أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كل ركن من أركان هذا البيت الملعون.

 

لا يوجد يوم هادئ واحد.

 

في هذا المكان، حيث الجميع ما عدا المالك و”سيمون” يتحركون بهدوء وصمت وكأنهم غير موجودين، لا يوجد من يتجول في الممرات ويُحدث ضوضاء عالية كهذه.

 

لذلك، لعل هذا الصوت صادر عن شبح وُلد من لعنة أخرى.

 

دَق.

 

دَق.

 

دَق.

 

تظاهرت “سيمون” وكأنها لم تلاحظ، أغمضت عينيها بإحكام، واحتضنت التميمة بين ذراعيها.

 

نعم، لأنها اليوم مستعدة نفسيًا.

 

بالطبع سيكون من الأفضل إن لم يحدث شيء، لكن إن حصل، ستكون قادرة على التعامل معه سريعًا.

 

فلننم أولاً.

 

فلنتظاهر بأننا لا نعلم.

 

لا توجد وسيلة لتفاديه الآن على أي حال. إن واجهته، فلن يكون أمامها سوى التصرّف وفق الموقف.

 

آمني بقوة التميمة!

 

دَق.

 

الشيء الجيد الوحيد هو أنها كانت متعبة جدًا بعد زيارتها للقرية اليوم.

 

دَق.

 

وما إن أغمضت “سيمون” عينيها، وأرخَت جسدها تمامًا، وركزت على تنفسها بدلًا من ذلك الصوت المزعج، حتى غمرها شعور هائل بالنعاس.

 

دَق.

 

هاه؟ اختفى؟

 

بدت وكأنها تسمع صوت امرأة يتردّد من بعيد عبر الغرفة، لكن قبل أن تتمكن من الاستجابة، غرقت في النوم.

 

في صباح اليوم التالي، وبينما كانت “سيمون” تستمتع بوجبة فطور فاخرة، قطبت حاجبيها من الأجواء الغريبة.

 

“لماذا أنتم صاخبون اليوم؟”

 

“آه، هذا…”

 

ترددت “آنا” مرتبكة، لكن “كيلي” التي بجانبها وخزتها في جنبها وتذمّرت:

 

“ما معنى آه، هذا؟! قوليها مباشرة، الأمر ليس معقدًا!”

 

“نعم؟ نعم؟”

 

“فقط انطقي! الأمر لا يحتاج لكل هذا التعقيد!”

 

نظرت إليهما “سيمون” بارتباك.

 

“ماذا هناك؟”

 

“على كل حال، هذا شيء يجب أن تهتمي به أنتِ يا سيمون!”

 

“توقفي عن لوم آنا بلا سبب. ما الأمر؟”

 

سألت “كيلي”:

 

“سيمون، ألم تسمعي شيئًا الليلة الماضية؟”

 

“ماذا تعنين؟”

 

“صوت دق متكرر. جميع الخدم لم يستطيعوا النوم بسبب ذلك الضجيج في الصباح الباكر.”

 

كان صوت شيء ثقيل يرتطم بالأرضية الصلبة يتردّد حتى الفجر. كل من في القصر سمعوه، وقد ذُكر أيضًا في تقرير الصباح.

 

“الجميع قالوا إنهم سمعوه، لكن لم أجرؤ على التأكد. ربما…”

 

“أتقصدين أنه شبح؟”

 

ارتجفت “كيلي” عند سؤال “سيمون”، ثم أومأت. ابتسمت “سيمون” وربتت على كتفها.

 

“أحسنتِ. إن شعرتِ بشيء مريب، فلا يجب عليكِ الخروج من غرفتك في هذا القصر. هل سمعتم شيئًا آخر غير الدق؟”

 

“شيئًا آخر؟”

 

كانت “سيمون” قد سمعت الصوت أمس أيضًا. لكن بناءً على ذلك وحده من الصعب تحديد ما هو.

 

“آه! نعم!”

 

قالت “آنا” وهي تصفق بيديها:

 

“الطاهي قال إنه سمع صوت امرأة فجرًا.”

 

“الطاهي؟”

 

“نعم، فالطهاة عادة يستيقظون مبكرًا جدًا لتحضير المكونات. يقول إنه بينما كان في المطبخ، ظن أنه سمع صوت امرأة…”

 

تحركت عينا “سيمون” بحدة. والآن بعد أن فكّرت بالأمر، بدا وكأنها سمعت صوت امرأة حقًا؟

 

“سأجري حديثًا مع الطاهي لاحقًا. أحتاج أن أسمع القصة بشكل أوضح لمعرفة ما يجري.”

 

أومأت “كيلي”.

 

“حسنًا. سأبلغه بذلك. على الأرجح بعد أن ينتهي من تحضير الغداء.”

 

“مم، دعي الأمر لوقت يناسبه.”

 

أجابت “سيمون” باقتضاب، وأكملت تناول طعامها. بعد الوجبة، خططت أن تراجع كتيّب التعليمات.

 

بعد الطعام، توجهت إلى الحديقة المركزية للقصر حاملةً الكتيّب.

 

ورود متفتحة، مقاعد خشبية تحيط بنافورة كبيرة يتوسطها تمثال للإلهة.

 

جدار مغطى بالورود، طاولة تحته لتبادل الشاي، قفص معلّق على شجرة مشذبة، وعصفور صغير يغرد وهو يخرج من القفص.

 

كان المكان مخصصًا لزوجات النبلاء لإقامة حفلات شاي منذ أجيال بيد أن ثلاثمائة عام مرّت منذ أن فُقد غرضه الأصلي.

 

الآن، وبإذن دوق “إيلستون”، صار مكانًا لاستراحة الخدم لا للسيدات الأرستقراطيات.

 

كان المكان الوحيد في القصر الذي يمكن أن تسمع فيه ضحكات وحديثًا، لذا كانت “سيمون” تحب الجلوس هناك أحيانًا.

 

خططت اليوم أيضًا لقراءة التعليمات هنا لتخفيف توتر الأخبار المزعجة التي سمعتها صباحًا.

 

“سيمون، هل أحضر لك الحلوى التي جلبتها؟”

 

“نعم. أريد شايًا أيضًا، من فضلك.”

 

“حاضر!”

 

بينما فتحت “سيمون” الكتاب، رتبت “آنا” الحلوى في مكان لا يعيقها.

 

فيما راقبت “كيلي” الخدم من حولهم وأشارت بإصبعها أن يركّزوا في عملهم دون أن يبالوا.

 

قد لا تبالي “سيمون” بنظرات الآخرين، لكن بعضهم ما زال يحدّق فيها — سواء بفضول أو بخوف — لكونها مستحضِرة أرواح.

 

وكان ذلك يثير ضيق “كيلي” مؤخرًا.

 

“…نعم؟”

 

رفعت “سيمون” رأسها من الكتاب وهي تمسك كوب الشاي.

 

“ما بك يا سيمون؟” سألتها “آنا”.

 

هزت “سيمون” رأسها وكأن الأمر لا يستحق، ثم عادت لقلب الصفحات من البداية.

 

ما بها؟

 

حدقت “آنا” بها متعجبة.

 

وجه “سيمون” وهي تتصفح الكتاب ببطء بدا غريبًا.

 

“هاه؟”

 

فتحت الكتاب من جديد على الصفحة الأولى. وكررت قراءة الكتاب كاملًا، من البداية إلى النهاية، عدة مرات. حتى “كيلي” لم تستطع كبح فضولها وسألتها.

 

وبعد وقت طويل من الصمت والتصفح، تمتمت “سيمون”:

 

“هل عيوني تخدعني؟! لا يوجد شيء!”

 

لا matter كم قلبت الصفحات، لم تجد في الكتيّب — الذي يحتوي على مئة لعنة — أي إشارة عن أصوات الدق أو امرأة غامضة.

 

لا ينبغي أن تضعف بصرها بالفعل وهي لم تتجاوز السابعة عشرة!

 

أعادت “سيمون” القراءة عدة مرات، ثم أغلقت الكتاب بضيق.

 

“لا أعلم. سأذهب وأسأل الدوق بنفسي، حسنًا؟”

 

تنهدت بعمق، ثم رمقت مياه النافورة المتلألئة تحت الشمس والطيور الطائرة بمرح، ثم نهضت فجأة.

 

التقطت قطعة خبز من صينية “آنا”، قضمتها، وتوجهت إلى مكتب الدوق.

 

ما إن وصلت حتى شهقت بخفة.

 

“مضى وقت طويل يا سيمون.”

 

“بالفعل.”

 

الشخص الذي كان هناك قبلها، يتحدث مع الدوق، ابتسم لها قائلًا:

 

“لقد أوفيتُ بوعدي.”

 

بالضبط بعد أسبوع واحد. “لويس” — أو “رين” — عاد في الموعد المحدد. أمامه وأمام الدوق علبة صغيرة ملفوفة بعناية، بداخلها جوهرة حمراء.

 

تقدمت “سيمون” نحوه بانبهار صادق.

 

“أنت حقًا مدهش، رين. من كل النواحي.”

 

“شكرًا على الإطراء. استغرق الأمر وقتًا بسبب تدخّل أحد الأوغاد.”

 

ارتجف “إيلستون” عند سماعه كلمات “رين” الفجّة. هل كان أسلوبه دائمًا بهذه العفوية؟

 

لكن “سيمون”، التي اعتادت على هذا الجانب منه، لم تُعر الأمر اهتمامًا، ورفعت الجوهرة.

 

إنها حقيقية.

 

بالطبع، كان “لويس” قد أكدها بمساعدة الساحر “أوركان”، لكنها كانت ستكتشف ذلك بنفسها أيضًا.

 

طاقة علاجية هائلة اندفعت من أطراف أصابعها حتى رأسها ما إن لامستها.

 

إذا كان مانا مستحضر الأرواح يُسمى “مانا الموت”، فمانا القديس هو “مانا الحياة”.

 

حتى مجرد أثر باهت من قُدسيته، شديد القوة.

 

لا عجب أن ذوي الحساسية العالية للمانا لا يسعهم إلا أن يُسحَروا بها.

 

فكم ستكون عظيمة إذًا قوة القديس الحقيقي؟

 

بالنسبة لـ”سيمون”، كمستحضِرة أرواح، هذا المانا المقدس أيقظ في داخلها مقاومة غريزية.

 

سارعت بوضع الجوهرة بعيدًا.

 

“هاه!”

 

هتف “رين”:

 

“لقد أكده الساحر أوركان بنفسه. إنه فعلًا رغبة القديس. لم أظن أننا سنجدها يومًا.”

 

راقب “إيلستون” تعابير “سيمون” ثم قال:

 

“يبدو أن سيمون واثقة من أنها أصلية. فلنستمع لرأيها.”

 

“نعم.”

 

“لكن، من هو هذا الوغد الذي كنتَ تتحدث عنه؟”

 

توقف “لويس” فجأة عند سماع كلمة وغد من فم الدوق الهادئ عادةً.

 

هل قالها حقًا؟!

 

ضحكت “سيمون” بتوتر. ولي العهد والدوق الكبير… واحد يزعزع الآخر.

 

رغم ذلك، ركزت على كلام “لويس”. كانت هي أيضًا فضولية.

 

من الذي تمكن من الوقوف في وجه “لويس” — وهو بهذا القدر من القوة — بل وسرق جوهرته؟

 

أجاب “لويس”:

 

“بدا وكأنه مغامر لا ينتمي إلى نقابة المغامرين. استعمل سيفًا مثل سيفي، وكان يجيد استخدامه.”

 

“سيف؟ ويعرف كيف يتقنه؟”

 

“نعم.”

 

ارتسمت على وجه “سيمون” ملامح غريبة وهي تنصت.

 

“إضافةً لذلك، رفاقه الذين معه جميعهم أقوياء. مهاراتهم في القتال القريب والدعم كانت مذهلة.”

 

“أولئك جاؤوا إلى هذه القرية؟ سيكون كارثة لو نهبوا الإمدادات أيضًا.”

 

يا إلهي… لا يمكن أن يكونوا هم!

 

في تلك اللحظة، خطرت عدة أسماء في ذهن “سيمون”. فتجمدت ملامحها بالكامل.

 

لكن “لويس”، الذي لم يلحظ ذلك، تابع بثقة وهو ينظر للدوق:

 

“لا تقلق يا دوق. إنهم ليسوا من ينهب.”

 

“كيف لا؟ لديهم سجل بسرقة الجوهرة أصلًا.”

 

“لا. الأمر بخير.”

 

قال “لويس” بحزم وهو يبتسم:

 

“لأنهم الآن أصبحوا رفاقي.”

 

تمتمت “سيمون” بمرارة:

 

“أنت أعوج مثل كلب.”

 

فوجئ الاثنان، وأدارا وجهيهما نحوها.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه