اكتشَفتُ أنّني مُستَبدَلةٌ في جسدِ شخصٍ آخر صدفةً بحتةً.

 

مثلاً حينما وقّعتُ للتوُّ على عقدِ عملٍ؟

 

“أَ…؟”

 

رمشتُ بعينيّ مرّةً.

 

“أَه؟”

 

رمشتُ مرّةً ثانيةً.

 

تدفَّقَت الذكرياتُ عليَّ فأصبحتُ لا أدري كم مرّةً رمشتُ فيها من الحيرة.

 

حينئذٍ سُمِعَ صوتٌ ناعمٌ وغامِرٌ بِسِحرٍ آتٍ من بعيد.

 

“آنسةُ ليليانا وُوكر. فلنكن على حسنِ ظنِّكمِ بنا فيما بعد.”

 

انقبضَ جسدي عندَ ذلكَ الصوتِ.

 

أمسكتُ بشدّةٍ ما كانَ في يدي، ونظَرَ إليَّ الرجلُ فتابعَ بالكلامِ بلُطفٍ.

 

“ولا تقلقي، العقدُ لا يُلغى حتّى لو شدَدْتِ الخاتمَ هكذا.”

 

لم أفلحْ في استعادةِ توازني بسهولةٍ. فالأمرُ كانَ أكثرَ رُعباً من فكرةِ أنني مُستبدَلةٌ.

 

العقدُ الذي وقّعتُه للتوّ يحملُ ختمَ بيتِ دوق وينسفير بشكلٍ واضحٍ.

 

“يا ليليانا وُوكر. أأنتِ متأثرةٌ لهذه الدرجة لكونكِ ستعملين في بيتِ دوق وينسفير؟”

 

حينَ أدارَتِ السّمّاعةُ صوتَها وانقَلَبَتِ الغرفةُ تدريجاً أمامَ عينيّ، صارَ المشهدُ في غرفةِ الاستقبال واضحاً تماماً.

 

الستائرُ ممدودةٌ على الجدرانِ، والسجّادُ ممدودٌ حتى الأرضِ، والشايُّ موضوعٌ أمامي، والخاتمُ الذي وضعتهُ أنا هناكَ أيضاً؛ وكلُّ شيءٍ بدا وكأنّه مغطّىٌ بدَمٍ قرمزيٍّ.

 

لم يكن المكانُ مكاناً صالحاً لعيشِ إنسانٍ يَبدُو عليهُ ذلكَ.

 

“هاها.”

 

انفجرَ ذلكَ الذي أمامي — بل الشيطانُ الذي يتصنّعُ هيئةَ إنسانٍ — ضاحكاً كما لو أنّهِ مجنونٌ، ثمَّ قالَ وهو يبتسمُ ابتسامةً بغيضةً.

 

“لا تَجرؤي على إلغاء العقدِ بعدَ أقلَّ من دقيقةٍ من توقيعِكِ له، أليس كذلك؟”

 

هناكَ سببٌ يجعلني أرتعدُ بهكذا شكلٍ.

 

لأنّني في بيتِ روآن وينسفير، زعيمِ الأشرارِ النهائيِّ في الروايةِ التي استحوذتُ على جسدِ بطلتِها، ومأوهُ الشياطينِ الخالِي تماماً من أيِّ إنسانٍ!

 

“إن كانت هذه نيّتكِ فآسفٌ عليكِ، فستدفعينَ غلاتِ ثلاثِ مراتِ المبلغِ إذا فسختِ العقدَ.”

 

ارتعشَتِ يداي.

 

أدرتُ رأسي إلى الأسفلِ ونظرتُ إلى العقدِ الذي وقّعتُه قبلَ لحظاتٍ — العقدُ الذي وُضِعَت عليهِ ختمةُ الـ 300 ذهبٍ كدفعةٍ مُقدَّمةٍ لم يختفِ أيُّ بندٍ منه بعدُ.

 

وبِجانبهِ بندٌ واضحٌ يفيدُ أنّه إنْ فسختِ العقدَ دونَ سببٍ خاصٍّ فستُطالبينَ بغرامةٍ تساويُ ثلاثَ مراتِ المبلغِ.

 

لمحتُ فمي يفتحُ من الدَهشةِ، فلم يَبدُ أنّ الطرفَ الآخرَ قد لاحظني أم لا، لكنَّهُ رفعَ نظارتهِ بخفَّةٍ وقالَ معَ ضحكةٍ مُزجاةٍ بالاستعلاءِ.

 

“بالإضافةِ إلى ذلكِ، أتحَدَّثُ عنَ بوابةِ الساحرِ التي استَخدمتها في الطريقِ إلى هنا، ستدفعينَ ثمنَها أيضاً.”

 

بالطبعِ ليسَ لديّ مالٌ لدفعِ الغرامةِ ولا ثمنَ البوابةِ.

 

‘يا للعارِ يا ليليانا! ماذا كنتِ تفكّرينَ حين وقّعتِ العقدَ هكذا بلا تروّي؟’

 

لوَّمتُ نفسي قبلَ أن تعودَ الذاكرةُ، ولكنّ ذلكَ لم يُجدِ نفعاً، فقد حدثَ ما حدثَ وعلى جيبي شيكٌ بمبلغِ 300 ذهبٍ.

 

ورغمَ أنّ بؤبؤَيَّ اهتزّا كما لو أنّهما على وشكِ الانفجارِ، ظلَّ الشيطانُ أمامَي متأنّياً وكأنّ شيئاً لم يحدث، ثمَّ قالَ.

 

“هل نذهبُ لمقابلةِ الدوقِ الآنَ؟”

 

لماذا بدا هذا السؤالُ وكأنّهُ دعوةٌ لوضعِ رأسي في فمِ الأسدِ؟

 

انسالتْ دمعةٌ صغيرةٌ إلى عينيّ.

 

لكنّي لم أملكْ خيارَ الهروبِ من هنا، فهنا إخراجٌ ممتلئٌ بالشياطينِ فقط ولا ملاكٌ أو فراسٍ مقدّسٌ يمدُّ لي يدَ النجدةِ.

 

“ألستِ ذاهبةً؟”

 

“سأذهبُ بالطبع.”

 

أغمضتُ عينيَّ بقوّةٍ وأنا أدركُ مدىَ الخطورةِ التي أُحاطُ بها.

 

تذكّرتُ بدايةَ هذهِ المصيبةِ الثلاثَ ساعاتٍ قبلَ ذلكَ — نقطةَ الانطلاقِ والسببَ لكلِّ ما حدثَ.

 

كانَ صباحاً عادياً لا فرقَ فيه عن أيّ يومٍ آخر.

 

كان السقفُ يتسرّبُ منهِ الماءُ، والدائنون يقرعونَ البابَ في الخارجِ.

 

“يا لهُ من يومٍ رائعٍ بالفعل.”

 

رفعتُ فنجانَ الشايّ المهشّمِ وشربتُ رشفةً.

 

وبمجرّدِ أنْ وُضِعَ الفنجانُ على الطاولةِ ضربَت السماءُ رعدَةً وبَرْقاً، وهطَلَ المطرُ كما لو أنّ السماءَ انفتحتْ.

 

رَعَسَ البرقُ خلفَ خصلةِ شعري الأبيضِ الناصعِ.

 

التفتُّ فرأيتُ والدي، البارونَ وُوكر، يحدِّقُ بي نظرةً باردةً.

 

“كمِ المبلغُ هذهِ المرّة؟”

 

“مائةُ ذهبٍ.”

 

لم أقلْ شيئاً، فارتجَفَ والدي وكأنّهُ لُمَسَ خنجَراً، ثمَّ زادَ الكلامَ.

 

“مائةٌ وخمسونَ!”

 

تداعت حدقتاي باللونِ الأزرقِ الشبيهِ بعينيهِ.

 

“ثلاثُمائةُ ذهبٍ…”

 

“ها؟”

 

رفعَ السيدُ البارونُ وُوكر كلماتهُ بوقارٍ وقالَ إنّهُ استدانَ ثلاثُمائةَ ذهبٍ.

 

شعرتُ وكأنّ شيئاً يلتفُّ في مؤخرةِ رقبتي. وكانَ ذلكَ شعوراً طبيعياً.

 

فمتوسّطُ دخلِ الفلاحِ السنويُّ لا يتجاوزُ عشرَ ذهبٍ تقريباً، وحالُ بيتِ وُوكر أقلُّ من ذلكَ بكثيرٍ.

 

“أودُّ لو أفتحُ رأسَ أبي لأعرفَ ماذا يدورُ فيهِ بالضبط.”

 

قلتُ ذلكَ بجدّيةٍ. لو كان بإمكانيُ فعلُ ذلكَ لكنتُ عرفتهُ.

 

“كم مرّةً صارَ هذا؟”

 

عدَّ والدي مِرارَ استعارةِ المالِ منَ الدائنين بأصابعهِ.

 

“يا للعجبِ، خمسةُ مَرّاتٍ بالفعل!”

 

صفَّقتُ بيديّ بمرحٍ.

 

“أمّا مع ما استدِنتموهُ الآنَ فربّما يصبحُ العددُ ستّاً؟”

 

ضحكتُ وكأنّي خبِطتُ الجنونَ على وجهي، فالتفتَ والدي بعينينِ هاربتين.

 

“أتعلمينَ كم دفعْتُ أنا نيابةً عنكِ خلالَ سبعِ سنواتٍ؟”

 

توقّفَ ضحكي. برزَ الحزنُ في ملامحي.

 

“ألفُ ذهبٍ.”

 

نَعَم، ألفُ ذهبٍ.

 

بيتٌ لا يستطيعُ أن يعيشَ بشهرٍ واحدٍ بمثلِ هذا المبلغِ. فلم يكنَ لدى والدي أيُّ طَريقٍ آخرَ سوى أن أعملَ.

 

قلّصتُ من وقتِ نومي وأخذتُ أعملُ أعمالاً لا يليقُ بأن تقومَ بها ابنةُ نبيلٍ.

 

حتى إنّي قبلتُ أن أكونَ مصدرَ سخريةٍ لأجلِ ذلكَ.

 

كنتُ أُدْخِلُ اثني عشرَ ذهباً في الشهرِ حتى أقدِرَ أن أدفعَ الدينَ شيئاً فشيئاً، واليومَ إذنَ كان يُصادفُ مرورُ شهرٍ على دفعةٍ سابقةٍ دفعتُها كاملةً.

 

“لن أُساعدَ هذه المرّة.”

 

قلتُ بصراحةٍ وحزمٍ.

 

“أظنُّ أنني قمتُ بواجبِي كابنةٍ بالكامل.”

 

“ليليانا، نحتاجُ المالَ لإعادة إعمارِ بيتِنا. لم يكن الأمرُ إلا قرضاً صغيراً.”

 

“نحنُ لم نستطع الاقتراضَ من البنكِ لأنّ تصنيفَ والدي الائتماني منخفضٌ، فاتجهْتُ إلى الدائنين.”

 

“نعم.”

 

“متى ستعترفُ بأنّك لا تفقهُ شيئاً في الأعمالِ يا أبي؟”

 

قدمتُ نقداً لاذعاً، فبدأَ والدي يُخرِصُ أُذنيه، وذكّرني بموتِ أمي منذ سبعِ سنواتٍ بسببِ مرضٍ حادٍّ.

 

“هل أعيدُ عليكَ كلّ فشلكَ حتى تفيقَ؟”

 

عندَها رفعَ والدي رأسَه ونظرَ إليَّ.

 

“ليليانا! كفى تصريحاتِ التمرّدِ!”

 

أحمرَّ وجهُهُ وهو يلهثُ، فأدركتُ أنّهُ لا فائدةَ منِ إضاعةِ المزيدِ من الطاقة.

 

نهضتُ وقلتُ لهُ قبلَ أن أغادرَ.

 

“حسناً. لنَنفصلْ عن بعضِنا الآن، كلٌّ في طريقِه.”

 

صرخَ وهو يحدّقُ فيّ بعنفٍ.

 

“هذهُ المرةُ الأخيرةُ، فعلاً الأخيرةُ!”

 

“هاه.”

 

“إن ساعدتَنِي الآن سأوفيكِ بكلّ وعودي.”

 

قالَ ذلكَ وكأنّهُ يحملُ حياةً على كفّيه.

 

“إن لم نعطي الديونَ فنحنُ سنُكرَهُ على العملِ في حقولِ الملحِ حتى نموتَ.”

 

لمعتْ عيناي بتوقٍ.

 

‘أمرٌ ليسَ سيئاً.’

 

إرسالُ والدي إلى هناكَ قد يكونُ حلاً قانونياً….

 

قرأَ والدي تعبيرَ وجهي الشاحبَ فصرخَ بغضبٍ.

 

“إن لم تكسبّي المالَ فيجب أن تباعي انتِ!”

 

“هاه؟”

 

“لو بعناكِ الآن لَحَصَلنا على خمسينَ ذهباً على الأقلِّ.”

 

تكلّمَ والدي بتلكَ الثقةِ لأنّ في هذهِ البلادِ الابنةُ تُعدُّ ملكيّةً لأبيها.

 

وهذاَ سببُ أنني سَمَحتُ لهم بسبعِ سنواتٍ من العملِ والطاعةِ رغمَ كلِّ الذّلِّ.

 

‘اللعنةُ عليهم. سأحرقُ كلَّ شيءٍ.’

 

تمتمتُ بذلكَ، فحاولَ والدي إقناعي.

 

“إذا ساعدتَني الآن سأعطيكِ كلّ ما تطمحينَ إليهِ.”

 

لم أكن مُتحمِّسةً على الإطلاقِ، فقد عملتُ بجدِّ طوالَ السنينِ الماضيةِ ولن أعودَ لذلك.

 

لكنَّ والدي فكّرَ تفكيراً كبيراً ثم قالَ وكأنّه اتخذَ قراراً مصيرياً.

 

“سأقومُ بترتيبِ وثائقِ النسبِ لكِ كما تريدي.”

 

ترتيبُ وثائقِ النسبِ.

 

لو فعلَ ذلكَ فلن تعودَ لهُ أيُّ قوّةٍ على تهديدِي أو بيعِي.

 

ربّما لن أكون نبيلةً بعدَ ذلك، لكنّ الحياةَ بصفتي امرأةً عامّةً قد تكونُ أسعدَ ممّا أنا عليهِ الآن.

 

اقتَرَحتُ الفكرةَ بصراحةٍ، لكنّني كنتُ متشكّكةً لأنّ والدي قد يكذبُ كما فعلَ سابقاً.

 

حين رآني لا أبدي ردةَ فعلٍ، سارعَ والدي إلى إخراجِ ورقةٍ ما وقدمَهَا لي.

 

“ما هذا؟”

 

“الوثائقُ التي طلبتِها سابقاً لترتيبِ النسبِ. سأضعُ ختمي هنا.”

 

كتبَ والدي الورقةَ أمامي وقدّمَهَا بتردّدٍ.

 

“مقابلَ ذلكَ…”

 

لمّا أمسكتُ الورقةَ وفتحتُها ضربَتْ السماءُ برقٌ مدوٍ.

 

دَوى صوتٌ يفوقُ ما كان قبلَ قليلٍ، ثمَّ قالَ والدي.

 

“أدفعِي 300 ذهبٍ خلال ثلاثةِ أيّامٍ.”

 

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

ترجمةُ : مريانا – Mariana