2
▬▭الفصل 2▭▬
┊ ┊ ┊ ┊
◍ ◍ ◍ ✦
┊ ┊ ┊
◍ ◍ ⸎
┊ ┊
┊ ✦
⸎
كانت زومبي يتجولون حول بوابة القصر المغلقة بإحكام.
‘يجب أن أصل إلى هناك، لكن كيف؟’
إذا كانت هناك زومبي، فلا يمكن الاقتراب من القصر. بالطبع لن يلمسوني، ولكن هذه كانت المشكلة بالضبط.
لم أستطع أن أظهر للشخصيات الرئيسية أن الزومبي لن يهاجموني.
صوت سهم
بينما كنت أفكر في كيفية التصرف، سمعت صوت سهم ينطلق من الأعلى ويخترق رأس زومبي مباشرة.
ثم انطلق سهمان آخران، وبدأ الزومبي المتبقيين بالتحرك نحو الصوت الذي سمعته، لكنهم بدوا مرتبكين لأنهم لم يستطعوا شم رائحة البشر.
الشخص الذي كان يطلق السهام كان ولي العهد. وبلا تردد، أطلق سهمًا آخر وقتل الزومبي الثاني.
‘أوه نعم، لقد كانوا يقتلون الزومبي بشكل دوري.’
الزومبي يتفاعل في البداية مع الأصوات. لهذا السبب، عندما يتجول الزومبي ويحدث ضوضاء، فإنه يجذب زومبي آخرين. في الرواية، كان الأبطال يمنعون ذلك عن طريق تنظيف المنطقة المحيطة بالقصر وفقًا لجدول زمني.
بعد أن تذكرت هذه التفاصيل الصغيرة، أسرعت نحو القصر.
رفعت رأسي ونظرت له، ورفعت يدي عاليًا لأظهر له أنني لست زومبي حتى لا يطلق عليّ سهمًا.
ولي العهد الذي كان يعيد تحميل سهمه، أسرع بإمالة جسده.
كان في مكان مرتفع، وكان الضوء خلفه مما جعل من الصعب رؤية تعابير وجهه، لكنه بدا مندهشًا عندما أخرج نصف جسده من النافذة.
أسرعت بالنظر حولي وأشرت له بفتح البوابات بسرعة.
تردد للحظة، ثم بدأ بالركض. بعد أن اختفى عن الأنظار، ظهر مرة أخرى أمام بوابة القصر المغلقة.
“هاه، ها…”
أمسك بالقضبان الحديدية وتنفس بعمق.
“بيـنيـلوب؟”
بدا أنه لا يصدق أنني على قيد الحياة، وعيناه تهتزان بعنف.
“سمو الأمير، بسرعة.”
حثثته وهو يتفحصني بقلق خشية أن أكون قد أصبحت زومبي. بدا أنه قرر أنني لست زومبي لأن مظهري كان مثل البشر تمامًا وكنت أتحدث، ففتح البوابة.
بدأت بوابة القصر بالارتفاع شيئًا فشيئًا.
عندما ارتفعت البوابة بما يكفي لدخولي، انحنيت ودخلت.
“سموك لقد فتحت البوابة.”
الدوق الذي خرج متأخرًا، وجه سيفه نحوي بغضب.
“لقد أدخلتها فقط لأنها بخير.”
“كيف يمكنك أن تكون متأكدًا من أنها ليست مصابة؟”
“هل كان يجب أن أتركها خارج البوابة وأنتظر حتى تجذب الزومبي؟”
كان الدوق يتفاعل بحساسية مع ولي العهد الذي فتح البوابة بشكل تعسفي، لكنه لم يستطع الرد على اعتراضاته وأغلق فمه.
بالطبع، السيف الذي كان موجهًا نحوي لم يتحرك.
“كيف استطعتِ النجاة، بيـنيـلوب؟”
قال الدوق بعد أن تفحصني بعناية.
الفرق بين البشر والزومبي هو الأوردة المنتفخة وعدم تركيز العينين.
الزومبي يفقد بصره جزئيًا ويتفاعل مع السمع والشم، لذا لا يستطيع تركيز عينيه بشكل جيد، لكنه لم يفقد البصر تمامًا، لذا يمكنه التغلب على ذلك ببعض الجهد.
المشكلة الأكبر والفرق الرئيسي هو الأوردة المنتفخة بشكل مثير للاشمئزاز، لكن في حالتي الآن، لم يكن هناك أي دليل على ذلك.
لقد أخفيت كل شيء: العيون غير المركزة والأوردة المنتفخة.
في الواقع، كانت هناك طريقة بسيطة لحل مشكلة الأوردة المنتفخة: الغطس في الماء البارد.
‘كيف يمكن للزومبي أن يبدو مثل الإنسان؟’
‘لأنني غسلت جسدي بالماء البارد.’
في الرواية، كان هناك رجل لم يستطع قتل زوجته التي تحولت إلى زومبي، فربطها وحافظ على حياتها. عندما غسلها بالماء البارد، أصبح مظهرها مشابهًا للإنسان. لسوء الحظ، لم يكن هناك علاج للجروح التي سببتها الزومبي.
“…ألا يبدو أن سمو الدوق غير سعيد لأنني بخير؟”
لحسن الحظ، كانت المنطقة التي تعرضت للعض مغطاة بملابسي، لذا كان مظهري مطابقًا تمامًا للإنسان، مما سمح لي بالتصرف بثقة.
