أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

«هل كانت هناك تعليمات عن أصوات الدَّوي في الدليل؟»

 

ردًّا على سؤال سيمون، هزّ الدوق الأكبر إيليستون رأسه.

 

«ليست في التعليمات. ربما وُلدت لعنة جديدة، أو حدث أمر لا علاقة له بنا.»

 

غاصت سيمون في التفكير.

 

كما توقعت، لا يوجد شيء يتعلق بهذا الأمر في التعليمات.

 

إذن، هل هذه حقًا حادثة جُلبت من الخارج؟

 

ظلّ وجه الشبح الذي رأته في القرية يظهر في ذهنها مرارًا.

 

رجاءً، ما كان ينبغي أن أجرّك إلى هنا.

 

«هل هناك ما يمكنك الإشارة إليه؟»

 

«…هاه؟»

 

كيف عرفت؟

 

حين سألت سيمون في حيرة، أومأ إيليستون بالوجه الخالي من التعبير المعتاد.

 

«لأن أفكارك تبدو عميقة.»

 

«آه، ما هذا؟»

 

قالت سيمون بارتباك وضحكت.

 

«فقط… أي شيء. ليس أنه لا يوجد ما أشير إليه. سأتحقق من الأمر وأخبرك حين أتأكد.»

 

إن كان حقًا شبحًا جُلب من القرية، فرغم أن حياة قصر إيليستون وصلت أخيرًا إلى مرحلة استقرار، أليس من المرجّح أن تصبح قاسية من جديد؟

 

«على أي حال، فهمت أنه ليس مذكورًا في التعليمات. الموظفون يرتجفون خوفًا، لذلك سنتعامل مع الأمر كأولوية.»

 

«نعم.»

 

«…ما حال الدوقة الكبرى والأمير جايس؟»

 

«ليست بخير. سأخبرك عندما أرى تقدمًا.»

 

أومأت سيمون.

 

«بقدر الإمكان، لا تدع الأمير جايس يفقد رغبة القديس.»

 

فمهما كان المعالج بارعًا، ليس من السهل أبدًا إنقاذ من هو أقرب إلى جثة حيّة. عليه أن يعتمد على حجر السحر في معظم تعافيه.

 

قدّمت سيمون نصيحتها لإيليستون وغادرت مكتب الدراسة.

 

ثم ابتسمت لوجه الشخص أمامها.

 

«لماذا جئت؟ لم أستدعك اليوم.»

 

كان لويس ينتظر سيمون بابتسامة واسعة.

 

«يا إلهي، كيف أستطيع أن أرتاح بينما القائدة هنا؟»

 

«حسنًا.»

 

هناك موظفون في هذا العالم يأتون للعمل دون راحة حتى عندما يُقال لهم أن يستريحوا.

 

لا توجد ترقية هنا. يا لها من حماسة.

 

(لا شك أنك أتيت للمراقبة.)

 

على الأرجح أنه يريد كل يوم أن ينقّب ويحلّل أمر مُستحضر الأرواح والأحداث الغريبة التي تشبه أسرار العائلة الإمبراطورية.

 

دخلت سيمون الغرفة، فتبعها لويس بشكل طبيعي.

 

«سمعتُ من الخدم أنهم ما زالوا يسمعون صوت أحد يتحرك ويُحدث ضوضاء عالية.»

 

«نعم، أظن أن عددًا غير قليل سمعه.»

 

«هذا أمر خطير. سيؤثر أيضًا على قدرة الجميع في العمل. آه! هل أراقب الأمر في الليل؟»

 

قال لويس بنبرته الماكرة المعتادة وكأنه يطلب منها أن تثق به وحده. ضحكت سيمون وهزّت رأسها.

 

«وماذا لو التقيت به؟»

 

«إن التقينا، سأستخدم سيفي—»

 

«وماذا لو لم يكن إنسانًا؟»

 

«…إمم.»

 

حين حرّك لويس عينيه ولم يستطع الإجابة، تنهدت سيمون.

 

«ما يحدث في هذا القصر عادةً ليس من فعل البشر.»

 

فكّر لويس لوهلة وأخرج ورقة من جيبه. كانت تعويذة أعطتها له سيمون.

 

«كيف لا تنفع هذه إذن؟»

 

«هممم…»

 

لا أعلم. لم أقابله بنفسي.

 

لكن، إن كان ما دخل القصر هو نفس الشبح الذي رُئي في القرية ذلك اليوم، فالأرجح أن التعويذة لن تجدي.

 

لقد بدا وكأنه مات موتًا أليمًا. كان حقده عميقًا إلى هذا الحد.

 

«على أي حال، سأتحقق بنفسي. يُقال مؤخرًا إن الصوت يُسمع غالبًا في الطابق السفلي، لكن أفضل طريقة لمعرفة ما هو أن أختبره بنفسي.»

 

«فلنفعل ذلك معًا.»

 

توقفت سيمون عن المشي ونظرت إلى لويس بوجه خالٍ من التعبير.

 

«لماذا؟»

 

«ماذا؟»

 

«أنا لم أُوظّف حارسًا شخصيًا.»

 

من البداية، كانت سيمون مقتنعة أن الأمر ليس من فعل البشر.

 

في تلك الحالة، لويس لن يكون ذا فائدة عملية حين يواجهون أشباحًا.

 

السبب في أنها وظفته كان مساعدتها في المهام الصعبة أو التي تستغرق وقتًا طويلًا، لكنها في الواقع تستطيع حماية جسدها جيدًا بنفسها.

 

«حسنًا، إذن ماذا أفعل؟»

 

«تمامًا كما قلتُ ذلك اليوم. فقط انتظر.»

 

إن صحّ حدسها، فهناك ما يجب عليه فعله لاحقًا.

 

حوّلت سيمون بصرها عن لويس وخاطبت آنا.

 

«إن وُجدت غرفة فارغة في الطابق السفلي، رتبي لي أن أبقى فيها يومًا. سأنام هناك الليلة.»

 

«نعم، سيمون!»

 

هذه المرة، ستراقب فقط وتستمع.

 

ظلّ لويس شاردًا وهو يشاهد سيمون تعطي آنا تعليمات مختلفة.

 

(إنها أقوى مما توقعت.)

 

تبدو سيمون هادئة ومسالمة، لكنها واجهت مؤخرًا عدة مشاكل كبيرة.

 

كانت هناك أوقات تجمّدت فيها أصابعها أو علق السيف في يدها. لكن بمجرد انتهاء العلاج، تتحرك مجددًا لحل هذه المشكلة الغريبة.

 

بالتأكيد هي شخص عظيم بمهاراتها العملية وقوتها الذهنية.

 

سأل لويس:

 

«هل ستنتقلين إلى غرفة الطابق السفلي حالما تُجهز؟»

 

«بمجرد أن تكون جاهزة.»

 

«إذن، لماذا لا تلتقين بالطبّاخ بينما تُجهز غرفتك؟»

 

«الطبّاخ؟»

 

أومأ لويس. إن كان طبّاخًا، فهذا أول من سمع صوت المرأة.

 

«قبل أن آتي لغرفة سيمون، سمعت القصة من الموظفين. قالوا إن الطباخ صار يتحدث أقل مؤخرًا ويبدو خائفًا بعض الشيء. أليس هذا ما حدث في هذه الأثناء؟»

 

«آه، صحيح!»

 

أطلقت كايلي صرخة قوية.

 

«لم أخبر سيمون لأنه أمر يخصّ الموظفين. لكن بشرة الطباخ ساءت مؤخرًا.»

 

«هذا الصباح فقط، حين كنا نتحدث عن صوت الدوي، ركض مبتعدًا متجهًا إلى المطبخ.»

 

توالت تقارير الخدم. سمعت سيمون كل ما قالوه ونهضت.

 

«إذن يجب أن أذهب لأتفقده. إن كان الأمر غير طبيعي، فهذا يعني أن هناك خطبًا. وقد أردت بالفعل أن ألقي نظرة.»

