حتى سيسيليا، بكل قوتها، تحتاج إلى الراحة أحيانًا.

 

كان السبب الرئيسي لمغادرتها برج الحماية هو كرهها للتدريب الشاق.

 

بينما كانت تتقلب في سريرها، سألت بيورن فجأة.

 

“ألا يوجد مكان تود زيارته؟ لقد حللت مشكلة مزعجة، لذا سأرتاح لبضعة أيام”.

 

“لا تهتمين بي عادة، والآن تسألين؟ اذهبي حيث تريدين”.

 

رد بنبرة متذمرة.

 

شعرت سيسيليا بالأسف وقدمت اقتراحًا.

 

“ماذا عن ميجينا؟”

 

“…لماذا؟”

 

“ألا تشتاق إليها؟”

 

“لا”.

 

رد غير متوقع، فنظرت سيسيليا إليه بدهشة.

 

بدت ملامح بيورن مليئة بالملل وهو يكمل.

 

“لم أشتق؟ هناك كنت أعمل فقط. أفضل الآن، أتناول الحلويات وألعب”.

 

أدركت سيسيليا.

 

كما تشعر بالإرهاق من العمل، لم يكن بيورن يحب حياة ملك السحر.

 

“إذن، لنذهب إلى منتجع، في رينيك شواطئ مثالية للعب الآن”.

 

“شاطئ؟ تقصدين البحر؟ لم أره من قبل!”

 

“يجب أن نذهب”.

 

لكنهما لم يذهبا إلى المنتجع.

 

بعد أيام من حل مشكلة الفيكونت ميشن، ظهرت مشكلة عاجلة.

 

في إقليم الكونت موريس، على بعد أسبوعين بالحصان من العاصمة، تفشى وباء.

 

لحسن الحظ، لم يرسل الكونت موريس رسالة تنتقد سيسيليا.

 

يبدو أن أخبار العاصمة لم تصله.

 

أرسل فقط رسالة يتوسل فيها إرسال أطباء العاصمة لعلاج الفلاحين.

 

تحدثت سيسيليا إلى كريستين بتنهد.

 

“مرض جلدي مجهول… يبدو عاجلاً”.

 

كانت الآن مرتاحة جدًا مع كريستين.

 

شبهتها بالمتدربين الأصغر في برج الحماية.

 

كمن تريد تمرير منصب سيد البرج إليهم إذا أتيحت الفرصة.

 

“نعم”.

 

أومأت كريستين.

 

“الآن ينتشر في الغرب، لكن من يدري متى يعم الإمبراطورية”.

 

“لكنني لا أستطيع علاج الأمراض”.

 

وضعت سيسيليا الورقة بإحراج.

 

السحر ليس طبًا، ولا معجزات.

 

حتى سحرة ميجينا يزورون الأطباء عند المرض.

 

دور السحر يقتصر على إخفاء الندوب أو تخفيف الألم.

 

“لكنه يهتم حتى بالعامة. إذا حُلت المشكلة مبكرًا، قد يصبح حليفًا لجلالتك”.

 

“صحيح”.

 

تنهدت سيسيليا.

 

عادة، يجب إرسال أطباء للتحقيق، لكن ذلك سيستغرق وقتًا.

 

“سأستخدم سحر التنقل لأرى الوضع”.

 

واصلت قراءة الرسالة وسألت.

 

“أحتاج إلى رؤية الوضع. كريستين، أين الرسول الذي أرسله الكونت؟”

 

“عاد فورًا”.

 

“روزماري، هل تعرفين خادمة أو خادمًا من الغرب؟”

 

هزت روزماري رأسها.

 

“الغربيون نادرًا ما يأتون إلى العاصمة. لكن قد تسألين المسؤولين”.

 

كان السبب بسيطًا.

 

الطريق وعر جدًا.

 

سلسلة جبال عالية تفصل الغرب عن الوسط، تستغرق ثلاثة أيام لعبورها.

 

لا يسلكها سوى التجار الجشعين أو الرسل المتحمسين.

 

بالطبع، لم تكن سيسيليا تنوي السفر بنفسها.

 

“لكن لسحر النقل، أحتاج إلى غربي أو من زار الغرب”.

 

قالت روزماري بحماس.

 

“لا تقلقي، جلالتك. في هذا القصر الضخم، ألا يوجد غربي واحد؟”

 

***

 

وجدوا العديد، بشكل مفاجئ.

 

لكنهم جميعًا رفضوا عرض ذكرياتهم لسيسيليا.

 

أو بالأحرى، كرهوا أن يكونوا هدفًا للسحر.

 

“يتقبلون الهبات، فلمَ يرفضون هذا؟”

 

ضغطت سيسيليا على جبهتها، فقالت إيزابيل بحذر.

 

“يبدو أن استخدام السحر يختلف عن أن تكون هدفًا له”.

 

“ما الفرق…”

 

“حتى أنا خائفة قليلاً”.

 

رمشت سيسيليا. إيزابيل…؟

 

لم تظهر ذلك من قبل، فكان مفاجئًا.

 

نظرت إليها، فتحدثت الخادمة، التي كانت تطيعها بصمت، بحرج.

 

“أنا لست من إقليم الكونت موريس، لكنني غربية. من مكان يبعد ثلاثة أيام، هل يناسب؟”

 

“بالتأكيد!”

 

أمسكت سيسيليا يد إيزابيل.

 

“لا تقلقي، إيزابيل. لا يؤلم ولا آثار جانبية”.

 

أومأت إيزابيل بتوتر.

 

“فكري في أجمل ذكرى. سأرى تلك فقط”.

 

أغمضتا عينيهما معًا.

 

تسللت ذكرى صغيرة متلألئة إلى ذهن سيسيليا وتوسعت.

 

“مكان جميل”.

 

ليس فاخرًا.

 

بل أقرب إلى أرض قاحلة.

 

لكن هل الأراضي القاحلة مجرد خراب؟

 

كما قال الشاعر، تنمو الليلك في الأرض الميتة، أرض مليئة بالحياة لأنها لم تمسها يد الإنسان.

 

لم يزرع الغربيون بكثرة.

 

إن فعلوا، كان لاستهلاك القرية فقط، لا للتجارة.

 

مصدر دخلهم الرئيسي الصيد البري، والصيد البحري.

 

لكن ذكرى إيزابيل لم تكن أيًا من ذلك.

 

كانت نزهة عائلية في يوم ربيعي، يملؤها الضحك.

 

الأزهار البرية البيضاء والصفراء تغطي الأرض، والفراشات والنحل يتجمعون، واستمتعت إيزابيل وعائلتها بشمس الربيع دون إزعاج.

 

“شكرًا، إيزابيل”.

 

قالت سيسيليا بصدق.

 

“لقد أرتني ذكرى ثمينة”.

 

“هل… ساعدت؟”

 

“بالطبع”.

 

نهضت سيسيليا.

 

“حان وقت الاستعداد”.

 

* * *

 

لم يكن هناك استعدادات كثيرة.

 

كانت سيسيليا تحمل دائمًا ما يكفي للبقاء في الصحراء شهرًا.

 

المشكلة كانت إدوارد.

 

“قال إن عليّ إبلاغه قبل بدء أي شيء… يجب أن أخبره”.

 

الوعد وعد، والعقد عقد.

 

لحسن الحظ، كان إدوارد في القصر اليوم.

 

في غمضة عين، وصلت سيسيليا إلى مكتبه.

 

“…سيسيليا!”

 

صاح إدوارد بدهشة. لم يكن تمثيلاً، وجهه احمرّ.

 

“إذا ظهرتِ فجأة هكذا…”

 

“هل قاطعتُ شيئًا؟”

 

نظرت حولها.

 

“لا أحد هنا…”

 

رأت إدوارد يمسك زهرة أقحوان.

 

بتلاتها مبعثرة، كأنه كان يقتلعها من الملل.

 

ضحكت سيسيليا.

 

“تفرغ غضبك على زهرة بريئة؟”

 

“…”

 

ممارسة حق الصمت، أليس كذلك؟

 

“لكل شخص عادة سيئة. لا تخجل كثيرًا”.

 

احمرّ وجه إدوارد أكثر.

 

مالت سيسيليا رأسها.

 

هل هذه الهواية محرجة لهذا الحد…؟

 

‘ربما هي هواية يريد إخفاءها. الزهرة بريئة، أليس كذلك؟’