[جلست كلوي في غرفة الرسم وانتظرت ثيودور. ووضعت الهدية التي كانت ستقدمها له على الطاولة.

“لقد نفد الطلاء الأزرق في ذلك اليوم… أتمنى أن يكون هذا كافيًا؟”

كانت كلوي متحمسة جدًا لما سيرسمه ثيودور هذه المرة.

“نظرًا لأنك تستخدم الكثير من الطلاء الأزرق، أعتقد أنك سترسم البحر مرة أخرى هذه المرة.”

تذكرت فجأة عندما التقت به للمرة الأولى. وتذكرت أيضًا اللوحة التي رأتها في ذلك اليوم، والتي أدركت أنها كانت البحر أيضًا.

***

قبل عام، تمت دعوة كلوي إلى الصالون.

ومع ذلك، فقد قامت بمسح اللوحات ضوئيًا بشكل إلزامي فقط. كانت تنظر إلى اللوحات، لكن لم يكن هناك مكان لها في ذهنها.

“سأضطر إلى الاتصال بكاثرين.”

وفقًا لخطتها الأصلية، كان على كلوي أن تذهب إلى الشرق حيث كانت كاثرين. ولذلك، كانت تخطط للاتصال بشقيقتها في الوقت الذي تم فيه تكليفها بالنقابة.

ومع ذلك، شعرت بالرعب عندما رأت البحر أمامها.

البحر الشاسع الذي لا نهاية له في الأفق. وكانت الحياة كغريب في بلد أجنبي أبعد من ذلك. كان لا بد أن يكون قاسيًا.

الخوف والشك منعها من التقدم أو التراجع. لقد مرت أربع سنوات بالفعل منذ مجيئها إلى الشرق ولم تحدق إلا في الأفق.

على الرغم من أن المحيط الأزرق كان شيئًا أرادت عبوره، إلا أنها لم تجد الشجاعة للقيام بذلك. كلما شربت أكثر، كان عطشها يزداد، ومجرد النظر إلى البحر جعلها تشعر بالفراغ.

“المحيط…”

في تلك اللحظة، كانت هناك لوحة واحدة لفتت انتباه كلوي.

رسم منظر طبيعي على طول الساحل الشرقي مقسم إلى عدة أوقات مختلفة من اليوم. ورغم أن المكان كان هو نفسه، إلا أن الجو في كل وقت من اليوم، وهو الفجر والظهيرة والشفق والمساء، كان مختلفًا تمامًا.

من بينها، الجزء الذي نظرت إليه كلوي لفترة أطول كان الشمس الحارقة التي تطل على الأفق. كان للمحيط ألوان صفراء وبرتقالية ووردية.

كان جميلًا.

“أوه، إنها لوحة لأمون.”

لم يكن اسم الفنان مكتوبًا بشكل صارخ على اللوحة، لكن كلوي تمكنت من التعرف عليه بنظرة واحدة. لقد سمعت أن آمون كان يستمتع بالسفر من مكان إلى آخر، ولا بد أنه توقف عند الشرق أثناء رحلته.

“البحر… جميل جدًا.”

لم تتوقع أن يبدو البحر بهذا الجمال لأن بصرها كان مشوبًا بالخوف.

حدقت بهدوء في الصورة. شعرت أن الوقت يمر ببطء شديد.

عندما رأت اللون يصبح أكثر دفئًا، شعرت بعينيها تلدغان وتجعد أنفها. إن النظر إلى السماء المطلية بألوان غروب الشمس ذكّرها بشخص نسيته.

– هل ستكونين شريكتي أيتها آنسة روم؟

وقفت كلوي ساكنة في مكانها أمام الألوان التي منحتها إحساسًا بالحنين.

تساءلت كم من الوقت كانت واقفة هناك هكذا. كان الصالون فارغًا قبل أن تعرف ذلك، على الأرجح لأنها مكثت هناك لفترة أطول مما اعتقدت.

تحدث معها رجل عجوز يقف بجانب كلوي.

“أعتقد أنكِ تحبين هذه اللوحة.”

“أوه…”

“لقد فوجئت برؤية مثل هذه اللوحة غير المكتملة. حتى ضربات الفرشاة ليست مناسبة.”

كان بإمكانها أن تأخذ الأمر باستخفاف وتبتسم له، لكنها شعرت بالإهانة من الكلمات التي أهانت فنانها المفضل .

“…أراد الفنان أن يلتقط هذه اللحظة. يمكن للأشخاص الذين يرون هذه اللوحة مشاركة اللحظة التي رآها.”

“هم.”

ضرب الرجل العجوز ذقنه بيديه المتجعدتين عند سماع كلمات كلوي، المليئة بالعاطفة والإثارة. لقد فوجئت برد فعله. لم يكن من المفترض أن تكون مهتمة بهذا الأمر، لكنها كانت متحمسة للغاية رغم ذلك. شعرت أن خديها يحمران.

“لكن بالطبع، لدينا جميعًا وجهات نظر مختلفة.”

أضافت كلوي على عجل قبل أن تحاول الابتعاد. ومع ذلك، أوقفها الرجل العجوز مرة أخرى.

“أرجو أن ترقدِ في أحضان الإمبراطورية المسالمة. أنا ثيودور مونيه. هل لي أن أسأل عن أسمكِ يا سيدتي؟ “

“أوه … أرجو أن ترقد في أحضان الإمبراطورية المسالمة أيضًا. أنا كلوديا دياز.”

لقد ردت تحية الرجل العجوز بشكل صارم.

“عائلة دياز.”

“نعم.”

وتقع مدينة إيترا الساحلية، حيث استقرت كلوي، في الشمال الشرقي.

كان سبب استقرارها هناك هو أنها اعتقدت أن الشمال الشرقي، الذي كان بعيدًا إلى حد ما، سيكون أفضل من الجنوب الشرقي، حيث يعرف الناس الكثير عن عائلة دياز.

“أنتِ أيضًا اجنبيه هنا. كنت مسافرًا أيضًا، ولكنني انبهرت بجمال إيترا وقررت البقاء هناك.”

“نعم و أنا أيضًا.”

ردت كلوي بإبتسامة استخدمتها في المناسبات الاجتماعية. ومع ذلك، شعرت فجأة بالثقل بسبب سلوك الرجل العجوز السهل.

“يجب أن يكون القدر لأننا التقينا ببعضنا البعض خارج المدينة، لذلك أريد أن أقدم لكِ هدية صغيرة.”

“لا، لا تحتاج إلى…”

“من فضلكِ خذي لوحتي يا سيدة دياز.”

قال الرجل وهو يشير إلى الصورة التي كانت كلوي تنظر إليها.

“مستحيل.”

لم تستطع كلوي قول أي شيء للحظة وبقيت ثابتة.

منذ أن ظل آمون بعيدًا عن الأنظار، تبعته شائعات كثيرة. لقد افترضت أنها جاءت من أفواه الأشخاص الذين يحبون التحدث، لذلك تجاهلت الأمر.

تذكرت فجأة أن آمون بدأ الرسم في سن متأخرة.

“أريد أن أعطيها لشخص يدرك قيمتها.”

لقد كان آمون. كان الرسام الذي أعجبت به كثيرًا يقف أمامها مباشرةً.

***

“لقد أتيتِ.”

وصل ثيودور إلى نهاية ذكرياتها، ودخل غرفة الاستقبال .

كان الرجل العجوز ذو المظهر اللطيف ذو شعر رمادي. كانت تفوح منه رائحة التبغ والكحول المصنوعة من التفاح المقطر.

في البداية، بدأ كرجل عجوز عادي، لكنه الآن رجل عجوز عادي يحب السجائر والكحول.

إلا أن حكمته كانت عميقة مثل تجاعيد وجهه، والكلمات التي نطق بها كانت ممزوجة بالخبرة التي اكتسبها طوال السنوات التي عاشها.

يبدو أنه يشبه كلوي بسبب قراراته المختلفة تمامًا. ومع ذلك، يمكن أن يكونوا أصدقاء بسبب ذلك.

“آمل أنني لم أقاطع عملك.”

“مُطْلَقاً. لا داعي للقلق بشأن ذلك. لم تحضرِ الصغير معكِ اليوم؟”

أخذ ثيودور مقعدًا مقابل كلوي، وشعر بالسوء تجاهها. كان الطفل لطيفًا جدًا. لقد بلغ الرابعة من عمره مؤخرًا. اعتبر ثيودور هابيل حفيده.

“أنا في طريق عودتي بعد حضور حفلة الشاي. لا بد لي من العودة على الفور بعد أن أعطيك هذا. “

تحدثت كلوي بشكل أسرع قليلاً عندما فكرت في هابيل، الذي تركته في المنزل.

“ما هذا؟”

“إنه طلاء. تذكرت أنه نفد اللون الأزرق لأنه انسكب في المرة الأخيرة.”

قالت كلوي وهي تدفع حزمة الورق للأمام. نقر ثيودور على لسانه قليلاً.

“لقد اشتريت بعضًا منها بالفعل، فلماذا لا تستخدميها أيتها البارونة؟”

غالبًا ما أوصى ثيودور كلوي بالرسم بعد أن علم أنها رسمت من قبل.

“… لا بأس. أرجو أن تقبلها بصدق.”

ومع ذلك، توقفت كلوي للحظة وهزت رأسها.

“تسك.” دائما مع هذا التعبير.

عرف ثيودور ما يعنيه تعبير كلوي.

المشاعر العالقة. وكان يعلم جيدًا مدى بؤس هؤلاء الأشخاص وظلمهم.

“أنت تذكرينني بشبابي يا سيدتي. وعندما وضعت يدي على الفرشاة مرة أخرى، ندمت على كل السنوات التي أمضيتها بعيدًا عنها.”

“…”

“لا يسعني إلا أن أتمنى ألا تندمي على هذا لاحقًا يا سيدتي.”

قال ثيودور بصدق. وكانت كلماته مقياس حياته.

السيد ثيودور مونيه.

في شبابه، سار على طريق الفروسية مع توقعات من الآخرين. كان يريد أن يرسم، لكن الناس من حوله لم يريدوا ذلك.

وفي مرحلة ما، بدأ يخدع نفسه. الرسم لم يكن طريقه. ما نوع اللوحة التي يمكنه رسمها عندما لا يكون لديه الكثير من الموهبة؟ إذا لم يتمكن من رسم تحفة فنية، فربما لا يبدأها على الإطلاق.

وكان يرسم بين الحين والآخر على أرضية قاعة الحفر، على الرغم من أن قلبه كان يرتعش كلما رأى الضوء المتألق.

لم يرسم قط على القماش. كان العناد فيه غريبًا.

ولكن بعد أن كبر أولاده وفقد زوجته، لم يبق له سوى الندم على شبابه. التقط فرشاة بلا معنى ولم يستطع التوقف عن الرسم منذ تلك اللحظة فصاعدًا.

“أتمنى لو أنني بدأت الرسم عاجلاً. أتمنى لو كنت أكثر تهورًا في أيام شبابي.”

بعد أن بدأ الرسم، كان هذا كل ما يفكر فيه.

“قد يكون هذا افتراضًا، ولكن… كلوديا، يمكنكِ رسم أي شيء.”

قال ثيودور بينما كان يحدق مباشرة في كلوي.

“ليس من الضروري أن تكون مثالية.”

شعرت كلوي وكأن مشاعرها قد تم الكشف عنها بنظرته الهادئة.

كما قال ثيودور، كانت مدفوعة لتكون مثالية في كل شيء. ولهذا السبب كانت خائفة من فكرة عدم القيام بشيء بشكل صحيح.

تساءلت كم مرة استسلمت بهذه الطريقة.

“أنت تعرف كم هي الحياة مضحكة. كلما حاولت ألا تفشل، كلما انتهى بك الأمر إلى عيش حياة الفشل.”

ما أدركه ثيودور بمرور الوقت هو أن الفشل لم يكن خطيئة. بل كان شيئًا يستحق الثناء. وكان ذلك دليلاً على أنه تحدى نفسه للمضي قدمًا.

“فماذا لو لم تكنِ قادرة على الرسم جيدًا، وماذا لو لم يعرفوا بكِ ، وماذا لو لم تكن لوحتكِ ذات معنى؟”

“همم، أرى. ومع ذلك، يرجى قبول هذا “.

نهضت كلوي من مقعدها ونظفت حلقها. لقد كان عملاً غير واعي عندما أرادت الخروج من موقف غير مريح.

“أعتقد أن هذا كل شيء لهذا اليوم.”

هز ثيودور رأسه بهدوء واتبع حركة كلوي. هذه امرأة عنيدة وبريئة.

“دعينا نمضي قدمًا معًا.”

فتح ثيودور باب غرفة الاستقبال كما قال ذلك. اصطحب كلوي إلى عربتها.

“أه، بالمناسبة.”

ومع ذلك، عندما كانت كلوي على وشك الد

خول إلى العربة، تذكر شيئًا كان قد نسيه.

“هل سنتناول وجبة معًا في وقت ما من الأسبوع المقبل؟ قال إبن أختي أنه سيأتي في نهاية هذا الأسبوع. “]

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505