9
“لم أكن أتوقع أن يأخذ سموك هذه الحقيقة بكل هذا الجدية والثقل.”
“أوه، فهل كنتِ تتمنين أن أتجاوزها بخفة ولامبالاة؟”
“أعتذر. بما أنني كنتُ على هذا النحو، ظننتُ أن سموك سيفعل الشيء نفسه.”
“هذا ليس و كأن هذا الكلام سيقتلك، فما الداعي إلى تأكيد عدم اهتمامكِ بي بهذه الطريقة القاطعة والمباشرة إلى هذا الحد؟”
ظل دانتي يحدق في تيري مباشرةً وهو يضغط على صدغيه بأصابعه، ثم فتح فمه قائلاً:
“إذن، ما الذي تريدينه مني بالضبط؟ أنتِ تقولين أنكِ لا تهتمين بي ولا تملكين مشاعر نحوي، ومع ذلك ترغبين في تعلم ما هي الرومانسية. وحتى قبولكِ لموعد الزواج لأنني أشبه ببطل رواية رومانسية… كل ذلك له سبب بالتأكيد.”
“بالطبع له سبب يا سموك.”
“فما هو إذن؟”
أخذت تيري نفسًا عميقًا للحظة، ثم أجابت بثبات ووضوح:
“كما أخبرتك سابقًا، يجب عليّ أن أجد رفيق القدر. وعليّ أن أتظاهر، ولو ظاهريًا، بحب قدري. وإذا اقتضت الضرورة بالزواج، فأنا مستعدة لذلك أيضًا.”
أما دانتي، فلم يخفِ تعبيرًا دقيقًا من الدهشة والاستغراب على وجهه.
كانت تيري رومانس تتحدث عن هذه السلسلة من الأمور كأنها تصف أخطر المهام وأشدها خطورة.
“لماذا بالضبط؟”
كل شيء من أجل المملكة والقارة، كما قالت.
“لكنني، كما تعلم، ضعيفة جدًا في أمور الحب. أحتاج إلى تقمص مظهر رومانسي، ومع ذلك لا أملك أدنى موهبة في ذلك.”
“… هذه أول مرة أسمع فيها كلمة “لا موهبة” تخرج من فم الكونت. ربما ينبغي أن أدونها في مكان ما للتذكر.”
“أنا شخص يرى نفسه بوضوح موضوعي في كل لحظة.”
يرى نفسه بوضوح موضوعي…
تذكر دانتي للحظة تيري رومانس في حالتها المعتادة.
تيري رومانس التي كانت تقول: “أنا متفوقة جدًا، أليس كذلك؟”
تيري رومانس التي تقول:
“حتى بدون زوج، سأعيش حياتي جيدًا لوحدي.”
تيري رومانس التي تقول:
“أنا مشغولة بإنقاذ العالم، فلا تدعوني إلى أمور تافهة لا فائدة منها.”
“كل ذلك حقائق موضوعية بالفعل…”
لكن هل يُسمى هذا صدقًا؟ أم ماذا؟
“هل تتذكرين ما طلبتُه منكِ سابقًا، أن تكوني ألطف في معاملتكِ؟”
“… أتذكر.”
أظلمت ملامح تيري.
“فهمتُ. إذن، تصرفي الآن لم يكن لطيفًا على الإطلاق.”
“… شكرًا لأنكِ لاحظتِ ذلك قبل أن أذكره مباشرة.”
“حسنًا، فقط افعلي ذلك… افعليه.”
نظر دانتي إلى تيري بنظرة مليئة بالشك.
“هل تستطيعين فعلًا؟”
تيري رومانس. صفاتها: الساحرة العظمى.
دخلت الأكاديمية الأولى على دفعتها، وتخرجت في سن السابعة عشر كأصغر خريجة.
فور تخرجها، تطوعت في عملية قمع موجة الوحوش في سن الثامنة عشرة.
ثم حصلت على لقب الكونت في التاسعة عشر بناءً على إنجازاتها اللامعة.
“أنا الآن… أُسأل إن كنتُ قادرة على ذلك؟”
شدت تيري قبضتها فوق الطاولة، ثم رفعت رأسها.
للحظة، تراجع دانتي قليلاً أمام تلك النظرة الحادة والجريئة.
ثم حدقت تيري في دانتي مباشرة، دون أن ترمش، بنظرة ثابتة لا تتزحزح.
وفي اللحظة التي كاد فيها دانتي أن يناديها بصوت خافت من الارتباك، ضيقت تيري عينيها قليلاً دون أن ترفع بصرها عنه.
“سموك.”
“أ… نعم؟”
أقسم دانتي غاربان أنه ليس النوع الذي يُظهر ارتباكه بهذه الطريقة الصريحة.
أليس هو من فاز بالمركز الأول في استطلاع من يشبه بطل رواية رومانسية بفارق كبير؟
ولم يكن ذلك فقط لأنه أمير، أو لأن وجهه وسيم.
بل بسبب أسلوبه الراقي والمرن مع الجميع، حركاته الأنيقة، وتصرفه المثالي في كل المواقف بلباقة ومرونة.
لذلك كان تلعثمه بهذا الشكل الفاضح يشكل صدمة له.
“لم أكن أعرف ذلك من قبل.”
“… ماذا لم تعرفي؟”
حاول دانتي، بعد أن هدأ صوته بصعوبة، استعادة هدوئه.
لكنه كان يملك عذرًا لفقدان توازنه هذه المرة.
تلك النظرة.
“عيناكما تشبهان بحر إيڤانا.”
تلك النظرة التي لم يرها تصدر عن تيري رومانس يومًا منذ لقائهما الأول وحتى الآن.
“جميلة جدًا.”
ثم… ثم ماذا؟
فُتح فم دانتي دهشة.
هل ابتسمت تيري رومانس بهذه الطريقة الآن؟
هل انحنت عيناها بلطف ودفء في ابتسامة حنونة؟
“…”
استمرت تعابير تيري نحو خمس ثوانٍ فقط، ثم اختفت فجأة.
عاد وجهها إلى هدوئه المعتاد، ودارت بعينيها بحرج.
“هل يُعتبر هذا التصرف رومانسيًا إلى حد ما؟”
“… أه، أمم.”
“هل أبدو الآن كشخص يعرف شيئًا عن الحب؟”
“… يبدو… كذلك، نعم.”
“لا، أنت أستاذي في الرومانسية، سموك.”
من غيرك سيعلمني؟
تحت نظرة تيري المنتظرة للإجابة، أدار دانتي رأسه دون وعي، ثم غطى وجهه بيده مرة أخرى.
‘هذه النزهة… هذا… <موعد>.’
بصراحة، كان دانتي يشعر ببعض الثقة.
كان يجد متعة غريبة في رؤية قوة تيري تتلاشى تدريجيًا كلما أدركت جهلها التام بالرومانسية والحب والعلاقات العاطفية، وكم هي فاشلة فيها.
كان يتساءل إلى متى ستتمكن من مجاراته إذا أثار جميع تلك الأحداث المحرجة والمثيرة للدغدغة.
اعتقد أن زمام المبادرة في يده، بما أنه أصبح المعلم.
‘آه… ألم أستطع التخلي عن الأمر بعد؟’
لأول مرة، خطرت هذه الفكرة في ذهنه.
“… كانت البداية جيدة، أيتها الكونت.”
بعد سعال خفيف، تمكن دانتي أخيرًا من إصدار صوته المتشقق.
“لكن الختام كان سيئًا جدًا. هل حدود صبرك لا تتعدى الخمس ثوانٍ؟”
“نعم، هذه حدودي.”
“بهذا لا تبدين كمن وقعت في الحب.”
“ها.”
أطلقت تيري ضحكة ساخرة كأنها تنهدة، ثم عبثت بشعر غرتها وسألت بعكس السؤال:
“إذن، كيف يبدو الشخص الذي وقع في الحب؟”
أما دانتي، فقد أدار وجهه بعيدًا عنها.
وضع مرفقه على مسند الكرسي، غطى فمه بيده، وحدق في سطح البحيرة الذي يعكس أشعة الشمس.
تمنى لو كانت الحرارة هي التي ترفع درجة حرارة وجهه، فذلك أفضل.
“مثل هذا المظهر.”
فقط بمحاولة تقليد تلك الرومانسية الواحدة، انهار كل شيء فجأة.
“اللعنة.”
كان يظن أن دروس الحب هذه مجرد فرصة مثالية لمضايقة تيري رومانس.
لكنه حفر قبره بيده.
حالة تيري الراهنة يمكن تلخيصها بكلمتين اثنتين: الإعياء التام.
***
‘ماذا أفعل يا كونت…’
عندما رأت الخادمة الرئيسية أليس تيري بعينين غائرتين، مرتدية رداء النوم وشعرها منسدلًا، لم تستطع كبح أسفها ودقّت قدميها في الأرض بحزن.
‘يبدو أنها رُفضت في الموعد…!!’
كان قلبها الطيب يستحق الثناء مئة مرة، لكنها أخطأت تمامًا في تقدير السبب.
تيري الآن في حالة تسمم رومانسي بجرعة قاتلة.
حاولت تقليد <موعد> جريء مع دانتي غاربان، بطل رواية رومانسية مثالي، وكان ذلك جيدًا حتى هنا، لكن كل أجواء النزهة ومواقفها جعلتها تذبل تدريجيًا.
محاربة الوحوش أمر سهل: تقلب كل شيء وتدفنه تحت الأرض.
النصر المضمون والاحتمالات الواضحة تجعل تيري سعيدة.
لكن هذا مختلف.
اضطرت تيري إلى مضغ الإحباط مرات عديدة خلال <الموعد>.
بصراحة، في الوقت الحاضر، احتمال أن تظهر تيري رومانس مظهرًا رومانسيًا حميميًا مع البطل ضئيل جدًا.
وهذه حقيقة أقرّ بها دانتي غاربان نفسه.
“كونت، كان الأمر جيدًا حين مدحت عيني. فقط استمري بهذه الطريقة.”
“بذلك المدح الواحد، استنفدت كل طاقتي الداخلية. لا يمكنني تقديم المزيد.”
“الحب عملية تتحول فيها المرة الواحدة إلى عشر، ثم مئة. هل أنت متأكدة من أنك بخير؟”
“ها… بالطبع لست بخير…”
إهانة أشد من حساسية الرومانسية.
إنه تأكيد قاطع على فشلها في هذا المجال، مع تكرار الفشل المتزايد.
“اللعنة!!”
ضربت تيري الجدار بقبضتها – دون أن تؤثر كثيرًا – ثم عضت شفتيها.
“أليس.”
عند ندائها الحاد، حملت أليس سلة الغسيل بسرعة وهرعت نحوها.
“هل دعوتِني يا كونت؟”
“ما هي الروايات الرومانسية الرائجة هذه الأيام؟”
“ماذا؟ الروايات الرومانسية الرائجة؟”
أليس، المتخصصة المعروفة في الروايات الرومانسية.
هي نفسها من أخبرت تيري عن استطلاع الرأي في مجلة الثرثرة رخيصة، حيث حصل دانتي غاربان على المركز الأول كأفضل نموذج لبطل رومانسي.
بمجرد سماع السؤال، مرت في ذهن أليس عدة روايات جديدة لكاتبات مبتدئات.
روايات حلوة إلى درجة أنها مغموسة في محلول سكري.
نظرت أليس بحذر إلى تيري التي تبدو كأنها في وسط عاصفة.
“هل تستطيع الكونت تحمل قراءتها بهذه الطباع؟…”
“اجمعيها كلها وأحضريها إلى غرفتي.”
“كلها…؟”
“نعم. إذا كانت كثيرة جدًا، فاجعليها حوالي عشرة كتب. سأدفع ثمنها مسبقًا كمكافأة.”
“حاضر، حاضر!”
بعد هذه الكلمات، مشت تيري نحو داخل القصر بخطى حاسمة كقائد جيش في المقدمة.
نظرت أليس إلى ظهرها بحزن.
يا إلهي، يبدو أنها رُفضت حقًا.
“أليس، أليس!”
عندما بدأ شعر تيري المنساب مع الريح يبتعد عن نظر أليس، سمعت صوت يناديها بحماس من الخلف.
التفتت أليس لترى وجهًا مألوفًا: المدبرة أليسا.
“أين الكونتيسة؟! هل دخلت سيادتها الغرفة بالفعل؟!”
” دخلت القصر الآن. لكن ما الأمر؟”
“كارثة! إذا استمر الأمر هكذا، سيلتقيان!”
“ماذا؟ تلتقيان بمن؟”
صاحت أليسا بوجه شاحب:
“ذاك الشخص هنا! احتل غرفة الاستقبال بعناد و رفض المغادرة!”
ذاك الشخص.
وقفت أليس مذهولة للحظة، ثم أدركت المعنى فجأة، فسقطت سلة الغسيل من يدها.
••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••
ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎
تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels
التعليقات لهذا الفصل " 9"