إنه الصباح لأن الشمس تُشرق.

فتحت سيمون عينيها اللتين لم تكونا مفتوحتين تمامًا، ونظرت إلى السقف.

على الرغم من أنها استيقظت للتو، إلا أنها لم تكن تشعر بأنها نامت جيدًا. وكانت سيمون تعرف السبب.

“لقد أدركته مبكرًا.”

لقد مرّ أسبوع منذ أن رأت لأول مرة التعليمات الغريبة المضافة إلى الكتيّب الأصلي، والآن أخيرًا بدأت تحصل على خيط واضح.

ابتسمت سيمون ضاحكة.

في الحقيقة، الأدلة التي عثرت عليها لم تكن كاملة، لأن ذكرياتها عن الليلة الماضية كانت ضبابية ومتقطعة.

وبشكل أدق، لم تتذكر إلا اللحظة التي استعادت فيها وعيها عندما ضغطت الشبح ذو التسعة أقدام على كتفها.

وربما سبب عدم وجود ذكريات قبل ذلك هو أنها لم تتلقَّ مساعدة من الشبح العجوز، أو أنها لم تكن واعية أصلًا؟

لو أن سيمون حاولت كتابة تعليمات تمنعها من الذهاب للطابق الرابع وهي في ذلك الوضع، لكانت تحملت ألمًا شديدًا.

لابد أنها عانت من صداع فظيع و بالكاد تمكنت من الكتابة بينما كانت تتصدى لتدخل شظايا الأرواح الكثيرة داخلها.

“ها…”

تنهدت سيمون بعمق ومررت يدها على شرشف السرير الذي كانت مستلقية عليه.

على أي حال، تعتقد أنها الآن تعرف لماذا كانت تشعر بألم في كتفيها كلما استيقظت رغم نومها في سرير مريح.

عبست سيمون من الألم في كتفها ونهضت بجسد ثقيل.

الألم كان أشد لأن كتفها سُحق ليلتين متتاليتين. كان أشبه بكدمة.

وضغطت بأصابعها على رأسها النابض بالألم. وفي تلك اللحظة، تجمّع الخدم حولها.

“آه! هل استيقظتِ يا سيمون؟”

“هل أنتِ بخير؟”

“لقد خفنا كثيرًا!”

“ما الذي حدث بالضبط…”

ابتسمت سيمون لهم محاولة تهدئتهم.

لقد خمّنت أنهم كانوا مختبئين يشاهدون ما حدث لها أمس، فلا بد أنهم في غاية القلق الآن.

“لقد خفنا عندما رأيناك تركضين فجأة! بالمناسبة… كيف تعاملتِ مع الشبح بلا أرجل؟ لقد نزل إلى الردهة.”

هي تتذكر أنه كان يتبعها، لكن ذاكرة سيمون بعد ذلك مشوشة.

كانت قلقة من أن يؤذي أحدًا حتى اللحظة التي فقدت فيها وعيها، لكن من جوّ الخدم يبدو أنه لم يُصب أحد.

ومع ذلك، كانت تعابيرهم غريبة.

نعم… الجميع كانت تعابيرهم غريبة.

أمالت سيمون رأسها.

كانت نظرات الخدم إليها لا تُظهر خوفًا مما حدث الليلة الماضية.

كان واضحًا أن شيئًا ما قد حدث بعد سقوطها، لكنهم كانوا يتبادلون النظرات دون أن يجيبوا على سؤالها.

“ما الأمر؟”

“أه… هذا…”

“ماذا حدث البارحة؟”

استمر الوقت بالمرور دون أي إجابة.

وبينما كان الصمت غريبا، تقدمت كايلي بخجل.

“شيء ما حدث… ولا أعرف كيف أشرحه.”

“وما الذي جعلكم تبدون بهذا الوجه؟”

“…أولًا، السيد أخبرنا أن نطلب منكِ الذهاب للمكتب حالما تستيقظين. سيشرح لك بنفسه.”

ابتسمت سيمون.

طالما حتى كايلي تتجنب الكلام، فهذا يعني أن شيئًا خطيرًا حدث أثناء فقدانها للوعي.

بعد الإفطار

ذهبت سيمون مباشرة إلى مكتب دوق إيليستون.

كانت وجوه الدوق وجايس، وحتى الدوقة فلورييه، سيئة تمامًا مثل وجوه الخدم.

ما الذي يمكن أن يكون حدث؟

وقفت سيمون منتظرة بقلق حديث الدوق، لكنه سألها بنبرة هادئة:

“كم تتذكرين؟”

“أتذكر أنني كنت أركض محاوِلة الهرب من الشبح بلا أرجل.”

“هل تتذكرين ما كان على كتفك؟”

ما كان على كتفي؟

“آه.”

يبدو أنه يقصد الشبح العجوز الذي كان يضغط على كتفها طوال الوقت.

لكن… كيف رأوه؟

لقد تجولت كثيرًا وكانت دائمًا تُلاحَق بالشبح ذي التسع أقدام، لكن لم يسبق أن رآه أحد.

هل رأوه حقًا البارحة؟

… هذا يعني أن الشبح العجوز أظهر مشاعر قوية جدًا الليلة الماضية.

تمامًا مثل أشباح الميتم التي ظهرت مؤقتًا لمن يحمل ضغينة.

