أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

نظرت سيمون حولها بشرود، ثم وضعت يدها خلف ظهرها.

يقول الناس إنّ أسهل طريقة لمعرفة ما إذا كنتَ تحلم أم أنك في الواقع أثناء الحلم الواعي هي أن تحاول ثني إصبعك إلى الخلف.

إذا كان ما يحدث حلمًا، فالإصبع المنثني سيلامس ظهر اليد.

لكن لماذا كانت تفرقع أصابعها فجأة؟

لأن الموقف بأكمله بدا أشبه بالحلم.

رمشت سيمون مرة واحدة… وإذا بها تجد نفسها في الصباح.

هذا لا يحدث إلا عندما تعمل حتى الفجر وتنهار من التعب.

لكنها في الأيام الأخيرة تأكل جيدًا وتنام جيدًا، لذلك لم تتوقع أن تمر بهذه الأمور المزعجة مجددًا حتى لو بذلت بعض الجهد.

“لو كنت نمت فعلًا بتلك الطريقة، لكان جايس أيقظني.”

نظرًا لمشاعر جايس تجاه سيمون، فمن المستحيل أن يتركها نائمة وحدها.

كما أن الخدم المسؤولين عنها كانوا سيبحثون عنها بالتأكيد.

فلنثنِ الإصبع إذًا.

“آه!”

انثنى إصبعها قليلًا ثم توقف، وشعرت بألم خفيف كردّ فعل.

تجمّدت ملامح سيمون، وارتسم خط بين حاجبيها.

إذن هذا ليس حلمًا.

درج هادئ في الليل. صمت موحش.

تقدّمت سيمون قليلًا للأمام ونظرت إلى أسفل الدرج.

ما رأته كان الباب المؤدي إلى ممرّ الطابق الثالث، بينما كانت لا تزال على درج الطابق الرابع.

“ما الذي يحدث…؟”

نزلت سيمون الدرج على عجل وهي تشعر أن جسدها أصبح ثقيلًا فجأة.

“هاه؟”

ما هذا الثقل؟

لم يكن شعورًا بالتعب أو المرض، بل كان ثقلًا حقيقيًا محسوسًا.

كأنّ شيئًا ما ضخمًا يعتلي كتفيها.

“تمامًا… تمامًا كما حدث عندما خرجتُ من القصر وشعرت بأن الشبح ذي التسعة أقدام يمتطي ظهري…”

“آه؟”

تحسست سيمون كتفها بيدها بتوتر.

كان هناك شيء مستقرّ على كتفها. شيء مألوف جدًا. إنه الشبح ذو التسعة أقدام.

“هل… دخلت القصر؟”

ما إن شعر الشبح القديم بوجود سيمون، حتى مدّ ذراعه ببطء ووضعها على كتفها كعادته.

“أوه…”

اشتدّ الثقل أكثر.

لم تستطع سيمون إخفاء ارتباكها رغم ألمها.

“ألم يكن ممنوعًا عليه دخول القصر؟”

لماذا يظهر الآن هذا الشبح الذي كان يختفي دومًا عند دخولها القصر؟

لكنها لم تجد وقتًا للتفكير.

“آه، إنه… ثقيل جدًا!”

بدأ الشبح ذو التسعة أقدام يضغط عليها أكثر فأكثر.

كان أثقل من المعتاد بكثير.

في السابق، حتى لو ألقى بكل وزنه على كتفيها، لم يكن يشعرها وكأن إنسانًا كاملًا يضغط عليها.

أما الآن، فالأمر بدا كأن ثلاثة أشخاص يجلسون فوقها دفعة واحدة.

“أوه! قلت لك أن تنزل عني!”

بدأ جسد سيمون بالانحناء، وركبتاها ترتجفان من الثقل، لكنها رغم صراخها لم تجد استجابة من الشبح الذي واصل الضغط عليها بصمت.

وأخيرًا، تمتمت سيمون بشتمة وأطلقت طاقتها السحرية.

عندها فقط أظهر الشبح بعض التفاعل وسرعان ما تراجع مبتعدًا عنها.

بمجرد أن خفّ الحمل عن كتفيها وتحررت من الألم، تنفست بعمق وأغمضت عينيها ثم فتحتهما مجددًا…

…

لقد تغيّر العالم من حولها مرة أخرى.

عندما فتحت عينيها، كانت تنظر إلى سقف غير مألوف.

لكن سرعان ما أدركت أنه ليس غريبًا عنها، بل مألوف جدًا.

…

أشعة الصباح الدافئة، دفء البطانية التي تغطي جسدها، والمشهد الهادئ داخل الغرفة.

ظلت سيمون مستلقية تحدّق في السقف طويلاً.

“كنت أظنّ أنه ليس حلمًا…”

هل كان حلمًا إذًا؟ إصبعها لم يلمس ظهر يدها حتى.

صحيح، هذا الاختبار لا ينجح دائمًا.

لكن…

رفعت يدها وفركت كتفها.

لا تزال تشعر بالثقل الذي كان يضغط عليها.

وهي الآن لا تشعر بألم لأنها ما زالت مستلقية، لكنها تعرف أنه بمجرد أن تنهض، ستشعر بألم حادّ في كتفها.

هذا يعني أن الحلم كان واقعيًا جدًا.

“هل استيقظتِ يا سيمون؟”

“أوه، صباح الخير.”

نهضت سيمون فجأة، فتوقفت آنا التي كانت تقترب منها بدهشة.

“سيمون، لمَ استيقظتِ باكرًا اليوم؟”

فهي عادةً ما تبقى في السرير طويلاً حتى تبدأ كايلي بتوبيخها لتنهض وتتوجه إلى المائدة حيث الطعام جاهز.

هزّت سيمون كتفيها وتوجهت إلى المائدة كعادتها.

“لا أدري، فقط رغبت في الاستيقاظ مبكرًا.”

في الحقيقة، أرادت أن تتأكد من ألم كتفها وأن تنظّم أفكارها قبل أي شيء.

ما إن جلست على المائدة حتى تناولت الكتيّب وبدأت تقلب صفحاته بينما سألت:

“أين كايلي؟”

“آه! لدينا يومها اليوم، خرجت قليلًا لكنها ستعود قريبًا.”

“والأمير جايس؟”

“هاه؟ الأمير جايس؟”

أمالت آنا رأسها في حيرة، كأنها لا تفهم سبب السؤال.

ولم تجب سيمون، بل غيرت الموضوع وسألت:

“كيف عدت إلى غرفتي البارحة؟”

آخر ما تتذكره أنها كانت في الطابق الرابع مع جايس تنتظر ظهورها، ثم شعرت بالإرهاق وأسندت رأسها إلى ركبتيها.

بعد ذلك، لا تتذكر سوى الحلم الذي كانت فيه وحيدة في الطابق الرابع. لا تذكر كيف عادت إلى هنا أو كيف نامت على السرير.

فكيف عادت إذًا؟

ربما نقلها جايس بنفسه أو طلب من الخدم مساعدته، لكنها أرادت أن تسأل لتتأكد.

لكن آنا ازدادت حيرة وقالت:

“عمّ تتحدثين يا سيمون؟”

“أقصد… من الذي أعادني إلى الغرفة البارحة؟”

“سيمون، لقد عدتِ بنفسكِ البارحة.”

“…؟”

من؟ أنا؟

تصلبت سيمون، وفمها مفتوح بدهشة.

شعرت بقشعريرة تسري من قمة رأسها حتى قدميها.

هل هذا يعني أنها تحركت بنفسها دون وعي منها؟

“أنا… عدت بنفسي؟”

“ما الأمر؟ نعم، عدتِ البارحة وتناولتِ طعامك…”

“أيمكنكِ أن تخبريني بالتفصيل؟ ماذا فعلتُ عندما عدتُ البارحة؟”

كان في الموقف شيء غريب.

صحيح أنها واجهت مواقف غير طبيعية كثيرة أثناء تعاملها مع اللعنات، لكنها لم تشعر بمثل هذا الارتباك من قبل.

أمسكت يدها مجددًا محاولة كسرها.

“آه!”

لم يحدث شيء.

التفتت إلى الساعة. العقارب والأرقام كلها طبيعية.

كانت ذكرياتها مضطربة لدرجة أنها لم تعد تميّز ما إذا كانت في حلم أو في الواقع.

لم تعرف أين هي، أو ماذا تفعل، أو حتى ما اليوم الذي تعيشه.

“هل يمكن أن أكون في موقف يشبه ما حدث حين فُكّت لعنة العائلة المالكة؟”

كانت سيمون لا تدرك وضعها بعد.

لعنة جديدة تحمل اسمها، وحلم واقعي لدرجة مرعبة، وتصرفات لا تتذكرها.

“ما الذي يحدث؟”

لم يكن هناك أي دليل…

هل كان حقًا حلمًا ذلك الذي رأت فيه نفسها في الطابق الرابع ليلًا؟

وبينما كانت غارقة في أفكارها، توقفت آنا فجأة وهي تحدق في كتيّب التعليمات المفتوح أمام سيمون.

“سيمون! انظري لهذا!”

“همم؟”

كانت تشير إلى الفصل الأخير من الكتيب الجزء المضاف حديثًا من التعليمات.

تضيق عينا سيمون وهي تقرأ:

“في المرة المئة، عندما ترين سيمون واقفة على درج الطابق الرابع، اهربي فورًا. ثم عندما ترين سيمون واقفة في الطابق الرابع، اقطعي ساقيها وموتي.”

“وفي المرة المئة واثنتين، ما إن تري هذا النص، توجّهي فورًا إلى الطابق الرابع.”

ما الذي تغيّر؟

ظلت سيمون تحدق بالكتيّب طويلاً، ثم أغلقت صفحاته ببطء ورفعت الشوكة التي كانت قد وضعتها.

“لنأكل أولاً.”

قالت بهدوء:

“آنا، اجمعي نسخ الكتيّبات الخاصة بالخدم واستدعي كايلي وجين.”

“حالًا! هل أناديهم الآن؟”

“لا، قولي لهم أن يأتوا إلى مكتب الدوق الأكبر إيليستون بعد العشاء.”

“حسنًا!”

“وأخبري كبير الخدم أنني أرغب في رؤية الدوق الأكبر والأمير جايس بعد العشاء أيضًا.”

أومأت آنا وغادرت الغرفة.

تنفست سيمون بعمق وقالت:

“هاه…”

ثم وضعت قطعة من صدر الدجاج المسلوق في فمها.

لم تكن تملك أي فكرة أو إحساس بما يحدث.

لم يكن هناك دليل واحد، لذا قررت أن تترك كل الاحتمالات مفتوحة وتحاول كل شيء.

“لا أتذكر، لكنني عدت إلى غرفتي على قدميّ الليلة الماضية.”

“واليوم تغيّرت التعليمات مجددًا…”

إذن، الاحتمال الأول الذي خطر في بال سيمون هو الاستحواذ.