صوت زومبي
في تلك اللحظة، حول الدوق نظره عني بسبب العديد من الزومبيات التي كانت تقترب من البوابة. بدا أن صوت المحادثة جذبها، فبدأت بالاقتراب ببطء.
“لا فائدة من إثارة الضوضاء. دعنا ندخل أولاً.”
قال ولي العهد وبدأ بالتحرك، لكن الدوق ظل يحمل سيفه بحذر كما لو كان يراقبني.
“إنها تثار برائحة البشر. لكنني لا أفهم كيف استطعتِ تجنبها والوصول إلى هنا.”
أشار لي بالمضي قدمًا. بينما كنت أسير داخل القصر والدوق يتبعني بحذر، لم أكن قلقة.
‘نعم، هذا يكفي.’
قد يتساءلون كيف نجوت، لكنهم لن يجدوا أي دليل على أنني زومبي.
“بيـنيـلوب؟”
لكن هذا كان تفكيرًا ساذجًا من جانبي لأنني نسيت أنني زومبي.
“آنستي! لقد نجوتِ!”
عندما دخلت إلى القصر، ركضت إليّ البطلة، ليليا، وهي تبكي وعانقتني. في داخلي، كنت ألعن الموقف.
‘هذا رائع حقًا.’
رائحة جسدها جعلت جسدي يتفاعل.
‘أريد أن أعضها…’
كنت أريد أن أعضها بعنف.
بدا أن ملابسها في جهة الكتف كانت ممزقة قليلاً، وكان هناك دم يتجمع على جلدها المكشوف.
في الظروف العادية، لم أكن لألاحظ هذه الجروح الصغيرة، لكن رائحة الدم جعلت فمي يريد أن يفتح.
‘لا تعضي!’
لا أعرف ما إذا كان كبح الغريزة يعتمد على الأخلاق أو الخوف من العواقب التي يجب مواجهتها لاحقًا، لكنني بذلت جهدًا لإغلاق فمي الذي كان يريد أن يفتح، وجسدي بدأ يرتجف.
الدوق كان أول من لاحظ أن شيئًا ما ليس على ما يرام. أمسك بعنقي بقوة وأبعدني عن ليليا.
‘لا أريد أن أموت بقطع رقبتي! لا تعضي. يجب أن تتحملي.’
ألقيت على الأرض بقوة، ونظرت إلى السيف اللامع الذي كان على وشك أن يقطع رقبتي وفكرت في ذلك. لم أستطع أن أموت بعد أن كافحت للوصول إلى القصر.
“ليليا!”
“…سيدتي؟”
ولي العهد أيضًا لاحظ أن جسدي يرتجف، فأخفي ليليا خلفه وأخرج سيفه. كنت تحت الشك.
إذا لم أستطع إزالة هذا الشك، فسأموت.
“هل تعلمين ما الذي حدث لي بسببك؟!”
صحت كما لو كنت غاضبة وأغلقت عينيَّ بقوة.
“هل نجوتِ؟ كيف نجوتِ؟”
بدأ قلبي ينبض بسرعة مرة أخرى، وبدأت الكلمات التي كان يجب أن تخرج ببطء تتدفق بسرعة دون جهد.
“نعم، الجميع يتمنى لو أنني مت!”
أملت رأسي ورفعت يدي لمسح عينيَّ الجافتين.
اختفى نصل السيف الذي كان موجهًا نحوي من الدوق. نظرت إليه، وكان لا يزال ينظر إليّ بوجه عديم التعبير، لكن طرف سيفه كان متجهًا نحو الأرض، مما يعني أنه بالتأكيد توقف عن الشك.
‘لقد تمنوا موتي وتركوني!’
اليقظة حالة تتحسن فيها قدرات الزومبيات الجسدية عندما تشم رائحة دم الإنسان.
‘هذه هي اليقظة.’
كل إصبع من أصابعي تحركت كما أريد، والكلمات خرجت بسرعة. الآن، أستطيع أن أركض.
لم أكن أعرف الكثير عن هذا الجسد. قبل قليل، لم أكن أعرف أنها تتفاعل مع رائحة الدم وكدت أن أموت. بالتأكيد، كنت بحاجة إلى معرفة ما يمكنني فعله وما لا يمكنني فعله.
بعد أن انتهيت من التفكير، نهضت وركضت نحو السلالم.
“…بيـنيـلوب.”
تركت يد ولي العهد التي كانت تمتد نحوي بشكل غامض وركضت لأعلى السلالم ودخلت الغرفة في نهاية الممر وأغلقت الباب.
ركضت لأعلى السلالم بسرعة، لكنني لم أشعر بأي تعب. الزومبيات لا تشعر بالألم، لذا يبدو أنه لا يوجد حد للتحمل. وفي حالة اليقظة، يمكنني الركض إلى الأبد.
‘هل أصبحت أقوى؟’
ليس كل الزومبيات هكذا، لكن بعضها كان قويًا بشكل خاص. جربت أن أمسك الكرسي الذي كان أمام المرآة بقوة.
يتبع…
┊ ┊ ┊ ┊
◍ ◍ ◍ ✦
┊ ┊ ┊
◍ ◍ ⸎
┊ ┊
┊ ✦
⸎