“ما الذي تقصده؟ هل أصبت بلعنة التجمد أم ماذا؟”

تدفقت النظرات القلقة من كل مكان، لكن المسؤول الشاب بدا غير مبالٍ على الإطلاق.

بدأ الناس يقلقون عليه أكثر.

بوجهه المسحور، كان من الواضح أن الساحرة قد استخدمت حيلة ما.

صاح أحد النبلاء بنبرة حاسمة: “جلالة الإمبراطور! تلك الساحرة… لا بد أنها استخدمت خدعة ما! من فضلك…”

“لا، ليس كذلك”، نفى المسؤول الشاب بسرعة وهو يهز رأسه بعنف، مما جعل المشهد يبدو أكثر غرابة.

“هذا الشيء الذي أعطتني إياه جلالة الإمبراطورة… لا أعرف ما هو، لكنه يصنع نسيمًا باردًا رائعًا”.

ابتسمت سيسيليا.

بالطبع، اختراع أُشيد به حتى في برج الحماية سيبدو معجزة في إمبراطورية رينيك.

في ميجينا، حيث يتم التحكم في درجة الحرارة بدقة، لم يكن لهذا الاختراع استخدام كبير، لذا لم يشتهر، لكن أن يكون مفيدًا في أرض بعيدة كهذه، كان أمرًا لا يمكن توقعه.

بدأ زملاء المسؤول الشاب، الجالسون بجانبه، باستخدام اختراع سيسيليا بحماس ولم يبخلوا بالمديح.

“إنه أكثر برودة وبساطة من المروحة! ولا يؤلم اليد!”

“سمعتُ أن شعب ميجينا يصنع كنوزًا، لكن لم أتوقع هذا المستوى… أنت محظوظ!”

لو كان من تلقى الاختراع نبيلًا، لما خرج المديح بهذه السرعة.

النبلاء يفكرون أولاً في المصالح والمظاهر.

لكن المسؤولين الشباب كانوا مختلفين.

كانوا مليئين بالحماس ولا يخافون من قبول الجديد.

سأل أكثرهم حماسًا، رافعًا رأسه: “جلالة الإمبراطورة، ما هذا؟” 

تردد صوت سيسيليا الواضح في الغرفة: “يُسمى هذا ‘نسيم اليد’، صنعته أثناء تدريبي في برج الحماية، يصنع نسيمًا خفيفًا في أي وقت ومكان، هل أعجبك؟”

“نعم!”

لم يصرخ السائل فقط، بل انفجرت صيحات الإعجاب من كل مكان.

انتشرت ابتسامة على وجه سيسيليا.

“أحب الأشخاص الصادقين، لذا سأكافئكم”

أشرقت وجوه المسؤولين.

أخرجت سيسيليا من جيبها المزيد من اختراعها، ‘نسيم اليد’.

كان جيبها المضغوط بالسحر متصلًا بفضاء آخر، يتسع لأي شيء.

العيب الوحيد أنه لا يمكن وضع كائنات حية بسبب الفراغ.

“هل يمكنني سؤالك كيف يعمل؟”

«بالسحر»، أجابت سيسيليا بنبرة عادية. “إنه جهاز سحري بسيط يعمل دون الحاجة إلى طاقة الساحر”

“إذن، هذا لا يعمل بقوتكِ السحرية، جلالتك؟”

“بالضبط، طالما لم يُدمر، يمكن استخدامه في أي وقت ومكان، لذا احتفظوا به جيدًا”

تلقى المسؤولون ‘نسيم اليد’ بوجه يملؤه الامتنان.

بدأت أجواء غرفة الاجتماع تتغير تدريجيًا.

كانت الغرفة، التي تضم العشرات، مكتظة وحارة.

لكن المسؤولين الذين تلقوا ‘نسيم اليد’ بدوا مرتاحين وسعداء، غير متأثرين بالحرارة.

‘كل شيء يسير حسب الخطة’، فكرت سيسيليا.

حرصت على معاملة النبلاء والمسؤولين من عامة الشعب بأدب.

كانت تفكر في حياتها بعد الطلاق من إدوارد بعد عام.

بالطبع، يمكنها استخدام القوة للسيطرة.

“سيجعل ذلك الحياة مريحة الآن”

لكن ماذا عن بعد عام؟.

بما أنها لا تخطط للبقاء إمبراطورة إلى الأبد، كان عليها التحضير للعودة كابنة البارون غراهام.

لذلك، كان عليها أولاً معالجة رهاب السحر المتجذر.

“إظهار مدى روعة السحر هو أفضل طريقة”

وإذا ساعدت إدوارد في حل مشاكله على الطريق، فهذا أفضل.

* * *

“جلالة الإمبراطور، من فضلك، لا تقف متفرجًا فقط وساعدنا!”

سيسيليا كيريس.

الإمبراطورة التي عادت منذ يومين فقط، أغرقت القصر الإمبراطوري في فوضى.

كثيرون تذكروها.

ابنة البارون غراهام المدللة، أجمل امرأة في إمبراطورية رينيك.

بفضل جمالها، تغلبت على الفارق الاجتماعي وأصبحت دوقة كيريس المحظوظة.

على الرغم من عمرها الصغير ومظهرها الهش، تحدت التحيزات وأصبحت زهرة المجتمع اللافتة.

…ومع ذلك، كانت مجرد امرأة تعتمد على جمالها كسلاح رئيسي.

بعد خمس سنوات، كان يُفترض ألا يتغير شيء، لكن سيسيليا كيريس تسببت في عاصفة.

كانت مختبئة في ميجينا طوال هذه السنوات.

ولم تكن مجرد مختبئة.

لقد عادت كساحرة عظيمة.

لم يكن هناك مواطن في رينيك يحمل مشاعر إيجابية تجاه ميجينا.

لم تستسلم ميجينا لرينيك، بل استخدمت قوتها العظيمة لتهديدها مرات عديدة عبر التاريخ.

استأجر بعض النبلاء والأثرياء سحرة من ميجينا، لكنهم عاشوا منعزلين لعدم إحراج أرباب عملهم.

لذا، كان القرار الأكثر حكمة لسيسيليا هو البقاء هادئة في قصر الإمبراطورة.

لكنها بدلاً من ذلك، كانت تتحرك بجرأة وكأنها تعلن وجودها.

“جلالة الإمبراطور، لطالما أبعدت إمبراطوريتنا قوة ميجينا الماكرة. لذا، من فضلك، اجعل جلالة الإمبراطورة…”

“هل تقول إن عليّ سجن الإمبراطورة؟” سأل إدوارد كيريس بنبرة ساخرة واضحة.

“ليس هذا ما أعنيه! لكنك زوج جلالتها، أليس كذلك؟”

هز إدوارد رأسه وقال: “هل يعطي كوني زوجًا الحق في حبس زوجتي؟ لا أعتقد ذلك”.

ألقى الأوراق التي في يده على الطاولة.

بعد انتهاء الاجتماع الرسمي ومغادرة معظم الحاضرين، بما فيهم الإمبراطورة، بقي في الغرفة الإمبراطور وأتباعه المقربون فقط.

“بدلاً من الثرثرة عن الإمبراطورة، كنت أتمنى أن تفكروا في حلول لضربة الشمس”

أظلمت وجوه المحيطين بإدوارد.

يبدو أنه لم يدافع عن الإمبراطورة، بل كان يوبخهم على عدم قدرتهم على حل المشكلة العاجلة.

كانت إمبراطورية رينيك تعاني من موجة حر غير مسبوقة، مما تسبب في إصابة العديد بالإغماء.

كان النبلاء، الذين لا يعملون بجد، يتجنبون الخروج، لكن العامة، الذين يدعمون الإمبراطورية بعملهم، كانوا يسقطون باستمرار، مما شكل مشكلة كبيرة.

كان الغمر في مياه الآبار الباردة يساعد على التعافي السريع، لكن لا يمكن استنزاف مياه الآبار المخصصة للشرب إلى ما لا نهاية.

“ماذا لو منعنا الأنشطة الخارجية في النهار وسمحنا بالخروج بعد غروب الشمس فقط؟”

“هذا هراء! هذا سيجعل الأمور سهلة للصوص، فضلاً عن ذلك، حتى لو أمكن إضاءة الأماكن الداخلية، كيف يمكن للمزارعين العمل في الظلام؟”

كانت الآراء الجيدة تُرفض بسرعة.

استمر الاجتماع الراكد حتى المساء دون نتيجة.

“… أتمنى أن يأتي الجميع بأفكار جيدة للاجتماع القادم، لا يمكننا انتظار نهاية الصيف”

عندما أنهى إدوارد الاجتماع بنبرة ساخطة وهمّ بالخروج، ركض السير فيرول إليه وشعره في حالة فوضى.

“ما الأمر، فيرول؟”

شعر إدوارد بإحساس سيء.

كان فيرول هادئ الطباع ولا يفقد رباطة جأشه بسهولة.

لكن أن يركض في حالة هيجان كهذه…

‘لا بد أنها سيسيليا’

كان فيرول يفقد صوابه بسهولة عندما يتعلق الأمر بسيسيليا، حتى قبل اختفائها المفاجئ.

وكان إحساس إدوارد صحيحًا.

“جلالتك” قال فيرول وهو يلهث، “مشكلة كبيرة، جلالة الإمبراطورة… تقوم بتوزيع أدوات سحرية على العامة!”