4
كان كلام ليام كان منطقيًا من الناحية المنطقية.
حتى لو لم يكن ذلك مقصودًا، فقد قالت تيري رومانس إنها ستدللُه أكثر من أي أحد آخر.
وعاش ليام طوال سنوات عديدة وهو يعتقد أن هذا الوعد حقيقي.
فإذا ظهر لتيري شخصٌ آخر يُعدّ رفيق مصيرها في زواج حب مصيري؟
فذلك يعني خرق الوعد.
‘هذا أمر محرج.’
شعرت تيري أن هذا هو ما يُسمى بالكارما.
نظرت تيري إلى الشخص الذي ترعاه بهدوء، ثم استرجعت ذكريات لقائهما الأول.
آه، نعم… كان الأمر كذلك.
هي من اكتشفت طفلا محبوسًا داخل قفص كالكلاب.
أمامه وعاء طعام واحد يحتوي على نصف عظمة.
استولى الغضب على تيري فأصبحت كالمجنونة: اقتلعت باب السجن، و أخرجت الطفل، ثم ألقت كل من كان في حلبة القتال وكل من كان وراء الكواليس يجري تجارب غير مشروعة على العبيد القتاليين على الأرض رأسًا على عقب.
فكرت في قتلهم، لكنها رأت أن الموت السريع سيكون رحمة أكثر مما يستحقون، فاعتقلتهم جميعًا وسلمتهم للمحاكمة.
مَن حُكم عليهم بالإدانة قضوا عامًا في السجن، ثم شنقوا أمام أعين الشعب.
في ذلك اليوم، الشخص الوحيد الذي أنقذته تيري كان هذا الرجل أمامها.
أما البقية فقد ماتوا جميعًا.
في ذلك الوقت، كان ليام هوسون نحيفًا جدًا وضعيفًا إلى حد لا يمكن تخيله مقارنة بكتفيه العريضين اليوم.
جسده مغطى بالجروح، وتربى كالوحش فكان سلوكه أيضًا كسلوك الوحش.
طفل نجا وحده من مشهد مأساوي.
سألته تيري عن اسمه، ثم سألته عما يريد فعله.
قال أنه يريد أن يمسك السيف ويقضي على كل من أذوه، فأدخلته إلى فرقة الفرسان.
ثم ابتعدت تيري عن حياة ليام.
اعتقدت أنه سيكون من يصنع مصيره بنفسه منذ تلك اللحظة.
لكنها واصلت دعمه المالي.
وخشية أن يُعامل بازدراء داخل الفرقة لأنه من أصل متدني، ألصقت خلفه سلطة الكونت واسم الساحرة العظمى.
ظنت أنه يعيش في هدوء وسلام طوال هذه الفترة.
ثم فجأة جاء ليقول: ‘لمَ تعدين بأن تدلليني أكثر من أي أحد ثم تنوين التراجع عن الوعد؟’
أدركت تيري الحقيقة.
كان يعاني من نقص العاطفة.
‘ربما كان يتوقع مني أن أصبح بمثابة عائلته، ثم شعر بالخيانة الآن.’
بعد تحليل الموقف بموضوعية ووصولها إلى هذه النتيجة، أقنعت تيري نفسها بسرعة.
‘كما أن رؤية ابن أختها تتداخل معه ساعدت قليلاً… رغم أن الفارق في الحجم ضخم.’
حسنًا، لا مفر إذن.
يجب أن تصبح بمثابة عائلته.
“هل تستطيع أن تفهمني يا ليام؟ أنا دائمًا ما أعيش من أجل هذا العالم.”
“…وما علاقة ذلك بهذا الأمر؟”
“لأني إن لم أجد رفيقي المصيري، فقد يتعرض العالم لخطر عظيم. من الصعب شرح التفاصيل، لكن على أي حال هذا هو الوضع.”
ثم قالت بهدوء:
“لو كان بإمكاني أن أعيش جيدًا دون حب، لكان ذلك رائعًا حقًا. لكن الحياة لا تسير دائمًا كما نريد، أليس كذلك؟”
“إذن كيف تجعلين حياتك تسير كما تريدين؟”
“لو كنت أعرف ذلك لما كنت في هذا الوضع…”
‘لو كان بإمكاني أن أتحمل أن يأخذ شخص آخر مكان الرفيق، ولو كنت أنا قادرة على تحمله… لكنت قلتُ لك: “كن أنت البطل”.’
لكن لا يمكنها قول ذلك، فالأمر صعب فعلاً.
“حسنًا. لا يمكنني أن أقول كلامًا وأنكره في الوقت نفسه، لذا سأبذل قصارى جهدي لأدللك أكثر من أي أحد.”
رفعت تيري يدها اليمنى كمن يقسم قسمًا وقالت بوقار:
“من الآن فصاعدًا، سأتعلم أيضًا كيفية الدلال الأكبر”
“سيدتي…!”
كان كبير الخدم يشعر بالأسى الشديد لعجزه عن قول: “ما هذا الكلام المجاني واللامعقول؟!”
لكن ليام ظل عابس الوجه. يبدو أن هذا لم يشفِ غليلَه بعد.
دلال الآخرين أمر صعب حقًا.
في الآونة الأخيرة، أصبحت حياة تيري سلسلة من المصاعب المتتالية.
لو لم يكن هذا اللعين الرومانسي موجودًا، لكانت حياتها مثالية تمامًا.
كانت تتجول في كل مكان بكفاءة عالية، تدعم المشاريع، تكسب المال، تخرج إلى الحروب وتنتصر.
ثم فجأة يُلقى عليها مصير يجبرها على الحب رغم ضعفها فيه.
بل وإلى جانب ذلك، يجب عليها الآن أن تدلل الشخص الذي ترعاه أكثر من أي أحد.
هل هذا هو ثمن عيشها بشكل أفضل من الآخرين طوال هذه المدة؟
أغمضت تيري عينيها بتواضع، محاولة تحمل صعوبة هذه اللحظة.
“إذن…”
على العكس، فتح ليام فمه.
منذ اللحظة التي دخلت فيها تيري غرفة الاستقبال وحتى الآن، لم يرفع عينيه عنها ولو لثانية واحدة.
“تعالَيْ إلى حفل تسلُّمي المنصب.”
“كح كح!!!!!”
أصدر كبير الخدم سعالاً شديدًا من جديد.
الكلام قصير جدًا، هذا هو.
“…تعالَيْ.”
“كح كح.”
“…من فضلك.”
في الحقيقة، بالنسبة لتيري، أصبح ليام هوسون – بعد ما حدث اليوم – في رتبة “الشخص الذي يجب الاهتمام به والعناية به”، فأي أسلوب مخاطبة استخدمه لم يكن له أهمية كبيرة.
لكن من جهة أخرى، كان من المضحك والمحبب أن يتحول فجأة إلى شخص لطيف ووديع، بعد أن كان يطالب بطرد كبير الخدم قبل قليل، وهو الآن يطلب بأدب.
‘يذكّرني بصغير بطة يتعلق بأول من يراه بعد الفقس ويتبعه أينما ذهب.’
ابتسمت تيري ابتسامة راضية، ثم ربتت على كتف ليام بلطف.
“حسنًا. في أي ساعة؟”
“…غدًا على الساعة العاشرة صباحًا.”
“كبير الخدم، هل لديَّ موعد في ذلك اليوم؟”
“لقد طلبوا منا حضورًا من برج السحر، لكن الموعد قابل للتأجيل.”
“إذن أخبر فرقة الفرسان. سأحضر حفل التسلُّم.”
قالت تيري بثقة وفخر واضحين:
“بصفتي الراعية لليام هوسون.”
* * *
شكَّت أناستازيا، القائدة السابقة لفرقة فرسان هيسرون، في سمعها.
“من قال أنه قادم؟”
أجاب الرسول متلعثمًا:
“سـ… سيادة الكونتيسة تيري رومان… ستحضر حفل التسليم غدًا.”
“إن لم أسمع خطأ… الكونتيسة تيري رومان… ‘تلك’ تيري رومان؟”
“في هذه المملكة، هل توجد تيري رومان أخرى غيرها…؟”
“هه.”
سبعون عامًا هذا العام.
عدة عقود مرت منذ كانت تجوب ساحات القتال كالثور الهائج.
قررت أناستازيا شيبغينيا أن تُسلّم منصب القيادة لهذا الشاب الذي لم يجف دم الشباب في عروقه بعد، وذلك لسبب واحد فقط: تقدم السن.
لكن طوال هذه السنوات الطوال، نادرًا ما رأت تيري رومان في أية مناسبة تتعلق بالفرقة أو بالعائلة الملكية.
عيد ميلاد الأمير: غياب.
حفل زفاف الدوق: غياب.
حفل تقليدها بالوسام: غياب، وكان ذلك أمرًا متوقعًا تمامًا.
الاستثناء الوحيد كانت بعض المناسبات الخاصة لجلالة الملك، حيث كانت تظهر وجهها بضع مرات بفضل علاقتها الوثيقة به.
وكانت تيري رومان تبرر عدم حضورها للمناسبات التي يضع الآخرون علامة نجمة على التقويم بهذا السبب البسيط:
“أنا مشغولة بإنقاذ العالم.”
وصدقًا… كان هذا صحيحًا، فلم يجرؤ أحد على معاتبتها.
بصراحة، السبب الرئيسي في أن سكان العاصمة يعيشون بسلام دون القلق من الحروب والمعارك هو – في معظمه – بفضل تيري رومان.
تذكرت أناستازيا بوضوح شديد.
ذلك اليوم الذي قادت فيه الفرقة لصد الوحوش، والظهور الأول لتيري رومان البالغة من العمر ثمانية عشر عامًا في ساحة المعركة.
ثمانية عشر عامًا… عمر لم يمر عليه سوى وقت قصير منذ أصبحت بالغة في مملكة فيلترا.
همس الناس في البداية: “كيف وصلت هذه الساحرة الصغيرة إلى هنا؟”
لكن بعد ساعة واحدة فقط، سكت الجميع.
عبقرية فذة تمتلك قوة سحرية لا نهائية.
المختارة من شجرة العالم.
كانت قدراتها على مستوى مختلف تمامًا.
تحولت الأرض إلى مستنقعات ابتلعت الوحوش حتى الموت، وفاضت الأنهار لتمسك بأقدام الوحوش، فلم يعد للوحوش أي قدرة على مواجهة الساحرة العظمى.
حينما تقع موجة وحوش، يجتمع كل فرسان الحدود وفرسان الإقطاعيات لمدة شهر كامل لمواجهتها.
لكن منذ اليوم الأول الذي شاركت فيه تيري رومان، انخفضت المدة اللازمة لإبادة موجة الوحوش إلى ثلاثة أيام فقط.
شهر كامل أصبح ثلاثة أيام.
وصف الناس ذلك بالمعجزة.
وكانت لا تزال في الثامنة عشرة فقط.
رافقتها منذ ذلك السن المبكرة وحتى الآن في كل ساحات القتال، وهي في الثالثة والعشرين.
كلما بدا الأمر ميئوسًا منه، بدون أمل، كانت تظهر تيري فتنقلب الموازين رأسًا على عقب.
ومن الطبيعي أن تتراكم عليها المهام بسبب نجاحاتها الباهرة.
كانت تُستدعى إلى كل المعارك تقريبًا، بشكل مفرط أحيانًا.
من يعرفون شخصيتها كانوا يتساءلون: “هل ذهبت هذه الفتاة العنيدة والمتمردة إلى كل هذه المعارك بالفعل؟”
لكنها ذهبت إلى الجميع.
شاركت في كل معركة دون تذمر واحد.
كانت تتحمل بلا تردد الجدول الزمني القاتل الذي لا يتضمن يوم راحة واحد، كلما سمعت “تيري مطلوبة”.
نعم… تيري رومان لم تكن تهتم بالناس، لكنها كانت تُبدي تفانيًا لا حدود له من أجل العالم.
كأنها قد أُرسلت إلى الأرض لإنقاذه.
ولم تكن تتدخل فقط في الصراعات التي تخص المملكة، بل في كل أزمة تهدد القارة بأسرها.
ففي لحظة ما، لم تعد تيري رومان مجرد بطلة المملكة، بل بطلة العالم بأسره.
وذلك وهي في الثالثة والعشرين فقط.
كان الملك المفتون بالمواهب يُدللها ويغض الطرف عن كل شيء لسبب وجيه.
فمن ذا الذي يستطيع أن يُجبر مثل هذه الشخصية على حضور أمر شخصي باسم “الواجب العام”؟
لذلك أصبح غياب الساحرة العظمى تيري رومان عن مثل هذه المناسبات أمرًا طبيعيًا مقبولاً تمامًا.
“…لكنها قالت أنها ستحضر بصفتها الراعية.”
••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••
ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎
تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels
التعليقات لهذا الفصل " 4"