قال إيل:

“لكن كل ما يمكنني أن أعلّمك إياه هو الجانب النظري فقط. عليكِ أن تتدرّبي وحدكِ.”

نظر إيل إلى سيمون بعينين شبه دامعتين.

“أنتِ تجيدين التحكم بالمانا من دون أن تتعلمي ذلك. لذا إن واجهتِ صعوبة في استخدام المهارة، اطلبي مساعدة أوركان.”

أمالت سيمون رأسها باستغراب.

“لماذا تظن أنني أجيد التحكم بالمانا؟”

يبدو أن إبل قد أُسيء فهمه. كان يعتقد أن سيمون بارعة جدًا في التحكم بالمانا، بينما هي في الحقيقة لم تفعل سوى إطلاقها بقوة لا أكثر.

ثم أمالت سيمون رأسها مرة أخرى، وكأنها تفكر بصوتٍ عالٍ.

“من المستحيل أن يولد شخص لديه مانا ولا يستطيع التحكم بها. هو فقط لا يعرف كيف يستخدمها. كيف تعلمتِ أول مرة توجيه المانا إلى يديك؟”

نظرت سيمون إلى يديها. صحيح أنّ الأمر كان صعبًا في البداية، لكنها سرعان ما نجحت في إخراج المانا إلى الخارج. لم تكن هناك طريقة معقدة؛ شعرت أن جسدها ممتلئ بالمانا، فركّزت ذهنها وسمحت لها بالخروج كما لو أنها تتنفس… فحدث ذلك.

هل كانت قادرة على التحكم بالمانا لأنها تحمل ذكريات “سيمون الحقيقية”؟

حدّق إيل في الكتاب الممنوع وكأنه وجد الجواب في كلمات سيمون.

قرأ إيل بصمت ولوقت طويل، ثم أغلق الكتاب، وفتح فقط الصفحة الأولى، ثم أعاده إلى سيمون وكأن الدرس قد انتهى.

قال:

“اليوم سأعلّمكِ ثلاثة أمور فقط:

كيفية استدعاء الروح التي امتصها جسدك والسيطرة عليها،

كيفية تحريك الجثث والعظام،

كيفية استدعاء الأرواح وكيفية امتصاصها.”

قالت سيمون:

“وماذا عن السحر؟”

أجاب إيل:

“تعلّميه من أوركان. لا أعرف الكثير عن سحر البشر.”

فالجنيات هنّ تجسيد مانا شجرة العالم نفسها، وسحرهن يختلف كليًا عن سحر البشر القائم على التعاويذ.

تابع إيل حديثه:

“بإمكان مستحضر الأرواح تحويل الروح إلى الشكل الذي يريده. أما الجسد أو المظهر الخارجي فلا علاقة له بالأمر.”

تذكرت سيمون المشاهد في الرواية التي قرأتها سابقًا؛ جيشًا من الوحوش، وحشودًا مخيفة… كلها من صنع مستحضر الأرواح.

هل يمكنها فعل هذا الآن؟

قال إيل:

“ما يحتاجه مستحضر الأرواح هو شكلٌ مصنوع بالمانا يُبقي الروح محبوسة في الداخل كي لا تهرب.”

كانت سيمون تصغي بتركيز، متحمسةً لمعرفة خفايا قوتها الجديدة.

تابع إيل:

“يمكنكِ محاولة السيطرة على الروح مباشرة دون تشكيل «جسد مانا»، لكن لم يحن وقت ترويض الأرواح بعد. إن أطلقتِ الروح الآن فستهرب كلها فورًا.”

“آه…” تمتمت سيمون.

ومع استمرار شرح إيل، عاد وجهها تدريجيًا إلى ملامحه المعتادة.

قال إيل:

“ربط الروح ومنعها من الهرب يُسمّى يوكا.

وصنع جسد من المانا لحبس الروح يُسمّى ريستو.

أما الجسد ذاته فيُسمّى بريستو.”

تحوّلت الأجواء في لحظة إلى قاعة محاضرات جامعية.

م.م: حسيت بتشابه بس مو ممتع مثل محاضراتي 😭

كان إيل يبدو مستمتعًا بمشاركة معرفته، ولويس كذلك كان يصغي بحماس، كما كانت سيمون قبل قليل.

وبما أن لويس لا يعرف الكثير عن مستحضري الأرواح، كان شديد الاهتمام بكل فكرة جديدة.

أما سيمون، فكانت تهز رأسها بحماس، تسجّل فقط ما تحتاجه عمليًّا، دون حفظ كل شيء، فهي لا تنوي دراسة هذا العلم بعمق… فقط استعماله.

قال إيل:

“امتصاص الروح يشبه الإبادة. على مستحضر الأرواح أن يُفني روحًا واحدة على الأقل، لأن الروح المتفككة تنجذب إلى مانا الموت وتُعاد تشكيلها داخل جسده.”

سألت سيمون:

“هل هناك فرق بين تدمير الروح على يد مستحضر الأرواح وتدميرها على يد شخص عادي؟”

أجاب إيل:

“لكي تعود الروح المتفككة لاحقًا ولا تتشتت، يجب أن يكون هناك ما يجذبها. إذا وُجد شيء جذاب للروح مثل مانا الموت، فهذا ممكن.”

هزّت سيمون رأسها ثم خطر لها سؤال آخر:

“هل يمكن أن يوجد أشخاص ليسوا مستحضري أرواح لكن يستطيعون جذب الأرواح؟”

كانت تفكر بــ جايس الذي كان يجذب اللعنات رغم أنه ليس مستحضر أرواح.

قال إيل:

“نعم، بالطبع. هذا يعتمد على البنية الجسدية، وبعضهم يمتلك حساسية عالية للمانا أو يكون مختارًا من قِبَل الآلهة.”

سألت سيمون:

“وما حالة هؤلاء؟”

“الآلهة لا تتعامل مع الموت فقط. هناك آلهة تحكم الماء والحياة وكل عناصر الوجود.”

كانت سيمون تعرف هذا؛ فهناك العديد من الآلهة تحت الإله الخالق، وإله الموت هو الثاني بينهم.

قال إيل:

“إله الموت ليس الوحيد الذي يحب البشر أو يبرم عقودًا معهم.”

“آه…” تمتمت سيمون، فقد بدا هذا منطقيًّا.

قال إيل:

“البشر يميلون لإنكار الموت والهرب منه بينما يتضرعون للآلهة الأخرى، رغم أن كل الآلهة إخوة بلا خير ولا شر.”

وأوضح إيل أن الأمر لا يتعلق بالإله الذي لم يستطع الصعود للسماء، بل بالآلهة التي يختارون بشرًا ويباركونهم.

وهؤلاء يُلقّبون بـ القديسين أو القديسات.

وهذا يعني أن جايس على الأرجح “قديس غير مكتشف”.

ولو كان اكتُشف صغيرًا لكان في القصر الإمبراطوري الآن تحت حماية الإمبراطورية.

ويبدو أن لعنة النسيان حالت دون اكتشافه، وهذا كان في صالح عائلة إيليستون.

قال إيل:

“على أي حال، مستحضر الأرواح لا يمكنه امتصاص روح أقوى منه لأنه يُجبرها على الموت قبل امتصاصها.”

أومأت سيمون.

ثم قال إيل:

“والآن، سأشرح لكِ كيف نُدخل روحًا تائهة في أداة سحرية.”

ومتى قرر إيل المساعدة، يُساعد بجدية تامة. وبعد تردده الأول، صار يشرح بتسلسل ووضوح حتى تفهم سيمون تمامًا.

وبالرغم من أن سيمون لم تستخدم سحر مستحضري الأرواح من قبل، إلا أنها فكرت:

“هذا يبدو ممكنًا… يمكنني فعل هذا.”

وبعد فترة انتهى درس إيل.

قال وهو يبدو مرهقًا:

“لم أتحدث مع بشر هكذا منذ سنوات… أنا متعب. اذهبي الآن.”

ثم عاد إلى غرفته واختفى دون أن يودّع.

قالت سيمون بصوت يسمعه:

“شكرًا لك يا إيل.”

وغادرت المنزل.

سألها لويس:

“سيمون، هل فهمتِ ما قاله إيل؟”

كان في البداية مستمتعًا، لكنه كان الآن متعبًا.

فالكثير من تقنيات مستحضري الأرواح تعتمد على “الحدس”، وهو شيء يصعب على لويس أن يفهمه منطقيًا.

لأول مرة في حياته، شعر بالملل من درس ما.

على العكس من ذلك، كانت سيمون تبدو متحمسة جدًا.

هزّت رأسها وقالت:

“إلى حدٍّ ما؟ لم أحفظ كل المصطلحات، لكنني فهمت معظم ما قاله.”

ثم ابتسمت ابتسامة محرجة:

“لا أعرف فقط أين ومتى سأتمرّن على هذا…”

فأي مهارة لا تتطور إلا بالممارسة، لكن سيمون ليس لديها مكان آمن تتدرب فيه.

فكرت:

“مستحيل أن أطلق روحًا في القصر وأجازف بأنها تهرب… هذا جنون.”

عندها ظهر الاهتمام على وجه لويس فجأة.

“سيمون، هل تحتاجين مكانًا للتدريب؟”

“نعم؟”

ابتسم لويس:

“اتركي هذا لي. سأهتم بالأمر.”

نظرت إليه سيمون بريبة.

“ما معنى تلك الابتسامة؟”

لابد أن هناك شيئًا مشبوهًا.

لكن الحقيقة أن لويس لم يقصد شيئًا خفيًا.

هو فقط تذكّر المكان الأمثل لتدريبها.

قالت سيمون:

“من فضلك لا تجعلني أدفع ثمن ذلك.”

ضحك لويس وقال:

“لن تدفعي شيئًا. اعتبريه تعبيرًا عن امتناني.”

تقدّمت سيمون بخطوات سريعة، ولحق بها لويس قائلاً:

“لقد جهّزتُ مكانًا في القصر يمكنك فيه عقد العقد معه. سأرافقكِ إليه بنفسي.”

فاتجهت سيمون إلى القصر لإنهاء آخر مهام يومها:

توقيع العقد مع الكونت تشايلور.

م.م: رجعنا للكونت 😂🙃