“ككاااااه ، كككسسس ……”

سواء كان ذلك بسبب نقص الممارسة أو حجم الحلقة ، فقد أصيب الحيوان بحروق في معدته.

كان فم الأسد مقيدًا ، لكنه طاف بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع. كان صوت صراخه مؤلمًا لدرجة أنه جعل الناس يستهجنون.

“قف ، قف ، راي ، اهدأ … آه!”

حاول المدرب تهدئة الأسد لكنه طار بعيدًا بعد أن اصيب بمخلبه الأمامي.

“آآه!”

سمعت صرخة من مكان ما. هرع أعضاء السيرك الآخرون على الفور وحاولوا إطلاق سهم مخدر على الأسد.

ارتجف جسد هابيل الصغير. لقد حجب كلوي عينيه عن المشهد الرهيب.

“…الأم.”

ضرب صوت هابيل المرتعش أذنيها بصوت أعلى من نواه . كان قلبها مرعوبًا لأن تكون في موقف لم تواجهه من قبل ، لكن تعزية هابيل كانت أولويتها الأولى.

“صه … لا بأس ، هابيل.”

“… هل المدرب مات؟”

كانت كلوي تنظر إلى قمة رأس ابنها فقط لأنها لا تريد مشاهدة المشهد الرهيب. ومع ذلك ، فإن سؤال هابيل جعلها بطبيعة الحال تدير عينيها نحو المسرح.

المدرب ، الذي أصيب بالأسد ، بدا وكأنه يتنفس رغم أنه كان ينزف بغزارة.

كان الأسد لا يزال مجنونًا حتى بعد أن أصابته السهام. تحطم الأسد ، الذي كان مذهولًا وغير قادر على التحكم في نفسه ، في السلم الحديدي العالي الذي تم تركيبه للعروض الجوية.

“آه!”

كان السلم على وشك أن يصطدم بوالدة وابن عائلة بلانشيت.

فكرت كلوي في شيء واحد فقط بينما كانت مشتتة بصراخ ليلا والسلم الذي كان على وشك السقوط عليهما.

“يجب أن أحمي هابيل!”

حملت كلوي هابيل بإحكام بين ذراعيها.

“الأم!”

شعرت أن هذه اللحظة القصيرة كانت تمر ببطء شديد. كان وجه هابيل يصرخ في وجهها. 

“أوه ، طفلي.”

أغمضت عينيها بإحكام استعدادًا للألم. في تلك اللحظة ، حلّق فوقها رجل أشقر وعينان خضراء. كان الشخص الذي جعلها بائسة وتبكي ، لكنها ما زالت تحبه أكثر. جيرارد بلانشيت.

‘أنا افتقدك.’

في الواقع ، كانت تفتقد زوجها بقدر ما افتقدت هابيل والده. كانت تكرهه كثيراً لدرجة أنها لم تكن تريد حتى الرد على رسائله ، لكنها كانت تفتقده كثيراً.

إذا علمت أنني سأموت هكذا ، كان علي أن أقول على الأقل أنني أحبك.

بصراحة ، لم تخبر كلوي جيرارد أبدًا أنها تحبه. لم تكن ترغب فقط في التوسل من أجل حبه ، لكنها كانت أيضًا حذرة من مطالبة زوجها بإعادة الحب الذي كانت تمتلكه من أجله.

لا لا. لم يكن الأمر كذلك … أرادته بصدق أن يقولها أولاً. 

‘أكرهك. كان يجب أن تقولها أولاً. مرارًا وتكرارًا.’

كان جيرارد رجل نبيل ورجل ذو توجه عائلي ، لكنه لم يتجاوز الخط الفاصل بينهما. بدا الأمر وكأنه بيان غير معلن لكلوي. كما لو كان يطلب منها أن تحافظ على هذه المسافة بينهما.

لذلك ، كانت تتصرف كزوجة مرت بزواج مرتب. امرأة ودودة حكيمة ومتفهمة لم تتجاوز الخط.

ندمت على ذلك. ماذا كان مع هذا الخط؟ كان يجب أن تتخطاه ولو مرة واحدة.

هل كان بسبب ذلك الندم؟ نادت اسم زوجها بيأس ، وهو ما لم تفعله من قبل.

“جيرارد!”

كان في ذلك الحين. سحب شخص ما كلوي بين ذراعيه ودحرجهما جانبًا.

انفجار!

فتحت كلوي عينيها متفاجئة .

“آه…”

رأت وجهًا عابسًا أمامها مباشرة. جبين وحواجب منحوتة وأنف طويل وفك سميك.

وشعر أحمر. كان رجلاً مختلفًا عن الرجل الذي نادت إليه بيأس.

“هيراس مور ، لماذا هذا الرجل …”

كان هيراس ، وليس جيرارد ، الذي أتصلت به بقلق ، أو حتى آيدن ، الذي تعهد بالولاء لعائلة بلانشيت. الرجل الذي دفعته بعيدًا بقسوة أنقذها. لكنه سارع لإنقاذها. لماذا كان هذا الشخص … لماذا …

“سي-كلوي ، هل أنتِ بخير؟ سيدي مور ، هل أنت بخير؟ يا إلهي. ساقك … “

كان صوت ليلا المبكي هو الذي جعل كلوي تفتح عينيها. تجعد جبين هيراس عندما ابتلع لعابًا جافًا.

