أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

عندما خرجت سيمون من مكتب الدوق الأكبر، تقدّمت نحوها “آنا” بوجه يملؤه القلق، فاقتربت منها مسرعة ووقفت بجوارها.

“السيّد، الدوق… هل قال شيئًا؟”

“ماذا تقصدين؟”

“أعني… هل سيسمح لسيمون بالبقاء في القصر…؟”

“طبعًا! لقد اجتزتُ الاختبار الذي وضعه الدوق الأكبر بنجاح، أليس كذلك؟”

“الحمد لله!”

ابتسمت آنا ابتسامة واسعة. في البداية، كانت تخاف من سيمون، لكن بمرور الوقت تعرّفت على جانبها العطوف، ولم تجد أحدًا يعاملها بلطف مثلها. ولهذا، كانت آنا كلّما استُدعيت سيمون إلى الدوق، تمتلئ بالخوف من أن تُطرد فجأة.

نجاح سيمون في الاختبار يعني أنها لن تُطرد بعد الآن، وهذا كان مطمئنًا للغاية.

“على أي حال، لنبدأ الآن بالتعليمات—”

طَق… طَق…

ارتفع في أذنيهما صوت خطوات واضحة، تتقدّم ببطء وبإيقاع ثابت نحو الغرفة.

توقّفت سيمون عن المشي، وأدارت رأسها باتجاه الصوت.

“…آه!”

عندها أسرعت آنا تسحب سيمون إلى طرف الممر وأخفضت رأسها وهمست بخوف:

“سيمون، إنّها الدوقة…”

اقترب الصوت أكثر فأكثر، حتى ظهرت أخيرًا هيئة صاحبته.

“آه، سيمون… أُدرِي وجهك—”

لكن سيمون لم تلتفت إلى كلام آنا، بل ظلّت تحدّق بالهيئة القادمة.

(هذه الرائحة…)

انكمش حاجباها بلا إرادة.

إنها فلورييه، زوجة الدوق الأكبر.

امرأة شاحبة البشرة، تنبعث منها رائحة كريهة مخيفة، اقتربت من سيمون، ثم مرّت بجانبها بعيون جامدة خالية من الحياة، ودخلت مكتب الدوق الأكبر.

لقد بدت متصلبة كالميّتة.

للمرة المئة: لا تدخل أبدًا غرفة الدوقة فلورييه. لا تطرق الباب ولا تمرّ من أمامه.

وفوق ذلك، يجب أن يُحضَّر للدوقة طعام لشخصين في كل وجبة.

“همم…”

قلّبت سيمون هذه التعليمات، ثم سقطت في تفكير عميق.

كانت القوانين المتعلقة بالدوقة فلورييه، المكتوبة في آخر صفحات دليل القصر، أحدث لعنات القصر بين سلسلة اللعنات التي استمرت ٣٠٠ عام.

وفي الواقع، كانت سيمون تعرف سرّ هذه القاعدة.

ففي القصة الأصلية، كان هذا السبب الأكبر وراء قيام الدوق باختطافها.

لذلك، لا يمكنها كسر هذه اللعنة كما في الرواية الأصلية—even إن كانت تعرف السر.

“لماذا… لماذا يا سيمون؟” سألتها آنا بوجه قلق.

“أمم… لا شيء…”

لكنها في داخلها كانت تعرف أنها مضطرة لاكتشاف الأمر.

“أحقًا؟!”

ظهر الانزعاج جليًا على وجه سيمون.

(هاه…)

كانت أعراض هذه اللعنة تزداد سوءًا مع اقتراب البطل “آبِل” من إمبراطورية رُوان. ومهما حاولت المماطلة، فحين يصل آبِل، سيكون عليها كسر هذه اللعنة بأمر الدوق.

(لكن…)

[للمرة المئة: لا تدخل غرفة الدوقة فلورييه. لا تطرق الباب ولا تمرّ من أمامه.

وفوق ذلك، يجب أن يُحضَّر لها طعام لشخصين.]

هذه القاعدة، التي تبدو وكأنها لعنة مفروضة على الدوقة فلورييه، لم تكن في الحقيقة عليها… بل على ابنهما جايْس، ذاك الذي نسيه العالم.

قبل عام واحد فقط، كانت هناك خادمة في قصر إيليستون تُدعى “ري”.

“هذا مكتب السيّد، حيث يقيم عادة. وعند المرور من هنا، عليكِ أن تلزمي الصمت وتخطين بخطوات هادئة دائمًا.”

“نعم، أيها كبير الخدم.”

أجابت “ري” — الخادمة الصغيرة التي دخلت القصر لأول مرة اليوم — بوجهٍ مرتاح أكثر مما ينبغي.

(الأجواء هنا ليست كما توقعت…)

حين علمت أن دار الأيتام باعتها لقصر إيليستون، اعتقدت أنها ستموت فور دخولها إليه. فقد شاع في كل المقاطعة أن القصر مكان لا يُسكن، وأن بوابته الرئيسية مسدودة بشجرة آكلة للبشر تتحرك وتزحف.

لقد كرهت مديرة الملجأ كثيرًا لبيعها إلى هذا المصير.

لكنها، حين دخلت القصر فعلًا، وجدته مختلفًا عن الشائعات.

باستثناء تلك الشجرة الملعونة، وكتيب التعليمات الغريب، كان القصر أشبه بأي قصر نبيل قديم فاخر، لا فرق كبير.

(إذًا كل ما عليّ هو أن أغلق باب غرفتي أثناء النوم وألتزم بالقوانين؟)

خوفها من الموت تلاشى تدريجيًا. فالإنسان يُخدع بما يرى أكثر مما يظن. وما تراه عين ري الآن هو قصر عادي، مسالم وهادئ.

لكن وهي تصعد الدرج مع كبير الخدم لشرح الغرف، توقّف فجأة.

“توقفي.”

التفت إليها بوجه صارم يبعث القشعريرة.

“الغرفة التي ترينها من هنا… هي غرفة الدوقة.”

“…آه.”

كانت تلك آخر قاعدة في الكتيّب.

نظرت ري نحو غرفة الدوقة في الطابق الثالث، التي يكسوها الغبار وكأنها مهجورة منذ زمن.

(لكن… أليس هذا قاسيًا؟)

أليس من المفترض تنظيف غرفة الدوقة ولو قليلًا؟

لكن قبل أن تكمل نظراتها، اعترض كبير الخدم طريقها بجسده.

“هنا فقط مكانكِ للتنظيف. لا تقربي غرفة الدوقة، ولا تفكري بها. افعلي ما عليك فقط… وإلا متِّ.”

كان صوته جادًا مليئًا بالخوف، لا مجرد تحذير.

“أ.. أجل!”

وبدون تفسير أكثر، سحبها بسرعة وكأنهما يهربان من الغرفة الملعونة.

مع مرور الوقت، تأقلمت ري مع القصر، والتزمت بالقوانين جيدًا. لكن شيئًا واحدًا ظل يثير فضولها:

غرفة الدوقة فلورييه.

كل صباح، حين تمسح الدرج، كانت عيناها تقفان عند ذلك المكان المغطّى بالغبار.

(هل تعيش حقًا هناك؟)

لم ترها يومًا، ولم تشعر بوجودها. كان الأمر غريبًا.

وذات يوم، بينما تمسح الدرج…

“عِش…”

تجمّدت في مكانها. صوت امرأة، يخرج من الغرفة.

(اقتل وهو حي! لا تنسَ، لا تنسَ…)

صوت متقطع مخيف، يُشبه الاختناق.

“دماء؟…”

دون وعي، اقتربت ري.

(فكّري، فكّري، فكّري!!!!!)

دوّي ارتطام وضربات هائلة من الداخل.

لكن الفضول غلب خوفها.

مدّت يدها لتمسك بمقبض الباب— وكان غير مقفل. فتحته ببطء.

(أخيرًا سأعرف سر هذه الغرفة!)

لكن ما إن فتحته حتى باغتها دخان كريه خانق وظلام دامس.

وخطوات.

تراجعت مذعورة. من بين الظلمة خرجت امرأة بيدين ملوّثتين بالدماء، وإلى جانبها ظلّ آخر…

وكانت الأرض مغمورة بدماء داكنة.

(آه…!)

[على الدوقة أن يُحضَّر لها طعام لشخصين…]

عندها فقط تذكرت ري آخر قاعدة.

اقتربت المرأة مبتسمة:

“هاها… جايْس، لقد دخل أحدهم واعترف بوجودك.”

وصوت آخر يهمس: “أنقذيني…”

فلورييه نظرت بجنون، وعيناها متوهجتان، وأنفاسها متقطّعة.

تراجعت ري مرتجفة وصرخت: “آااااااه!!!!”

ركضت بكل قوتها وأغلقت الباب خلفها.

لكن أصوات صراخ فلورييه وضربها العنيف للباب دوّت في أرجاء القصر:

“لقد رأيتَه! لماذا لا تتذكر! أنت شرير!”

ارتعشت جدران القصر كله.

وفي تلك اللحظة، انزلقت قدم ري على الدرج.

سقطت… وتحطّمت.

“أنقذوني…” همست وهي تحتضر، لكن لم يُنقذها أحد.

وبقي صوت فلورييه يصرخ من الداخل:

“ارجعي! نادي اسم جايْس!!!”

ثم خيّم الصمت.

من أسفل الدرج، كان كبير الخدم يراقب بوجه جامد:

“…خادمة أخرى ماتت لأنها لم تلتزم بالتعليمات. تخلصوا من الجثة سرًا وأبلغوا السيّد.”

واختفى وجود ري من القصر.

وعاد الصباح في قصر إيليستون، كأن شيئًا لم يكن.

كان ذلك بعد سبع سنوات على كتابة تعليمات غرفة الدوقة فلورييه.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه