أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

انطفأت جميع الأضواء، ولم تشرق الشمس بعد.

 

خطوات الطباخ وهو يسير في الممر السفلي المظلم أخذت تزداد سرعة.

 

“هـ.. هـه…”

 

الطباخ الذي كان يكاد يركض في الممر بدت حالته تزداد سوءًا.

 

لقد سمع صوتًا.

 

كان المشهد مألوفًا، فالظلام والصمت شيئان اعتاد عليهما. لكن هذا الصوت، صوت مكتوم قادم من مكان ما يخترق الصمت.

 

طَخ.. طَخ.. طَخ-

 

ظهر مجددًا اليوم أيضًا.

 

مؤخرًا، قيل إن ذلك الصوت يزعج نوم الخدم كل ليلة.

 

وكان هو أول من سمعه.

 

في الحقيقة، كان يستمع إليه كل يوم منذ أن سمعه أول مرة.

 

وبالنتيجة، زال الخوف الأولي، وصار يشعر بالانزعاج كلما سمع الصوت.

 

لكن الآن، بدأ الخوف الذي خفّ يعود من جديد.

 

الفرق بين الأمس واليوم، أنه حينها كان يستطيع حبس أنفاسه وهو في أمان المطبخ، أما الآن فهو يقف في نفس المكان الذي يصدر منه ذلك الصوت.

 

طَخ.. طَخ.. طَخ.. طَخ.

 

كان يقترب، ببطء، ببطء، نحوه.

 

أسرع الطباخ في خطواته ليبتعد ولو قليلًا عن الصوت.

 

طَق-طَق! تَشَقُّق! دَوي!

 

لم يدرك الطباخ أن كلما أسرع، ازدادت خطواته صخبًا.

 

في تلك اللحظة…

 

طَخ.. طَخ.. طَخ… طَخ طَخ طَخ طَخ طَخ-

 

الصوت المكتوم الذي كان يُسمع على فترات متساوية بدأ يتزامن تدريجيًا مع خطوات الطباخ، بل صار أسرع منها.

 

“هـه…”

 

حينها فقط أدرك الطباخ. أن شيئًا ما يقترب منه فعلًا.

 

وسيلاحقه قريبًا.

 

“هـ.. لا.. لا!”

 

إن لحق به، فسيموت حتمًا.

 

مثلما كادت آنا تموت بعدما أُكلت أظافرها من قِبل الفئران. صحيح أنها عاشت، لكن ذلك كان لأن سيمون أولتها عناية خاصة ولم تتخلّ عنها.

 

أما هو، الذي لم يتحدث مع سيمون سوى مرات قليلة، فسيموت دون أن يعلم أحد.

 

بدأ الطباخ يركض بجنون، عازمًا على ألا يُمسك به.

 

لكن للأسف، سرعان ما لحق به كيان الصوت.

 

طَخ طَخ طَخ طَخ طَخ طَخ طَخ-

 

وما زاد الأمر سوءًا أن قدمه المتوترة تعثرت فسقط أرضًا.

 

“هـ.. آه!”

 

أخذ يزحف بكل قوته غير آبه بألم ساقيه.

 

لم يُرد أن يُقبض عليه ويُقتل هنا.

 

لكن خلفه مباشرة، وسط معاناته اليائسة…

 

ههه..! هييي..!

 

سُمِع صوت مريع.

 

توقف جسده فجأة.

 

كان صوت امرأة، يسمعه كل ليلة.

 

“أووه..! أنقذوني.. هـه!”

 

استدار ليتوسل بحياته، لكنه تجمّد.

 

لم يخرج أي صوت من فمه.

 

لم يكن هناك وجه حيث يجب أن يكون الوجه.

 

بدلًا من الوجه، وقفت أقدام شاحبة منتفخة متيبّسة.

 

تلقائيًا انتقلت عيناه للأسفل.

 

“…آه!”

 

لم يخرج حتى صراخ.

 

طَخ.. طَخ.. طَخ.. طَخ-

ههه… ههههههه-

 

كان وجهها المزرق الشاحب مغطى بالدماء، وهي واقفة رأسًا على عقب تبتسم ابتسامة عريضة حتى أذنيها.

 

بدت متحمسة للغاية وهي تضرب رأسها بالأرض مرارًا، ومع كل ضربة تنفجر الدماء واللحم وسائل غامض من رأسها.

 

كان مشهدًا غريبًا ومقززًا لا يمكن وصفه أو تفسيره.

 

تقدمت المرأة، تضرب رأسها وهي مقلوبة، ثابتة الجسد كأنها متخشبة، ثم توقفت فجأة لتلتقي عيناها بعيني الطباخ المرتعب.

 

ثم مسحت ابتسامتها ونظرت إليه.

 

“هـه؟”

 

“لا.”

 

ثم تجاوزته واختفت في نهاية الممر.

 

“…ماذا؟”

 

تنفّس الطباخ الصعداء لأنها مرّت من جانبه، لكنه جلس مكانه عاجزًا عن الحركة.

 

لم يفهم شيئًا، لا ما الذي جرى له، ولا لماذا تجاوزته تلك الشبح واختفت.

 

لم يحدث شيء يُذكر بعد ذلك لبضعة أيام.

 

كعادتها، كانت المرأة المقلوبة تسير في الممر وهي تُصدر الطَخّات، لكن طالما بقي حابسًا أنفاسه في المطبخ لم يحدث ما جرى في ذلك اليوم.

 

لكن مع ذلك، لم يستطع الطباخ أن ينام بسلام.

 

فعندما يتمدد لينام، يظل وجهها المبتسم يراوده، ويتذكر ركضها الهائج والدماء المتناثرة، فيفتح عينيه مذعورًا ويذهب إلى عمله دون نوم.

 

ولهذا صار وجهه شاحبًا يومًا بعد يوم.

 

“…لم يكن عليّ أن أذكر هذا! لقد تذكرت وجهها مجددًا!”

 

قالت سيمون وهي تنظر للطباخ الذي يتألم ويمسك شعره بقوة.

 

“قالت لك ‘لا’؟”

 

“ها؟ ن-نعم… قد أكون سمعت خطأ من شدة خوفي، لكن هذا ما قالت.”

 

“هذا يعني أنها تبحث عن شخص آخر.”

 

استنتج لويس. وأومأت سيمون برأسها.

 

“إذا كان الجميع في القصر يسمع الصوت ولم يُصب أحد بسوء بعد، فهذا يعني أن الشبح يبحث فقط عن الشخص الذي تريده.”

 

سواء كان للشبح غاية محددة أم لا سيتضح حين تلتقيه سيمون الليلة.

 

وأمر آخر، بعد أن استمعت إلى الطباخ، تأكدت سيمون من شيء.

 

“ذلك الشبح ليس لعنة مصدرها القصر.”

 

“ها؟ إذن…”

 

“هل تعرفين شيئًا؟”

 

أومأت سيمون برأسها ردًا على سؤال لويس.

 

شبح امرأة دامية واقفة رأسًا على عقب.

 

تطابق مع الشبح الذي رأته سيمون عندما نزلت إلى القرية.

 

على الأرجح أن الشبح تبعها.

 

“هاه…”

 

مررت سيمون يدها على وجهها.

 

لماذا نظرت إليها؟ أليس هناك قول شائع؟

 

إذا رأيت شبحًا، تظاهر بعدم رؤيته. لا تتبادل النظرات ولا ترد حتى لو تحدث إليك.

 

لم يخطر ببالها أنها ستفهم السبب بهذا الشكل المباشر.

 

“لماذا تفعلين هذا؟ إن كنت تعرفين شيئًا فأخبريني.”

 

“لنذهب إلى غرفتي أولًا. لا أظن أن هذا حديث يقال هنا.”

 

أشارت سيمون للويس. إن صرحت أمام الخدم بأنها جلبت شبحًا من الخارج فقد يصل الأمر إلى دوق إيلستون ويثير مشكلة.

 

أطاعها لويس وتبعها، فتوجهت سيمون إلى الغرفة التي أعدها الخدم.

 

“همم.”

 

…هل تستهزئ بي الآن؟

 

ما إن رأت مكان الغرفة حتى ارتسم الانزعاج على جبين سيمون.

 

“هذه…”

 

ترددت آنا ونظرت إلى سيمون.

 

كان وجه سيمون يوحي بالانزعاج بوضوح، حتى أن لويس لم يجرؤ أن ينطق بشيء، واكتفى بالنظر إلى آنا ثم إلى الغرفة المرتبة.

 

سألت سيمون بهدوء.

 

“من الذي اختار هذه الغرفة لي؟”

 

ارتبكت آنا بشدة وبدأت تتلعثم.

 

“ذاك..! أ-أوه، سيمون، الحقيقة أن…”

 

نظر إليها لويس بهدوء وأدرك من خوفها أنها هي من اختارت الغرفة.

 

أشار لها لويس بصمت ألا تقول شيئًا، وكأنه يقول “لا بأس”.

 

“أظن أن هذه كانت الغرفة الوحيدة الفارغة. لا بأس، المكان لا يهم.”

 

كانت الغرفة التي اختارتها آنا هي الغرفة في نهاية القبو.

 

غرفة قديمة تم تنظيفها مؤخرًا، وهي ذاتها التي أقام فيها الساحر الأسود قبل سبع سنوات.

 

كانت آنا تعلم أن سيمون ستشعر بالانزعاج، لكن لم يكن هناك خيار آخر، فهذه كانت الغرفة الوحيدة المتبقية.

 

قالت آنا بخوف:

 

“سيمون، إذا لم تعجبك الغرفة، يمكننا أن نستأجر غرفة أخرى…”

 

“هل حقًا؟”

 

“… “

 

إذًا، نعم، هذه غرفة اختارتها آنا.

 

سيمون التي كادت تعبر عن استيائها بصراحة، أطبقت فمها.

 

“لا. لا داعي لأن تتعبي نفسك يا آنا.”

 

“آسفة سيمون… هذه كانت الغرفة الوحيدة المتبقية في القبو… ضيقة، وفيها عمل، قد لا تناسبك…”

 

بدا الخوف على وجه آنا واضحًا، كأنها تخشى غضب سيمون. لكنها بدت صافية القلب لا يمكن أن تفعل الشر مهما حدث.

 

“لقد أخطأت.”

 

أحيانًا بدت سيمون مستاءة من خوف آنا منها.

 

“هـم!”

 

تنحنحت سيمون ثم دخلت الغرفة وتحدثت بسرعة:

 

“إنها نظيفة وجميلة. كافية للإقامة ليوم واحد.”

 

وإذا فكرت، قد تكون مناسبة لكونها صغيرة ومعزولة فلا يُخشى أن يسمع أحد ما يجري بداخلها.

 

“آسفة… لكن سيمون، بما أن الغرفة ضيقة، هل يمكن أن أجهز الطعام في الغرفة الأصلية؟”

 

“إذن! لو سمحتِ. ثم أرجوكِ أن تتركي المكان حتى يحين وقت الوجبة.”

 

ابتسمت آنا بارتياح، كأنها مسرورة لأنها ستخرج دون أن تُلام.

 

“سأعود وقت العشاء إذن! سيمون، ناديني إن احتجتِ شيئًا!”

 

“شكرًا لك.”

 

خرجت آنا، ودخل لويس وأغلق الباب.

 

وبسبب صغر الغرفة، جلست سيمون على السرير بينما استند لويس إلى الباب.

 

“أظن أن الشبح الذي رآه الطباخ تبعني من البلدة.”

 

شرحت سيمون الموقف باختصار للويس.

 

“رين، اذهب إلى البلدة واجمع معلومات عن ‘شخص ما’.”

 

أعطت سيمون التعليمات.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه