أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

«أنوي أن أحسم هذه المسألة باسم عائلة إيليستون.»

 

«ماذا؟»

 

سأل دوق إيليستون الأكبر بدهشة.

 

إذا كان دخول المكتبة الإمبراطورية هو ذريعة لويس، فهذه هي ذريعة سيمون.

 

فعلى الرغم من أن سيمون ستُهمل مسألة رفع لعنة عائلة إيليستون لبعض الوقت، إلا أنها بالمقابل ستجعل العائلة تؤدي دورًا كبيرًا في حل مشكلة الإمبراطور.

 

إنها صورة حيث تأخذ سيمون الموهبة، بينما تحصد عائلة إيليستون الفضل.

 

وبهذا، ستتحول الأمور بسرعة إلى وضع يقترب فيه دوق إيليستون الأكبر من العودة إلى الساحة السياسية التي طالما اشتاق إليها.

 

في الرواية الأصلية لم يُطرح موضوع عودة دوق إيليستون الأكبر إلى السياسة قط. باختصار، لم يتحقق ذلك حتى نهاية الرواية، لكن الآن صار الأمر ممكنًا تمامًا.

 

والفضل في ذلك يعود إلى سيمون.

 

فعرض سيمون إنقاذ الإمبراطور باسم عائلة إيليستون سيكون فرصة ذهبية للدوق، فهل سيرفضها؟

 

«هـو…»

 

كان دوق إيليستون رجلاً يُقدّم الكبرياء على الشرف، والعملية على الاعتداد بالنفس.

 

وبالنظر إلى تغيّر ملامحه المفاجئ، سيتضح أنه سيغتنم الفرصة.

 

وبعد لحظات، أعطى الجواب الإيجابي كما توقعت سيمون.

 

«افعلي ذلك. لكن المهلة القصوى شهر واحد. أنهِي كل شيء في هذه الفترة.»

 

ابتسمت سيمون. شهر واحد أكثر من كافٍ.

 

حين أنهت سيمون ولويس حديثهما البارد وخرجا، وجدا آبيل ورفاقه متجمعين أمام الباب، ينهضون على عجل.

 

«آه! أنتما هنا؟»

 

«هاها! كنا ننتظر…»

 

ابتسم لويس ساخرًا من زاوية فمه.

 

«هل كنتم تتنصتون؟»

 

«الباب! الباب كان سميكًا جدًا، لم نسمع شيئًا!»

 

ارتبكت بيانكي وهي تحاول التبرير، لكن بدا واضحًا أنها كانت تحاول التجسس.

 

ضحكت سيمون دون أن تشعر. في النهاية، هؤلاء الأبطال دائمًا عيونهم واسعة وفضولهم حاضر.

 

خمنت أنه جاء إلى هنا لأنه قلق من أن دوق إيليستون قد يمنعها من الذهاب إلى القصر.

 

فالوضع في القصر الإمبراطوري خطير بالفعل.

 

«على أي حال، ماذا قال؟»

 

«هل وافق؟»

 

«سموك، لم تكن ملامحك جيدة قبل قليل.»

 

ابتسم لويس ابتسامة باهتة وهو يجيبهم:

 

«الدوق منحنا الإذن. لدينا حوالي شهر، وهو أكثر من كافٍ كما نعلم.»

 

قفزت المجموعة فرحًا بكلمات لويس.

 

كانوا يخططون في الأصل للمغادرة فورًا بعد المرور بريدل لرؤية أماكن أخرى تخص ملك الشياطين.

 

لكنهم قرروا التعاون لحل مشكلة لويس وإنهاء قضية الإمبراطور.

 

رغم أنها لم تكن نيتهم، إلا أن تركيبة المجموعة تشبه حلقة الإمبراطور في إمبراطورية لوان في الرواية الأصلية.

 

طبعًا، مع استثناء بعض الرفاق الذين لم ينضموا بعد.

 

«كلما زاد عدد الأشخاص، كان أفضل بالنسبة لي.»

