أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

سيمون، التي عادت من القصر، قضت يومًا كاملًا تحاول تهدئة قلقها.

أمضت الليل دون أن تأكل أو تنام جيدًا، كانت تهز رأسها نافية عندما يسألها الخدم بقلق، وفي النهاية سقطت نائمة أخيرًا.

وفي صباح اليوم التالي، استيقظت سيمون وهي تشعر بخفة كبيرة.

“النوم هو الأفضل دائمًا.”

قال لها أحدهم ذات مرة إنه إذا شعرت بالغضب أو الحزن، فما عليها إلا أن تنام وتستيقظ.

وعندما استيقظت كما قيل لها، بدا وكأن نصف الهموم التي كانت تثقل قلبها في اليوم السابق قد اختفت.

“حسنًا، سيُحل الأمر بطريقة ما!”

“مرحبًا، سيمون… صباح الخير. هل أنت بخير؟”

أما آنا، التي لم تستطع النوم من القلق على سيمون، فقد حاولت الابتسام بعينين متورمتين وهي تحييها.

اقتربت آنا منها ببطء، تراقب كل حركاتها وكأنها قلقة من أن سيمون لم تتخلص بعد من مشاعرها المزعجة.

ماذا لو لم تستطع تجاوز قلقها بعد؟ كيف يمكنني مساعدتها؟

بدت أفكار آنا وكأنها تُقرأ بسهولة.

ابتسمت سيمون وأومأت برأسها.

“صباح الخير. ألم تنامي جيدًا؟ عيناك منتفختان.”

“آه، لا!”

فزعت آنا بسرعة وغطّت عينيها بيديها.

“أليس كذلك؟ تعالي إلى هنا.”

“لا! لا! لقد نمت جيدًا!”

وبينما كانت سيمون تضحك وتحاول إنزال يدي آنا، قالت كايلي بنبرة منزعجة:

“سيمون، إذا استيقظتِ، فاغسلي وجهك وتناولي طعامك بسرعة! آنا، اذهبي إلى عملك. هل هذا وقت اللعب في أكثر الأوقات ازدحامًا؟”

“نعم، حاضر!”

دفعت آنا يد سيمون بخفة واختفت بعيدًا، بينما نهضت سيمون من السرير بوجه متجهم قليلًا.

كانت سيمون تحاول فقط أن ترفع من معنويات آنا لأنها بدت على وشك البكاء.

لكن آنا… لماذا الهالات تحت عيني كايلي داكنة جدًا؟

هل كانت قلقة هي الأخرى؟

حدقت سيمون في وجه كايلي ثم ابتسمت بخفة، وبعد أن غسلت وجهها، توجهت إلى المائدة لتبدأ تناول الطعام.

“اللهم بارك لنا في هذا الطعام.”

كانت وجبة هادئة دون آبيل ورفاقه. فقد قالوا إنهم سيقضون وقتًا أطول في رايدل اعتبارًا من اليوم.

يبدو أنهم يحققون بعمق في مسألة بعث “إيل” وملك الشياطين، ومن المتوقع أن يمكثوا في العاصمة قليلًا ثم يتجهوا إلى مملكة “سكال”.

هل يمكنني أن أودعهم عندما يأتون لأخذ أمتعتهم؟

الناس مخلوقات قابلة للتأقلم، لذا كان وجود مجموعة الأبطال وإحداثهم الضوضاء عند كل وجبة أمرًا مزعجًا أحيانًا، لكنه في الوقت نفسه أصبح غريبًا ومُوحشًا بعد اختفائهم.

هذا الهدوء سيستمر لفترة.

“سيمون، ماذا ستفعلين بعد الأكل؟”

سألتها آنا التي اقتربت منها، ولا تزال القلق ظاهرًا على وجهها.

“حسنًا، لم أقرر بعد. سأفكر أثناء نزهة في الحديقة.”

“فكرة جيدة.”

قالت كايلي وهي تصب الشاي في فنجان سيمون.

“ما الأمر؟ أنتِ من اقترحتِ التنزه هذه المرة. مؤخرًا لا ترغبين حتى في الخروج من المنزل، فكيف الآن؟”

أوه، هذا لأنها كانت تخرج كثيرًا مؤخرًا لإنجاز أعمالها، فلم تعد بحاجة للمشي في الحديقة لاستنشاق الهواء.

“ذهني مشوش.”

وعندما يتعلق الأمر بترتيب الأفكار، لا شيء أفضل من المشي.

كانت سيمون على وشك إعطاء إجابة غامضة ومتابعة طعامها، لكنها لاحظت فجأة أن المكان أصبح صامتًا، فاستدارت تنظر حولها.

“…هاه؟ ما الأمر؟”

كان جميع الخدم الذين يعملون، بما في ذلك آنا وكايلي، يحدقون بها بنظرات مليئة بالشفقة.

“ما بكم؟ أنا بخير. لماذا تنظرون إليّ هكذا؟”

هل تشفقون عليّ؟ أنا التي أرفع اللعنات كلما تذكرت الأمر!

أنا أيضًا أشفق على نفسي!

وفيما كانت سيمون تفرغ ما في قلبها، اندفع الخدم نحوها بسرعة.

“سيدتي سيمون… لا تجهدي نفسك كثيرًا.”

“لا بأس! يمكنكِ أخذ فترات راحة!”

“إذا سأل الدوق عنك، سأخبره بأنك بخير!”

كالعادة، الأشخاص الوحيدون الذين يمكن الاعتماد عليهم هم خدم الغرف.

أنهت سيمون وجبتها وهي تهدئ الخدم القلقين أكثر منها.

رغم أنهم قالوا إن عليها أن ترتاح، كانت تخطط لبدء رفع اللعنة فورًا.

صحيح أن الراحة ضرورية، لكنها كانت منشغلة طوال الوقت بتنفيذ طلبات الماركيز بارينغتون، ولم تنتبه للّعنة التي ما زالت عالقة بالقصر.

فكرت سيمون أنها يجب أن تعمل على رفع اللعنة باستمرار، كي لا تشعر بالذنب وهي تأكل وتنام في هذا القصر.

سأتمشى قليلًا، ثم أعود لأراجع التعليمات.

ابتسمت سيمون بخفة وهي تنظر إلى الورود في الحديقة، والنافورة، والعصافير الصغيرة التي تحلق حولها.

في الحقيقة، كانت حدائق القصر الإمبراطوري وقصر الفيكونت دي لانغ أكثر روعة ودفئًا وألوانًا، لكنها وجدت في حديقة هذا القصر نوعًا غريبًا من الطمأنينة.

ربما لأنها اعتادت المكان، ولو رآه أحد آخر لوصفه بأنه بارد وقليل الضوء.

ومع ذلك، كان المنظر يبعث على الاسترخاء والنعاس بمجرد النظر إليه.

في تلك اللحظة السلمية، كانت سيمون تشعر منذ فترة بنظرات حادة من خلفها.

لقد أتيتَ مجددًا…

كان جايس يراقب سيمون مختبئًا في مكان ما.

ربما كان يفكر عشرات المرات فيما إذا كان عليه الاقتراب منها أم لا.

كانت سيمون تبتسم وهي تحدق في الورود والنافورة والعصفور الصغير.

لكنها لم تكن ابتسامة مبهجة، بل أقرب إلى ضحكة فارغة فيها شيء من التحرر.

كنت أتجنبه.

تجنبت سيمون جايس أثناء استراحتها لأنها لم تكن تريد التورط في اللعنات.
يبدو أن جايس يملك قوة تجذب اللعنات، لذا بمجرد التواجد معه، كانت تجد نفسها وسط لعنات لا تنتهي.

ما الذي عليّ فعله مع هذا الشاب البريء الذي لا يعلم شيئًا؟

كانت تعرف أن جايس يريد أن يصبح صديقًا لها.

لكنها كانت تتجنبه لأنها تحتاج دائمًا إلى إعداد نفسها ذهنيًا قبل التحدث إليه.

“…هاه.”

ترددت سيمون لحظة ثم نظرت نحوه. ارتبك جايس وتراجع ببطء، ثم التفت كأنه سيهرب.

“السيد جايس.”

عندما سمع صوته، توقف عن السير والتفت إليها ووجهه محمرّ.

“أنا، ذلك… آسف. بما أنكِ… وحدكِ… كنتُ أفكر أن أحدثك… لكن شعرتُ أن وجودي قد يزعجكِ يا سيمون…”

نظرت سيمون إلى جايس. كان يحمل في ذراعيه كتاب تعليمات كبيرًا مثل الذي تملكه، ويرتدي سوارًا لم تره من قبل.

مسبحة… هل هذه هي؟

كان السوار يبدو كمسبحة خضراء من اليشم، لكن كل حبة منها تشع بطاقة سحرية خفيفة. ربما كانت تعويذة لقمع القوة التي تجذب اللعنات.

لابد أن أحدهم أخبره عن قدراته الغريبة.

ربما فلورييه هي من فعلت. لا بد أن جايس أخبرها بما حدث في ذلك اليوم الذي خرج فيه مع سيمون للنزهة.

لقد حان الوقت ليعرف.

حان الوقت ليتعلم عن لعنة القصر وقوته هو نفسه.

ربما لهذا السبب، عندما التقت عيناه بعيني سيمون، لم يقترب منها بتهور كالسابق، بل وقف بعيدًا يراقبها بتردد، كجرو صغير خائف يهز ذيله.

هزت سيمون رأسها وأشارت له بيدها.

“تعال واجلس.”

بما أنه يرتدي المسبحة، فلن يكون هناك خطر طالما بقيا هنا لفترة قصيرة.

ولأنه لم يُحضر أي خدم معه، يبدو أن المسبحة تعمل جيدًا.

بمجرد أن سمحَت له، أسرع جايس نحوها ووقف أمامها.

“عذرًا… هل… هل يمكنني البقاء بجانبك؟ لا أريد أن أسبب أي إزعاج للسيدة سيمون. سي… سيمون…”

تردد جايس وتحدث بخجل.

“لأنكِ… منقذتي…”

أرجوك… توقف!

لا تقل ذلك. لا تُحملني كلمات ثقيلة كهذه…

في داخلها كانت سيمون تصرخ، لكنها حافظت على ابتسامتها الهادئة.

“لا تقل ذلك. أنا مجرد إنسانة أخرى. ثم إنني موظفة أتلقى الطعام والمسكن والراتب من الدوق الأكبر.”

“لكن بالنسبة لي…”

“كنت تنظر في التعليمات، أليس كذلك؟”

غطّت سيمون فمه بسرعة وغيرت الموضوع. ابتسم جايس على الفور ورفع كتاب التعليمات أمامها.

“نعم! أنا أتعلم كيف أتجنب اللعنات! كنت أتعلم بمساعدة الخدم، لكن الآن أدرس بنفسي كي لا أسبب المتاعب!”

“جيد، أحسنت. يجب أن تحفظها جيدًا. عندما…”

لأنك قد تموت مرة أخرى…

ابتلعت سيمون كلماتها دون وعي. فهذه ليست جملة ينبغي أن تقولها لشخص عاد لتوه من الموت.

“سيمون، أعتقد أنني سأذهب إلى المدرسة قريبًا. قالت أمي إنني سأجري امتحان القبول قريبًا.”

“بالفعل؟”

“نعم، لست متأكدًا تمامًا، لكن…”

ابتسم جايس، وليس في ابتسامته شكٌّ بل ثقة.

ابتسمت سيمون بدورها.

كانت قد سمعت أن وتيرة تعلمه سريعة جدًا، لكنها لم تتوقع أنه وصل إلى مستوى امتحان الثانوية بهذه السرعة.

يبدو أنه ذكي بالفطرة.

وبينما كانت تتحدث معه، لاحظت فجأة شخصية غريبة، فتوقفت ونظرت إليها بحذر.

هل هي لعنة؟ هل جاءت مع جايس؟

لكن الشخص الذي كانت تنظر إليه لم يكن شبحًا.

“…من هذا؟”

من ملابسهم وسلوكهم، بدوا من النبلاء ومعهم خدم، لكنهم كانوا وجوهًا تراها لأول مرة.

كانوا يتحدثون مع كبير خدم عائلة إيليستون بوجوه متجهمة ومنزعجة.

وبينما كانت سيمون تميل برأسها تحدق فيهم، تبعها جايس بنظره وقال:

“آه، هذا هو الكونت تشايلور.”

“الكونت تشايلور؟”

يبدو أن جايس يعرف سبب زيارتهم.

“نعم. إنها عائلة لا نتواصل معها كثيرًا، لكني سمعت أنهم من فروع عائلة إيليستون.”

Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه