أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

اليوم التالي.

 

ما الذي يحدث بحق السماء؟

 

نظرت سيمون إلى الشخص الآخر وهي غير قادرة على إخفاء تعابير الانزعاج على وجهها.

 

ابتسم الآخر وتحدث بمكر، غير آبه بما إذا كان الأمر يضايقها أم لا.

 

“سيمون، مضى وقت منذ طلبك الأخير، أليس كذلك؟ كيف حالك؟ تبدين بخير جدًا! لون بشرتك رائع.”

 

“…ماذا؟”

 

“كنت أتساءل إن كنت سأزورك مجددًا، لكن الدوق الأكبر اختارني وأسند إلي المهمة؟ بالطبع، يمكن لعدة مغامرين آخرين تنفيذ الطلب معي، لكن بما أنه يكفي أن أسمع الشرح من شخص واحد فقط، فقد جئت أنا، القائد، لألتقي بك.”

 

“أرى أنك أصبحت أكثر براعة في المجاملات مما كنت عليه سابقًا.”

 

“سعيد برؤيتك، سيمون. أعتقد أن هذا قد يكون قدَرنا.”

 

الشخص الذي يتحدث بكلام بلا معنى أمام سيمون هو لويس، ولي عهد إمبراطورية رُوان.

 

“بالمناسبة، سيمون، يبدو أن لون شعرك قد تغير؟ ألم تكوني ذات يوم شقراء جميلة؟”

 

“نعم، حسنًا.”

 

“شعرك اليوم أشقر كالذهب تحت ضوء الشمس.”

 

بينما كان لويس يثرثر، أظهرت سيمون انزعاجها بوضوح، فيما كانت آنا، العالقة بينهما، لا تعرف ما الذي عليها فعله.

 

(لقد مضى وقت منذ أن أزلت اللعنة الأولى… ما الذي يفعله هنا؟)

 

في الأصل، كان لويس قد انضم منذ زمن طويل إلى آيبل ورفاقه وواصل مغامرته معهم. لكن على عكس الرواية، لم يستطع الآن الانطلاق في المغامرة المقررة له… فلماذا ما زال يقبل طلبات من نقابة المغامرين؟

 

لم تستطع سيمون منع نفسها من السؤال:

 

“ما الذي تفعله هنا؟”

 

“ما الذي أفعله؟ لقد جئت بعد أن تلقيت طلبًا.”

 

ابتسم لويس واقترب منها.

 

“أليس هذا طلبًا من عائلة إيليستون بالذات؟ بالتأكيد كان الدوق الأكبر يفضل شخصًا سبق أن زار القصر وخاض التجربة.”

 

لكن في الأصل، كان هذا الوقت هو المرحلة التي يعبر فيها لويس حدود الإمبراطورية بعد أن فقد الأمل في حل مشاكله داخلها.

 

ثم يلتقي بالبطل، آيبل، وينضم إلى مجموعته.

 

حتى لو تأخّر بسبب حادثة “شجرة الوحش” ولم يلتقِ بآيبل بعد، فمن غير الممكن أن يكون يقضي وقته هنا وهو يتلقى طلبات النقابة، أليس كذلك؟

 

“سيمون؟”

 

كل ما كانت تريده هو أن تتغير القصة قليلًا، بحيث تُحذف فقط حلقة عائلة إيليستون غير المهمة. لكن بما أن لويس ما زال هنا…

 

(انضمام أحد رفاق آيبل المهمين سيتأخر.)

 

بما أنه التقى سيمون قبل آيبل، بدا أن اهتمامه وتوقعاته التي كانت موجهة نحو آيبل في الرواية الأصلية قد تحولت الآن إلى اهتمام بسيمون.

 

عبست سيمون. على عكس لويس الذي ظل مبتسمًا، كان وجهها خاليًا من أي ارتياح.

 

(كان الأمر واضحًا…)

 

آيبل وسيمون كانا يملكان القوة اللازمة لحل مشكلة لويس.

 

في القصة الأصلية، ماتت سيمون مبكرًا، فتولى آيبل مساعدته، لكن في الواقع، لو بقيت سيمون حيّة، لكانت هي الأنسب لمساندته.

 

(إذن، إذا التقيتُ به قبل آيبل، فمن الطبيعي أن يتجه اهتمامه نحوي.)

 

السبب الذي دفع لويس للانضمام إلى آيبل في الأصل كان اهتمامه بقدرات سيمون التي ترافق آيبل.

 

قد تكون هذه الحبكة الملتوية قد بدأت بالفعل منذ اللحظة التي تلقى فيها لويس طلب النقابة ودخل القصر.

 

لكن إذًا… ما مصير العالم؟ من سيوقف آيبل من الانفلات؟

 

قبل أن يلتقي آيبل بمعلمه، كان لويس هو من ساعده على السيطرة على مشاعره الجانحة واستعادة عقله.

 

بدون لويس، من سيوقف آيبل عن الانفجار ويقوده في منتصف القصة؟

 

“ما الأمر؟”

 

“لا، لا شيء.”

 

سارت سيمون بوجه جاد.

 

“فلندخل أولًا. سأشرح ما سنفعله أمام الدوق الأكبر.”

 

توجهت مع لويس إلى مكتب الدوق الأكبر.

 

رغم ارتباكها بلقائه مجددًا، لم تعتبر سيمون اختيار الدوق الأكبر خاطئًا.

 

شخص يمتلك مهارات موثوقة، لا يستخدم الـ”مانا”. كما أنه رجل سبق أن شهد أسرار قصر إيليستون ونجا.

 

كان بالفعل أكثر مغامر يمكن الوثوق به لتكليفه بالمهمة.

 

وصلت سيمون إلى المكتب وجلست بشكل طبيعي على الأريكة. ارتبك لويس قليلًا من المشهد، لكن الدوق الأكبر لم يهتم ووضع القلم الذي كان بيده.

 

“لقد أتيت.”

 

ثم نظر إلى سيمون.

 

“لم أظن أنك ستأتين برفقته أيضًا.”

 

“لقد التقينا صدفة، لكنني ظننت أن وْرين سيُستدعى على أي حال حين يصل، فقادته بدلًا من ذلك.”

 

في تلك اللحظة، طرق أحدهم الباب ودخل كبير الخدم، كيل.

 

“سيدي، وْرين—”

 

“صباح الخير.”

 

توقف فجأة حين رأى سيمون ووْرين جالسين معًا في المكتب. ثم ارتسمت ابتسامة مصطنعة على وجهه.

 

“…ذهبت لأصطحبك، لكنك وصلت مسبقًا. من قادك إلى هنا؟”

 

نظر وْرين بصمت إلى سيمون.

 

تجهم وجه كيل مجددًا.

 

“لا تُوجِّهي الضيوف بلا إذن.”

 

بما أنه ضيف يجب أن يُقاد إلى مكتب الدوق الأكبر، فقد ذهب بنفسه لإحضاره، لكن يمكنك تخيّل مدى إحراجه حين لم يجد المغامر الذي كان من المفترض أن يرافقه.

 

“حسنًا، فهمت.”

 

ردت سيمون بحدّة، ثم التفتت نحو إيليستون.

 

“الآن بعد أن جاء وْرين، أود أن أشرح. هل هذا مناسب؟”

 

أشار الدوق الأكبر بيده علامة على الموافقة.

 

بدأت سيمون فورًا بالشرح.

 

“ما أحتاج مساعدتك به هذه المرة، وْرين، هو العثور على جوهرة.”

 

“أمر سهل. هذا نوع من الطلبات اعتدت تنفيذه.”

 

“أرجوك اعثر على الجوهرة الأسطورية، رغبة القديسة.”

 

“…ماذا؟”

 

تجمدت ابتسامة لويس، التي لم تفارقه حتى الآن، تمامًا، واهتزت عيناه بارتباك.

 

“رغبة القديسة… هل تقصدين حجر السحر الموجود في الأساطير؟”

 

“نعم.”

 

أطبق لويس شفتيه عند إجابة سيمون الحاسمة.

 

رغبة القديسة.

 

جوهرة يُقال إنّ الساحرة “أنّاسيس”، التي كادت تدمر إمبراطورية رُوان قبل ٣٠٠ عام، صنعتها لتسحر بها قديسة ذلك الزمان.

 

وقيل إنه بعد طرد القديسة، أُلقيت الجوهرة في البحر كي لا يعثر عليها أحد.

 

(لكنني كنت أظن أنها مجرد أسطورة؟)

 

من بين عشرات وآلاف وعشرات آلاف الأساطير التي وُلدت من خوف الناس من أنـاسيس، كانت هذه القصة الأكثر شهرة. وكان لويس يعتقد أنها لا تعدو أن تكون حكاية.

 

فهل يعني ذلك أن الجوهرة موجودة حقًا؟

 

حتى لو كانت موجودة…

 

(كيف عرفت هذه المرأة بذلك؟)

 

كيف لسيمون أن تعرف ما لم يعرفه حتى ولي عهد إمبراطورية رُوان؟

 

هل لأنها مشعوذة مثلها؟

 

فكرت سيمون وهي تلاحظ ارتباك لويس:

 

(لأني قرأت الكتاب.)

 

فكرت بخفة ثم قالت:

 

“هناك قرية صغيرة عند حافة منحدر مطلّ على البحر.”

 

“قرية؟”

 

شرحت سيمون بهدوء ما تعرفه، بينما ركّز الثلاثة عليها.

 

“يُقال إن رغبة القديسة أُلقِيَت من منحدر تلك القرية إلى البحر.”

 

“وأين تقع هذه القرية؟”

 

هزت سيمون رأسها جوابًا على سؤال لويس.

 

“لا أعلم. الدوق الأكبر وورين ربما يعرفان القرية الصغيرة أكثر مني.”

 

فهما على الأرجح لا يعرفان الكثير عن الإمبراطورية.

 

“كل ما أعرفه أن القرية مليئة بالعجائز المتروكين. إن التقيتم بأحدهم، اسألوه.”

 

تذكرت سيمون وصف الجوهرة في الكتاب:

 

(كانت كالدم الحي المليء بالحقد، أو كعيني مشعوذ.

 

تتألق الجوهرة الحمراء بسطوع لا يمكن لأحد أن يصرف بصره عنها.

 

حتى ولو كان ذلك الشخص قديسة.)

 

العجوز التي امتلكت الجوهرة قالت إنها سُحرت بها وعدّتها حياتها نفسها.

 

قال الدوق الأكبر، الذي كان يستمع:

 

“حتى لو سألت السكان عن حجر سحري كهذا، فلن يعرفوا شيئًا.”

 

فإن كانت الجوهرة حقيقية، فهي ليست مما يسهل على البشر العاديين امتلاكه، فضلًا عن عجائز منبوذين يعيشون معًا.

 

تنهدت سيمون.

 

“إن لم يعرفوا، فسيكون عليكم البحث في البحر.”

 

كانت تموت قلقًا لأنها تخشى أن يكون الوقت قد فات، لكنها لم تفهم لماذا يظل الدوق الأكبر يماطل.

 

(إن لم تكن العجوز قد حصلت على “رغبة القديسة” بعد في هذا التوقيت، فربما علينا البحث في البحر الشاسع تحت المنحدر.)

 

“إن بحثنا في البحر ولم نجدها، فعلينا أن نجد طريقة أخرى.”

 

وإن حدث ذلك، فسيتأخر لا محالة اليوم الذي تُفك فيه لعنة جايس.

 

كل يوم يمر هو أمر ملح.

 

نظر الدوق الأكبر إلى لويس.

 

“وْرين، هل تستطيع العثور على حجر السحر كما قالت؟”

 

فكر لويس قليلًا ثم قال:

 

“أظن أن الخطوة الأولى هي تحديد موقع القرية. سأتحقق من الأمر. وسأخطط أيضًا للبحث في البحر.”

 

بالطبع، كان هناك سبب آخر وهو كسب ثقة الدوق الأكبر وخلق فرص متكررة للقاء سيمون، لكن الأهم من ذلك أنه إن كانت “رغبة القديسة” موجودة فعلًا في الإمبراطورية، فلا يمكنه تجاهل الأمر.

 

إنها حجر سحري خطير لا ينبغي أن يلمسه البشر بسهولة.

 

“سيمون، أود أن أسألك عن تفاصيل أكثر بخصوص الجوهرة. هل يمكن أن تخصصي لي بعض الوقت؟”

 

“…ماذا؟”

 

كانت سيمون تخطط للخروج مع آنا إلى القرية اليوم، لكنها قررت أن تمنحه بعض الوقت للتأكد من نجاح الخطة.

 

نظرت إلى الدوق الأكبر وكأنها تطلب الإذن، فأشار لها بأن تخرج.

 

وقفت سيمون.

 

“فلنذهب إذًا إلى غرفتي.”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه