مصدر الصرخة كانت لِيلى . تعثرت أثناء صعود الدرج. وأصيبت برضوض طفيفة والتواء في الكاحل.

“أوه…”

قام الطبيب ، الذي تم استدعاؤه إلى منزل بلانشيت في وقت متأخر من الليل ، بفحص حالة لِيلى بعناية. وضع الدواء على إصاباتها وضغطًا باردًا على كاحلها المتورم.

“هل هو خطير جدًا؟”

سألت كلوي وهي تحدق في كاحل لِيلى المسندًا على وسادة. كان قلبها لا يزال ينبض. لم يهدأ بعد بسبب صراخ صديقتها في منتصف الليل.

“لا ، الكاحل الملتوي ليس بهذا السوء ، لذلك عليكِ فقط أخذ قسطًا من الراحة لبضعة أيام حتى تتحسن تدريجيًا.”

شعرت بالإرتياح من حديث الطبيب. 

“لو كانت أعلى ، لكانت حياتها في خطر.”

أخذ عقلها الخيالي بضع كلمات وتصور أسوأ موقف ممكن. هزت رأسها بخفة وهي تتذكر قراءة مقال عن الموت الفوري لسيدة سقطت على الدرج.

“إذن ، لماذا كنتِ … تتجولين في مثل هذه الساعة المتأخرة؟ انه خطير.”

ألقت كلوي باللوم على لِيلى. ظلت كلماتها باردة ، لكن لِيلى شعرت بالرضا الشديد عندما سمعتها. كان هناك ما يدعو للقلق في كلمات صديقتها.

“أنا آسفة. إنه فقط … لا أستطيع أن أنام. “

كان النوم هو أصعب شيء يمكن أن تفعله لِيلى مؤخرًا. لم تستطع النوم بسهولة بسبب الأفكار الاكتئابية التي كانت تأتي كلما أغلقت عينيها. علاوة على ذلك ، أصبحت أكثر اكتئابًا عندما حاولت جاهدة أن تغفو. لدرجة أنها كانت ستوقظ الناس الذين ناموا إلا هي.

“لم تتمكنِ من النوم مؤخرًا ، أليس كذلك؟”

سألها الطبيب الذي لاحظ تحت أعين لِيلى المظلمة.

“أوه ، أممم …”

“هل راجعتِ طبيب عائلتك؟”

“لا. هل يجب علي رؤية الطبيب؟ ألن تتحسن الأمور في غضون أيام قليلة؟ “

“هناك أوقات يتحسن فيها بشكل طبيعي ، ولكن هناك أوقات لا يحدث فيها ذلك. عندما تعودِ ، آمل أن تتمكنِ من إجراء الفحص المناسب من الطبيب “.

أومأت لِيلى ببطء.

“سأقوم بتخمير الشاي مع تخفيف الآلام والتأثيرات المهدئة لكِ اليوم.”

قام الطبيب بتثبيت كاحل لِيلى بضمادة كما قال. عندما انتهى العلاج ، ذهاب جيرارد لتوديع الطبيب.

“أنت تقوم بعمل رائع في مثل هذه الساعة المتأخرة. اسمح لي أن اوصلك “.

“نعم. أتمنى لك ليلة هادئة. “

انحنى الطبيب بأدب لكلوي و لِيلى قبل أن يستدير. ومع ذلك ، أعاقته لِيلى بتردد.

“اممم ، لدي سؤال واحد فقط … لذا لا يمكنني المشاركة في مهرجان الصيد ، هل يمكنني ذلك؟”

أعطى الطبيب إجابة حازمة دون تردد.

“بالطبع لا.”

بدأ تعبير لِيلى عابسًا بشكل ملحوظ. لا شيء كان يسير كما ترغب .

***

في اليوم التالي ، أنتظرت كلوي غاون وكاثرين في ملحق القصر. كانت قلقة للغاية لدرجة أن يديها لا يمكن أن تبقى ثابتة. كانت متوترة من فكرة أنها يمكن أن ترى كاثرين أخيرًا.

“ماذا أقول عندما أراها؟”

لم يكن لديها أي فكرة عن الموضوع الذي يجب أن تطرحه على شقيقتها ، التي ستلتقي بها للمرة الأولى منذ تسع سنوات.

أنتظرت هكذا لبضع ساعات بينما كانت تمسح العرق عن كفيها المبللتين. وصل الشخص الذي كانت كلوي تنتظره أخيرًا.

ومع ذلك ، كان غاون وحده.

“لم تستطع رين القدوم معي لأنها لم تكن على ما يرام.”

“أوه…”

تم استبدال التوقعات والإثارة بالجواء والغضب. لم يكن لدى الشخص الذي ادعى معرفة مكان وجود شقيقتها معلومات صحيحة عنها.

“لقد كنت متحمسة للغاية لأنني لم أرها منذ وقت طويل حقًا.”

ضاقت كلوي عينيها. انزلق صوت بارد بشكل طبيعي من فمها.

“أنا … لا بد أنني أبدو ضعيفة للغاية.”

تحدثت بنبرة متعجرفة.

“ماذا تريد مني؟ أعني ، ماذا كنت تتوقع ، قادمًا من الشرق لخداعي هكذا؟ “

“أنا لم أخدعك.”

ربما يكون غاون مرتبكًا أو مستاءً من شك كلوي ، لكنه رد بهدوء. كان يعتقد فقط أنها كانت كما وصفتها زوجته. وصفت زوجته شقيقتها الصغرى بأنها “طفلة تعتقد أنها باردة ، لكنها في الحقيقة لطيفة حقًا” ، وهذا صحيح.

‘ناعمة القلب.’

إذا كان غاون في نفس موقف كلوي ، فلن يستخدم كلمات الشرف أو يسمح له بالتحدث على الإطلاق.

“لماذا تعتقدين أنني خدعتكِ؟”

“هل يعقل أن يمرض شخص ما في يوم واحد؟ لماذا لم تأتي بعذر معقول؟ “

“…”

غاون ضاع في التفكير للحظة. لقد فكر فيما إذا كان عليه أن يشرح موقف رين أم لا.

“أخرج من منزلي الآن ، قبل أن يسحبك الحراس إلى الخارج.”

ومع ذلك ، لم يكن لديه الوقت الكافي لذلك. بعد كل شيء ، لم يكن لديه أي نية لإخفاء حالة زوجته ، وكانت هذه حقيقة سيتم الكشف عنها بمجرد أن يلتقيا.

“زوجتي ضعيفة بشكل طبيعي.”

“؟”

توقفت كلوي ، التي كانت على وشك استدعاء الحراس ، عند سماع كلمات غاون غير المتوقعة.

“إنها تعاني من آلام مزمنة في المعدة ، على وجه الدقة.”

تابع غاون.

“لم تستطع الحضور اليوم لأنها كانت تسافر لفترة طويلة بجسد ضعيف ، ومرضت من تناول طعام هيرنيا .”

في الواقع ، لم يرغب في البقاء في إمبراطورية هيرنيا لفترة طويلة. لقد كان قلقًا بشأن رين ، التي ستكون بمفردها هنا ، لذلك أرادها فقط أن تعود في أقرب وقت ممكن. لو لم تطلب منه زوجته أن يأتي معها لما جاء.

“ألم المعدة مزمن؟”

كانت كلوي مرتبكه من كلمات غاون. تساءلت عما إذا كانت كلمات هذا الغريب صحيحة أم لا.

” سمعت أن زوجتي تركت هيرنيا وعائلتها بسبب المرض. هل حقا لا تعلمين أن رين مريضة؟ “

“ماذا…”

كاثرين كانت مريضة؟ لم تلاحظ كلوي أي شيء محدد بخصوص ذلك. لم تبدو شقيقتها مختلفة عن المعتاد باستثناء الخروج المتكرر في ذلك الوقت.

[ اوهانا : ظلمنا كاثرين ، طبعا أنا ظلمتها على بالي سرقت أعمال كلوي آسفة سيدة رين 😭✋ ] 

“لابد أنها أخفتها أفضل مما كنت أعتقد.”

غمغم غاون بمرارة.

” ربما لم تأكل بشكل صحيح. خاصة وأن طعام هيرنيا لا يناسب رين “.

ومع ذلك ، كلما استمعت أكثر إلى غاون ، بدأت تظهر المزيد من الذكريات ، التي كانت مخبأة في مؤخرة عقلها ، واحدة تلو الأخرى.

– أنا قلق يا عزيزي. تواصل “كاثي” تخطي وجبات الطعام.

– أنتِ تعلمين أن كاثرين لا تأكل بشكل صحيح عندما تبدأ العمل ، أليس كذلك؟ يجب أن يكون الأمر صعبًا عليها ، لذلك لا ينبغي أن نضايقها بالطعام.

– لكنها كانت تتخطاه كثيرًا مؤخرًا …

– لابد أنها منشغلة لدرجة أنها نسيت أن تأكل. أعتقد أنها ستصنع تحفة فنية هذه المرة.

غالبًا ما تخطت كاثرين وجباتها عندما بدأت العمل ، وفي كل مرة يجري والديهم محادثات مماثلة. كان هذا هو السبب في أن كلوي لم تأخذ المحادثة على محمل الجد في ذلك الوقت.

“وسمعت أنها تتقيأ دما.”

“تقيأ …”

– تقيأت دما؟

امتصت كلوي أنفاسها من تلك الكلمات غير المتوقعة.

“لكنني لا أتذكر … ذلك؟”

وتذكرت الذكريات التي أعطت كلمات غاون الإنفتاح.

اليوم الذي انتهى فيه عمل كاثرين قبل تسع سنوات. في اليوم الذي تعرضت فيه كلوي للأذى على يد شقيقتها الكبرى التي قلدت لوحاتها .

نظرت كلوي إلى الوراء عندما هربت من معرض شقيقتها . كانت تتوقع أن تأتي كاثرين بعدها.

ومع ذلك ، لم تلحقها كاثرين. عندما رأت شقيقتها من خلال شق الباب ، الذي كان يغلق ببطء من تلقاء نفسه ، كانت جالسة على الأرض وهي تغطي فمها ، وكان جسدها يتدلى إلى الأمام.

“لماذا تبكي وأنا من المفترض أن أبكي؟”

أعتقدت كلوي أن شقيقتها كانت تبكي في ذلك الوقت. الآن بعد أن فكرت في الأمر مرة أخرى ، أدركت أنه نوع من الحركة لمنع نفسها من التقيؤ. هذا إذا كان الرجل الذي أمامها يقول الحقيقة.

“رين آسفه جدًا. لقد أعربت عن أسفها لما فعلته بلوحة شقيقتها الصغرى “.

وما قاله غاون كان صحيحًا. كانت كاثرين تقلد لوحة كلوي شيئًا بقي بينهما.

امتلأت أعين كلوي بالدموع. تذكرت فجأة لوحتها التي نسختها كاثرين.

كانت كاثرين مغطاة بالدماء في صورتها الذاتية الأنيقة. كانت لوحة ذات شعور زاحف وغريب. كان الأمر مختلفًا تمامًا عن أسلوب الرسم المعتاد الذي استحوذ على الجمال السماوي على القماش.

– الرسم هو نافذة على النفس الداخلية للفنان.

عندما كانوا لا يزالون صغارًا ، غالبًا ما علمت كاثرين شقيقتها الصغرى ما تعلمته في الأكاديمية. توسلت كلوي ، التي تتوق للذهاب إلى الأكاديمية ، لها أن تعلمها.

– إذا نظرتِ إلى لوحة ، يمكنكِ تخمين أفكارهم ومشاعرهم وكيف ينظر الفنان إلى العالم.

وشعرت كلوي أن ما قالته شقيقتها صحيح.

“ماذا حدث لها في ذلك الوقت …؟”

***

نادت كاثرين ، التي استيقظت من غفوتها ، إلى غاون.

“غاون …”

كان هو الوحيد الذي يهرع إليها حتى عندما تتحدث بصوت خافت.

“أوه ، لا بد أنه ذهب للقاء كلوي. لا بد أنه لم يعد بعد.”

نظرت كاثرين في أرجاء الغرفة بينما كانت تمسح العرق عن جبينها.

لقد مرت سنوات قليلة منذ أن تركت هيرنيا. على الرغم من أنها لم تستطع التجول بحرية ، إلا أنها شعرت بأنها غير مألوفة عند النظر إلى المباني الحجرية ، والتي كانت أسلوب الإمبراطورية الشهير. هل كان ذلك لأنها شاهدت المباني الخشبية منذ ما يقرب من ثماني سنوات؟

لم أعتقد أبدًا أنني سأعود.

على الرغم من عودة كاثرين إلى وطنها ، إلا أنها لا تزال تعاني من حنين رهيب

إلى الوطن. لابد أنها فاتتها هيرنيا أكثر مما أعتقدت.

على الرغم من أنها كانت لديها ماضٍ أحمق ومنحل هنا ، إلا أنها ما زالت تفتقده.

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505