تعمقت نظرات سيمون.

“أفضل الموت على أن أعيش هكذا…”

هذا ما بدا أن الشبح العجوز كان يردده.

الشبح الذي ظنت أنه يتمنى موتها… كان في الحقيقة يشعر بالأسى عليها ويحاول حمايتها.

ولكن لماذا؟

لم يكن لديها وقت للتفكير.

“أعرف عنه. إنه شبح تبعني من الميتم. لا أعتقد أنه خطر… على الأرجح ليس كذلك.”

“…حسنًا.”

“وماذا عن الشبح بلا أرجل؟ هل أصيب أحد؟”

عاد وجه الدوق يصبح ثقيلًا من جديد.

“لقد تخلّصتِ منه. يبدو أنك لا تتذكرين.”

“…”

أنا؟ متى؟

لم تتوقع يومًا أنها هي من ستتعامل معه.

لكن سيمون التي صُدمت قليلًا سرعان ما استوعبت:

“قد يكون هذا صحيحًا.”

فمن غيرها يستطيع التعامل مع الشبح بلا أرجل الذي نزل إلى الردهة؟ قد تكون فعلت ذلك لا إراديًا.

“وكيف تعاملت معه؟”

“…هذا هو السؤال.”

كان الدوق، مثل الخدم، يجد صعوبة في الإجابة.

ما الذي فعلته لدرجة أن الجميع متردد في الكلام؟

انتظرت سيمون بصمت.

وأخيرًا قال الدوق:

“لقد… امتصصتِ الأشباح.”

“امتصاص؟”

أومأ.

كان المشهد وكأن سيمون تقوم بشفط الشبح.

“عيناكِ توهجتا بالأحمر، والأشباح مدت يدها نحوك.”

ثم بدأت تتلاشى، كغبار أسود، تدخل عبر أطراف أصابعها إلى جسدها.

وكأنها تبتلعها.

سيمون تلك الليلة… لم تكن سيمون التي يعرفونها.

سيمون بقيت صامتة.

لم تكن تعرف كيف تتوهج عيناها، ولا كيف تمتص الأشباح.

إدخال شبح في الجسد ليس أمرًا تقدر على فعله.

والعيون الحمراء…

ذكّرتها مباشرة بـ:

“أناسيس.”

لكن هذا غير منطقي.

لا يمكن لأناسيس أن يسيطر على جسدها بهذه البساطة.

والجمعية السحرية لن تسمح بهذا التبذير.

وفوق ذلك، سيمون لن تتخلى عن جسدها أبدًا.

إذن ما الذي يحدث؟

وأين ذهبت الأشباح التي تم امتصاصها؟

تذكرت فجأة شعور الليلة الماضية…

ذلك الإحساس بأن روحها تنفصل، تتمدد، وتُعاد تشكيلها.

إذا كان لهذا علاقة…

غرقت في التفكير.

رأى الدوق تعابيرها وقدم لها ورقة.

“وجدت أيضًا تعليمة تخص الشبح بلا أرجل.”

“أوه، كانت هناك؟”

نظرت سيمون إلى الورقة.

[التعليمّة السادسة والستون: لا تتبعي الطريق المصنوع من الدم.]

“هذه هي تعليمة الشبح بلا أرجل؟”

“لست متأكدًا، لكنها الأكثر منطقية.”

لقد سال الدم من جسد الشبح المقطوع، مكوّنًا طريقًا من الدم الليلة الماضية.

هذه هي التعليمّة التي كتبتها بالكاد وهي واعية.

“فهمت… حسنًا.”

“إذن، تخلصتُ من مشكلة الشبح بلا أرجل، والآن يجب أن نرى الليلة ما إذا كانت مشكلة صعودي للطابق الرابع قد انتهت أيضًا.”

نهضت سيمون.

فسألها الدوق:

“وماذا تنوين فعلَه الآن؟”

كان يقصد كيفية مواصلة التحقيق.

قالت سيمون:

“أفكر في طلب المساعدة من شخص آخر. يجب أن أذهب للعاصمة قليلًا. هل تسمح لي؟”

“إلى العاصمة؟”

“نعم.”

هزت سيمون رأسها بثقة. كان عليها رؤية إيل في أقرب وقت.

كانت تريد رؤيته لتفسير كتاب المحظورات… لكن الآن هناك سبب أخطر بكثير.

“لماذا؟”

سأل الدوق بتردد.

فأجابته سيمون:

“يبدو أن الأمر ليس لعنة تخص القصر فقط… بل هناك شيء غريب يحدث لي أنا أيضًا.”

ذلك الألم الرهيب…

تمزّق الروح، التئامها، وتضخمها.

إذا كان هناك أحد يعرف… فهو إيل، الجنيّ الذي عاش آلاف السنين.

السلام عليكم ورحمة الله وبركاته، تم فتح مجموعة جديدة للمترجمات لنشر الروايات التي نعمل عليها ولقد نشرت أعمالي بفصول متقدمة فيها، هذا هو رابط الانضمام لها يا أحلى قراء💕: 

https://t.me/+Ze9Miye3D21mZWI0

Selللدعم :https://ko-fi.com/sel08أستغفر الله العظيم واتوب اليه