نظرت كلوي من النافذة، التي كانت مشرقة بالفعل. وجاء الصباح سريعًا بعد أن سهرت طوال الليل في الاعتناء في زوجها الذي كان يعاني من الحمى.

 

“لم أكن أنوي البقاء مستيقظة طوال الليل.”

 

تنهدت لفترة وجيزة وحولت نظرتها من النافذة إلى جيرارد. ومع ذلك، كان من المريح سماع صوت أنفاس زوجها مع مرور الوقت.

 

دفعت كلوي غرة جيرارد الرطبة إلى الخلف ولمست جبهته. لقد انخفضت حرارته كثيرًا، لذا اعتقدت أنها لن ترتفع مرة أخرى بعد ذلك.

 

قامت بتسوية ملابس زوجها وسحبت البطانية حتى رقبته. كانت لمساتها مليئة بالحنان الذي لم تستطع إخفاءه. بعد ذلك، ابتعدت كلوي عن جيرارد واستقبلت جين، الخادمة.

 

“سأذهب إلى السرير الآن. يرجى الانتظار لفترة أطول قليلًا، جين.”

 

كانت تنوي الذهاب إلى غرفتها التي أعدها كبير الخدم للحصول على قسط من النوم الذي تستحقه منذ فترة طويلة. شعرت بالدوار بسبب عدم النوم المناسب.

 

“بالتأكيد يا سيدتي. هذه فكرة عظيمة! من فضلك خذي قسطًا من النوم!”

 

أيدت جين، التي جاءت لتحل محل إميلي لأنها اضطرت إلى الراحة، ملاحظة كلوي. كان ذلك لأنها كانت توصي سيدتها بأخذ قسط من الراحة لفترة من الوقت.

 

” حسنًا.”

 

أمسكت كلوي بشالها من الجزء الخلفي من الكرسي أثناء امتثالها لكلمات جين الحثية.

 

“أوه، وسأخبر كبير الخدم أنه بإمكانكِ أنت وإيميلي الحصول على يوم إجازة بعد انتهاء فترة الاعتناء بزوجي .”

 

“لا، ليس عليكِ أن…”

 

“أعتقد أنكِ بحاجة إلى أخذ قسط من الراحة لمدة يوم أو يومين بعد ذلك. ثم سأذهب الآن.”

 

أسرعت كلوي خارج الغرفة قبل أن تتمكن جين من الدحض.

 

“…شكرًا لكِ! أحصلِ على راحة هادئة.”

 

سمعت كلمات جين قبل أن تغلق الباب بالكامل. لقد كان يومًا هادئًا.

 

نظرت كلوي من نافذة الردهة حيث وجدت كلمات جين مسلية. كان بإمكانها رؤية زقزقة الطيور وسماء الخريف. كانت السماء زرقاء بشكل مخيف.

 

نظرت إلى السماء. كانت عيناها دامعتين من قلة النوم، لكنها لم تستطع أن تنظر بعيدًا .

 

-كيف أخبركِ بكل شيء… زوجتي؟

 

وتذكرت ما قاله زوجها في يوم مسابقة الصيد. شعرت كلوي بوجود حفرة في بطنها.

 

“عندما يستيقظ… هل سنعود إلى طبيعتنا مرة أخرى؟”

 

ربما. ابتلعت كلوي لعابها من الإحباط.

 

لقد كشفت كل ما يدور في ذهنها، لكن يبدو أن زوجها لم يكن لديه نفس النية. لقد كرهته.

 

لقد كرهته، لكنها شعرت بالأسف عليه أيضًا. لم تكن تريد رؤيته، لكنها عرفت أنه سيكون من المحزن إذا لم تراه بعد الآن. ماذا كان هذا الشعور؟

 

لم تكن تريد الذهاب إلى غرفتها بسبب الورم الموجود في حلقها.

 

استدارت كلوي باندفاع ونزلت إلى الطابق الأرضي. توجهت إلى الباب الجانبي حيث استقبلها الخدم الذين بدأوا يومهم بالفعل.

 

“اه…”

 

بمجرد أن فتحت الباب، كان الهواء البارد يداعب خديها. شعرت بالانتعاش بعد استنشاق الهواء النظيف بشراهة.

 

لفّت كلوي شالها حول كتفيها قبل أن تتجه نحو الحديقة. كانت بحاجة إلى لحظة لتنظيم أفكارها.

 

بعد المشي لفترة من الوقت، جلست كلوي على طاولة موضوعة في الحديقة. على الرغم من هطول الأمطار منذ عدة أيام، لم تكن الكراسي مبللة بمياه الأمطار، ربما بسبب العمل الدؤوب للخدم في القصر.

 

“…جميل.”

 

انجرفت الغيوم عاليا في السماء. بدت الورود البيضاء والرقيقة جميلة جدًا.

 

حدقت كلوي بصراحة في السماء واستمتعت بالجو الهادئ. عندما نظرت إلى السماء، شعرت بمشاعر ساحقة داخلها.

 

وتخيلت أيضًا أن مخاوفها تضاءلت شيئًا فشيئًا.

 

بينما كانت كلوي تقضي الوقت بمفردها، كان قصر بلانشيت في حالة من الضجة. قلب جيرارد القصر رأسًا على عقب بمجرد استيقاظه والبحث عن زوجته.

 

***

 

“كلوي…”

 

أخيرًا استيقظ جيرارد من الحلم الطويل الذي كان يحلم به. استيقظ وهو يصرخ باسمها الذي كان ينادي به لفترة طويلة في حلمه.

 

“يا سيدي هل أنت مستيقظ؟”

 

سألت جين، الني كانت ترعاه، متفاجئة. أطلق سيدها ، الذي كان نائمًا بشكل سليم حتى لحظة مضت، تأوهًا واستيقظ فجأة.

 

“أنتظر ، سأحضر كبير الخدم !”

 

قررت جين استدعاء كبير الخدم بدلاً من سيدتها لأنها عرفت أن سيدتها قد أخذت قسطًا من الراحة للتو. غادرت الغرفة بعد أن طلبت الإذن من سيدها . ومع ذلك، لم يتمكن جيرارد من التركيز على ما قالته الخادمة. لقد بحث للتو، غير قادر على مسح الدموع على وجهه.

 

“أين ذهبت… كلوي؟”

 

اجتاح جيرارد قلقًا لا يمكن السيطرة عليه عندما فحص جانب سريره. لم يستطع إلا أن يمضغ على شفته. في تلك اللحظة، تم تصوير ظهر كلوي أمامه.

 

“لا، لا يمكنكِ الذهاب. لن أترككِ تذهبين . أبداً.”

 

لم يدرك جيرارد كم بدت كلماته طفولية. بعد أن استيقظ للتو من حلمه، لم يكن قادرًا تمامًا على التمييز بين الحلم والواقع.

 

قام من مكانه وغادر الغرفة. كان عليه أن يجد كلوي.

 

“سيدي…”

 

نادى كبير الخدم، الذي جاء مع جين، سيده بصوت حائر. وشكك فيما إذا كان الرجل الذي أمامه هو جيرارد بلانشيت.

 

شعره الأشعث، وقميصه المربوط بشكل فضفاض، وقدميه العاريتين. لقد كان مختلفًا تمامًا عن ماركيز بلانشيت.

 

علاوة على ذلك، لم ينظر جيرارد إلى كبير الخدم العجوز على الرغم من عدد المرات التي ناداه فيها الرجل العجوز. ركز فقط على فتح جميع الأبواب أمامه. كان غريبًا.

 

“هل أنت بخير؟ ماذا حدث؟”

 

لقد أعرب عن قلقه بشكل غير مباشر لأنه شعر أنه سيكون من الوقاحة أن يكون أكثر مباشرة.

 

“سمعت أن الحمى الشديدة في بعض الأحيان يمكن أن تسبب أضرارًا مميتة للدماغ.”

 

لقد حان الوقت للخادم العجوز أن يفترض الأسوأ. نادى جيرارد باسم كلوي بصوت عالٍ.

 

“كلوي!”

 

عندها فقط أدرك كبير الخدم العجوز من كان يبحث عنه سيده وفتح عينيه على اتساعهما.

 

“يا سيدي، السيدة تستريح في الغرفة المجاورة لك…”

 

ذهب جيرارد قبل أن ينهي كبير الخدم العجوز كلماته. ضيّق كبير الخدم، الذي كان يراقب ظهر سيده، عينيه.

 

لقد ظن أن سيده قد يحتاج إلى طبيب. وأمر جين التي كانت بجانبه أن تستدعي الطبيب قبل أن يتبع سيده مرة أخرى.

 

جرعة . 

 

ناداها جيرارد باسمها أثناء فتح باب الغرفة الذي أشار إليه كبير الخدم سابقًا.

 

“كلوي.”

 

ومع ذلك، لم تكن كلوي في هذه الغرفة أيضًا.

 

“كلوي بلانشيت!”

 

قام بتفتيش الغرفة بأكملها، لكنه لم يتمكن من العثور على زوجته. شعر جيرارد وكأنه سيصاب بالجنون في أي لحظة.

 

الخوف الواضح والبؤس الذي شعر به في حلمه خنق حلقه.

 

“اعثر على… السيدة، كلوي الخاصة بي الآن!”

 

لم يكن يبكي، أليس كذلك؟ لقد صدم الخادم العجوز تمامًا من سيده والدموع في عينيه. لا بد أن شيئاً ما قد حدث.

 

“يجب على جميع الموظفين التوقف عما كانوا يفعلونه والعثور على السيدة، والذهاب وإبلاغ الخادمات”.

 

أخبر الخادم العجوز الخادمة التي كانت تنظف الردهة في الطابق الثاني.

 

“هل تبحث عن السيدة؟”

 

“نعم.”

 

“أنا… رأيت السيدة تتجه نحو الحديقة في وقت سابق.”

 

واصلت الخادمة كلامها بتردد، خوفًا من الجو الخطير.

 

“حديقة؟”

 

ومع ذلك، خرج جيرارد من الغرفة مرة أخرى قبل أن يتمكن كبير الخدم العجوز من سؤاله بشكل صحيح.

 

“سيدي! إذا خرجت بهذه الملابس، فسوف تصاب بالبرد!”

 

حاول كبير الخدم العجوز ثنيه، لكن جيرارد لم يسمعه.

 

“هف…”

 

وتساءل عما حدث لسيده . خدش الخادم العجوز رأسه.

 

لقد فعل فجأة شيئًا لم يفعله حتى عندما كان طفلاً. كان الرجل العجوز يأمل ألا يكون سيده مريضًا.

 

“كلوي!”

 

ركض جيرارد بتهور على طول الطريق في الحديقة بينما كان ينادي باسمها عدة مرات.

 

“كلوي!”

 

“…عزيزي؟”

 

أجابه صوت خافت أخيرًا. صوت زوجته جعله ينفجر بالبكاء.

 

“كلوي…”

 

وجد مصدر الصوت وتمكن من رؤية كلوي جالسة على الطاولة. لقد كانت زوجته الجميلة.

 

“أنت مستيقظ؟ هل أنت بخير؟”

 

كانت أعينها الزرقاء مليئة بالقلق عندما اتسعت في مفاجأة.

 

لم تكن عيناها الزرقاوان تبتعدان عنه، بل كانتا تحدقان به مباشرة. حلق قلب جيرارد عند الإدراك.

 

“كلوي…”

 

لقد كانت كلوي التي عرفها جيرارد.

 

ليست كلوي روم التي هربت منه.

 

لم تكن كلوديا دياز، التي اتخذت قرارها بشأنه.

 

المرأة التي كانت تحدق به بتوتر هي كلوي بلانشيت.

 

“ما حدث لك؟”

 

كانت كلوي على وشك النهوض من مقعدها عندما رأت زوجها.

 

“زوجتي، أنا…”

 

تحرك جيرارد بشكل أسرع، وركع بالقرب من قدمي كلوي.

 

“زوجتي ، لقد ارتكبت خطأ. لقد كنت مخطئًا حقًا…”

 

وتوسل جيرارد بلانشيت، الماركيز الحالي، إلى زوجته على ركبتيه، غير قادر على التحكم في سيل الدموع المتساقطة على وجهه.

 

إن تجربته دفعته إلى حافة الحزن جعلته مجنونًا بالفعل. لقد تشبث بزوجته دون أن يعرف ما قاله بينما كان يطلب المغفرة باستمرار.

 

“أعني… لا تتخلي عني، من فضلك؟ كلوي، من فضلك…”

 

أخذ يد كلوي وفرك خده على ظهر يدها. شعرت مثل هذه الإيماءة وكأنه طفل أو جرو يتوق إلى الحب.

 

“رجائاً أعطيني فرصة . سأفعل ما تريدين، من فضلك”

 

“عزيزي…”

 

“سأتأكد من قطع علاقتي مع دوقة أناتا الكبرى، ولن أحكم وأقرر أي شيء بنفسي، ولن أخفي ما يدور في ذهني”.

 

قال جيرارد وهو يضع وجهه في حضن كلوي.

 

“كثيراً…”

 

“…”

 

تساءلت كلوي عندما رأت كلمات وأفعال زوجها غير المتوقعة. ومع ذلك، كانت عيناها مبللة، وشعرت بالصدق الذي غمرها.

 

“أنا أحبكِ كثيرًا يا كلوي.”

 

كانت عيناه الرطبة تتلألأ في ضوء الشمس. تصلبت كلوي عند رؤية عينيه الجميلتين.

 

“حقًا…”

 

 

شعرت برغبة في قول شيء ما، لكنها لم تستطع. لم يكن هناك سوى الدموع المتدفقة.

 

“جيرارد بلانشيت الحقير”.

 

كانت عيناه الخضراء الجميلة تتألق أكثر من أي وقت مضى.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505