كانت كلوي في الكتاب تحضر نفسها لترك جيرارد ببطء.

 

[“بارون دياز؟ اين يعيش؟”

 

سألت كلوي زعيم نقابة الظلام. عندما نظرت إلى الوثيقة التي كان زعيم النقابة يجمعها، أشارت إلى أحد أسماء العائلة.

 

“إنهم يعيشون على الساحل الشرقي.”

 

لم يكن سيئًا.

 

لكي تعيش كاثرين بشكل جيد، كان عليها أن تذهب إلى القارة الشرقية. إذا كان الأمر كذلك، فقد اعتقدت أن الاستقرار في المنطقة الساحلية الشرقية بالقرب من أختها سيكون أفضل.

 

“هل لي أن أعرف سبب بيع اللقب؟”

 

“يبدو أن والد البارون دياز لديه الكثير من ديون القمار. البارون لا يستطيع دفع الدين، لذلك يبيع ملكية العائلة لسداد الدين بدلاً من ذلك. “

 

وأوضح زعيم النقابة بمزيد من التفاصيل.

 

“هل هناك أي احتمال أن تكون هناك مشكلة نسب في وقت لاحق؟”

 

“لا. لقد عرض البارون وأولاده كتابة مذكرة بالتخلي عن الخلافة، والبارون ليس لديه أشقاء أيضًا، لذلك لا داعي للقلق بشأن مثل هذه الأمور.

 

“ثم، يرجى إبقاء العين على البارون دياز. فقط في حالة استمر في البحث عن عائلات أخرى بشرط أن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة حتى العام المقبل.”

 

“نعم، آنستي . سأبحث عن المزيد من العائلات التي تستوفي الشروط التي طلبتها. “

 

انحنى زعيم نقابة الظلام لكلوي، الذي كان وجهه مغطى بأناقة.]

 

كانت كلوي تبحث عن لقب يمكن أن تمنحه لهابيل ومكان للعيش فيه بدون جيرارد بجانبها. ليس هذا فحسب، بل حاولت أيضًا جمع بعض الأموال الإضافية عن طريق بيع بعض أغراضها الشخصية.

 

“كلوي…”

 

وكان على جيرارد أن يبتلع تنهداته وهو يشاهد.

 

كان يعلم كم كانت تتألم في داخلها، لكنه لم يستطع أن يتمسك بها ويطلب منها ألا تذهب حتى لو أراد ذلك.

 

***

 

حفيف، حفيف . 

 

انقلبت الصفحة مرة أخرى.

 

[لقد كان أخيرًا يوم تتويج أوين. كان هجوم المتمردين أمرًا لا مفر منه، وتعرض جيرارد للطعن في بطنه مرة أخرى أثناء عملية إنقاذ ليلى.

 

“كح!”

 

أدارت كلوي رأسها نحو مكان الحادث. لم تكن تريد أبدًا أن تشاهد مثل هذا المشهد مرتين في حياتها. لماذا عليهم أن يكرروا هذا الماضي الأليم؟

 

“أوه، السير بلانشيت، ماذا يجب أن نفعل؟!”

 

ومع ذلك، فإنها تحولت بشكل طبيعي نحو اتجاه الصراخ.

 

شاهدت جسد جيرارد يفقد توازنه. ذكّرها منظر وجهه الشاحب بما رأته في اللحظة التي سبقت عودتها إلى الماضي، ولم تستطع البقاء ساكنة.

 

“جيرارد…!”

 

ركضت كلوي إليه في لحظة، تمامًا كما فعلت في الماضي.

 

‘لا تمت! لن أتركك تذهب إذا تركتني هذه المرة!’

 

ذكريات الماضي جعلتها تتحرك رغم علمها بحقيقة أنه لن يموت. لقد كرهته كثيرًا لدرجة أنها أرادت أن يموت، لكن عقلها كان معارضًا للفكرة.]

 

***

 

“لا أعرف لماذا لا تختفي الحمى.”

 

سألت كلوي الطبيب المعالج لجيرارد.

 

“همم. لقد أعطيته الدواء في الوقت الحالي، لذا آمل أن يخفض درجة حرارة جسمه بحلول هذه الليلة.

 

شرح الطبيب لكلوي وأشار إلى كبير الخدم الذي كان يقف خلفها.

 

“من فضلك امسح جسده بمنشفة مبللة حتى تهدأ الحمى”.

 

“نعم.”

 

أطلق جيرارد نفسًا. وظل ينادي باسم زوجته حتى عندما كان يعاني من ارتفاع في درجة الحرارة.

