‘ما هذا…؟’

 

تعثرت سيسيليا بخطواتها.

 

لقد مضت خمس سنوات منذ أن هربت من الطاغية الذي كان يتربص بها باستمرار.

 

ألم يحن الوقت ليكف عن ملاحقتها؟

 

والأدهى من ذلك، هو أن الأمر يتعلق بكيريس!

 

رغم أنها لم تكن تحب زوجها، إلا أنه كان رفيقًا جيدًا، ولذلك قامت بملء كل الأوراق الضرورية لأجله.

 

كان من الضروري أن يتم الطلاق لتجنب تضرر عائلة دوق كيريس.

 

‘هل تم رفض طلب الطلاق؟ لماذا ما زلت دوقة كيريس؟’

 

لم يكن هذا هو السؤال الوحيد الذي يحيرها.

 

‘مملكة ميجينا مستقلة. كيف أصدر إمبراطور رينيك أمر ملاحقة بهذا الحجم؟’

 

لكن لم يكن هناك وقت للتفكير. مع صوت صفارات الإنذار المزعج، ظهر جنود الحرس الملكي بالزي الرسمي من كل الاتجاهات.

 

“المطلوبة هنا! ظهرت المطلوبة!”

 

لم يكن من الصعب فهم الموقف.

 

‘إنه شبكة كشف السحر.’

 

بالطبع، لا يمكنها الهروب منها، فهي شبكة سحرية بُنيت على مدى قرون على يد أفضل السحرة.

 

صرخ قائد الحرس بصوت واثق، مقتنعًا بانتصاره.

 

“استسلمي فورًا!”

 

حسنًا.

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه سيسيليا.

 

لكن في نفس اللحظة.

 

“قائد… قائدنا…!”

 

شحب وجه القائد.

 

كان يدور برأسه بجنون، لكن لم يجد أي أثر للمرأة التي كانت واقفة أمامه.

 

لقد سخرت سيسيليا كريس منه ثم اختفت تمامًا من العاصمة.

 

‘كيف…؟ استخدام السحر الانتقالي في العاصمة مستحيل!’

 

صرخ بغضب.

 

“استدعوا السحرة فورًا وقدموا تقريرًا للأعلى، المطلوبة ساحرة ماهرة في الهروب!”

 

بما أن الأوامر صدرت من القائد، حضر أحد السحرة المنتظرين فورًا، مرر يده على المكان الذي كانت فيه سيسيليا كيريس، ثم تحدث بوجه متردد.

 

“إنه سحر الإخفاء، على الأرجح، قد غادرت المنطقة الآن بالكامل.”

 

“سحر الإخفاء؟”

 

اندهش القائد.

 

ليس لأنه سحر صعب، بل على العكس تمامًا.

 

سحر الإخفاء يُعتبر من أبسط أنواع السحر، ومن المستحيل تجاوزه لشبكة الكشف السحرية وفقًا للمعايير المعتادة.

 

“بالنظر إلى أن الشبكة لم تتمكن من كشفها، يبدو أنها وصلت إلى مستوى مثالي، لم أرَ هذا الأمر شخصيًا من قبل.”

 

تنهد الساحر بعمق.

 

“إما أنها استعانت بساحر عظيم، أو هي نفسها ساحرة عظيمة، في كلا الحالتين، لن يكون القتال معها سهلاً.”

 

—

 

الخروج من شبكة كشف السحر لم يكن أمرًا سهلاً.

 

ندمت سيسيليا بمرارة في داخلها، لكنها تأخرت كثيرًا.

 

‘لو كنت أعلم ذلك، لكنت سافرت براً منذ البداية!’

 

لكن لا فائدة الآن.

 

لم تكن تتوقع أبدًا أن يصدر الطاغية أمر ملاحقة في ميجينا.

 

‘من المؤكد أنهم اكتشفوا أنني ساحرة…’

 

الوضع لم يكن جيدًا من جميع النواحي.

 

‘علي أن أغادر ميجينا وأختبئ في الإمبراطورية.’

 

رغم أنها ستضطر للعيش في الخفاء بسبب الطاغية، فإن ذلك سيكون أفضل من البقاء في ميجينا.

 

‘استخدام السحر الانتقالي سيكشفني للشبكة، لذا يجب أن أستخدم الحصان.’

 

لكن خطة سيسيليا المثالية لم تدم سوى بضع ساعات.

 

فأثناء هروبها نحو الحدود، تعرضت لهجوم من مجموعة من السحرة.

 

“استسلمي، أيتها المطلوبة!”

 

أظلمت ملامح وجه سيسيليا.

 

الرجال الذين يرتدون أردية تحمل شعار العائلة الملكية كانوا سحرة من البلاط الملكي.

 

مواجهة أكثر من عشرة سحرة ملكيين في آن واحد كان أمراً صعبًا حتى بالنسبة لها.

 

بدأت سيسيليا تفكر بسرعة. لم ينكسر سحر الإخفاء بعد.

 

كان هناك تفسير واحد فقط.

 

‘لقد تداخلت مع شبكة الكشف.’

 

إذا أعيد ترتيب الشبكة السحرية بشكل أدق، يمكن كشف سحر الإخفاء حتى وإن كان قويًا.

 

المشكلة هي أن حتى السحرة الملكيين لا يمكنهم العبث بالشبكة بحرية.

 

‘لابد أن ملك السحر نفسه تدخل.’

 

تصلبت ملامح وجه سيسيليا.

 

‘لكن لماذا؟ هذا ليس شيئًا يستحق كل هذا العناء.’

 

بصفتها دوقة سابقة، كانت سيسيليا على دراية جيدة بالشؤون الدولية.

 

رغم أن ميجينا كانت مملكة صغيرة، إلا أنها كانت تحتفظ بعلاقات قوية مع إمبراطورية رينيك بفضل امتلاكها سحرة أقوياء.

 

وهذا هو السبب الرئيسي الذي جعل سيسيليا تهرب إلى ميجينا منذ خمس سنوات.

 

لكن أن يقوم الطاغية بكل هذا الجهد للقبض على امرأة؟.

 

‘هناك شيء مريب.’

 

حتى لو سألتهم، فلن يجيبوا بصراحة، لذا قررت سيسيليا التصرف بسرعة.

 

في اللحظة التالية، انطلق عمود هائل من الضوء الأزرق من المكان الذي كانت تقف فيه سيسيليا.

 

تشكل السحرة الملكيون على الفور في وضعية الدفاع، لكن لم يكن هناك حاجة لذلك.

 

في لحظة، اختفت سيسيليا كريس دون أي أثر.

 

 

—

 

بوووم!

 

ترافق صوت دوي هائل مع ضربة قوية.

 

“آه…”

 

أطلقت سيسيليا أنينًا وهي تتدحرج على الأرض من شدة الألم الذي شعرت به، كأن أطرافها قد تكسرت.

 

‘لقد تم خداعي.’

 

كانت قد تمكنت من تعطيل الشبكة السحرية مؤقتًا بفضل استخدام السحرة الملكيين، واعتقدت أن السحر الانتقالي سيعمل بسلاسة.

 

لكنها فشلت.

 

تعثرت سيسيليا وهي تقف على قدميها، كانت تعلم أن السحرة الملكيين سيصلون قريبًا، لذا كان عليها الاستعداد.

 

لكن…

 

‘أين أنا؟’

 

حدقت سيسيليا بذهول وهي تتفحص المكان من حولها.

 

كانت تقف وسط أنقاض قصر قديم، كان ذات يوم رائعًا لكنه الآن مغطى بشجيرات الأشواك المتضخمة.

 

وفي تلك اللحظة.

 

سمعت صوتًا أجشًا قادمًا من السماء.

 

“إذا لم تذهبي إلى رينيك، فإن المستقبل الذي ينتظرنا جميعًا سيكون كهذا.”

 

نظرت سيسيليا إلى الأعلى مذعورة، الجسم الضخم أمامها كان مهيبًا، وفمه المفتوح كان مليئًا بأسنان مرعبة.

 

تنين.

 

لم يكن هناك شك في هويته.

 

ملك السحر، بيورن.

 

الساحر العبقري والوحشي الذي حكم مملكة السحر بقبضة من حديد طوال المئة عام الماضية.

 

الصخرة التي تمنع أي غزو، والمعروفة باسم “حائط ميجينا”.

 

‘إنه تنين.’

 

بدأت سيسيليا بالتحرك فورًا، تدفقت طاقة زرقاء من جسدها، ورفعت نفسها في الهواء، بينما ظهرت دائرة سحرية ضخمة تحت قدميها.

 

“سخيف.”

 

سخر بيورن علانية.

 

في لحظة، ارتفع جدار هائل من الأرض، يكفي لتغطية التنين بالكامل.

 

عضت سيسيليا على شفتيها.

 

كانت تدرك تمامًا أنها لا تستطيع الفوز، كيف يمكن لإنسان أن يهزم تنينًا؟

 

كان هدفها هو إحداث ثغرة صغيرة في هذا الجدار المثالي للهروب.

 

بوووم!

 

انطلقت ضوضاء مدوية، وتبددت وهميات بيورن، ليظهر المشهد الحقيقي.

 

قاعة ضخمة.

 

كانوا داخل القصر.

 

تأرجح المبنى بأكمله كما لو كان على وشك الانهيار.

 

عندما اصطدمت الدائرة السحرية الزرقاء الخاصة بسيسيليا بجدار بيورن الأحمر، اهتز الجدار وأطلق طاقة سوداء قاتمة.

 

ارتجف جسد سيسيليا.

 

حتى أدنى اتصال مع قوة بيورن جعلها تشعر وكأنها قفزت إلى نار مشتعلة.

 

‘ولكن… لا أريد أن يتم القبض علي وأُعاد إلى رينيك!’

 

كيف يمكن أن أسمح بذلك بعد كل ما فعلته لتغيير مستقبلي؟!

 

كان الحلم التنبؤي الذي رأته في عيد ميلادها التاسع عشر ما زال واضحًا أمام عينيها.

 

بعد نصف عام، في حفل بلوغ سن الرشد لأصغر أبناء الإمبراطور رينيك، وقع الإمبراطور في حب سيسيليا من النظرة الأولى.

 

ونتيجة لذلك، اضطرت سيسيليا للزواج من الإمبراطور الذي يكبرها بأربعين عامًا.

 

استغل الإمبراطور سيسيليا كذريعة لزيادة قسوته وظلمه، وفي النهاية أصبحت سيسيليا أشهر فاجرة وشريرة في تاريخ الإمبراطورية.

 

وكانت نهايتها، مثل نهاية الإمبراطور، الإعدام العلني بعد اندلاع تمرد.

 

عرفت سيسيليا الحقيقة بعد دخولها برج الحماية، وهي أن الحلم التنبؤي كان في الواقع تفجرًا لقواها السحرية الكامنة.

 

بما أن الحلم كان نابعًا من سحرها، الذي كان الأقوى في تاريخ البرج، لو كانت تجاهلته واعتبرته حلمًا عابرًا، لكانت الأمور على ما يرام.

 

“اهدئي، لقد تمكنتِ من النجاة حتى الآن.”

 

تفحصت سيسيليا الحاجز بحذر، وكما هو متوقع من سمعة ملك السحر، لم يكن هناك أي ثغرة.

 

لكن هدف سيسيليا لم يكن تدمير الحاجز، بل إيجاد لحظة مناسبة للهروب.

 

ظهر أمام عينيها رمح حلزوني بحجم يتساوى مع جسد التنين.

 

استخدمت فقط 10% من قوتها السحرية لأن معظم طاقتها كانت ستنفق على الهروب، حتى أن هذا السحر تم تزيينه بشكل مبهرج ليبدو مخيفًا.

 

3، 2، 1.

 

اندفع الرمح نحو الحاجز.

 

“كووووواااانغ!”

 

أصاب سيسيليا اهتزاز أقوى بكثير مما توقعت، اهتزاز هزّ عظامها.

 

لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في سبب هذا الاهتزاز.

 

عليها أن تهرب بسرعة…!

 

“أوه؟”

 

توقفت يد سيسيليا التي كانت ترسم دائرة السحر للتنقل.

 

رغم أن الاهتزاز انتهى والغبار بدأ يتلاشى، لم يكن هناك أي أثر لبيورن.

 

“هل من الممكن…؟”

 

هل من الممكن أنها هزمته؟

 

“لا خيار إلا التأكد.”

 

عندما بدأت القوة السحرية الزرقاء تلتف حول جسد سيسيليا مرة أخرى، حدث شيء ما عند قدميها.

 

“…؟”

 

نظرت سيسيليا على الفور إلى الأسفل واتسعت عيناها.

 

شيء صغير… يتحرك…

 

كائن حي يصدر صوتًا يائسًا وصغيرًا ظهر أمامها.

 

“استسلم! استسلم!”

 

خرجت كلمة مذهولة من فم سيسيليا.

 

“سحلية…؟”