 

«يمكنني أن أرافقك، صحيح؟»

 

ردًّا على سؤال لويس، أومأت له سيمون أن يتبعها.

 

«بالطبع.»

 

حتى لو لم يعرف متى يواجه الشبح مباشرة، أليس من الطبيعي أن يشارك المعلومات مع الموظفين؟

 

جمع المعلومات معًا دائمًا فكرة جيدة، حتى لو كان يعني إصدار أوامر لاحقًا دون كثير شرح.

 

«إذن سنسرع في تجهيز غرفة لتقيمي فيها ليوم. سأرسل آنا حين تصبح جاهزة.»

 

«شكرًا.»

 

لوّحت سيمون لكايلي، التي صارت مطيعة هذه الأيام، وتوجهت إلى المطبخ السفلي مع لويس.

 

سألها لويس وهما ينزلان الدرج والممرات السفلية:

 

«هل لديك أي فكرة عن هذا؟»

 

«خطر لي شيء. ليس فقط أن كل شيء يتضح حين أراه بنفسي، بل أنا حقًا لا أعرف كيف أحلّه…»

 

فهذا الجزء لم يظهر أصلًا في الرواية، والأهم أن توقّع سيمون كان أنه ليس لعنة منشؤها القصر.

 

«أولًا، لست متأكدة أنه لعنة.»

 

«…إن لم تكن لعنة، فما هي إذن؟»

 

«قد يكون شبحًا جلبته معي من الخارج.»

 

لم يفهم لويس كلمات سيمون، لكنه ترك فضوله جانبًا وتبعها.

 

يبدو أن سيمون نفسها لم تنظّم أفكارها جيدًا حول الأمر. ربما، عندما يحين الوقت، ستشرح له.

 

حين دخلا المطبخ، كان الطباخ منشغلًا وحده وسط الحرارة، يتناوب على تقليب الحساء المغلي.

 

«أيها الطباخ!»

 

فجأة سمع صوتًا يناديه فاستدار مذعورًا.

 

وجهه الذي كان محمرًا من الحرارة شحب فجأة، ولم يستعد لونه إلا حين رأى سيمون ولويس، وكأنه شعر بالارتياح.

 

«ما هذا. سيمون؟ لا، لقد أفزعتموني!»

 

حسنًا، يبدو الطباخ غريبًا فعلًا.

 

وجهه الذي كان دائمًا مرحًا وحيويًا صار فجأة متوترًا جدًا وحسّاسًا للغاية.

 

تظاهرت سيمون أنها لم تلحظ ذلك، اقتربت منه وسألته:

 

«هل جئنا في وقت انشغالك الشديد؟ جئت لأتحدث معك. هل علي أن أنتظر؟»

 

بمجرد أن سمع الطباخ كلماتها، رفع القدر من على النار ووضعه على حجر بارد.

 

«لا، لست مشغولًا.»

 

في الحقيقة، كان وقته ضيقًا اليوم لأن الأفكار الأخرى لم تفارقه. قد يقلّ طعم الطعام حين يبرد فجأة، لكن ذلك لم يكن مهمًا الآن.

 

لقد أراد بالفعل لقاء سيمون، لكنه مجرد طباخ في القبو، فكيف يقابل ضيوف المالك بلا إذن؟

 

تساءل الطباخ مئات بل آلاف المرات إن كان سيعاني وحده هكذا حتى يموت في النهاية.

 

لكن سيمون هي من أتت بنفسها! سيكون مصيبة إن ملّت من الانتظار وعادت أدراجها!

 

نظر سيمون ولويس إلى القدر الذي أُبعد.

 

«أظن أنك مشغول.»

 

«آه، لست مشغولًا!»

 

«…إذن ماذا؟»

 

يبدو أن الطباخ كان أيضًا ينتظر سيمون، فلنسمع قصته أولًا.

 

سأل وهو يمسح العرق الغزير عن وجهه بمنشفة:

 

«م-ما الذي جاء بك؟»

 

ولحسن الحظ، بادرت سيمون بالقول ما كان الطباخ يتمنّى بشدة أن يبوح به.

 

«سمعت أن مظهرك صار سيئًا مؤخرًا. هل حدث شيء؟ هل سمعت شيئًا مجددًا؟»

 

«سمعت!»

 

تكلم الطباخ بعجلة قبل أن تنهي سيمون كلامها.

 

ذلك الرجل المرح المتحمّس قال بغضب وعيناه واسعتان وكأنه على وشك البكاء:

 

«…إنه شبح، أليس كذلك؟ آه! أسمعه كل يوم، كل يوم! لا خيار لي سوى سماعه!»

 

غطى الطباخ وجهه وصرخ، لكنه استعاد وعيه أخيرًا وتحدث بجدية:

 

«وليس هذا فقط.»

 

«…حقًا؟»

 

ترددت سيمون قليلًا من شدّة انفعاله، ثم سألته بحذر، فأجاب بعجلة مرة أخرى:

 

«لقد رأيته. رأيته.»

 

غطى الطباخ رأسه ووجهه مليء بالرعب.

 

هل يمكن أن يكون قد نجا من لقائه بفضل التعويذة التي أعطته إيّاها سيمون؟

 

لحسن الحظ، ربما لم يكتشفه الشبح بعد؟

 

ماذا يحدث إن التقت أعينهم؟

 

ففي كل صباح باكر، كان يخرج باجتهاد قبل أي طباخ مساعد ليتفقد المكونات ويغلي الحساء، ولذلك كان يصادفه حتمًا وهو يتجول كل صباح.

 

تمامًا كما كان أول من سمع الصوت بين المستخدمين، كان أيضًا أول من رآه.

 

كانت يدا الطباخ، بل جسده كله، يرتعش.

 

«اهدأ.»

 

حاول لويس تهدئته وسأله، وهو مذعور لدرجة بدأ يتحدث بكلام غير مترابط:

 

«ماذا تعني بقولك إنك رأيته؟»

 

حينها صُدم الطباخ وبدأ يقص كل ما رآه وسمعه.

 

كان ذلك قبل بضعة أيام فقط.

 

«ما الأمر. ليس كأني لا أعرف أن شيئًا كهذا قد يحدث في هذا القصر. الصغار ضعفاء وينهارون.»

 

هناك حكاية شائعة بين المستخدمين عن شيء مجهول يتجول من الليل حتى الفجر بخطوات ثقيلة.

 

أصغر الطباخين كان خائفًا جدًا، حتى بدأ يبكي ويحدث فوضى، قائلًا إنه لا يستطيع حتى تحضير المكونات في الصباح، فلم يجد الطباخ بُدًا من أن يعده أن ينضم إليه.

 

مؤخرًا، منذ أن دخلت سيمون القصر، انهار القصر وبدأت اللعنات الصامتة تكشف عن نفسها، لذلك لم يكن غافلًا عن هذا الخوف.

 

فهو شأن عام يسمعه الجميع ممن يستخدمون المكان، فكم يكون مخيفًا؟

 

الطباخ الرئيسي نفسه، وقد فهم خوف الصبي، خرج باكرًا صباحًا…

 

«أيها الوغد.»

 

لكن الطباخ الصغير لم يخرج. في النهاية، كان الصغير خائفًا جدًا حتى من أن يمشي في الممر ويصل إلى المطبخ، فلم يخرج.

 

جلس الطباخ على صندوق خشبي وانتظر بجدية الصبي الأصغر، لكنه في النهاية نهض.

 

في الواقع، كان يستطيع بسهولة تجهيز مكونات الحساء بنفسه، لكنه قصد غرفة الصغير ليجلبه ويمنحه تدريبًا نفسيًا، لأنه اعتبر فكرته تلك خاطئة تمامًا.

 

دُق، دُق، دُق، دُق—

 

دون أن ينتبه إلى أن الصوت الأجوف قد عاد من جديد.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه