منذ ذلك الحين ، سارت خطوبة جيرارد وكلوي بسلاسة.

كانت عائلة بلانشيت راضية عن التعاون مع عائلة روم الناشئة حديثًا في الفصيل الإمبراطوري ، وكانت عائلة روم راضية أيضًا عن التعاون مع عائلة بلانشيت ، رئيسة الفصيل الإمبراطوري.

كان زواجًا رائعًا للجميع باستثناء كارينا دي هيرنيا *. ومع ذلك ، لم يكن لديها خيار سوى قبول زواجهما في النهاية.

[* ملاحظة : أخت كلوي الكبرى ، وزوجة الإمبراطور.]

كان ذلك لأن كلوي بدت سعيدة للغاية بجانب جيرارد.

كان يوم الزفاف الذي طال انتظاره.

كان يقف بجانب كلوي ، التي كانت ترتدي فستانًا أبيض ، اضطر جيرارد إلى البلع عدة مرات. نظر إلى المرأة التي ستكون زوجته في غضون دقائق قليلة.

شعر بني مضفر ، مع حجاب يوضع برفق في الأعلى. تألق رموشها الطويلة وخديها المتوردان.

كانت جميلة.

أمسك جيرارد يدها الشاحبة والنحيلة بإحكام حيث أصبح عصبيًا دون سبب. كان الاثنان ممسكين بأيديهما بينما كانا يقفان أمام رئيس الكهنة الذي يقود الشعائر.

“ليس من السهل أبدًا على الرجل والمرأة ترك والديهما وتكوين أسرة. ومع ذلك ، مع الحب النبيل والشعور بالواجب داخل كل واحد منكم … “

تم تلاوة الطقوس في جو مهيب. ومع ذلك ، لم يستطع جيرارد التركيز على الإطلاق.

كان اهتمامه ينصب فقط على كلوي. كان يحدق في كلوي بإصرار ، كما لو كان يريد أن يتذكر هذه اللحظة إلى الأبد.

“هذه المرأة … زوجتي الآن”.

زوجتي. زوجي، زوجتي. كلوي بلانشيت. لقد أحب هذا الجملة كثيرًا.

أدرك جيرارد أخيرًا أن كلوي كان حقًا على وشك أن تكون ملكه. في الوقت نفسه ، انفتح باب في عقله واتضحت مشاعره تجاهها.

“…في حياته؟”

ثم نظرت كلوي إلى الأعلى وحدقت في جيرارد.

هل كان من غير المريح أن يحدق بك باهتمام شديد؟ حاول أن يبتعد عنها بطريقة محرجة ، لكنها تكلمت معه.

“من فضلك أجب.”

‘إجابة؟’

“ها! هل يقسم العريس ، جيرارد بلانشيت ، أن يحترم ويحب العروس ، كلوي روم ، لبقية حياته؟ “

كيف ارتكب مثل هذا الخطأ؟ أدار جيرارد رأسه على عجل نحو رئيس الكهنة.

“نعم أنا أقسم.”

لم يكن يريد أن يتخلى عن اليد التي أمسكها ، حتى لو كانت هذه نهاية الأبدية.

أقسم جيرارد أمام الله في ذلك اليوم. بغض النظر عما حدث ، كان سيضع كلوي أولاً ، ويمطرها بالاحترام والحماية اللذين تستحقهما.

كان حب جيرارد بلانشيت ، وعدًا أبديًا سيبقى على حاله.

***

أصبح يمينه أكثر تحديدًا بمرور الوقت. كما تعمقت مشاعره. أقترب جيرارد من السرير حيث كانت كلوي وطفلهما مستلقين. تسللت الإبتسامة بشكل طبيعي على وجهه بمجرد أن رأى الأم والابن نائمين في نفس الوضع. كانت رائحتهم دافئة ودافئة لدرجة أنه أراد أن يفرك خديه بها. كان من المريح.

ثم أطلق الطفل الذي كان ينام بجانب كلوي أنينًا.

“آه.”

فرك جيرارد ظهر هابيل على عجل. لم يكن يريد أن يزعج الطفل نوم زوجته الجميل. خف أنين الطفل عندما كان على ظهره مداعبات.

تقلب الطفل واستدار عدة مرات أثناء عض الإبهام الذي كان في فمه. قام جيرارد ، الذي قيل له أن قضم الأصابع ليس بالأمر الجيد ، بسحب إبهام الطفل برفق من فمه الصغير.

في تلك اللحظة ، أمسك هابيل بإحدى أصابع والده وأمسكها بإحكام. لم يستطع جيرارد إلا التوقف في مساراته وشعور قبضته الضعيفة. أذاب دفء يديه اللطيفتين وحدته.

كان الطفل دليلًا على علاقته بزوجته.

“شكرا لمجيئك إلينا .”

كان من المحزن أكثر معرفة مدى صعوبة عمل كلوي لجلب هابيل إلى جانبهم. مثل هذا الطفل الثمين والنادر.

في الواقع ، لقد استاء من الطفل كثيرًا في البداية. كان يعتقد أنه سيفقد زوجته بسبب الطفل.

“… أبي آسف.”

تذكر عقله ذلك اليوم المذهل.

***

كان ذلك عندما دخلت كلوي الشهر الأخير من حملها.

ذهب جيرارد ، الذي أعيد إلى منصب قائد الفرسان الإمبراطوري الأول ، للعمل في القصر الإمبراطوري. كان من المقرر أن ينهي عمله مقدمًا لأنه أراد البقاء بجانب زوجته خلال اليوم المتوقع أن تضع فيه مولودها.

ومع ذلك ، بدأت كلوي المخاض قبل الموعد المتوقع.

“زوجتي!”

بمجرد سماعه الأخبار ، هرع من العاصمة إلى نائمة بلانشيت . ومع ذلك ، فقد بدأت كلوي بالفعل في النضال مع الألم.

كانت الغرفة مظلمة. كلوي مستلقية على السرير ، تئن.

“أوه…”

ابتلع بصعوبة. غرق قلبه في العبوس المؤلم على وجه زوجته. شعر بالاختناق من صوت أنفاسها.

“ها ، هنغ …!”

عبست كلوي من الألم شديد المصاحب للمخاض. حدث تكرار الانقباضات بشكل متكرر وأصبحت شدتها أقوى.

“لا تجرمي أسنانك يا سيدتي! إنه أمر سيء! “

دربت القابلة كلوي أثناء فرك ساقيها.

“من فضلك تنفسِ! تنفسِ”

حثتها قابلة أخرى على التنفس. كانت تتألم ولم تكن في عقلها الصحيح ، فماذا تريدها المرأة أن تفعل؟

أقترب جيرارد ببطء من زوجته. سرعان ما أوقفه الطبيب المعالج.

“ماركيز ، من فضلك اخطو للخارج.”

“…أبتعد عن طريقي.”

دفع الطبيب المعالج إلى الجانب عندما منعوا نظره. لم يعجبه شخص ما يحجب رؤيته عن زوجته.

“من الأفضل للسيدة تقليل الإتصال بالناس قدر الإمكان أثناء الولادة.”

أشار الطبيب إلى الخارج كما قال. كانت هناك خادمة استعادت الماء الدافئ وكانت تنتظر عند الباب.

“أنا أفهم مشاعرك يا سيدي ، لكن يجب أن تفكر في زوجتك أولاً.”

تم طرد جيرارد من قبل الطبيب بعد ذلك. ومع ذلك ، حتى اللحظة الأخيرة من وجوده في الغرفة ، لم تتزحزح عيناه عن وجه كلوي.

جلجل . 

شرع الطبيب الذي جاء مع جيرارد في شرح الموقف.

“بدأت الولادة في وقت أبكر مما كان متوقعًا.”

“…”

“المشكلة التي نواجهها هنا هي أن بنية الماركيزة ضعيفة … الوضع الحالي غير ملائم.”

كان الطبيب يقوم بفحص دقيق وواقعي. ومع ذلك ، نزف الدم من وجه جيرارد بعد سماع كلام الطبيب.

“أذهب من وجهي إذا كنت ستقول ذلك. عليك أن تنقذها مهما حدث “.

ارتجفت عيناه ، وهو ما عكس ملاحظته الباردة. لم يكن أمام الطبيب المعالج ، الذي قابل عيني ماركيز ، أي خيار سوى الإيماء برأسه.

“آآآه…!”

“سيدتي! لا تجرمي أسنانك! ” 

“سيدتي! من فضلك لا تفقدِ الوعي ! “

كادت كلوي إغماء عدة مرات بسبب آلام المخاض. في كل مرة يتعين على القابلات إرجاعها بشكل عاجل إلى رشدها.

“إذا أغمى عليكِ ، فلن تتمكن السيدة والطفل من النجاء ذلك!”

صفعة ! 

أدى الاحتكاك الحاد الذي خرج من غرفة النوم إلى جعل جيرارد يستعيد حواسه دون علمه. كانت يديه وقدميه بالفعل باردتين مع القلق.

” أرجوك…”

وبينما كان يستمع إلى سلسلة صرخات زوجته خلف باب غرفة النوم ، ظل يفكر في المقال الذي قرأه في الصحيفة. المقال المشؤوم الذي جاء فيه أن امرأتين من بين كل عشر نساء توفين أثناء الولادة.

لقد اجتاحه رعب حي.

“أرجوك أنقذها”.

توسل جيرارد إلى الله لدرجة أنه تساءل عما إذا كان قد صلى بجدية في حياته كلها.

“بدلاً من زوجتي … من فضلك خذني بدلاً من ذلك.”

إن الإعتراف الطوعي بالموت بدلاً من زوجته خرج بطبيعة الحال من فمه دون ذرة من التردد. تلا جيرارد نفس الجملة مرات ومرات.

يمكنك أن تأخذ كل شيء. انا سوف اعطيك كل شئ. الرجاء إنقاذ زوجتي.

كانت الصلاة حزينة وحنونة. كان يتبادل أي شيء مقابل حياة زوجته. المكانة والثروة والحياة وحتى الأطفال شعر بأنهم لا معنى لهم.

ثم سمع ضوضاء مرعبة من الجانب الآخر من الباب.

“… آهآه!”

“أوه ، الكتف عالق! الرجاء إعطاء المزيد من القوة! إذا فقدت السيدة قوتها ، فلن يتمكن كلاكما من النجاء ! “

ترددت أصداء صرخة القابلة. لم يستطع جيرارد بلانشيت الإنتظار بعد الآن. إذا كانت هذه هي المرة الأخيرة … إذا كانت هذه هي النهاية ، فعليه أن يرى وجه كلوي.

اقتحم جيرارد الباب بعد أن تردد للحظة. ونظرت عيناه في الموقف الذي كان يتجلى أمامه.

“… آه!”

رأى طفلاً يصرخ وزوجته ، بدت عليهما راحة أكبر.

“ها ، شكرا لك.”

في تلك اللحظة ، كان على جيرارد أن يغمغم بامتنانه عدة مرات في اندفاع الارتياح الذي ملأه.

لكن بعد ذلك بقليل ، سمع قصة مروعة من الطبيب المعالج.

في اللحظة التي علقت فيها كتف الطفل ، فقدت كلوي وعيها للحظة. كاد كل من الأم والطفل أن يموتا.

لم يكن حوض كلوي متسعًا كما ينبغي ، ويمكن أن يحدث نفس الشيء في المرة القادمة.

فكر جيرارد دون تردد بعد سماع ذلك.

“لست بحاجة إلى المزيد من الأطفال”.

أدرك مشاعره الخاصة من خلال الصلاة التي تمتم بها أنه لا يحتاج إلا إلى كلوي مقابل كل شيء. كان يعلم أنه لا يمكن أن يكون بدون زوجته الآن.

كانت ساعات القلق التي شعر بها على الجانب الآخر من باب غرفة النوم محفورة بداخله خوفًا لا يُنسى. لم يكن يريد أن يمر بنفس الشيء مرة أخرى.

– فقط فكر في الأمر. إبنة تشبه كلوي. هل تساءلت يومًا كم ستكون لطيفة عندما تتبعك أثناء الإتصال بك أبي ؟

بالطبع سيكون رائعًا جدًا. لا يمكن أن تكون الابنة التي تشبه زوجته غير لطيفة ، لكنها لم تكن أغلى من زوجته. الإبنة التي لم تكن موجودة في المقام الأول لا يمكن أن تكون أغلى من إبنه الجميل.

كان سبب تجاهل كلمات ليلا هو الخوف من حدوث شيء لزوجته. كان بسبب ذلك.

لم يخبر جيرارد بلانشيت زوجته بفحص الطبيب. لم يكن يريد أن تنزعج كلوي من هذا القبيل.

لقد كان شيئًا يجب أن يخفيه بصبر وأن يكون حذرًا معه.

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505