 

“كلوي…”

 

عند سماع نداءه، قاطعت كلوي على عجل المحادثة بين الطبيب وكبير الخدم .

 

“سأفعل ذلك. هل يجب علي فقط أن أمسح جسده بمنشفة مبللة؟”

 

“أنت مريضة أيضًا يا سيدتي. سأتصل بالخادمات للقيام بذلك. “

 

أعرب كبير الخدم عن قلقه. على الرغم من أن كلوي لم تبقى تحت المطر فترة طويلة بنفس القدر مثل جيرارد، إلا أنها أصيبت بنزلة برد أيضًا.

 

“هل تشعرين بتحسن الآن أيتها الماركيزة؟”

 

سأل الطبيب.

 

“كنت أعاني من حمى طفيفة، لكنني بخير. أنا فقط أسعل من حين لآخر.”

 

ردت كلوي وجمعت الشال حول كتفيها بقوة أكبر.

 

“إسمح لي لحظة.”

 

بناءً على شرح كلوي، قرر الطبيب فحص درجة حرارتها.

 

“لقد انخفضت حرارتك كثيرًا بالتأكيد. ومع ذلك، من فضلك لا تضغطِ على نفسكِ كثيرا. سأصف لكِ دواءً سيخفف من السعال، تأكدِ من تناوله”.

 

“فهمت . شكرًا لك.”

 

في الوقت الحالي، قرر الطبيب البقاء في منزل بلانشيت مؤقتًا حتى تنخفض حمى جيرارد. وطلب الاتصال به على الفور إذا حدث أي شيء قبل عودته إلى غرفة الضيوف.

 

ولحسن الحظ، بدأت حمى جيرارد في الانخفاض بحلول الليل.

 

“أوف…”

 

تنهدت كلوي، التي ظلت بجانبه، بارتياح. لقد انتقلت إلى غرفة نوم أخرى بسبب خوف كبير الخدم من احتمال إصابتها بالحمى أيضًا، وعادت إلى غرفتهم في وقت متأخر.

 

لم تكن متأكدة من سبب رغبتها في البقاء بجانبه، إما بسبب الشعور بالذنب أنه مرض بسببها، أو الشفقة عليه.

 

“إيميلي، يمكنك أن تستريحِ وتعودِ لاحقًا.”

 

تحدثت كلوي إلى الخادمة التي تم تكليفها بالبقاء في الغرفة خلال الساعة المتأخرة. لاحظت أن أعين الخادمة الشابة كانت نعسانة.

 

“لكن…”

 

“بفضلك، انخفضت حمى زوجي كثيرًا. أريد أن أكون وحدي مع زوجي لفترة من الوقت، حتى أتمكن من العودة للنوم وأخذ قسطًا من الراحة.”

 

هزت الخادمة رأسها بالتردد. ومع ذلك، كانت كلوي مصرة على حث الخادمة الشابة على أخذ قسطًا من الراحة.

 

“ثم … سأخذ قسطًا من الراحة لفترة من الوقت وأعود قريبًا، يا سيدتي.”

 

“أذهبِ.”

 

بعد أن غادرت الخادمة، توجهت كلوي إلى جيرارد. نظرت إليه للحظة، وحاولت بسرعة تقليد تصرفات الخادمة بطريقة خرقاء.

 

“هل هذه هي الطريقة الصحيحة للقيام بذلك؟”

 

أمالت كلوي رأسها، والتقطت المنشفة المبللة من الحوض بجانبها. كان الماء يتساقط من المنشفة المبللة لأنه لم يتم عصرها بشكل صحيح.

 

“آه…”

 

تناثر الماء المتساقط من المنشفة المبللة على وجه جيرارد. وجه جيرارد، الذي ظل هادئًا لفترة من الوقت، عبس مرة أخرى.

 

“… هل الأمر هكذا؟”

 

أخذت كلوي المنشفة المبللة على عجل.

 

بعد أن أدركت الفكرة التقريبية عن كيفية القيام بذلك، عصرت المنشفة المبللة في الحوض. والأدق القول إنها تخلصت من الماء تمامًا بدلاً من عصره.

 

“إذا كنت أعرف أن هذا سيحدث، كان يجب أن أراقبها بشكل صحيح.”

 

ومع ذلك، تمكنت من منع المنشفة من التقطر هذه المرة.

 

مسحت رقبة زوجها وصدره وبطنه بالمنشفة.

 

على الرغم من ارتفاع درجة الحرارة، كان جسده لا يزال يشعر بالدفء أكثر مما كان من المفترض. كانت مشغولة بتحريك يديها لتخفيف جسده الدافئ.

 

ثم توقفت يد كلوي عندما لمست ندبة معينة.

 

“…”

 

الطعنة التي أصيب بها أثناء إنقاذ ليلى أثناء هجمات المتمردين. الندبة الطويلة لم تختف منذ ذلك الحين. تمامًا مثل الماضي عندما أحب ليلى.

 

لهذا السبب كرهت رؤية هذا الجرح.

 

“أنا أكرهك كثيرًا.”

 

قالت كلوي بينما كانت تحدق في الجرح.

 

لقد تعمدت فرك الندبة بقوة بالمنشفة المبللة. لكن ذلك لم يجعل الندبة تختفي بأعجوبة.

 

لقد أدركت فجأة شيئًا واحدًا.

 

وكان هذا الجرح من جانب زوجها. أثر الحياة الذي كان لديه حتى اليوم.

 

ربما كان من الأنانية أن أطلب محو الجرح.

 

على الرغم من علمها أن الأمر مثير للسخرية، إلا أنها ما زالت تريد أن يختفي.

 

ثم غمغم جيرارد.

 

“كلوي… أنا آسف.”

 

لقد كان ينادي باسمها طوال اليوم منذ الأمس. حتى أنه بكى أثناء نومه وهو يثرثر أنه كان مخطئًا وأنه أحبها.

 

لقد كانت قلقة للغاية لدرجة أنه سيقول ذلك أمام الطبيب في وقت سابق. وللسبب نفسه عرضت رعاية زوجها.

 

“أنا آسف…”

 

بكى جيرارد مرة أخرى وهو يتوسل للمغفرة. بللت دموعه الوسادة التي تحت رأسه.

 

“كيف مشبوهة.”

 

تمتم كلوي بينما كانت تمد يدها إلى وجه جيرارد. مسحت الدموع من أعين جيرارد.

 

“أنت… أنت لست نائمًا، أليس كذلك؟ هل تتكلم هكذا عمدًا حتى أسمع؟”

 

“…”

 

ومع ذلك، كل ما استطاعت سماعه هو أنفاس جيرارد الخافت.

 

جيرارد بلانشيت غبي. حتى بعد مغادرتها، وقف في مكانه وسمح للمطر أن يهطل عليه.

 

“أستيقظ في أسرع وقت ممكن.”

 

جيرارد بلانشيت المثير للشفقة، الذي لم يمرض من قبل، أصيب بالمرض أخيرًا عندما كانت مستاءة منه.

 

“مازلت غاضبة منك.”

 

***

 

كان يعتقد أن الماضي المتكرر يجب أن يكون قد تم قطعه. انتقل الكتاب في حلمه من مشهد إلى آخر بسرعة.

 

تمامًا كما حدث في الماضي، تقدم جيرارد لخطبة كلوي بعد رحلته إلى الحدود. أمسكت كلوي بيده مرة أخرى، وليس بيد هيراس.

 

[أصبحت كلوي مشغولة بعد أن أصبحت ماركيزة بلانشيت. سددت ديون البارون دياز واشترت اللقب.

 

قامت بجمع أموال إضافية من وقت لآخر واستثمرتها. وجاءت ميزة معرفة المستقبل في هذا الجانب.

 

لقد احتاجت فقط إلى هابيل لجعل الحياة مثالية.

 

“آه!”

 

توقفت كلوي، التي كانت تتناول الإفطار، عن حركة يدها عندما شعرت بالغثيان. وعلى الرغم من عدم قدرتها على معرفة نوع الرائحة التي اخترقت أنفها، إلا أنها لم تعد ترغب في تناول الطعام لأن معدتها كانت تشعر بالغثيان.

 

“ما الأمر يا سيدتي؟”

 

لاحظ جيرارد، الذي كان يجلس مقابلها، أن كلوي توقفت عن الأكل.

 

“لا شيء.”

 

قالت كلوي وهي تسحب زوايا فمها. لقد حسبت داخليًا عندما بدأ هابيل في إظهار نفسه في الماضي.

 

“إنه الوقت المناسب.”

 

ومع ذلك، لم تتمكن من تقديم افتراض متسرع. كانت بحاجة إلى تشخيص واضح.

 

وبعد بضعة أيام، زارت كلوي الطبيب الإمبراطوري السابق، ال

ذي كان يعمل الآن في إجراء الفحوصات لعامة الناس.

 

“أنتِ حامل.”

 

غطت كلوي فمها بيدها عندما كشف الطبيب عن التشخيص.

 

لقد حان الوقت أخيرًا لترك جيرارد بلانشيت.]

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505