.

 

على الأرجح أنه ذاهب للقاء البطل “أبيل” ورفاقه.

 

فهو يعمل مع سيمون في قصر إيلستون الملعون لفهم الظواهر الغريبة، وفي الوقت ذاته يتعاون مع أبيل ورفاقه لحل شؤون العائلة المالكة.

 

(صحيح… كانت هناك حادثة تخص العائلة المالكة أيضًا).

 

بالنسبة لسيمون، هدفها الأهم هو رفع لعنة هذا القصر وادخار المال لتصبح مستقلة. أما بالنسبة للويـس، فحماية العائلة المالكة هي مهمة لا تقل عن رسالته.

 

أحست بالذنب لتجاهلها ما يقدمه لها من مساعدة…

 

(هل أعطيه تلميحًا؟)

 

فكرت لحظة ثم هزت رأسها.

 

فلكي تعطيه تلميحًا، عليها أن تكشف هويتها أولًا.

 

(إن كان جادًا، سأكشفها له).

 

كما سمح دوق إيلستون، الذي اشتهر بشدة حذره من الغرباء، لفتاة مجهولة أن تدخل قصره.

 

ستُخبر لويس عندما يضطر هو بنفسه لكشف هويته وظروفه.

 

“سأنصرف. إن جدّ شيء، اتصلي بي.”

 

“حسنًا. قد أغيب قليلًا عن إمبراطورية رُوان. سأترك موقعي لدى نقابة المغامرين، فاتصلي بي هناك عند الحاجة.”

 

يبدو أنه يخطط للذهاب بعيدًا مع أبيل ورفاقه.

 

أومأت سيمون، وغادر لويس القصر دون أن يلتفت.

 

وعادت السكينة إلى القصر مجددًا.

 

بعد أسبوعين.

 

“لنبدأ العمل الآن، ما رأيك؟”

 

بعد أن أخذت قسطًا كافيًا من الراحة، فتحت سيمون الكُتيّب بنفسها.

 

كانت تعتقد أن الدوق لن يصبر أسبوعًا حتى يبدأ بالضغط عليها.

 

لكن المدهش أن الدوق وزوجته تركاها ترتاح.

 

(هل السبب أنني أنقذت جايس؟)

 

فالسبب الأول الذي جعل دوق إيلستون يُدخل سيمون إلى قصره كان إنقاذ جايس وفلورييه.

 

والآن بعدما أنقذت جايس، ربما خفّ هوسه برفع اللعنة.

 

بل إنه بدلًا من إلحاحه، عاملها كضيفة وحرص أن تعيش مرتاحة.

 

بين الحين والآخر كانت فلورييه تسأل الخدم إن كان هناك ما تحتاجه، لكن غير ذلك لم يتدخل أحد.

 

وكأن سيمون كان بوسعها أن ترتاح لأشهر هكذا…

 

(لكن لدي ضمير).

 

فمهما كانت سيمون تحب الراحة، لم تستطع التنعّم مجانًا وهي تأكل وتنام هنا مقابل رفع اللعنة.

 

“آه! سيمون، هل ستبحثين أخيرًا عن اللعنة التالية؟”

 

سألت آنا بحماس، فتجمّع الخدم حولها بعيون متلألئة.

 

“نعم. حان الوقت أن أبدأ ببطء.”

 

“رائع! أي لعنة ستفكينها الآن؟”

 

“هل ستتبعين الترتيب من أول صفحة، كالعادة؟”

 

“ما التعليمات في الصفحة الأولى؟”

 

دفعتهم سيمون بعيدًا بتململ.

 

قد يفرحون لمرور وقت طويل منذ آخر مرة رُفعت فيها لعنة، لكنهم بعد ما رأوه من قدراتها باتوا مولعين بالظواهر الغريبة.

 

“حسنًا… فكرت أن أبدأ باللعنات التي يمكن إبطالها بسهولة عبر التعويذات.”

 

قلّبت سيمون الكُتيّب ببطء. فلو كان هناك لعنة قوية، كشجرة حمراء تأكل الناس أو اختفاء وجود شخص من ذاكرة الآخرين، فهي لا تعرف كيف تبطلها بعد. لكن توجد لعنات بسيطة يمكن حلها بالتعاويذ.

 

وهذا ما ستبحث عنه اليوم لتجرب حظها.

 

وأثناء انهماكها في الكُتيّب، أحست برؤوس الخدم تلتفت نحوها.

 

وبمجرد أن تدير وجهها، يبتسمون ويشيحون بعيدًا.

 

بدوا وكأنهم فضوليون يريدون مداعبتها.

 

(ما هذا؟…)

 

ابتسمت سيمون وأعادت تركيزها على الكُتيّب.

 

يا للمصادفة، وجدت فيه اختبارًا مناسبًا للتعويذات.

 

البند الثاني والعشرون: لا توجد لوحات على درج القصر. إن وجدت لوحة لامرأة، انزل من الدرج فورًا.

 

البند السبعون: لا تسأل عن الحالة الصحية للمالك.

 

“درج القصر… لوحة.”

 

تمتمت سيمون، فصرخت إحدى الوصيفات: “آه!” ورفعت يدها.

 

“إنها اللوحة التي رأيتها بنفسي–”

 

“ألا تقومين بعملك؟”

 

“آه!”

 

ارتبك الخدم، كما ارتبكت سيمون من الصرخة المفاجئة.

 

كانت كايلي تحدق بهم بازدراء، وصوتها يكاد يمزق أوراق الكُتيّب.

 

“أنتم! هل جئتم لتعملوا أم لتلهوا؟ عودوا إلى أماكنكم فورًا! وأنتِ، سيري! هل انتهيت من ترتيب الرفوف؟ ها؟”

 

“لـ… ليس بعد…”

 

“أتريدين العقاب؟ اذهبي حالًا! أنتم أيضًا! أنتم تعرقلون عمل سيمون!”

 

وبعد أن طردتهم كايلي بصرامة، عادت تنظف الطاولة وكأن شيئًا لم يكن.

 

(حسنًا… كان الأمر مزعجًا فعلًا).

 

لكن هذا جيد. سيتيح لها الوقت الكافي للتفكير.

 

(أحدهم قال إنه رأى اللوحة بنفسه، صحيح؟)

 

تذكرت أن ذلك البند المتعلق بعدم سؤال السيدة عن حالتها الصحية لا بد أن يشير إلى كتف دوق إيلستون المتيبّس، أي الشبح الملتصق به.

 

وبينما كانت ترتب أفكارها…

 

كان أحد العمال يحدّق بكايلي بوجه متجهم مليء بالغضب، يراقب كل حركاتها. ثم أدار رأسه فجأة.

 

“حسنًا إذن، لنذهب.”

 

نهضت سيمون وحملت التعويذة. ولماذا الانتظار؟

 

هيا لنكسر اللعنة الآن.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه