أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

أخذ كيل سيمون ولويس إلى الخارج وهو يتلفّت حوله. ولم يتكلم إلا بعد أن وصل إلى زاوية لا يلتفت فيها العمّال.

قال بصوت منخفض:

“بعض الخدم لا يعرفون بوجوده.”

السحر الأسود كان دومًا يُمارس في الخفاء والسرية، محظورًا في الظاهر، في الماضي كما في الحاضر.

فلو شاع أن ساحرًا أسود أقام في قصر إيلستون، وهو بيت منبوذ أصلًا بسبب اللعنة، لاهتزّ الناس والخدم معًا.

لقد أقام في الغرفة التي وُفِّرت له عشرة أيام، لم يُسمح له خلالها إلا بمخالطة فلورييه وحده. وكانت الغرفة لا يدخلها سوى القليلين. لم يعلم أحد بذلك إلا الدوق الأكبر إيلستون، فلورييه، كبير الخدم كيل، وأحد الموظفين الذي كان حارس الجرس حينها.

قال كيل:

“سأقودكما إلى هناك، فاتبعاني.”

قاد كيل الاثنين إلى غرفة صغيرة في ركن قصيّ من سرداب القصر.

منذ أن غادر الساحر الأسود لم تطأها قدم، ولم يكن فيها سوى أثاث بسيط مغطى بالتراب.

تأملت سيمون المكان قائلة:

“الدوق الأكبر أعطى غرفةً لساحر أسود؟”

من خلال ما رأت من موقفه منها وتصرفاته عمومًا، بدا لها أنه رجل من النوع الذي قد يطرد ساحرًا أسود من غير سبب.

لكن كيل هز رأسه وقال:

“لا أعلم أنا أيضًا. لماذا اتخذ السيّد ذلك القرار؟ لكنّ السيّد آنذاك كان في غاية العجلة.”

أومأت سيمون بصمت.

يبدو أن كيل كان يتذكّر كيف غرق الدوق والدوقة فجأة في السحر الأسود. كان الأمر أشبه بنفاد صبر، لكنه في الحقيقة لم يكن خيارًا؛ إذ كان وجود جايس يُمحى شيئًا فشيئًا.

وربما كان الأمر مشابها حين جُلبت سيمون إلى هنا.

نظر كيل إلى سيمون، التي كانت تفتّش الغرفة بعينيها، وسأل بحذر:

“وهذه الغرفة أيضًا… هل ستكسرينها؟”

رفعت سيمون بصرها إليه. كانت عيناها الحمراوان ووجهها الخالي من التعابير يستحيل أن يُقرأ. مما جعله أكثر قلقًا. خشي أن تتحول الغرفة إلى أنقاض أيضًا.

حتى لويس وضع يده على مقبض سيفه وسأل:

“هل ستدمّرينها؟ هل أستلّ سيفي؟”

لكنها أجابت ببساطة:

“لا. لن أحطّمها.”

تنفّس كيل الصعداء أخيرًا عند سماع جوابها.

“لا تُخبروا الخدم بوجود هذه الغرفة. سأترككما الآن، فتفقّدا الأمر على مهل.”

ثم عاد كيل إلى الدوق الأكبر، فيما شرعت سيمون في البحث الجاد داخل الغرفة.

“ها!”

فتحت خزانة تحت السرير، فضحكت فجأة. لم يطل بها البحث هذه المرة.

هناك، وُجدت كرة بلورية يستخدمها العرّافون في التنجيم. أداة من أدوات الساحر الأسود مخبّأة في غرفة فارغة.

شهق لويس وهو يراها. شيء كهذا لا يليق بغرفة عتيقة مليئة بالغبار، ومع ذلك كانت الكرة تلمع بلا ذرة غبار.

قالت سيمون بابتسامة واسعة:

“لا شك أنها تعود للساحر الأسود الذي أقام هنا. لا بد أنها أداة اللعنة.”

رفعتها من غير تردّد، ثم أسقطتها على الأرض.

تحطّمَت!

تناثرت الشظايا في كل اتجاه، وارتطمت ببعض من حذاء سيمون ولويس تاركة علامات صغيرة.

ابتسمت سيمون ابتسامة أوسع:

“لقد رُفعت اللعنة.”

شعرت بطاقة الموت الثقيلة، الكثيفة، تتصاعد فجأة ثم تتلاشى ببطء.

لعل اللعنة قد انكسرت بالفعل.

ولعل ذاكرة جايس ستعود.

قالت سيمون وهي تتذكّر شكر الدوق الأكبر لها:

“اذهب وتفقّد حال الدوقة الكبرى وجايس. وإن كان الدوق بالقرب، فتأكّد أيضًا من ردة فعل كيل.”

قال لويس بدهشة:

“كيل؟ كبير الخدم؟”

أومأت سيمون.

فإن كانت اللعنة قد رُفعت، فكيل سيكون أول من تعود إليه ذاكرته. وإن تذكّر جايس، فهذا برهان قاطع على زوال اللعنة، حتى وإن لم يظهر لها أثر.

وإذا كان الأمر كذلك، فما بقي إلا أن يُعالج جايس بمعجزة القديسة وعناية المعالجين.

قال لويس:

“حسنًا. وماذا ستفعلين أنتِ في هذه الأثناء يا سيمون؟”

ابتسمت بخفة كأنها تقول شيئًا بديهيًا:

“سأرتاح.”

لقد واجهت فلورييه بلا استعداد، وتعرّضت للأذى وهي تهيم في عملية احتيال، واستنفدت كل طاقتها، وأُنهِكت. لم ترغب بفعل شيء آخر.

“أحتاج إلى أسبوع من الراحة. ألن يذهب (رين) للعمل بعد أسبوع أيضًا؟”

ضحك لويس قليلًا:

“هل يُدفع لي حتى وأنا في عطلة؟”

“الأسرع أن تسأل الدوق الأكبر عن ذلك.”

ثم غمزت له أن يسرع، بينما هو ألقى نظرة أخيرة على شظايا الكرة البلورية وغادر.

أما سيمون فاتجهت إلى غرفتها مباشرة.

كانت مفعمة بالنشاط وهي تخطو، بل حتى تدندن بلحنٍ خافت.

أليس هذا حدثًا قد يستغرق شهرًا كاملًا؟

الدوق الأكبر وعد بأن يعاملها من الآن فصاعدًا كضيف دائم، فإذا تحقق زوال اللعنة، فسوف تنتهي أكثر القضايا التي أقلقته.

والآن وقد انتهى العمل العاجل، ألن يتمكّن من التقاط أنفاسه قليلًا بلا استعجال؟

ما زال أمامهم وقت طويل، وكثير من اللعنات الواردة في الدليل يمكن حلها ببساطة عبر التعاويذ.

“سيمون!”

عندما عادت إلى الغرفة، استقبلتها آنا بترحاب. جلست سيمون تلتقط أنفاسها وهي تحتسي الشاي الذي ناولتها إياه.

قالت آنا فجأة:

“آه! سيمون، والآن وأنا أفكّر…”

“نعم؟”

قالت آنا بقلق:

“سمعتُه اليوم أيضًا.”

“ها؟ ماذا؟”

وضعت سيمون الكوب من يدها، وقد زال مزاجها. ظنّت أنها تعرف ما تعنيه آنا.

لوقت طويل لم يُكتب شيء عن ذلك في الدليل، فتجاهلته سيمون بانتظار أن يعطي الدوق تعليماته.

لكن آنا قالت بتردّد:

“صوت شيء ثقيل يرتطم بالأرض.”

وبينما كانت الخادمات منصتات، بدأت الواحدة تلو الأخرى يرفعن أيديهن.

“في الحقيقة، أنا أيضًا سمعت.”

“وأنا كذلك…”

اتضح أن الجميع قد سمعوه.

تنهّدت سيمون: لن تنال راحة بعد كل شيء.

“هل تسمعون هذا الصوت أحيانًا؟”

“أجل! أسمعه كل يوم!”

قالت كايلي بتبرّم:

“حتى البارحة؟”

وأومأ الخدم جميعًا.

“تستيقظون كل يوم على ذلك الطرق؟”

“يبدو أن الأرض تهتز غريبًا!”

“ذهابًا وإيابًا مع دويّ متواصل!”

عرفت سيمون هذا من قبل، لكنها لم تعلم أنه يُسمع يوميًا.

وأضافت آنا فجأة:

“ومنذ أيام، لم أعد أسمع الطرق فقط، بل صوت امرأة أيضًا.”

توقّفت سيمون عند كلماتها.

“امرأة تقول: ألا يوجد شيء؟ ألا يوجد شيء؟”

قالت آنا:

“سمعتها بوضوح، كان المكان صامتًا.”

وأضاف أحدهم:

“حتى الطاهي قال إنه سمع الصوت ذاته.”

امرأة تردد كلمات غامضة طوال الليل، مع أصوات طرق في الممرات…

ابتلعت سيمون ريقها. أليس هذا شبيهًا بقصة أشباح سمعتها في عالمها القديم؟

“…أيعقل هنا أيضًا؟”

لكنها استبعدت أن يكون الأمر لعنة مشابهة أو قصة شبح فعلية. ربما شيء آخر.

تذكرت يوم خروجها الأول لشراء صبغة الشعر. يومها رأت أن أرض الدوق منهارة كهيبته، ورأت شبحًا غريب الهيئة اختفى بعد أن تبادلا النظرات.

هل يكون قد تبِعها؟

“…ترى هل الدليل يذكر شيئًا عن هذا؟”

رفعت كوبها من جديد وقررت أنها بعد استراحة قصيرة ستسأل الدوق الأكبر عن الأمر.

وفي ذلك الوقت، كان الدوق الأكبر إيلستون، الذي أقام لبعض الوقت في غرفة جايس الجديدة حيث يتلقى العلاج، قد عاد إلى عمله.

صحيح أن اللعنة بدأت تنقشع أخيرًا، لكن السلطة والشرف الضائعين لن يعودا بسهولة.

وهكذا تراكمت الأعمال على مكتبه في أيام قليلة.

جاءت سيمون لزيارته وهو منهمك.

“سيدي الدوق، هل أنت مشغول؟”

وقف قلمه فورًا حين رآها متجهّمة عند الباب.

“نعم. ما الأمر؟”

قالت بجدية:

“إنه بشأن ‘الصوت’ الذي ذكرتُه المرة الماضية.”

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه