في تلك اللحظة، صدر فجأة صوت قَرقَرة صاخبٌ من مكانٍ ما.

توجَّهت نظرات إيسْتين تلقائيًّا نحو مصدرِ الصَوت.

بدت مييلا كأنّها تتظاهرُ بعدم السّماع، ولكن في اللحظة التالية، تكرّر الصوتُ مجددًا.

“……هل أنتِ جائعة؟”

سألها إيسْتين بتردُّد، فأومأت مييلا برأسها بخجلٍ شديد، وقالت:

“أُووم… قليلًا؟”

“تمام، جيّد أنّي توقّعت هذا وأحضرت شيئًا لأجلكِ.”

ابتسم إيستين بثقةٍ، وفي الوقت ذاته اقترب كبير الخدم من بعيد حامِلًا سلّةً وقدّمها له.

ما إن فتح الغطاء، حتّى انتشرت رائحةٌ زكيّة من ساندويشاتٍ طازجة وفواكهُ منعشة ملأت السلّة بالكامل!

“واو! ما كلّ هذا؟! يا إلهي، يبدو لذيذًا جدًّا!”

اتّسعت عينا مييلا بدهشةٍ وسعادة.

هزّ إيسْتين كتفيه بخفّة وقال:

“وجبةٌ خفيفة.”

“لا يُعقَل! تسمي هذا وجبة خفيفة؟! هذا كثير جدًا!”

صرخت مييلا بدهشةٍ، وقد كانت منهمكةً في العمل حتى نسيت جوعها. 

لكن منظر تلك الساندويشات الشهيّةَ جعلها تسيلُ لُعابًا.

“كُلي بسرعة قبل أن تصبح رطبةً. هذه السّلة محفوظة بسحرٍ يحافظ على الطعام طازجًا، لكن بعد فتحها يبدأ التغيُّر تدريجيًّا.”

“حاضر!”

أجابت مييلا بحماسْ، وعضّت قضمةً كبيرة من الساندويش. كان فمُها الصغير يمضغ كأرنبٍ صغير.

وبعد أن أكلت نصف القطعة، قالت بدهشة:

“هذا يشبه الطّعام الذي أكلتُه في الفيلا ذات مرّة… أنهُ… لذيذ جدًا!”

“هذا طبيعي، فالطاهي هو نفسهِ.”

مجرد رؤية مييلا وهي تأكل بسعادةٍ، جعلت قلبَ إيسْتين دافئًا.

تلك الجملة التي تقول ‘أنا شبعان حتى لو لم آكل’ بدت وكأنّها حقيقيّةً اليوم.

وفي مكانٍ بعيد، كان كبير الخدم يُراقبُ المشهد، وعلى وجهه ابتسامةٌ راضيةٌ.

‘هذه أوّل مرة أرى فيها السيّد الصغير يبتسم بهذا الشكل.’

إيسْتين، الذي كان غارقًا في لعنةٍ تتفاقم يومًا بعد يوم، والذي أصبح دائم التّذمُّر والغضب، كان منذ انتقاله للقصر يقضي معظم وقته إمّا نائمًا أو يحدّق صامتًا من النّافذة.

ثم، في أحد الأيّام، خرج من القصر دون أن ينبس بكلمةٍ.

وعندما عاد، كان معها… تلك الفتاة.

‘لم أكن لأتوقّع أبدًا أن يكون ذلك اليوم نقطةَ تحوُّل في حياته.’

وبعد فترة، نظرت مييلا إلى السلّة الفارغة وتنهدت بأسى:

“هاه… انتهى الطعام…”

“أحسنتِ. سأُحضِر لكِ المزيد لاحقًا.”

“ماذا؟! حقًا؟!”

عادةً كانت لتقول ‘لا داعي’، لكن عينيها المتألّقتينَ فضحتَ مدى إعُجابها.

ضحك إيسْتين بسخرية خفيفة، لكن ما إن رأى مييلا تلتقط أداة الزراعة مجددًا، تنهد بامتعاضٍ:

“هل حقًّا ستكملين قطف باقي الجزر؟”

“نعم! لو عملتُ بجد، سأُنجزُ بسرعة!”

“آه، حسنًا… افعلي ما يحلو لكِ.”

رغم نبرته الساخرة، إلّا أنّه لم يبرح مكانهُ.

كان قلقًا من عودة أولئك الأولاد لإزعاجِ مييلا إن هو غادر.

ثم، بما أنّه يُدَوِّن ملاحظات عن صفَاتها، فقد تكون هناك أمور أخرى لكتابتِها أيضًا.

بعد أيّام قليلة…

عاد إيستين مجددًا لزيارة مييلا.

هذه المرة، كانت تعمل في تنظيِف الإسطبل.

إسطبل صغير متّصل ببيت الضيافة الوحيد في القرية، الذي كان يُستخدم كفندقٍ ومطعمٍ.

“أُف.”

فتح الباب المتداعي، فانبعثت منه رائحةٌ خانقة من روث الخيول.

عبس إيسْتين من شدّة الرائحة، فلم يكن قد تعرّضَ لمثل هذا من قبل.

“أهلاً، تيتي!”

لكن عندما رأى مييلا تُلقي عليه التحيّة، أسرع بتعديل ملامحهِ.

“آه، مييلا.”

“آسفةٌ، الرائحةُ فظيعةٌ، أليس كذلك؟ انتظرَ قليلًا، سأُنهي التنظيف قريبًا.”

ربّما بدأ أنفه يتكيّف، أو لعلّ حاسّة الشم قد تعطّلت.

“لا بأس. لكن… أليس هذا إسطبل؟ أين الخيول؟”

“آه، في الواقع… لم يبقَ سوى حصانَين فقط. الآن ذهبا لحمل البضائع إلى القريةُ المُجاورةِ.”

ثم شرحت له كيف كانت الإسطبلات تملك خمسة خيولٍ سابقًا، لكن مع قِلّة الزبائن، بقي اثنان فقط، وكِلاهما مسنّان.

“فهمت. و… ما الذي في يدكِ؟ جزرة؟”

نظر إيسْتين إلى ما تحمله بفضولٍ.

“نعم. من الجزر الذي قطفناه قبل أيّام. قالوا لي إنّني يمكنني أخذ القطع المكسورة أو التالفة.”

“…”

يعني باختصار: ألقِ هذه القمامة بدلًا منّا.

غلى تفكيرهُ غضبًا، لكنه كتمهُ، حتى لا يَجرحها.

“أشعر أنّ الخيول المسكينة التي لا تأكل سوى التبن الجاف… تُشبهني. لم أستطع تجاهل الأمر.”

وضعت مييلا قطع الجزر في حوض الطعام.

كانت قد أزالت الأجزاء التالفةَ بعنايةٍ.

“اخترتُ فقط القطع التي تُؤكل رغم كسرها. أظنّها ستأكلها جيّدًا.”

فتاةٌ تعيش في هذا الفقر، وتُطعم الخيول أيضًا؟

كانت دائمًا ما تُفاجئهُ.

ظنّ في البداية أنّها تتصنّع الطيبة، لكنها لم تكنَ كذلك. كانت طيبتها نابعة من ذاتِها.

وإن كانت طيّبة، فهي كذلك مجتهدةً.

جمعت الروث والطين ونقلته، وجلبت الماءَ من البئرِ بنفسها وغسلت الأرضيات والجدران.

كان إيسْتين يراقبها من بعيدٍ، مُندهشًا.

“أشعر فجأةً بأنّكِ تعيشين حياةً جادّة جدًا.”

“أنا؟ أنا فقط أعيش كما أفعلُ دائمًا.”

كانت مغطاة بالأوساخ، لكن إيسْتين لم يعد يراها مقزّزةً.

اقترب منها بضع خطوات وقال:

“أجل، أنتِ.”

“شكرًا. لكنّي لستُ بتلك الجديّة. أمّي كانت تقول إنّ هناك أشخاصًا أكثر اجتهادًا منّي بكثيرٍ.”

“يا لكِ من متواضعة. إن لم تكوني أنتِ مجتهدةٍ، فالبشر الباقون مجرّد كسالى… وأنا أولهم.”

ثم أخرج من جيبه منديلاً ومسح به وجهها.

تقبّلت لمستهُ، ولكن همست:

“المنديل سيتّسخ…”

“غبيّة، المنديل يُستخدم للتنظيفِ.”

وبعدما أنهى تنظيفها، رمى المنديلَ في سلّة القمامة، وأمسك يدها وسحبها للخارج.

“إلى أين سنذهب، تيتي؟”

“انتهيتِ من التنظيف. فلنغادر هذا المكان المليءِ بالروائح، ونرى بعض الزهور العطرة.”

نظرت مييلا إلى شعره ِالأسود وهو يسير أمَامها وقالت بسعادةٍ:

“الزهور؟ هل تقصد حديقة الفيلا؟”

“لا. سئمت منها. أريد رؤية زهورَ البريّة.”

“آه، أعرفُ تلاً فيه زهور بريّة جميلة. نذهب إليه؟”

“بالطبعِ.”

وانطلق الاثنان إلى التلّ المطلّ على القريةِ.

امتلأ المكان بأزهارٍ صغيرة ملونة تُغطّي التلّ.

وبينما كان إيسْتين يُفكّر أيّ زهرة تُشبه مييلا أكثرَ، سألها فجأةً:

“سؤال خطر ببالي، مييلا… هل لديكِ حلم؟ هدف تودّين تحقيقه؟”

في الحقيقة، لم يكن سؤالًا عفويًا. لقد فكّر فيهِ منذُ أيام.

حتى لو نجح في إقناع والدته بأخذ مييلا للقصر، فربّما هي نفسها لا تَرغب بذلك.

‘ربّما لديها حلمٌ تُريد تحقيقهُ هنا في القريةِ…’

لكن برأيه، هذه القرية لا تصلحُ لشيءٍ.

“هدفي…؟”

اهتزّت نظرات مييلا فجأةً.

كان يعلمُ ما يعنيه ذلك: يوجد جواب، لكنّه صعب النُّطق.

“إن كان من الصّعب عليكِ الإجابة، فلا بأس.”

“أُمم… في الحقيقةِ…”

تردّدت مييلا، فقال مجددًا:

“لا بأس إن لم تريدي القول.”

“هدفي… أن أُصبحَ خادمةً في قصرِ دوق فَالوار.”

❀_❀_❀_❀_❀_❀_❀_❀

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً في واتباد وقناة الملفات،

حسابي واتباد : _1Mariana1_

وستجدون إعلانات تنزيل الفصول قبل هيزو في الرابط المثبت أول التعليق ~ ❀