ومع ذلك ، لم يكن من الكذبة أن عائلة روم لم تستقبل الضيوف.

 

كلوي ، التي عادت إلى المنزل بعد المشي ، حيرة من الجو الفوضوي. أمسكت بخادمة عابرة وسألت.

 

“إميلي ، ما الذي يحدث؟”

 

“أوه ، سيدتي. عن ذلك…”

 

كانت إميلي ، خادمة تعمل في عائلة روم ، تفكر فيما إذا كانت ستتحدث أم لا لأنها لم تكن تعلم ما إذا كان لها الحق في التحدث عن ذلك.

 

” لا بأس . يمكنكِ التحدث بشكل مريح “.

 

“أنا … السيد والسيدة غاضبان. لقد تشاجروا مع السيدة كاثرين “.

 

“مع كاثرين؟”

 

“نعم.”

 

“حسنًا ، شكرًا لإخباري بذلك.” 

 

شكرت كلوي إميلي وتركتها تذهب ، ومع ذلك ، كانت لا تزال في حيرة.

 

“لماذا هناك جدال بين كاثرين ووالدينا؟”

 

كانت كاثرين مصدر فخر لعائلة روم بغض النظر عما قاله أي شخص. لم تكن عائلة روم غنية جدًا عندما كانت كلوي صغيرة بسبب والدها ، الذي وسع أعماله بشكل غير معقول. كانت لوحات كاثرين هي التي سمحت لعائلة روم بالوصول إلى هذا الحد.

 

وثق الكونت روم واعتمد عليها أكثر من بين بناته الثلاث. لم تكن كاثرين جيدة في الرسم فحسب ، بل كانت أيضًا ذكية ومعقولة بما يكفي لتحتل الصدارة في الأكاديمية.

 

في الواقع ، لم يعتمد الكونت فقط ولكن بقية عائلة روم على كاثرين. خاصة كلوي.

 

وعادة ما كانت تتبع كاثرين بتهور ، رغم أنهم لم يكونوا على علاقة جيدة في الوقت الحالي. كانت كاثرين هي المفضلة لدى كلوي.

 

على أي حال ، نادرًا ما تشاجرا كاثرين والكونت روم كان لدى الكونت ثقة غير محدودة لكاثرين في أي قرار تتخذه.

 

فقدت كلوي تفكيرها وهي تتسلق السلم المركزي.

 

“أخت ، هل فقدتِ عقلك؟ هل تعتقدين أن الأمر انتهى بعد أن تقولِه؟ “

 

سمعت صوت كارينا الحاد والتوبيخ. كانت تنتقي كاثرين ، التي كانت على وشك النزول من السلم المركزي.

 

“هذا يكفي يا كارينا.”

 

قطعت كاثرين كارينا بنبرة حازمة.

 

“لن يغير رأيي أي قدر من الإقناع.”

 

“كيف يمكنكِ فقط التفكير في نفسك يا أخت؟ ألا تفكرين في العائلة؟ عائلتنا؟ “

 

“… نعم ، سأفكر في نفسي الآن.”

 

كلمات كاثرين أصبحت بطريقة ما مصممة.

 

“أنا آسفة كارينا.”

 

أعتذرت كاثرين وأبعدت يد كارينا من كتفها.

 

“ها … بجدية.”

 

لم تعد كارينا قادرة على كبح شقيقتها ودفنت وجهها بين يديها. ما هو الهدف من الإعتذار؟

 

“!”

 

كان كلوي في حيرة من أمرها وأغمضت عينيها. اصطدمت كاثرين ، التي كانت تنزل الدرج ، وكلوي ، التي كانت على وشك الصعود ، ببعضهما البعض.

 

سرعان ما أقتربت كاثرين من كلوي. حملت أختها الصغرى برفق بين ذراعيها.

 

“أخت؟”

 

عندما أصبحت كلوي مرتبكة ، ربت كاثرين على ظهر أختها مرة واحدة وابتعدت.

 

“إذا كان لديكِ وقت لاحق ، هل يمكنكِ التوقف عند الاستوديو الخاص بي؟”

 

تحدثت كاثرين بإبتسامة بائسة. وذهبت في طريقها دون أن تكلف نفسها عناء إنتظار رد كلوي.

 

لم يكن أمام كلوي خيار سوى الوقوف هناك والتحديق في ظهر أختها بينما ابتعدت شخصيتها تدريجياً. ظلت الملاحظة التي تهمس بها أختها في أذنيها.

 

“أنا آسفة حقًا.”

 

كان مجرد اعتذار ، لكنها لم تستطع معرفة سبب حزنها الشديد.

 

كان ذلك اليوم الذي أعلنت فيه كاثرين روم لوالديها أنها لن تعيش بعد الآن بصفتها الإبنة الكبرى لعائلة روم. لقد استولت على مصيرها من خلال عدم السماح لعائلتها حتى بالتفكير في توريث اللقب لها أو تزويجها من أجل الأسرة .

 

***

 

التقت كلوي روم وجيرارد بلانشيت أخيرًا. كان يوم خطوبة أوين دي هيرنيا وكارينا روم.

 

“حتى لو فاتتها كل شيء آخر ، فإنها لن تفوت خطوبة أختها.”

 

كان جيرارد ممتنًا لخطوبة أوين في الوقت المناسب.

 

لم تتزحزح عيناه عن عائلة روم خلال الحفل بأكمله. لا ، لم يكن يعلم كيف يبعدهم عن كلوي ، التي بدت وكأنها تختبئ منه.

 

“إنه يوم ممتع للغاية أن تكون لدي علاقة ثمينة مع عائلة روم . يرجى مشاركة هذه البهجة مع كل من تجمع هنا اليوم “.

 

بدأت مأدبة الخطوبة بناء على كلمات أوين. وبمجرد أن أنهى أوين خطابه ، سار جيرارد نحو كلوي.

 

‘هاه؟’

 

ومع ذلك ، كان سلوك كلوي سخيفًا. هل كانت تنتقل إلى الشرفة وهي تتأمل؟

 

شعر جيرارد أن الأمر كان سخيفًا وغير عادل. شعر وكأنه وحش تحتاج إلى الإبتعاد عنه.

 

لا ، قالت إنها شعرت بالذنب تجاهه. لم يكن يعلم سبب شعورها بهذه الطريقة ، لكن أفعالها لم تكن من شخص يشعر بالذنب.

 

“ألم يمر وقت طويل ، سيدة روم؟”

 

نحى يد كلوي وجيرارد للحظة وجيزة للغاية. استقبل جيرارد كلوي ، وفتح لها باب الشرفة.

 

تنفست كلوي بسرعة عند سماعها صوت جيرارد بلانشيت فوق رأسها.

 

كان راضيًا إلى حد ما. كان على جيرارد أن يعض شفته من أجل كبح ضحكته على شهقة كلوي الخائفة. لم يكن يعلم ما هو المضحك في ذلك.

 

صرير . 

 

فتح جيرارد باب الشرفة بلا مبالاة.

 

“ألم تقصدِ المجيء إلى هنا؟ يرجى المضي قدمًا ، سيدة روم “.

 

“أوه…”

 

نظرت كلوي إلى وجه جيرارد المبتسم. كان يبتسم ، لكنها شعرت بهالة غريبة وراءها.

 

أسرعت كلوي عبر الباب المفتوح. ومع ذلك ، لم يكن وجهه هو الذي جعل كلوي متوترة. كان جسد جيرارد يقف خلفها مباشرة. كانوا قريبين جدًا.

 

“شكرًا لك…”

 

حاولت كلوي أن تشكره عند الباب. كان هذا يعني أنها تريد إبعاد جيرارد.

 

“سيد؟”

 

ومع ذلك ، لم يستطع جيرارد العودة عندما حصل على فرصته الأولى بعد فترة طويلة. جاء جيرارد بشكل طبيعي إلى الشرفة وأغلق الباب خلفه.

 

وأبتسم بشكل مشرق.

 

“لدي شيء لأتحدث عنه مع السيدة الشابة ، فهل يمكنكِ أن تعطِني قليلاً من وقتك؟”

 

أصابت كلوي بقشعريرة عند رؤية تلك الإبتسامة.

 

***

 

“…”

 

ومع ذلك ، عندما تُرك الإثنان على الشرفة ، لم يستطع جيرارد فتح فمه بسهولة.

 

“ماذا يريد أن يقول؟”

 

التفت كلوي ونظرت إلى جيرارد بلانشيت. كانت سعيدة. بدأ بصحة جيدة.

 

سمعت أن جيرارد قد استعاد وعيه وأنه بدأ الأنشطة الاجتماعية مرة أخرى. ومع ذلك ، عندما أكدت بأم عينيها أنه على ما يرام ، شعرت بالإرتياح.

 

“أوه.”

 

ترك كلوي تنهيدة مرتاحة عن غير قصد. جعلت جيرارد يرتجف. 

 

“لماذا تتجنبِني؟”

 

وهكذا ، كان السؤال الذي كان جيرارد فضوليًا بشأن أكثر ما انزلق من فمه.

 

“أوه…”

 

كانت كلوي في حيرة من أمرها ولم تحدق إلا في درابزين الشرفة.

 

لماذا تجنبته؟ كانت الإجابة بسيطة. سيكون من المؤلم مواجهة جيرارد بلانشيت.

 

أصيب جيرارد بجروح خطيرة لأن كلوي تدخلت في حبكة الرواية. بدأ الأمر كله وكأنه خطأها.

 

لم يكن يعلم كم ألقت باللوم على نفسها عندما رأته في الفراش بوجه شاحب. استدارت كلوي بعيدًا ، عابسة للذكرى التي تسللت عائدة إلى عقلها.

 

“؟”

 

اتسعت عينا جيرارد وهو ينظر إلى وجهها. هل كرهته لدرجة أنها أدارت وجهها بهذه السرعة؟

 

كان لها الحق في دفعه بعيدًا ببرود ، لكن مع ذلك.

 

“أعني … في اليوم الذي راهننا فيه على لعب الشطرنج.”

 

“؟”

 

“أعتقد أنني كنت أتحدث معك بقسوة. أردت الإستمرار في الإعتذار عن ذلك “.

 

” لا بأس . من المفترض أن نحافظ على مسافات كما قلت “.

 

قالت كلوي بالضبط ما قاله جيرارد في ذلك الوقت. شعر جيرارد بشعور بارد في صدره عند كلامها. وتساءل لماذا شعر بالإحباط الشديد عندما سمع كلماتها .

 

‘ماذا يجب أن أقول؟ كانت تلك زلة لسان ، وأنني تمنيت أن نبقى كما كان من قبل؟ أليس هذا وقح جدًا؟

 

أصبح عقل جيرارد معقدًا. لم يستطع معرفة ما يجب أن يقوله. ربما كان هذا هو السبب في أن الكلمات التي غادرت لسانه كانت عفوية.

 

“أعتقد أنني سأتجه إلى منطقة الحدود الغربية قريبًا.”

 

لم يتم تأكيد ذلك بعد.

 

“إذا كانت هي الحدود الغربية …”

 

كانت منطقة كان لها إتصال مع شعب تسواي . نعم ، في الكتاب الموجود داخل حلمها ، تمت معاقبة جيرارد بلانشيت وإرساله إلى الحدود الغربية.

 

“هذا ما أردت منعه”.

 

لهذا نصحت ليلا بإحضار سكين في منتصف الحفل. كانت تعلم أن السير بلانشيت لن يترك جانب الإمبراطور إذا تمكنت ليلا من الهروب من الشخص الذي احتجزها كرهينة بنفسها.

 

ومع ذلك ، كانت هذه مجرد فكرة. ذهب المستقبل بالطريقة التي كُتب بها في الكتاب. كانت عاجزة.

 

“لذلك أردت أن أقول وداعًا قبل أن أذهب.”

 

“ستعود بانتصار كبير يا سيدي.”

 

لسوء حظه ، لم تكن كلوي مستاءة من ذلك. كانت متأكدة من أن جيرارد سيعود بأمان. أتضح بهذه الطريقة في كتاب داخل حلمها.

 

“شكرا لكِ .”

 

رفع جيرارد حاجبيه وأبتسم بشكل مثير للشفقة لتأكيد كلوي الواضح.

 

في الواقع ، لم يكن خائفًا جدًا من الذهاب إلى الحدود. ومع ذلك ، إذا ابتسم هكذا ، فإن كلوي روم اللطيفة ستكون قلقه بشأنه. 

 

“هل تتذكرين الأوبرا التي شاهدناها معًا؟”

 

أوبرا؟

 

– هل شاهدت الأوبرا التي قدمتها تيارا مؤخرًا؟ إذا لم تكن قد فعلت ذلك ، فهل ترغب في الذهاب لمشاهدته معي يا سيدي؟

 

لقد كانت الأوبرا ذات النهاية البائسة التي ذهب لرؤيتها مع كلوي.

 

“لا أعلم لماذا أستمر في التفكير في تلك الأوبرا هذه الأيام.”

 

لم تستطع البطلة أن تقول وداعًا في اليوم الذي ذهب فيه حبيبها إلى الحرب. كانت قد غلبت في النوم أثناء تطريز منديل لحبيبها طوال الليل.

 

“…”

 

صليت من أجل أن يعود حبيبها سالمًا ، لكن الشيء الوحيد الذي عاد إليها هو خبر وفاته. في النهاية ، كان أداء الممثلة أثناء تمزيق المنديل مثيرًا للإعجاب.

 

[ اوهانا : جاء ببالي أبريل و لوشلان ]

 

“على أي حال ، أردت حقًا أن أحيي السيدة الشابة قبل أن أرحل.”

 

كان جيرارد بلانشيت جيدًا في الإستقالة بشكل معتدل. حان وقت الاستسلام .

 

“شكرا لكِ على وقتك.”

 

انحنى جيرارد قليلاً وسار باتجاه باب الشرفة.

 

خطوة واحدة.

 

خطوتين.

 

ثلاث خطوات.

 

“سيد.”

 

جيرارد ، الذي خطط لذلك ، استدار ، وعض اللحم داخل فمه حتى لا ترتفع زوايا فمه.

 

“ما الأمر أيتها الشابة؟”

 

“هل يمكنني مقابلتك مرة أخرى قبل أن تذهب؟”

 

أتضح كما خطط جيرارد. ربما ستحضر منديلًا مطرزًا إلى اج

تماعهم التالي.

 

“نعم ، سيكون ذلك رائعًا.”

 

كان هذا دليلًا على أن كلوي روم لا تزال تشعر بمشاعر تجاهه. لم يكن يعلم السبب ، لكنه شعر أنه كان عليه أن يأخذ المنديل منها قبل أن يغادر.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505