“أنت ، الوغد القاتم . هل تعتقد أنه يمكنك التجسس على الآخرين من الشرفة؟ “

أوين ، الذي اكتشف شيئًا لمضايقة صديقه بشأنه ، قاله دون أن يحاول إخفاء حماسته.

“من يتجسس على من؟”

رد جيرارد بغضب.

“ماذا تقصد؟ أنت تحدق في أخت زوجتي “.

لقد كان صحيحًا. جيرارد ، الذي لم يستطع طرح أي شيء لمجادلة صديقه ، أبتعد عن قاعة الحفلات. أظهرت تحركاته العديد من علامات الندم.

“ماذا؟”

ضحك أوين وهو يقترب من صديقه. كان يعتقد أن جيرارد سينكر ذلك على الفور.

“هاه ، أنت حتى لا تنكر ذلك.”

“… لماذا لا يزال فارس أناتا في العاصمة؟”

استرخى جيرارد بمجرد إغلاق باب الشرفة. سأل أوين عما كان يتساءل عن الحفل بأكمله.

“هل تقصد الشخص بجانب أخت زوجتي؟”

علم أوين ما يجري ، لكنه سأل مرة أخرى رغم ذلك.

“…”

جيرارد لم يكلف نفسه عناء الرد عليه ، لكنه كان نعم.

“لماذا تسأل؟ ترك الدوق الأكبر أناتا أثمن فارس له ليثبت براءته “.

بمجرد أن اعتلى أوين العرش ، أطلق عملية قهر واسعة النطاق ضد المتمردين. في هذه العملية ، تم الكشف عن أن المتمردين كان لديهم هوس شديد بالدم النقي.

نتيجة لذلك ، تم تكهن فريدريك دي أناتا ، الذي كان يحظى بالاحترام باعتباره الشخص الذي كان لديه أنقى دماء نبيلة في الإمبراطورية ، بأنه العقل المدبر.

حاول فريدريك أن يبرئ نفسه من الشائعات السخيفة بالانضمام إلى قوة القهر ولم يدخر أحداً. من الواضح أنه تصرف بناءً على الحسابات السياسية بأن الإمبراطور الصاعد حديثًا كان الاختيار الصحيح.

ومع ذلك ، لم يستطع فريدريك مغادرة الشمال لفترة طويلة. بمجرد أن تزوج ليلا ، عادوا إلى الشمال.

ترك هيراس مور في العاصمة لدعم القهر حتى النهاية. لقد ضمن بالتأكيد حصته في إخضاع المتمردين.

“نجح في القضاء على المتمردين ، أليس كذلك؟”

“صحيح. لقد انتهى منذ وقت ليس ببعيد “.

في ذلك الوقت ، كان هيراس هو الذي وقف في المقدمة. لقد كان بالتأكيد رجلًا موهوبًا يتمتع بمهارة فائقة في المبارزة وحكم سريع على المواقف. إلى الحد الذي أراد فيه أوين إحضار الرجل إلى الفرسان الإمبراطوريون إذا لم يكن من أناتا.

“ولكن لماذا لا يزال في العاصمة؟”

“أعتقد أن القائد السابق لفرسان الإمبراطورية يهتم بأناتا أكثر من المتمردين ، أليس كذلك؟”

علق أوين ساخرًا.

“لا أعتقد أن السبب في ذلك هو أن لديه الكثير من الوقت … بمن يهتم بها؟”

يضايق أوين صديقه بقوله “أم …” ولم يرد. كان يعلم جيدًا ما سيقوله ليحصل على رد من جيرارد.

“بينما كنت في الخطوط الأمامية ، طلب ذلك الفارس بإصرار من أخت زوجتي الزواج منه. يبدو كما لو أنه وقع في الحب من النظرة الأولى “.

ارتفعت حواجب جيرارد بشكل حاد. أوه ، ألم يكن ذلك خطأ فارس أناتا؟ ولكن قد تكون كلوي روم هي المسؤولة عن إظهار هذه الأناقة الخالصة.

“إذن ، هل … تمت خطوبتهما بالفعل؟”

كانت يدا جيرارد متوترة أثناء إمساكهما بالدرابزين. أراد سماع الإجابة ، لكنه كان يخشى أيضًا سماعها.

“إنه ليس كذلك. يبدو أن السير مور رحب به بحرارة من قبل عائلة روم ، لكن أخت زوجتي ليس لديها مشاعر تجاهه “.

شعر جيرارد بالإرتياح. ومع ذلك ، طلب التوضيح بينما يتظاهر وكأن شيئًا لم يحدث.

“كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ إذا حثها الكونت روم ، فإن سيدة روم الصغيرة لا تستطيع فعل أي شيء “.

” حول ذلك … يبدو أن الكونت روم حذر بعد الحادث الذي وقع مع ابنته الأولى. ابنته الصغرى لم تأكل وتصرفت مثل القطة الجريحة “.

أوضح أوين أنه يعلم وضع عائلة روم من خلال كارينا. كان يخبر جيرارد فقط لأنه لم يكن من النوع الذي ينشر الشائعات.

“لذلك ، إذا كنت ستتزوجها ، فأفعل ذلك في أسرع وقت ممكن.”

أبتسم أوين بتكلف شرير وقال ما كان يريده منذ البداية.

“أنا لا أمانع أن أكون معك في العائلة.”

لقد حان الوقت لدفع جيرارد بلانشيت.

***

هل كان ذلك لأن أوين دفع جيرارد؟ بعد فترة وجيزة من الحفل ، زار جيرارد مقر إقامة روم للقاء كلوي. لقد كان إنجازًا كبيرًا بعد أن رُفضت طلباته السابقة.

“…”

بعد بضعة أشهر طويلة ، واجه كلوي وجيرارد بعضهما البعض في غرفة الرسم في سكن روم.

حدق جيرارد في كلوي ، الني لم تستطع النظر في عينيه مباشرة. لماذا إستمرت في تجنب التواصل البصري معه؟

“كيف حالك … بينما كنت غائبًا ، أيتها السيدة الصغيرة ؟”

تحدث جيرارد أولاً. رداً على سؤاله ، رفعت كلوي نظرتها نحو فنجان الشاي.

“لا شيء مميز. القراءة والمشي ، هذا ما كنت أفعله “.

“أرى.”

أومأ جيرارد برأسه ورفع فنجانه. أخذ رشفة من الشاي على البخار ، تحدث مرة أخرى بحسرة.

“فاتني ذلك.”

“عذرًا؟”

“… أعتقد أنه قد مضى بعض الوقت منذ أن تناولت شاي مثل هذا في منزل عائلة روم .”

قدم جيرارد عذرًا على عجل بعد أن ظهرت مشاعره الحقيقية فجأة. لم يكن يعلم ما إذا كان يشعر بالإرتياح أو الحزن لحقيقة أنه يجيد الكلمات.

“أوه…”

“أعتقدت أنه قصد أنه أشتاق إلي”.

شعرت كلوي بالدفء وهو يزحف على جسدها ويهيج وجهها لفترة وجيزة.

“أعتقدت أنني تمكنت من ذلك بشكل جيد … تبين أنني لم أفعل ذلك.”

على الرغم من أنها قالت إنها لم تفعل أي شيء مميز ، كانت كلوي تدير مشاعرها تجاه جيرارد.

علاقتهم لم تتطور بشكل طبيعي بعد أن تركت ليلا الصورة.

لذلك بعد أن غادرت ليلا إلى الشمال ، كان من الصواب فقط إدارة مشاعرها من جانب واحد. كان إعطائه المنديل في الجنازة طريقتها للتعبير عن الوداع الأخير.

فلماذا أصر هذا الرجل على الظهور؟ ظل قلبها الطائش ينبض.

“على أي حال ، ما الذي أتى بك إلى مقر إقامة روم ؟”

قبلت كلوي طلبه للزيارة لأنها أرادت التحقق مما إذا كانت قد تمكنت بالفعل من إدارة مشاعرها. ومع ذلك ، أدركت عندما رأته عن قرب. كانت تخدع نفسها فقط.

“أردت فقط رؤيته”.

لم يكن من الواضح ما إذا كان يعلم أن عقل كلوي يزداد تعقيدًا. أجاب جيرارد بأدب.

“قبل مراسم التتويج ، تناولت أنا والسيدة وقت الشاي كل أسبوع مثل هذا.”

“هذا صحيح.”

“تتبادر إلى ذهني ذكريات تلك الأوقات خلال فترة وجودي على الحدود.”

واصل جيرارد الحديث عن وقته على الحدود.

“لم أجد مثل هذا الاسترخاء والسلام.”

“… لا بد أنك مررت بأوقات عصيبة هناك.”

تحدث كلوي بحذر. لم تستطع حتى تخيل مقدار معاناته على الحدود الغربية. ولم يفوت كيف تعاطفت معه.

“ومع ذلك ، هل تعلمين؟ اليوم هو الثلاثاء.”

اتسعت أعين كلوي قليلاً.

اقتحم جيرارد إبتسامة جميلة عندما التقت أعينهم . لم تستطع أن ترفع عينيها عن وجهه عندما بدأ هكذا.

“إذا أردتِ ، يمكننا شرب الشاي الثلاثاء المقبل ، وفي اليوم التالي.”

“…”

“هل أطلب الكثير ، سيدتي ؟”

“…لا بأس.”

غادر جيرارد بلانشيت كفائز في القتال. أدركت كلوي أنها تريد أن تهتز بهذه الطريقة.

استؤنف وقت الشاي الثلاثاء مرة أخرى.

***

ومع ذلك ، توقف وقت الشاي الثلاثاء.

كان ذلك لأن جيرارد بلانشيت أصبح أكثر انشغالًا من ذي قبل. كان عليه أن يدير الملكية ، التي أصبحت راكدة عندما كان على الحدود.

قام بترتيب الأعمال التجارية التي توسع والده بشكل مفرط ، وتنظيم فرسان بلانشيت وتفتيش القصر. كانت تلك الأيام التي لم يكن فيها وجود وقتًا كافياً.

كانت هذه هي الطريقة التي كان عليه أن يعمل بها ، دون انقطاع ، حتى حلول الربيع.

بالطبع ، أمضى بعض وقته في تبادل الرسائل مع كلوي روم. ومع ذلك ، لم يكن هناك تقدم كبير بينهما.

ومع ذلك ، كان ممتنًا لأنه تمكن من البقاء على إتصال معها خلال هذا الوقت المزدحم.

كان أواخر الربيع عندما كانت الأوراق تزداد خصوبة. كان جيرارد يتشاجر مع الأوراق في مكتبه.

دق دق.

“تفضل بالدخول.”

كانت والدته هيلينا هي التي فتحت الباب ودخلت.

“المعذرة يا بني. هل لديك بعض الوقت لي ؟ “

شعرت جيرارد بالقشعريرة من الطريقة التي خاطبته بها. ومع ذلك ، قام من مقعده وتوجه إلى الأريكة في منتصف المكتب متظاهرًا بأنه لم يحدث شيء.

“ماذا جرى؟”

سأل والدته التي كانت تجلس مقابله.

“ألست على وشك الإنتهاء من جدولك المزدحم؟”

أجاب جيرارد ، ونحي جانبا الأمور التي كان يعمل عليها في رأسه.

“نعم ، لقد أوشكت على الإنتهاء.”

ملكية بلانشيت ، التي تم تجديدها تحت قيادة سيدها الجديد ، عاد الآن تدريجياً إلى طبيعته.

“إذن ، يجب أن تتزوج الآن ، أليس كذلك؟ أعتقدت أنك مشغول ، لذلك اخترت بعض الفتيات من عائلات لطيفة … “

“سأعتني بزواجي.”

تجاهل جيرارد الحديث عن الزواج بشدة. ثم ذكرت هيلينا اسمًا كما لو كانت تلعب أفضل بطاقة بين يديها.

“لقد قابلت سيدة روم الشابة من قبل.”

“سيدة روم الشابة؟ هل تتحدثين عن كلوي روم؟ “

سأل جيرارد وانحنى إلى الأمام عند الإسم الذي تم ذكره فجأة.

“نعم ، أليست كلوي روم الوحي

دة المتبقية في عائلة روم الآن؟ سمعت من ليلا أنك قد اهتممت بها ، لذلك ذهبت لمقابلتها “.

رفع جيرارد أحد حاجبيه. كانت عادته عندما لا يحب شيئًا.

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505