زيّه الرسمي المرتّب أظهر قوام سيدريك القوي والصلب، وكانت خطواته متزنة تنضح بالوقار والهيبة.

 

‘واو… مظهره في الواقع يفوق كل توقع…’

 

ابتلعت ليتيا ريقها بارتباك وحذر.

 

الشخصية التي شاهدتها مرارًا بلا عدّ في اللعبة كانت الآن أمامها مباشرة.

 

البطل الذي كانت تراه دائمًا خلف الشاشة بدا وكأنه موجود بالفعل في العالم الواقعي.

 

اختلطت مشاعر الانبهار والإثارة، فخفق قلبها بعنف وكأنّه يحاول الهروب من صدرها.

 

“آه، لا… ليس هكذا… أقصد، أنا عادةً لا أتعثر بالكلام بهذه الطريقة. يبدو أنني أبدو غبية جدًا الآن، أليس كذلك؟”

 

“على الإطلاق. سألتك فقط خشية أن تكوني مريضة أو متعبة.”

 

“جسدي بخير، في صحة ممتازة.”

 

“إذن، انتظري لحظة.”

 

ابتسم سيدريك برقة ووضع يد ليتيا برفق على ذراعه.

 

كان لطيفًا بطبعه، لكن للأسف، كان هذا الطبع مجرد إعداد مسبق لا أكثر.

 

مع ذلك، لُطْف صوته أثلج صدرها وملأ قلبها دفئًا.

 

كانت كلماته مطابقة تمامًا للحوار الذي اعتادت سماعه في اللعبة، لكن الإحساس بسماعها مباشرة كان مختلفًا تمامًا.

 

“أعتذر، سيدي الدوق.”

 

“عن ماذا تتحدثين؟”

 

“أقصد، لأن شخصًا مثلي صار شريكك الأول… اضطررت لطلب ذلك فجأة، أليس كذلك؟”

 

“لا، لم يكن مزعجًا أبدًا. بل كنتُ بحاجة لشريك ولم أجد، فكان شرفًا أن تكوني أول من طلب مني.”

 

ابتسمت عينا سيدريك برقة، ومع ذلك شعرت ليتيا بقليل من الأسى وفتحت فمها بحسرة.

 

“لم يكن ينبغي…”

 

“……؟”

 

ليتيا، التي تعرف أساليب سيدريك جيدًا، كانت تدرك أن هذا التعبير الرقيق مجرد قناع ظاهر.

 

عرفت أن كلماته لم تصدر عن قلبه بالكامل، وإنما عن مظهر خارجي يحفظ اللباقة.

 

شعرت بالدفء الخفيف تحت يدها وارتسمت على شفتيها ابتسامة حزينة قليلًا.

 

“الدوق دائمًا يجد الأشخاص الذين يقتربون بنوايا خبيثة مثلي أمرًا مرهقًا للغاية.”

 

“أمم…”

 

ارتبك سيدريك قليلًا ولعق شفتيه، وفي تلك اللحظة شعرت ليتيا بالحزن لأنها لم تستطع توثيق تلك اللحظة الثمينة.

 

“آه! قاعة الاحتفال! يا إلهي، لقد أعيد تصميمها بدقة تامة كما هي في اللعبة.”

 

عندما حاول سيدريك الكلام، انتهت الدرجات فجأة.

 

استحوذت القاعة بالكامل على انتباه ليتيا.

 

القاعة الذهبية كانت تفيض ببريق كريستال متلألئ، والموسيقى الرقيقة تعلو في الأرجاء، والنبلاء يزينون المكان بفساتينهم الفاخرة.

 

كأنها تحدق في لوحة فنية حية أمام عينيها.

 

“حقًا… لقد دخلت إلى الداخل بالفعل. كان من المفترض أن تظهر خيارات هنا، لكن لا أراها.”

 

نظرت ليتيا حولها بدهشة من دقة المحاكاة. لم تتوقع أن يكون المشهد مطابقًا لعالم اللعبة إلى هذه الدرجة.

 

“آنسة إتوار.”

 

“هاه.”

 

اقترب وجهه فجأة، فخفق قلبها بشدة.

 

لم يدرك سيدريك أن ملامحه تؤثر على قلبها، ووضع يده برفق على جبينها.

 

“هل أنت متأكدة أن كل شيء على ما يرام؟ يبدو أنك تشعرين بالحرارة.”

 

دوّختها المشاهد، وارتجف جسدها، واحتدت حرارة رأسها، فأجابت بلا وعي:

“أنت وسيم للغاية. عيناك تلمعان، وقلبي يخفق بعنف… نعم، منظر خلاب.”

 

“آنسة إتوار…؟”

 

ناداها سيدريك بدهشة وعيناه متسعتان.

 

استوعبت ليتيا الموقف سريعًا وتراجعت خطوة، وخفضت رأسها خجلاً.

 

“لا تقلق إذا رأيتني أنظر بعيدًا. على العكس، عينيك ساحرة جدًا لدرجة أنني لا أجرؤ على رفعها إليك.”

 

“……؟”

 

تحدثت ليتيا بلغة وكأنها لغة غريبة، فارتبك سيدريك.

 

أدركت ليتيا فجأة أنها أحرجت نفسها أمام محبوبها المفضل.

 

احمرت وجنتاها وكادت دموعها تلمع.

 

“شكرًا لك على كونك شريكي! سأذهب الآن!”

 

“لحظة.”

 

مد سيدريك يده، لكنه لم يستطع الإمساك بها بوقاحة.

 

رآها تركض نحو الشرفة، فأمسك بها على الفور، ووضع يده على خدها. 

 

“ماذا تقولين بحق الجحيم!”

 

احمرت وجنتاها تحت ضغط يده.

 

 

—

 

“هاه، هااه…!”

 

جلست ليتيا على الشرفة منهكة.

 

المحبوب لديها، البطل الذي لم تتخيل يومًا أن تراه أمامها مباشرة.

 

وسيم، طويل، لطيف، رحيم، ومسؤول…!

 

وها هو الآن حيّ أمام عينيها، حقيقي ودافئ.

 

كادت ليتيا تفقد وعيها.

 

“هل سينفجر قلبي الآن وسأصل إلى النهاية المأساوية؟”

 

لا، لا يمكن ذلك. فرصة لقاء كهذه يجب أن تدوم أطول وقت ممكن لتستمتع برؤية وجهه.

 

“حسنًا، بدأت أهدأ قليلًا.”

 

تنفست بعمق، واستندت على حافة الشرفة، وراقبت المشهد بهدوء.

 

كان المشهد حيًّا جدًا لدرجة أن ليتيا نسيت أنها داخل لعبة، لكنه مطابق تمامًا لعالم اللعبة.

 

[ شاشة النظام: 

 

الحياة: 10/10.

التركيز: 70/100.

الإعجاب: 13/100.

تلميح! 

لتغيير هدف الإعجاب، ادخلي قائمة ‘تغيير الهدف’] 

 

“هاه؟ الإعجاب 13؟”

 

حدّقت ليتيا بدهشة. لم تتوقع ارتفاع الإعجاب بهذه السرعة.

 

“هذا جيد، لكن…”

 

مسحت يدها الرقم ‘13’ في نافذة النظام.

 

كانت مندهشة جدًا لدرجة أنها لم تلاحظ اقتراب أحد من خلفها.

 

“آنسة إتوار؟”

 

“……!”

 

استدارَت بدهشة، لكنها فقدت توازنها.

 

لم تدرك أنها مائلة جدًا نحو الأمام بسبب تركيزها على الشاشة.

 

حين شعرت قدميها في الهواء، فتحت عينيها على مصراعيهما.

 

ورأى وجه سيدريك مذهولًا أمامها، وكأنه صورة حيّة.

 

قبل أن تقع، أمسكت بذراعه القوي، وسحبها نحو نفسها.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

سمعته من فوقها بصوت منخفض ولطيف.

 

رفعت ليتيا رأسها، وواجهت وجهه عن قرب.

 

كان أكثر وسامة وغير واقعي، وعيناه الذهبيتان الساحرتان تحدقان بها.

 

‘هذا غير عادل تمامًا.’

 

خفق قلبها بعنف، فتراجعت عنه بسرعة.

 

“انتبهي لقدميكِ، آنسة إتوار.”

 

ارتسمت ابتسامة مثالية على وجه سيدريك.

 

“أوه…”

 

شعرت ليتيا بعدم راحة غريبة من تلك الابتسامة، لكنها لم تستمر طويلًا.

 

‘لا يهم! المهم أنني احتضنت سيدريك للتو! قلبي يخفق بشدة! إنه وسيم وجميل ولطيف وكل شيء!’

 

أهم شيء، نعم.

 

مسحت ليتيا شعورها السابق، وانحنت برفق نحو سيدريك.

 

“شكرًا لإنقاذي، سيدي الدوق.”

 

“على الرحب والسعة. لنعد إلى القاعة، فالمقطوعة الموسيقية ستبدأ.”

 

زهرة الدبّتانت هي وقت الرقص.

 

الرجال يطلبون الرقص من السيدات، والنساء يقرّرن الموافقة أو الرفض.

 

وفي النهاية، يتحرك الجميع بسلاسة، متبادلين الإيماءات والمشاعر بسرعة.

 

“سيدي الدوق.”

 

“نعم، تحدثي بحرية.”

 

نادَت ليتيا سيدريك بجدّية. ابتسم سيدريك برقة، منتظرًا كلماتها.

 

“هل لي أن أطلب طلبًا غير لائق مرة أخرى؟”

 

“إذا كان طلبًا غير لائق.”

 

انحنت ليتيا وأخرجت يدها.

 

كانت في غاية الأدب، لكن أقرب إلى وقفة فارس من وضعية سيدة نبيلة.

 

“هل تمنحني شرف رقصة أولى معك، سيدي الدوق؟”

 

“بفت.”

 

“هاه؟”

 

ابتسم. 

 

ضحك محبوبها. 

 

كان ضحكة حقيقية، لأن اللعبة لم يظهر سيدريك وهو يضحك هكذا!

 

“كنت أريد أن أطلب أولًا، لكن حُرِمْتُ من ذلك. هل تتفضل بمنحي هذا الشرف؟”

 

“سأعطيك روحي إذا أحببتِ.”

كان صادقًا. 

 

شعرت ليتيا أن سيدريك مد يده إليها بأدب كامل، لا يُلام عليه.

 

“آنسة إتوار، هل تقبلين أن ترقصي أول رقصة معي؟”