في تلك الليلة. 

 

“آآه، لكنني غاضبة حقًا!”

 

لم أتمكن من النوم. فعلت ما فعلته مع ذلك الطفل، وانتهى الأمر.

 

لكن نظرة إينوك، تعبير وجهه، والكلمات التي بقيت عالقة في ذهني جعلت النوم مستحيلًا. 

 

“هل فقد اهتمامه بي لأنني أصبحت مملة؟ هل يشعر بالملل مني؟ لا، من يظن نفسه!”

 

أردت أن أصرخ في وجهه، فصررت على أسناني وضربت الغطاء مرارًا وتكرارًا.

 

“هل يظن أنه يمكن أن يصبح شيئًا فقط لأنه يلوح بسيف خشبي ويتعلم بعض فنون المبارزة؟”

 

بعد تفكيرٍ عميق، بدا كل شيء سخيفًا للغاية.

 

سواء تعلمتُ المبارزة أم لا، فما علاقة ذلك بإينوك غراي؟

 

لم أستطع أن أفهم لماذا كان عليّ أن أتحمل مثل هذه الإهانات.

 

“ليس وكأنني لم أكن أريد أن أكون مملة بالنسبة لإينوك، لكن…”

 

لم تكن لديّ رغبة أبدًا في أن أكون محط اهتمام في أي وقت.

 

ومع ذلك، في تلك اللحظة، شعرت بشيء ثقيل يغرق بداخلي.

 

وكانت حقيقة أنني شعرت بذلك، محيرة للغاية.

 

“هذا يغضبني حقًا!”

 

كان مزاجي سيئًا، وتفاقم الأمر بينما كنت أضرب البطانية بغضب.

 

“… همف.”

 

فتح الباب بحذر، ودخل شخص ما إلى غرفتي.

 

قلبت البطانية بسرعة، وحبست أنفاسي بهدوء، متظاهرةً بالنوم.

 

ببطء، حاولت التنفس بشكل منتظم، كما لو أنني نائمة بسلام.

 

إن اكتشاف أنني لم أنم في منتصف الليل كان سيؤدي إلى محاضرة مطولة ليوم كامل.

 

“…….”

 

لم يقل الشخص الذي دخل غرفتي شيئًا.

 

عندما حاولت فتح عيني، معتقدةً أنني نجحت في التظاهر بالنوم، انزلق الغطاء المقلوب ببطء.

 

أغمضت عيني مجددًا، واستمرت في التظاهر بالنوم.

 

“…هاه.”

 

ثم، بتنهيدة خافتة، لمس شخص ما ذراعي برفق.

 

من خلال ملابس النوم الرقيقة، شعرت بلمسة ثابتة من الجلد الخشن.

 

‘والدتي.’

 

الشخص الذي دخل غرفتي لم يكن سواها.

 

لقد مسحت والدتي ذراعي بحنان.

 

بدا أن العضلات التي أرهقت من رفع ذراعي طوال اليوم قد استراحت تحت لمسة أمي.

 

“……”

 

أبقيت شفتي مغلقتين، وواصلت التظاهر بالنوم.

 

لم أكن أتوقع أن تأتي أمي إلى غرفتي في هذا الوقت، لكن كان هناك شيء في الجو جعلني أشعر بضرورة التظاهر بالنوم.

 

“لقد أصبتِ بكدمة، هذا محزن.”

 

تمتمت أمي وهي تلمس ساقي بلطف.

 

كان هذا المكان نفسه الذي ركلني فيه إينوك خلال شجارنا في وقت سابق من اليوم.

 

بعد فترة قصيرة، سمعت صوت خشخشة، ثم وضعت شيئًا باردًا وزلقًا على ساقي.

 

بدا كمرهم فعال للكدمات.

 

“….”

 

كانت لمستها رقيقة جدًا، مختلفة تمامًا عن توبيخها لي في وقت سابق من اليوم.

 

من الغريب أن صدري اهتز، واحتبست الدموع في زوايا عيني.

 

حاولت أن أتماسك، لكنني لم أتمكن من منع نفسي من البكاء.

 

“آسفة، سيل. لقد وبختكِ دون أن أستمع حتى إلى ما كنتِ تريدين قوله، أليس كذلك؟”

 

رغم أنها كانت تعرف أنني أبكي، تظاهرت أمي بعدم ملاحظتها، ثم قبّلت خدي بلطف.

 

كانت شفتاها دافئتين للغاية.

 

حينها فقط أدركت أن خدي كان مبللًا بالدموع الباردة.

 

استمرت أمي في تسديل شعري بحنان، ثم قالت:

 

“سمعتُ أن ديانا وبخت إينوك حتى بكى هو أيضًا. رغم كل ما فعله، إينوك، الذي يُفترض أن يكون ناضجًا، هرب… أو شيء من هذا القبيل.”

 

هرب إينوك؟

 

قمعْتُ رغبتي في الجلوس، واهتزت رموشي بالدموع المكبوتة.

 

هرب ذلك الطفل. لا شيء كان أكثر إثارة للدهشة من هذا.

 

“ربما ارتكبت ديانا نفس الخطأ الذي ارتكبته أنا.”

 

انبعثت ضحكة خافتة من أمي، كانت مريرة.

 

“لقد غمرتني الرغبة في تحقيق المصالحة بين إيمبليم وغراي، وانتهى بي الأمر بإيذاء طفلتي الغالية.”

 

“……”

 

“آسفة، سيل. أنتِ فقط في السابعة من عمرك، وأشعر وكأنني وضعت عليكِ عبئًا أكبر من قدرتك.”

 

بلمسة خفيفة، هبطت يد أمي على شعري.

 

شعرت بإحساس لطيف عندما لامست أصابعها شعري برفق.

 

كانت لمستها حنونة حقًا.

 

“إن كنتِ قد أسأتِ الفهم بسبب خطئي اليوم، دعيني أوضح لكِ. بالنسبة لي، أنتِ أكثر أهمية من إيمبليم، وأكثر من المصالحة مع غراي.”

 

“……!”

 

“لا تنسي هذا أبدًا. ربما أوبخكِ في المستقبل، لكنكِ دائمًا ستكونين الأهم بالنسبة لي.”

 

كان صوت أمي كتهويدة.

 

كلماتها التي تنساب من شفتيها كانت كالمطر الخفيف، تتساقط عليّ برفق.

 

كما لو كانت الكلمات تسرّب عبر ملابس مبللة بمطر خفيف، تسللت كلمات أمي إلى أعماقي.

 

“لقد كنتِ غاضبة جدًا من كلمات إينوك اليوم، أليس كذلك؟ ربما ذلك لأن فخر وشجاعة إيمبليم ينموان في داخلكِ.”

 

رغم أنني بقيت بلا حراك، أردت بشدة أن أومئ برأسي تأكيدًا لكلامها.

 

يفتخر الجميع من حولي بكونهم إيمبليم، وقد نشأت وسط ذلك. 

 

أفراد إيمبليم معروفون بالقوة والشجاعة والعدالة والمجد.

 

ومع السمعة التي يحملونها، يسعون دائمًا لاستخدام قوتهم من أجل مساعدة الآخرين.

 

لقد نشأت كإيمبليم، وورثت فخرهم.

 

وبطريقة ما، تمامًا كما قالت أمي، بدأت هذه الصفات تظهر في داخلي.

 

ربما لهذا السبب واجهتُ إينوك بشكل متهور، لإهانته إيمبليم.

 

“تعتقد أمكِ أن هذا يجب أن يكون كافيًا. لذلك، لن أجبركِ بعد الآن. سواء تعلمتِ مهارات المبارزة بالسيف أو حاولتِ التعايش مع إينوك.”

 

“……”

 

“لكن، رغم كل شيء، تريد والدتك أن تحتفظ ببصيص من الأمل. أتمنى أن تتم خطوبتكما في المستقبل. الناس لا يمكن التنبؤ بهم، وأعتقد أن مصيركِ ومصير إينوك لا يزال غير مؤكد.”

 

على الرغم من أن أمي لم تطلب مني إجابة بعد، إلا أنها وجهت لي هذا السؤال وكأنها تنتظر مني ردًا.

 

“إذن، هل يمكنكِ أن تسامحيني على ذلك؟”

 

أومأت برأسي بهدوء ردًا على كلمات أمي.

 

ثم قبلت أمي خدي برفق مرة أخرى، وهمست:

 

“شكرًا لكِ، يا صغيرتي. أمكِ تحبك كثيرًا.”

 

نهضت أمي بهدوء وغادرت الغرفة.

 

وبعد أن غادرت، جلست فجأة، وعادت الدموع لتنهمر على البطانية.

 

“أنا خائفة.”

 

كانت تلك المرأة، أمي، حنونة بشكل مخيف.

 

في حياتي السابقة، لم أتعلم ما هو الحب الأبوي.

 

كان والديّ يتشاجران يوميًا، وأحيانًا يرفعان أيديهما عليّ.

 

وعندما تمكنت أخيرًا من قول “لا تضرباني”، فارقا الحياة في حادث.

 

“خسارة والديها في سن مبكرة، كم هي مثيرة للشفقة.”

 

“لكن من سيحتمل مثل هذا العبء؟ وأما الطفلة، فلا تبكي عليهما، وهذا مزعج بعض الشيء.”

 

كنت أتجول بين منازل الأقارب حتى انتهى بي المطاف في دور رعاية الأطفال.

 

كان الأمر محزنًا في بعض الأحيان، لكنني كنت أتماسك.

 

حتى لو تساءلت يومًا عن شعور المرء عندما يحبه والداه، فقد أبقيتُ نفسي بعيدة عن هذه الأمور. 

 

كان هذا شيئًا لم أكن أستطيع تحمله.

 

ثم، في يوم من الأيام، ظهر زوجان يعرضان رغبتهما في تبنيّ.

 

“مرحبًا؟ أنا قريبة بعيدة لوالدتك. التقينا عندما كنتِ صغيرة، هل تذكرينني؟”

 

“هل ترغبين في العيش معنا؟ ليس لدينا أطفال، وكنا ننتظر مقابلتكِ.”

 

كانا يظهران بمظهر لطيف، وتبادلا نظرات عاطفية، وتحدثا بأصوات دافئة.

 

أردت أن أتبعهما.

 

أردت أن أتعلم كيف يمكن للمرء أن يتلقى ويشارك الحب مع عائلته. 

 

“حقًا؟ يا إلهي! يجب أن نقيم حفلة! ونعد الكثير من الطعام اللذيذ. هل لديكِ أي شيء تفضلينه؟”

 

“شكرًا لأنك اخترتِنا. سنعاملكِ بحرص وحب كبير.”

 

في الليلة التي قررنا فيها الذهاب إلى منزل الزوجين، كانت نفس الليلة التي خططوا فيها لإقامة حفل بسيط.

 

“لا تأتي هنا، أيتها الطفلة! إنه مسرح جريمة!”

 

“يا إلهي، أخرجوا هذه الطفلة من هنا! هل وصل فريق الطب الشرعي؟”

 

كان منزل الزوجين محاطًا بشريط الشرطة، واكتشفت لاحقًا أنهما انتحرا معًا داخل المنزل.

 

لم يكن الأمر منطقيًا.

 

كيف يمكن لشخصين يفكران في الانتحار أن يتبنياني؟ ولماذا بذلا جهدًا في كسب قلبي؟

 

في ذلك اليوم، كنت مقتنعةً بأن وفاة الزوجين لم تكن انتحارًا بل جريمة قتل، ومن هنا قررت أن أصبح محققة.

 

“هننغ، هنغ…”

 

لم تتوقف دموعي عن الانهمار.

 

كانت حياتي الماضية مليئة بالألم.

 

لم أعرف أبدًا ما يعنيه أن يحبني والداي، وعندما كنت على وشك أن أتعرف على هذا الحب، فقدته.

 

أدركت الآن أنني كنت أخشى بالفعل فقدان هذه المودة العميقة، التي كانت شيئًا لم أشعر به من قبل.

 

“لم أكن غير محبوبة…”

 

اليوم، منحتني أمي الطمأنينة.

 

وأصبحت متيقنة، بغض النظر عما أفعل، سأظل ابنتها إلى الأبد.

 

وهي ستحبني دائمًا.

 

“أبدو فظيعة حقًا.”

 

شعرت بعدم النضج لأنني وجدت الراحة في هذه الكلمات.

 

لكن بعد أن دفنت رأسي بين ركبتيّ، لم تبارح الابتسامة شفتي.