 

فبما أنه لا توجد رايات موت تهددهم، فوجود المزيد من الرفاق لحل المشكلات المعقدة أمر جيد.

 

وقبل أن تشعر، وصلت سيمون إلى غرفتها.

 

«أراكم لاحقًا إذن.»

 

وبعد أن ألقت بعض التحيات ودخلت، لاحظت أن رفاقها ينتظرون الدخول معها.

 

تجهمت سيمون ونظرت إليهم بدل أن تفتح الباب.

 

«…ما الأمر؟»

 

أمال آبيل رأسه كأنه يقول: ماذا تعنين؟

 

«ألم تضعوا خطة؟»

 

«لا خطة عظيمة. الأمر نفسه كما دائمًا. الزيارة الأولى للتفقد، الثانية للحل.»

 

فمهما كانت الخطة محكمة، فلن تسير كما هو متوقع.

 

الأكثر كفاءة أن تضع هدفًا وتتحرك نحوه بمرونة. على الأقل مع هذه المجموعة، هذا هو الأسلوب الأفضل.

 

فكل واحد منهم بارع في مواجهة الأزمات وتنفيذ المهام.

 

أفضل طريقة لوضع الاستراتيجية هي أن تصادف المشكلات أولاً أثناء الاستكشاف، ثم تخطط للحل.

 

سأل لويس بعد كلماتها:

 

«هل نُحضّر غرفة كي تتمكني من التحقيق والحل في الوقت نفسه؟»

 

لكن المجموعة جميعًا لوّحوا بأيديهم بالرفض.

 

«أوه، لا!»

 

«لا.»

 

«لا.»

 

«لويس، أشكرك على لطفك، لكني فقط أريد أن أنام جيدًا.»

 

فالفرصة لقضاء يوم في القصر الإمبراطوري تجربة خاصة لا يحظى بها الجميع.

 

وعندما فكّروا في إرهاق ذلك، شعروا بشيء من النفور، خصوصًا أنهم ما زالوا يعانون من صدمة فترة عملهم في ديلانغ.

 

أومأ لويس وقد بدا عاجزًا عن الرد أمام اعتراضاتهم الشديد.

 

«كما تشاؤون.»

 

وحين اقترب الحديث من نهايته، التفتت سيمون إليهم قبل أن تفتح الباب مجددًا.

 

«لا توجد خطة كبرى، لكن هناك أمور يجب فعلها.»

 

«مثل ماذا؟»

 

أومأت سيمون وقالت:

 

«أولاً، لنتحقق من غرفة الإمبراطور بحثًا عن أي أثر لجمعية الشعائر.»

 

«جمعية الشعائر؟»

 

«هكذا فجأة؟»

 

«قد يبدو مفاجئًا، لكنني قلتها احتياطًا.»

 

قالت سيمون بملامح جادة للغاية:

 

«هذه الأيام، لا يوجد مكان إلا وله صلة بجمعية الشعائر…»

 

الغريب أنها كانت دائمًا مرتبطة بكل شيء. مثل العلاقة بين المحارب وملك الشياطين.

 

فقد قالت ذلك عرضًا، لكن المفاجئ أن الذكي أوركان أومأ موافقًا.

 

«صحيح. جمعيات الشعائر كانت نشطة بشكل خاص مؤخرًا.»

 

حتى هو شعر بذلك. أي حادثة في الإمبراطورية مؤخرًا كانت مرتبطة بهم.

 

الجمعية لطالما مارست أشياء مشبوهة، لكن لم يحدث أن تجرأت على التسبب في حوادث علنية بهذا الشكل.

 

بات سلوكهم مثيرًا للريبة جدًا مؤخرًا.

 

فتحت سيمون الباب بسرعة حين رأت أن ملامح أوركان تزداد جدية.

 

أما الأحاديث التكهنية الطويلة، فليديروها بينهم.

 

«إذن سأدخل الآن. ارتاحوا.»

 

ودخلت الغرفة بسرعة بعد أن ودعت رفاقها.

 

بعد أيام، في أدفأ ساعات النهار، صعدت سيمون وآبيل إلى عربة متجهة إلى العاصمة ريدل.

 

وكما يليق بموفدين رسميين باسم عائلة الدوق، كانت العربة تحمل بفخر شعار إيليستون.

 

سارت العربة بهدوء نحو القصر الإمبراطوري، وسرعان ما وصلت إلى بوابة القلعة.

 

«أهلًا بكم. كنت بانتظاركم.»

 

بما أن لويس قد أخبر القصر مسبقًا، فقد جاء سكرتير الإمبراطور، الكونت رانجل، لاستقبالهم عند نزولهم.

 

«سأرافقكم إلى سمو ولي العهد.»

 

رغم الفارق في المكانة، استقبلهم الكونت بأدب، لكنه بدا متعبًا كأن همومًا أثقلت كاهله.

 

وبينما اكتفى الرفاق بالصمت غير معتادين على أجواء القصر، سأل أوركان، الأكثر خبرة في الدخول والخروج منه، الكونت بقلق:

 

«أشكرك على استقبالنا، لكن هل يجوز أن تترك منصبك هكذا؟ سمعت أن زيارتنا سرّ عن جلالة الإمبراطور.»

 

فزيارتهم وإن كانت لأجل الإمبراطور، إلا أنها علنًا بصفة ضيوف ولي العهد.

 

فهل يجوز لسكرتير الإمبراطور أن يرافق مثل هؤلاء؟

 

هز الكونت رانجل رأسه وأجاب:

 

«لا بأس. فـ “ذلك الشيء” ليس جلالته. لذا، لا يهم أين أكون.»

 

توقف الجميع عند كلماته. يبدو أن معظم العاملين في القصر يعرفون بالفعل حقيقة وضع الإمبراطور.

 

قادهم الكونت إلى الداخل عبر طرق لا يصل إليها الإمبراطور، وأوصلهم إلى غرفة ولي العهد.

 

«وأيضًا…»

 

في تلك اللحظة، أخذت سيمون تتأمل القصر بإعجاب.

 

لم تطأه من قبل، لكنها شعرت أن ديكورات الكاتدرائيات والقلاع الأوروبية التاريخية لا بد أن تكون شبيهة بهذا.

 

كل شيء هنا ضخم، واسع، شاهق. حتى التماثيل في الممرات.

 

الفخامة التي تفيض من المكان جعلتها عاجزة عن إغلاق فمها بسهولة.

 

في زيارتها السابقة اكتفت بالانبهار بالحدائق، لكن مقارنة بما بداخل القصر، فالحدائق مجرد مقبلات.

 

يا للدهشة. هل هذا ما يقصدونه بأن الحياة تنقلب رأسًا على عقب؟

 

كيف لسيمون، التي كانت في ميتم وكادت تُباع لجمعية شعائر، أن تجد نفسها الآن مرسلة إلى القصر من قبل العائلة المالكة؟

 

وجودها هنا جعلها تدرك كم تعبت وكافحت.

 

«أوه! آنسة سيمون!»

 

في تلك اللحظة، تقدم شخص بوجه متهلل مرحبًا بها. إنه مركيز بارينغتون، الذي لم تره منذ زمن.

 

وبينما بدا سعيدًا برؤيتها، اكتفت هي بابتسامة مهذبة.

 

«مر وقت طويل، مركيز بارينغتون.»

 

«نعم، حقًا. كيف حالك؟»

 

«بالطبع، ما زال أمامي الكثير من العمل.»

 

«هاها، حتى لو لم يكن بطلب مني، دائمًا لديك ما تفعلينه. ويبدو أن مجموعتك بخير.»

 

تبادل المركيز التحيات مع آبيل ورفاقه، ثم تسلم زمام المرافقة من الكونت رانجل وقادهم إلى غرفة ولي العهد.

 

آخر مرة رأته كانت حين قدمت تقريرًا عن وفاة الفيكونت ديلانغ.

 

حينها بدا محطمًا كأن العالم انهار، لكنه الآن بدا وكأنه استعاد بعض توازنه.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه