عند سماع الأخبار، انتظرت كلوي جيرارد بفارغ الصبر. ومع ذلك، لم يكن جيرارد بلانشيت زوجها فقط.

 

كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يحتاجون إليه، سيف الإمبراطورية.

 

لم يعد مسموحًا له بمغادرة العمل مبكرًا من أجلها بعد الآن.

 

وتساءلت عن عدد الليالي التي بقيت فيها مستيقظة. وبعد بضعة أيام، تلقت كلوي رسالة من جيرارد تفيد بأنه سيعود بنهاية اليوم.

 

انتظرت كلوي زوجها، الذي لم يكن بالمنزل بعد، تحت سماء الليل المظلمة والمليئة بالنجوم.

 

وبعد انتظار طويل، رأت جيرارد يقترب من بعيد على ظهر حصان.

 

“عزيزي…”

 

ولم تستطع إلا أن تركض نحوه.

 

“زوجتي.”

 

نزل جيرارد من حصانه واحتضن كلوي بلطف. أصبح وجهه خشنًا في غضون أيام قليلة. عبست كلوي، وشعرت بالأسف عليه.

 

“ماذا عن هابيل؟”

 

“لقد نام وهو ينتظرك .”

 

أجابت كلوي أثناء دخوله القصر مع جيرارد.

 

“ماذا عنكِ يا زوجتي؟”

 

“أنا؟”

 

“ألم تفتقديني؟”

 

تحدث جيرارد بهدوء في محاولة لتخفيف تعبير كلوي المتصلب. كان وجه زوجته متصلبًا جدًا منذ وقت سابق.

 

“أفتقدك.”

 

حاولت كلوي السيطرة على انفعالاتها المثيرة بعد ملاحظة زوجها.

 

أخبار الحرب غير المتوقعة. زوجها الذي تم تعيينه لقيادة الحرب.

 

لقد كانت مرعوبة لعدة أيام بينما كانت تفكر في الحلم الذي أخبرتها به كاثرين. وتساءلت كيف يمكن تحويل كل هذه المشاعر إلى كلمات.

 

“…أفتقدك.”

 

لم تستطع التعبير عن كل مشاعرها بمجرد القول إنها تفتقده، فأضافت على عجل.

 

“كثيرًا.”

 

ولاحظ جيرارد صدق كلوي في كلامها. كان يداعب الجزء الخلفي من يدها لتهدئتها.

 

وخيم عليهم صمت قصير. كان كلاهما يتظاهران بأنه لا يوجد شيء في ذهنهما، لكن في الواقع كانت لديهما أفكار معقدة للغاية.

 

على وجه الخصوص، لم تستطع كلوي أن تطرح السؤال الواضح. كانت خائفة من الحصول على إجابة من زوجها.

 

“أولاً، دعنا نغسلك وندفئك.”

 

أزالت كلوي يدها من قبضته وتحدثت عندما دخلوا القصر. 

 

“نعم يا زوجتي .”

 

ومع ذلك، عندما كان على وشك الانسحاب، أمسكت بكم زوجها.

 

“عزيزي .”

 

كانت تعلم أن عليها أن تسأل.

 

“نعم؟”

 

“… هل ستشارك؟”

 

حدقت كلوي في فمه بقلق تام.

 

في الواقع، لم تكن تنتظر بمفردها. لقد سألت كارينا عن الوضع الحالي.

 

ومع ذلك، قالت شقيقتها الكبرى فقط أنه لم يتم تحديد أي شيء بعد فيما يتعلق بمشاركة جيرارد. تم تقسيم الفصيل الإمبراطوري والفصيل النبيل.

 

ولذلك، كانت قلقة طوال اليوم. لقد خمنت أنه سيشارك.

 

تمنت ألا يفعل ذلك. وكانت تتمنى بشدة ألا يشارك. صليت كلوي وهي تنتظر الرد من زوجها.

 

“لا يا زوجتي .”

 

هز جيرارد رأسه على الفور بعد التعرف على تعبيرها.

 

وفي اليوم الذي التقت فيه زوجته بشقيقتها التي انفصلت عنها، طلبت منه مرارًا وتكرارًا أن يعتني بنفسه. ولم تذكر التفاصيل، لكنها قالت إنها رأته يصاب في حلمها.

 

لم يكن خائفًا من التعرض للإصابة. ومع ذلك، فهو لا يريد أن تشعر زوجته بالقلق.

 

“لقد تحدثت عن عدم المشاركة في هذا. ليس لدي أي نية للانفصال عنكِ يا زوجتي .”

 

والأهم من ذلك كله أنه كان لا يزال متوترًا بشأن الانفصال عن زوجته.

 

“لكن تم تعيينك كقائد رئيسي هذه المرة…”

 

“سأكون على علم فقط بالوضع العام ووضع الإستراتيجية النهائية. سيتم أخذ القائد المباشر لساحة المعركة من قبل فارس آخر. لذلك، لا داعي للقلق كثيرًا.”

 

جيرارد يريح زوجته بلطف. أخيرًا، شعرت كلوي بالارتياح.

 

لكن المشكلة هي أن الأمور لم تكن بهذه البساطة كما قال.

 

النبلاء، ومن بينهم دوق نوربرت، لم يقبلوا غياب جيرارد في هذه الحرب. ليس فقط الفصيل النبيل، ولكن بعض النبلاء في الفصيل الإمبراطوري أيضًا.

 

ومع ذلك، كان هناك شخص واحد فقط يمكنه قيادة ماركيز بلانشيت للذهاب إلى ساحة المعركة مباشرة. وهذا الرجل، الإمبراطور، احترم إرادة صديقه.

 

إلى الآن.

 

***

 

وكم سيكون جميلاً لو سارت الأمور كما أرادوا، كما خططوا. ومع ذلك، في بعض الأحيان تدفع الحياة الإنسان إلى الزاوية.

 

وصول القوات الإمبراطورية الأولى لم يغير الحرب كثيرًا. لم يكن قبيلة تسواي على دراية جيدة بالجغرافيا الغربية فحسب، بل كان جيشهم أيضًا مُجهزًا ومنظمة جيدًا.

 

كانت الحرب، حيث كانت الإمبراطورية تكافح أكثر مما توقعوا، تدفعهم إلى الزاوية.

 

وبعد ذلك ذات يوم.

 

[أعرف لماذا ذهب صهري إلى الحرب! تسواي…]

 

كتبت كاثرين على وجه السرعة إلى كلوي خلال فترة ما بعد الظهر. لقد فات الأوان بحلول ذلك الوقت.

 

بحلول الوقت الذي تحققت فيه كلوي من رسالة كاثرين، كانت قاعة المجلس في القصر مليئة بالصمت. كانت هناك رسالة من زعيم تسواي.

 

[أنا، كويلدام، الابن الأكبر لكاتارمان، أطلب من ماركيز بلانشيت أن يأتي إلى ساحة المعركة. سأعيد إحدى القلاع التي تم الاستيلاء عليها بشرط أن ينضم إلى ساحة المعركة. أتعهد بشرفي.]

 

كان كويدام نجل زعيم تسواي الذي قتله جيرارد قبل تسع سنوات. كان غاضبًا من نفسه لعدم مطاردته ابن القائد الذي كان عمره حوالي 10 سنوات في ذلك الوقت، بعد هروب الطفل، وهو سبب المشكلة هذه المرة.

 

لم يكن كويدام ينوي أبدًا الاحتفاظ بأفكاره الانتقامية ضد جيرارد لنفسه. حتى أنه دعا جيرارد باسمه الأول حتى لا يتمكن من الهرب بعد الآن.

 

“إذا أصبح الأمر هكذا، امم …”

 

نظر دوق نوربرت إلى جيرارد بسعال.

 

علاوة على ذلك، نظر جميع النبلاء المجتمعين في قاعة المجلس إلى الإمبراطور وماركيز بلانشيت بالتناوب. على الرغم من أنهم لم يقولوا أي شيء، إلا أنهم كانوا يتواصلون بأعينهم.

 

كان الفصيل النبيل والفصيل الإمبراطوري يأملان أيضًا أن يتقدم جيرارد بلانشيت إلى الأمام كبطل في هذه الحالة.

 

“…”

 

ومع ذلك، تظاهر جيرارد بعدم التعرف على تلك النظرات.

 

لم يكن فاضلاً أو لديه رغبة قوية في الشرف. لقد أراد البقاء مع عائلته بدلاً من أن يكون بطلاً ينقذ بلاده.

 

يمكن لأي شخص أن يصفه بالعنيد أو الجبان، لكن لم يكن لديه خيار.

 

ومع ذلك، في اليوم التالي، عندما أعلن ذلك مقالًا على الصفحة الأولى من صحيفة الإمبراطورية، عرف جيرارد أنه لا يستطيع الهروب من هذا لفترة أطول.

 

[عرض التسواي التفاوض بشرط مشاركة ماركيز بلانشيت في ساحة المعركة.]

 

ولم يتم تحديد أي من النبلاء الذين شاركوا في الاجتماع هو الذي قام بتسريب المعلومات. سواء كان الفصيل النبيل أم الإمبراطوري .

 

كان على أوين أن يتخذ القرار بصفته الإمبراطور الآن.

 

“بلانشيت”.

 

اتصل أوين بجيرارد في قاعة المجلس. عرف أوين أن صديقه لا يريد خوض الحرب، وكان يدعم ضمنيًا إرادة صديقه حتى الآن.

 

لكن،

 

“نعم يا صاحب الجلالة.”

 

“من أجل هيرنيا …”

 

كان الفصيل النبيل يزداد سوءًا يومًا بعد يوم، وظلت الشكوك تختمر داخل الفصيل الإمبراطوري، ولم يتمكن من الوقوف إلى جانب جيرارد إلى الأبد. لقد كان في حاجة ماسة إلى مساعدة صديقه للسيطرة الكاملة على الحرب.

 

“هل من الممكن أن تشارك في الحرب؟”

 

بدأ الطلب مشابهًا لأمر. ومع ذلك، كانت أعين الإمبراطور مليئة بالقلق .

 

“…سأشارك في حرب شمس هيرنيا .”

 

وفي النهاية، لم يكن أمام جيرارد خيار سوى كسر عناده.

 

“سأحقق النصر لجلالتك ولهيرنيا .”

 

قدم جيرارد إجابة صادقة.

 

في الواقع، من ناحية أخرى، كان يفكر أيضًا في المشاركة. مع فوز قبيل تزواي كل يوم، كانت مسألة وقت فقط قبل أن يندفعوا نحو العاصمة بعد سقوط الدفاع المركزي.

 

من أجل الإمبراطور.

 

من أجل الشعب في الإمبراطورية.

 

وفي النهاية، لحماية عائلته.

 

كان على جيرارد أن يشارك.

 

***

 

كان هذا هو اليوم الثاني الذي خرج فيه الجيش الإمبراطوري. كانت معنوياتهم مرتفعة للغاية مع وجود جيرارد بلانشيت كقائد لهم.

 

تجمع الكثير من الناس للصلاة من أجل جيرارد.

 

“آمل أن تعود بالسلامة.”

 

“بالتأكيد يا صاحب الجلالة.”

 

ساعد الإمبراطور جيرارد الذي انحنى أمامه بأدب على أن يستقيم. شعر بالحزن وهو يربت على ظهر صديقه.

 

عانق أوين جيرارد.

 

“لا تأخذ زمام المبادرة بحماقة، وتعود سليم لأنني لا أريد أن تحتقرني أخت زوجتي .”

 

همس أوين لصديقه.

 

“…هل هو أمر؟”

 

“طلب؟ أطلب منك كصديق.”

 

“نعم، أوين”.

 

رد جيرارد على أوين.

 

اتسعت أعين أوين على إجابته. لم يتصل به جيرارد بهذه العلاقة الحميمة من قبل. لقد كان دائمًا “جلالتك” أو “أنت”.

 

“هل فقط… ماذا؟ لماذا تفعل شيئًا لا تفعله عادةً؟”

 

سأل أوين أثناء الإبتعاد عن جيرارد. وتساءل عما حدث لصديقه الذي كان يتصرف معه ببرود منذ أيام دراسته في الأكاديمية.

 

شعرت بالحرج .

 

هز جيرارد كتفيه بخفة بحيث لا يتمكن سوى أوين من رؤية الحركة. على محمل الجد، ولا حتى عندما طلب منه أن يناديه بذلك الاسم.

 

“من فضلك اعتني بكلوي وهابيل أثناء غ

يابي.”

 

لقد كان دور جيرارد ليطلب خدمة من أوين. أومأ أوين برأسه.

 

في تلك اللحظة، لم يكونوا سيدًا وفارسًا، بل أصدقاء يطلبون معروفًا من بعضهم البعض.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505