أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

“لا أفهم ما الذي تتحدثين عنه.”

 

قالت سيمون وهي تنظر إلى الدوق الأكبر إيليستون، الذي أعاد بصره إلى الكتاب مرة أخرى.

 

“لقد جئتُ إلى هنا لرفع اللعنة.”

 

“… “

 

“على الأقل لا يمكنك إخفاء الشيء الملعون عني.”

 

“سيمون، لا أستطيع أن أستمع إلى هرائك أكثر من ذلك.”

 

حين لم يُجِب الدوق الأكبر إيليستون، قطّب كبير الخدم “كيل” حاجبيه وتقدّم خطوة.

 

“ما تقولينه خاطئ. سيدي لا يملك ابنًا بعد.”

 

عند كلمات كبير الخدم، نظرت سيمون إلى الدوق الأكبر إيليستون.

 

“هل هذا صحيح؟”

 

ظلّ الدوق الأكبر مثبتًا عينيه على الكتاب ولم يرد، لكن هذه المرّة أيضًا، تكلّم كيل بدلًا عنه.

 

“إنك تقولين ما هو بديهي.”

 

بعد أن مكثتِ في القصر بعض الوقت، كان من المفترض أن تدركي ذلك منذ البداية.

 

الدوقية الكبرى لا تملك أطفالًا.

 

يعتقد الكثيرون أنه سيكون من الصعب رؤية وريث بسبب سوء صحة الدوق الأكبر وزوجته الدوقة “فلوريير”.

 

وإذا لم يكن هناك وريث، فهذا يعني أن سلالة العائلة ستنقطع.

 

وكان الأمر حساسًا لدرجة أن أحدًا لم يكن يتجرأ على الخوض فيه.

 

أما أن تأتي سيمون وتثيره باختلاق طفل غير موجود…

 

“في كل الأحوال، لا وجود لمثل هذه الكارثة.”

 

شعر كيل باستياء بالغ من سيمون، التي لم تُظهر أي آداب تليق بمكانتها كاستحضارية موتى.

 

“لذا كفي عن الكلام الفارغ، وافعلي كما يُقال لك—”

 

“كيل.”

 

عندما نظر إليه الدوق الأكبر إيليستون، أطبق كيل فمه بإحكام. لم يستطع أن يفتح فمه بعدها.

 

فقد كان وجه الدوق الأكبر أشدّ سوءًا من المعتاد.

 

“لماذا هكذا؟”

 

أغلق الدوق الأكبر الكتاب.

 

“لا داعي للقلق. كيل، غادر قليلًا.”

 

“… حاضر.”

 

“إنها متعاونة معنا. عاملها بما يليق، بغض النظر عن هويتها.”

 

“سأفعل كما تأمر، سيدي.”

 

رفعت سيمون كوب الشاي ببطء وهي تنصت لحديثهما.

 

وبناءً على أمر الدوق الأكبر إيليستون، صرف كيل نظره عنها، ملأ فنجانها بالشاي، ثم غادر غرفة المكتب.

 

غمر الصمت المكان مجددًا، حيث لم يتبق سوى سيمون والدوق الأكبر.

 

نهض الدوق الأكبر من مقعده وجلس على الأريكة المقابلة لسيمون.

 

وما إن وضعت سيمون كوبها، حتى قال بلهفة:

 

“كيف عرفتِ عن جايس؟”

 

كيف يمكن لسيمون أن تعرف بوجود ذلك الطفل المنسي؟

 

ابتسمت سيمون ابتسامة خفيفة لسؤال الدوق الأكبر.

 

“أنا من جئتُ لرفع لعنة عائلة إيليستون. أتظن أنني أقدمت على ذلك بناءً على شائعات من دون أن أعرف شيئًا؟”

 

بالطبع، لم يكن ذلك سوى ما تذكرته من الكتاب.

 

تغيّرت نظرات الدوق الأكبر إيليستون.

 

“أنتِ…”

 

على عكس ما بدا سابقًا من لا مبالاة تامة، ها هو يسأل الآن بلهفة، في هذا المكان الذي لا يوجَد فيه سواهما.

 

“هل يمكنك رفع اللعنة عن هذين الشخصين؟”

 

لم يعد يهمه من تكون سيمون في الحقيقة.

 

سواء كانت استحضارية موتى، أو شبحًا، أو حتى لعنة في حد ذاتها، بدا وكأنه مستعد لفعل كل ما يلزم طالما أنها سترفع اللعنة.

 

أجابت سيمون بعد لحظة:

 

“لستُ متأكدة الآن.”

 

كل ما تفعله سيمون هو محاولة كسر اللعنة قدر المستطاع بناءً على ما قرأته في الكتاب.

 

إن لم تعمل “رغبة القديسة” كما توقّعت، فعليها أن تبحث عن طريقة أخرى.

 

“لكن لا بد من حلّها.”

 

قالت سيمون بهدوء.

 

حتى لو لم تُرفع لعنة جايس عبر “رغبة القديسة”، فهل يمكن تجاهل حياة إنسان؟

 

لا بد من فكّها مهما كلف الأمر.

 

“… نعم. يجب أن تُحل.”

 

شعر الدوق الأكبر بالارتياح أمام كلماتها الحاسمة. لم يكن يعرف لماذا وثق بمثل هذه الكلمات غير المسؤولة، لكنه أحس أن سيمون ستفعل المستحيل لرفع اللعنة.

 

لا، بل كان مضطرًا إلى الوثوق بها الآن.

 

فهي الأمل الوحيد لهذا القصر.

 

“هل ستجدين ‘رغبة القديسة’؟”

 

“فهمت. سأطلب من نقابة المغامرين.”

 

“وفقًا للشائعات، إنها حجر سحري خطير. لا يمكن إرساله إلى أي شخص.”

 

“سأتدبر الأمر من دون أن تقول.”

 

أومأت سيمون واقفةً.

 

“إذن، سنلتقي مجددًا عندما يأتي أحد من نقابة المغامرين.”

 

رغم أنهما تحت عقد ويعيشان تحت سقف واحد، نادرًا ما كان يلتقيان داخل القصر.

 

كان إيليستون يراقبها ويتلقى تقارير منها بانتظام، لكنه لم يتدخل في شيء آخر.

 

وقبل أن تغادر سيمون المكتب، ناداها الدوق الأكبر:

 

“سيمون.”

 

كانت المرة الأولى التي ينطق فيها اسمها. التفتت تنظر إليه، وكانت عيناه مليئتين بالقلق.

 

“هل سينجو ذلك الطفل؟”

 

“لا أعلم. لا أعرف حتى مكان ابنك. لا يمكنني أن أعرف إلا بعد أن أرى حالته.”

 

قيل إن اللعنة مضى عليها ما يقارب العشر سنوات؟

 

ولم يُذكر في الكتاب حالة جايس أبدًا، لذا لم تستطع سيمون أن تقدّر وضعه.

 

في الرواية الأصلية، فشل مخطط الدوق الأكبر، وبالتالي من المرجّح أن جايس وفلوريير ماتا.

 

إن كان قد ظل ساكنًا طوال هذا الوقت ثم اختطفها فجأة لرفع اللعنة، فلا بد أن حالتهما حرجة للغاية.

 

“سألتقي بهما بعد أن تجدوا ‘رغبة القديسة’.”

 

أجاب الدوق الأكبر من دون أن ينتبه:

 

“سأجدها بأي ثمن.”

 

ومهما كان هذا الأسطورة سخيفة، فلا بد أن يتشبث حتى ببصيص أمل.

 

“تواصل مع نقابة المغامرين. سنحتاج إلى خمسة مغامرين مهرة على الأقل.”

 

“حسنًا. هل من الضروري ألا نضم سحرة؟”

 

“كفى ما في السحرة. وفقًا للأساطير، من يستخدمون المانا أكثر عرضة للخداع.”

 

انحنى كيل برأسه، لكن وجهه كان مليئًا بالقلق.

 

“سيدي، هل لي أن أطرح سؤالًا؟”

 

“قل.”

 

فتح الدوق الأكبر الكتاب مجددًا. كان يظن أنه يعرف ما سيقوله كيل.

 

“نحن نرحّب برفع لعنة القصر، لكننا قلقون من أن تكون قد انجرفتَ أكثر من اللازم وراء كلمات الاستحضارية.”

 

“لن يحدث ذلك.”

 

“سيدي…”

 

ناداه كيل بصوت منخفض. فقد كان الابن الأكبر لرئيس العائلة السابق، وخدم الدوق الأكبر منذ أن كان صغيرًا.

 

ورغم أن سيده لم يُظهر مشاعره، إلا أن كيل كان يستطيع تمييز تغيّره من خلال أفعاله البسيطة.

 

لقد لاحظ هذا حتى قبل أن تعيش الاستحضارية في القصر.

 

مرّت سبع سنوات تقريبًا منذ بدأ الدوق الأكبر وزوجته العيش في غرف منفصلة.

 

منذ يوم ما، توقفت فلوريير عن مغادرة غرفتها، وبأمر من الدوق الأكبر لم يكن أحد يقترب منها.

 

لم يكن أحد من الخدم يعلم أنها تعاني من مشاكل نفسية.

 

وحين كانت تخرج، كانت شاحبة دومًا وتفوح منها رائحة كريهة.

 

وكانت تُسمع دائمًا أصوات غريبة من غرفتها كأنها تكلم أحدًا.

 

ومع ذلك، ظل الدوق الأكبر يؤدي مهامه ويدير الإقليم، حتى صار فجأة مهووسًا بفك اللعنة منذ ستة أشهر، بعد محادثة أجراها مع فلوريير حين خرجت من غرفتها.

 

“هل هناك شيء لا أعرفه؟”

 

هل يخفي أمرًا حتى عن أقرب مَن يثق بهم؟

 

استعاد كيل كلمات سيمون:

 

“لرفع لعنة الدوقة فلوريير وجايس كارل إيليستون، الابن الأكبر لعائلة إيليستون.”

 

كان ذلك اسمًا لم يسمع به قط.

 

وبعد أن وبّخ سيمون معتبرًا كلامها هراءً، تغيّرت ملامح الدوق الأكبر بشدة، وأمر بالاستعداد لاستقبال ضيوف.

 

ثم في المكتب نفسه، طلب البحث عن “رغبة القديسة”.

 

إما أن الاستحضارية تتحكم به، أو أنه يخفي شيئًا.

 

وبما أن سيده ليس من النوع الذي يُخدع بسهولة، فرجّح كيل الاحتمال الثاني.

 

لم يكن يضايقه أن يخفي عنه، لكنه كان يخشى أن يكون سيده يعاني بصمت.

 

لكن الدوق الأكبر هز رأسه.

 

“ليس هناك شيء. لن تفهم.”

 

“سيدي؟”

 

“عندما يُحسم كل شيء، ستعرف. آمل أن تعود ذكريات ذلك اليوم.”

 

“ماذا… تعني…”

 

“كفى حديثًا عن هذا. هل وجدت ما طلبت؟”

 

عند سؤال سيده، توقّف كيل لحظة وخفض رأسه.

 

“نعم يا سيدي. هل تقصد البحث عن الاستحضارية؟ لقد وصلني تقرير من المخبر اليوم.”

 

قدّم كيل التقرير إلى سيده.

 

“اطّلعتُ عليه مسبقًا… يبدو أن الطفلة نشأت في بيئة عبثية.”

 

اشتد وجه إيليستون وهو يقرأ التقرير. تكلّم كيل بهدوء، كأنه توقّع ذلك.

 

“حين دفعتُ مالًا لأحد عمال الميتم الذي كانت فيه، أفصح بسهولة.”

 

“ميتم؟”

 

“نعم. قال إن المديرة التقطت رضيعة متروكة على الطريق. وبما أن الاستحضاريين يُعرفون منذ الولادة، أظن أن والديها لم يتمكنا من احتمال الأمر فتخلّيا عنها.”

 

وبين السطور كلمة لفتت انتباه الدوق الأكبر:

 

الجمعية الغامضة.

 

قرأ النص بصوت مرتفع:

 

[“ولكن من يتبنّى تلك الفتاة؟ بلغت السابعة عشرة؟ كبيرة في السن، ذات شعر أسود قذر. لا أعرف الكثير فأنا مجرد حمّال. سمعت أنها كانت تتعرض للضرب كثيرًا أيضًا. آه! ألم تحاول الانتحار قبل أن تهرب؟

 

نعم، كان ذلك ضجّة وقتها! كلنا بسطنا الأغطية لنمنعها من القفز من مكان عالٍ! سمعت أنها فعلت ذلك لأنها لم تُرد أن تُباع لجمعية غامضة. في الحقيقة، حتى أنا كنت سأفضّل الموت على أن أُباع لهم.

 

لقد أحسنت حين هربت قبل أن تموت.”]

 

كانت الجمعية الغامضة مشهورة بشراء الأحياء لأجل تجارب قاسية وسحر منحرف.

 

إن كان ما قاله العمّال صحيحًا، فقد كانت تلك الفتاة بلا مأوى ولا مهرب.

 

حتى لو حاولت الفرار، فامرأة ذات شعر أسود لن يكون مصيرها إلا القبض والإعدام.

 

“هذا يعني أنها جاءت لتعيش هنا.”

 

“صحيح. على الأقل لا يبدو أنها جاءت لسرقة المال.”

 

الجميع في إمبراطورية رُوان يعرف عن شراسة تلك الجمعية.

 

لابد أنهم علموا بوجود استحضارية موتى في الإمبراطورية، وسيبحثون الآن عن سيمون.

 

ولعلها رأت أن الأفضل لها أن تفك لعنة القصر لتحظى بحماية عائلة إيليستون.

 

“كيل، هل كان الميتم داخل أراضيّ؟”

 

“نعم، العنوان المدون في الوثيقة يقع ضمن أراضيك.”

 

ألقى الدوق الأكبر بالوثيقة على الطاولة.

 

“لا حاجة لمكان كهذا. أزِله.”

 

“كما تأمر…”

 

طرق، طرق—

 

قاطع صوت طرق على باب المكتب كلام كيل.

 

شخص يزوره في ساعة متأخرة كهذه.

 

غاصت عينا الدوق الأكبر في الظلام.

 

فووو—

 

وقبل أن يُؤذن بالدخول، تسللت رائحة دم كريهة من الباب الذي انفتح.

 

“… “

 

ومع ذلك، استقبلها الدوق الأكبر بابتسامة دافئة، يملؤها الألم.

 

“… أهلًا بعودتك، فلوريير.”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه