10
في هذه الأثناء، دخلت تيري القاعة الرئيسية للقصر دون أن تدرك شيئًا من توترهما وقلقهما، فواجهت رئيس الخدم الذي تقدم نحوها بخطى سريعة.
“هل عُدت بالفعل يا سيادتك؟”
“نعم. أنا متعبة، فأعدّ لي ماءً دافئًا. هل تتقدم الاستعدادات للاحتفال السنوي كما ينبغي؟”
“نعم. سنعدّها كما فعلنا كل عام، أليس كذلك؟”
“أجل. شكرًا لك على تفانيك الدائم.”
“لا داعي للشكر يا سيادتك، فهذا واجبي. لكن… سيادتك…”
كانت تيري تسير بخطى واسعة دون تفكير، لكنها توقفت بدهشة عندما عاد رئيس الخدم ليحجب طريقها مرة أخرى.
“ما الأمر؟”
“أنا…”
أغمض رئيس الخدم عينيه بقوة، ثم انحنى برأسه بعمق في اللحظة التالية.
“أنا آسف جدًا، وأشعر بالخزي. حاولت إبعادها، لكن الطرف الآخر كانت شديدة العناد…”
“ماذا؟”
“كان يجب أن أجعلها تغادر قبل عودتك، أعتذر بشدة.”
“…”
بردت عينا تيري فجأة.
لم يكن ذلك البرود موجهًا إلى رئيس الخدم، بل كان رد فعل سريع على إدراكها الحاد لمعنى كلامه.
“لا بأس، يا رئيس الخدم.”
خرج صوت تيري بشكل جامد جدا.
ارتجف كتفا رئيس الخدم من تلك البرودة القارسة التي انتابت جسده.
“أنت الذي تتعامل مع شابة صغيرة جدًا كأنها سيدة البيت كل مرة بكل احترام وجهد، فأنا أنا من يجب أن يشكرك. العاملون هنا لا ذنب لهم.”
“سيادتك…”
“أين هي؟”
ارتعشت شفتا رئيس الخدم قليلاً، ثم أجاب بهدوء:
“… في غرفة الاستقبال.”
دارت تيري فورًا نحو غرفة الاستقبال دون تردد.
لم يكن في خطواتها أي تردد يُذكر.
في تلك اللحظة، تبعها رئيس الخدم بخطى سريعة بعد أن دق قدميه في الأرض بتوتر.
فتحت تيري باب غرفة الاستقبال بعنف، ثم توقفت مكانها كالصخر.
في داخل الغرفة، كانت هناك امرأة تقف مترددة وتتجول ذهابًا وإيابًا بعصبية.
ما أن فُتح الباب وظهرت تيري حتى توقفت المرأة وحدقت فيها.
كان شعرها بلون العسل الذهبي.
تحت تلك الخصلات المتدفقة اللامعة، وجه أنيق وجميل بشكل مذهل.
ملامح تشبه تيري رومانس إلى درجة تثير الدهشة.
حتى شخص ثالث لا يعرف شيئًا ليدرك فورًا: آه، هما قريبتان.
لكن الفرق في درجة الحرارة بين النظرة التي تبادلتاها كان صارخًا.
“… تيري.”
خرج صوت المرأة شاحبًا وضعيفًا.
لكن تيري لم تتحرك ولو بقدر شعرة عند سماع اسمها.
“… أنا آسفة، تيري. لكن يجب أن أقول لك شيئًا ضروريًا…”
“إذا كنتِ تعلمين أنك آسفة.”
قُطعت جملة المرأة المترددة المهتزة بلا رحمة.
“فكان يجب ألا تُظهري وجهك هذا أمامي أبدًا.”
احتقار صريح ينبعث منها بوضوح.
نظر رئيس الخدم إلى باب غرفة الاستقبال بعينين مليئتين بالرعب الخفيف.
تغير الهواء فجأة.
تحول ضوء الثريا إلى برودة قارسة، وفقدت أشعة الشمس المتساقطة من النوافذ دفئها.
إنه غضب الساحرة العظمى.
يتردد الشعور في كل أرجاء القصر.
لم يكن رئيس الخدم وحده من يدرك ذلك جيدًا.
ابيض وجه المرأة.
“أنا آسفة، حقًا آسفة، آسفة…”
“سامحتك حتى حين حاولت بيعي لعصابة تجارة البشر وأنا في التاسعة من عمري.”
كان ذلك قد حدث بعد شهر تقريبًا من تجسدي.
تذكرت تيري تلك الفترة بهدوء.
لحسن الحظ أنها كانت تعرف مسار القصة الأصلية، وإلا لكانت قد عانت كثيرًا للهرب من تلك العصابة كما حدث لتيري رومانس في الرواية الأصلية.
لكي تتجنب ذلك، ذهبت مبكرًا إلى برج السحر وأثبتت قوتها السحرية اللانهائية.
بالطبع، كان الوصول إلى البرج وحدها في جسم طفلة في التاسعة نوعًا آخر من المعاناة.
“ثم استغللت اسمي و تزوجت من رجل ثري عندما دخلت الأكاديمية بدعم من برج السحر ونجحتُ نجاحًا باهرًا، ومع ذلك… عفوت عن ذلك أيضًا.”
بيتي رومانس.
إحدى المصاعب والمحن القليلة التي واجهتها تيري رومانس.
الأخت الكبرى الوحيدة لتيري بعد وفاة والديها.
بعد وفاة والديهما، لم ترغب بيتي في أن تصبح ربة أسرة، فحاولت بكل الطرق التخلص من تربية أختها.
في الرواية الأصلية، كانت تيري في الثامنة من عمرها تتوسل وتقول أنها ستعيش كالميتة، ولن تنفق المال، وستقوم بكل أعمال المنزل بنفسها، لكن بعد عام واحد فقط، ذهبت الأخت الملعونة إلى عصابة تجارة البشر.
“حتى عندما جئتِ إلى منزلي بحجة أن ابنك يريد مقابلتي، كان السبب واضحًا، ومع ذلك أغمضتُ عيني.”
ذلك الصبي الصغير، جون.
“الطفل بريء.”
كيف يمكن لمن كرهت تربية أختها أن تربي ابنها جيدًا؟
كان واضحًا أن الطفل لم يتلقَ حنان الأم، فكانت تيري تعطيه كل شيء جميل بدلاً من أختها.
كانت تيري تُغدق على ابن أختها الهدايا دون توقف، وتكتب له عشرات الرسائل الدافئة والمحبة.
و كانت تُرسل له فقط ما يمكن للطفل استخدامه مباشرةً من مواد وأغراض خشية أن تسرق الأموال في الطريق.
فكان الصبي يناديها “خالتي، خالتي” ويبتسم لها كلما رآها، فرحًا بها.
“لكنكِ، من أجل أن تبقي على قيد الحياة، قتلتِ الطفل، يا بيتي.”
باستثناء بيتي التي لم تكن تشبه العائلة في شيء، كان جون هو الشخص الوحيد الذي شعرت تيري نحوه بحنان العائلة والقرابة الحقيقية.
وذلك الوجود الوحيد الذي أحبته، وُجد ميتًا باردًا في اليوم التالي لإرسالها له رسالة تقول فيها: “سأحبك أكثر من أي أحد”.
“لقد تجاوزتِ الحدود.”
كلمة واحدة جليدية ترددت في أرجاء الغرفة.
لم تكن هناك أرض أبرد من هذه و لا حتى في أقصى شمال القارة، حيث تثور العواصف الثلجية طوال أيام السنة الـ365.
لم تُمنح فرصة للحب والدلال.
بيتي رومانس، التي اختُطفت من قبل عصابة إجرامية مجهولة، هربت وحدها تاركةً ابنها خلفها.
بالأحرى، باعت ابنها في ذلك المكان ونجت هي وحدها.
ما أن علمت تيري بالأمر حتى اندفعت لإنقاذ جون.
لكنها تأخرت.
ما انتظرها لم يكن الصبي الذي يتذمر قائلاً:
“في يوم ميلادي القادم، أريد أن تشتري لي كرزًا”، بل جسدا خاليا من الروح.
في القصة الأصلية، لم تلتقِ تيري بابن أختها أبدًا.
لذا لم تتوقع أن يُقتل الصبي.
في الرواية الأصلية، ذُكر فقط أن بيتي تزوجت رجلاً ثريًا ثم أفلسا.
اعتقدت تيري أن الأمر سينتهي بذلك، وأنها تستطيع إنقاذ الصبي في اللحظة المناسبة.
تركت بيتي دون تدخل، ظانةً أنها ستدمر نفسها بنفسها دون حاجة إلى تدخلها.
وكان هذا ثمن ذلك الإهمال.
حدث ذلك قبل ثلاث سنوات، في السابع عشر من أبريل.
ركعت بيتي فورًا على ركبتيها وسقطت أرضًا.
“أرجوكِ يا تيري. أنا آسفة. لقد ارتكبتُ ذنبًا يستحق الموت.”
“إذن موتي، يا بيتي.”
رمقتها تيري ببرود قارس، دون أن تنزل إلى مستواها لتلتقي بعينيها.
“لو كنتِ تعلمين، لمتِّ.”
“… تيري… تيري…”
“ومع ذلك، أنتِ ما زلتِ حية بعد أن التهمت حياة ابنك. آه، ملابسك تبدو بالية قليلاً؟”
مسحت تيري نظرة سريعة على وجه بيتي الملطخ بالدموع وهي تنظر إليها من أسفل، ثم أمالت رأسها إلى جانب.
“يبدو أن ذلك الرجل الثري الجديد لم يعد يمتلك الكثير من الحيل هذه الأيام.”
“… تيري…”
“لماذا تكررين اسمي فقط منذ قليل؟ هل تحتاجين المال مرة أخرى؟ هل جئتِ تتوسلين إليّ بكل ما أوتيتِ من قوة؟”
“لا، ليس ذلك.”
جمعت بيتي يديها وهزت رأسها بيأس شديد، حتى اهتز جسدها كله.
“اليوم لم آتِ لأطلب منكِ شيئًا. جئتُ لأحذركِ… يجب أن أخبركِ بهذا الأمر مهما كلف الأمر…!!”
“آه، صرت تقدمين التحذيرات الآن أيضا؟.”
ردت تيري بلامبالاة، ثم أشارت بيدها.
في اللحظة نفسها، نبتت كروم خشبية من الأرض وأمسكت ببيتي بقوة.
أدركت بيتي أنها على وشك الطرد، فصاحت بانفعال:
“أبراهام!!”
كانت تلك اللحظة التي أدارت فيها تيري ظهرها لبيتي.
سبعة حروف.
توقفت قدم تيري عند سماع تلك الحروف السبع.
“سيأتي إليكِ… سيأتي أبراهام ليبحث عنكِ، يا تيري…!!”
رغم أن الكلمات كانت مشوشة من البكاء، إلا أن المعنى وصل بوضوح إلى أذنيها.
دار عنق تيري ببطء نحو بيتي.
“كيف تعلمين ذلك؟ هل التقيتِ به، أيتها…؟”
“لا، ليس كذلك… سمعتُ عنه من مصادر متفرقة…”
“سمعتِ من مصادر متفرقة أنه سيأتي ليبحث عني؟”
“نعم…”
نعم، أبراهام.
زعيم تلك العصابة الإجرامية المجهولة التي قتلت جون، والإنسان الذي صنع معظم مصاعب ومحن تيري رومانس، باستثناء بيتي.
الـظل الأسود لهذه الرواية الذي يسعى جاهدا لتحويل “أنا أعيش جيدًا” إلى “أنا لا أعيش جيدًا”.
كما يليق بمنصب الظل الأسود، لم يظهر بنفسه أبدًا، فلم يُعرف ماذا يفعل، ولا كيف يبدو حتى.
لكن غياب الشكل لا يعني غياب الكراهية.
“آه…”
غشيت عيني تيري غشاوة فجأة.
رأى رئيس الخدم تلك العينين الخاويتين، والنظرة الموجهة نحو السقف، والوجه الذي انطفأت فيه كل العواطف، فارتعب صامتًا.
بعد سنوات من الخدمة كرئيس خدم، أدرك فورًا: هذا هو وجه تيري رومانس عندما يبلغ غضبها أقصى درجاته.
“اللعنة… غضب شديد؟”
—
الفصلان 11 و 12 متوفران على قروبي بتلغرام الرابط بالتعليقات
••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••
ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎
تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels
التعليقات لهذا الفصل " 10"