“سيدي؟”

نهضت كلوي وتفحصت جثة هيراس. بدا أنه بخير باستثناء ارتطام ظهره بالأرض. ومع ذلك ، كانت أرجل هيراس الطويلة موضوعة تحت السلم الحديدي. كانت ترى بوضوح رداء الفارس الذي كان يرتديه وهو يتحول إلى اللون الأحمر.

“آه ، آه …”

لم تستطع كلوي معرفة ما ستقوله. آسفة؟ شكرًا لك؟ لا توجد كلمات يمكن أن تعكس عقلها في تلك اللحظة. شعرت بالغثيان في معدتها .

“آه … ليس عليكِ أن تصنعِ هذا الوجه. لم أكن هنا فقط لإنقاذكِ يا سيدتي “.

على الرغم من إصابته ، كان هيراس لا يزال هيراس. تحدث إلى كلوي بالهراء وهو يئن.

“هوف”.

اغرورقت الدموع في عيني كلوي. حتى هذه اللحظة ، هذا الرجل … فهم كلوي أخيرًا القليل من حياة هيراس حيث تظاهر بأنه خفيف القلب على الرغم من ظروفه الصعبة والكسر.

“تفو. في ذلك اليوم … جئت لأقول شيئًا لم أستطع “.

“…ارجوك توقف عن الحديث .”

“أنا أيضًا أكره … امرأة تكرهني.”

أبتسم هيراس بضحكة شديدة.

من الواضح أنه سمع كلوي تقول شيئًا ما بينما كانوا يتدحرجون بين ذراعيه منذ لحظة.

“جيرارد ، جيرارد ، جيرارد …”

كانت شفاه كلوي الصغيرة تنادي حبيبها مرارًا وتكرارًا. كانت النهاية بالنسبة له. نهاية شعوره بالذنب التي بررت مشاهدة وجهها الحزين والبحث عن فرصة للدخول في ذلك الصدع الصغير. لم يكن واثقا من ذلك بعد الآن. هل كانت هناك فجوة في حب هذه المرأة؟

لقد شهد حبها الأم لابنها عندما ركض لإنقاذ كلوي. كما استمع إلى كيف أن المرأة التي أحبها تنادي اسم زوجها بشكل يائس بينما كان ينقذهم.

كان لديها تعبير حزين ولكن مشاعرها لم تتغير على الإطلاق. لم يدرك هيراس حتى أصيب أنه لا مكان له في المقام الأول.

تساءل عما إذا كان مجرد خياله هو أن قلبه يؤلمه أكثر من ساقه المصابة. ومع ذلك ، من ناحية أخرى ، شعر بالإرتياح .

كان ذلك فقط عندما تخلى هيراس أخيرًا عن حبه الأول.

***

بعد ذلك ، تم تنظيف خيمة السيرك بسرعة بأمر من الفرسان يتحركان بشكل متزامن تمامًا. قدم فرسان بلانشيت الإسعافات الأولية للمدرب وساق هيراس ، وقام فرسان أناتا بجمع الأعشاب التي كانت تستخدم عادة كمسكنات للألم ووضعها في أفواه الرجل المصاب.

تم نقل الجرحى على نقالات عبر أقرب طبيب. حاول كلوي اتباع هيراس ، وتحدث بنبرة أكثر راحة مع إبقاء العشب في فمه.

“لا تتبعِني. أعتقد أن السيدة يجب أن تعتني بوريث بلانشيت بدلاً مني “.

لم يكن أمام كلوي خيار سوى التوقف عند رفض هيراس. لقد كان صحيحًا. لا يزال هابيل يشعر بالصدمة لرؤية والدته على وشك الموت أمام عينيه.

قامت كلوي بضرب ظهر هابيل مرات ومرات. وحتى الآن ، كان الطفل بين ذراعي والدته يذرف الدموع دون أن يصدر أي صوت.

“ما زال…”

لم تستطع تركه بمفردها لأنه أصيب بسببها. لن تشعر بالإرتياح إلا إذا سمعت من الطبيب أنه بخير.

“كل شيء على ما يرام ، كلوي. أولا ، عليكِ أن تهدئ “.

ليلا تعانق كتف كلوي وتمسك ظهرها. 

“أوه ، هذا صحيح؟”

قد تكون رغبتها في اتباعه أنانية لتخفيف ذنبها.

“… ثم ، يرجى اصطحابه إلى هناك بأمان في أقرب وقت ممكن. ستدفع عائلة بلانشيت تكاليف العلاج ، لذا يرجى الحصول عليه بأفضل علاج من طبيب رائع “.

أمرت كلوي الفرسان الذين كانوا يحملون هيراس. بقي المصاب وظلت كلوي في مكانها للحظة. 

“من فضلك لا تتأذى بشدة.”

ثم سمع صوت عميق وراء كلوي.

“لماذا تدفع عائلة بلانشيت تكاليف علاج فارس أناتا أصيب أثناء حراسة ضيوف أناتا؟ لا تقلقِ بشأن أي شيء والعودة إلى القلعة بسرعة للحصول على قسط من الراحة “.

بدت كلماته مقتضبة ، ولكن هكذا عبّر فريدريك عن قلقه.

“سيدتي ، العربة جاهزة بالفعل. سوف يأخذكِ مباشرة إلى القلعة “.

قال آيدن بتعبير مذنب. شعر بالفشل لفشله في حماية أسياده. إذا كانت كلوي هي المعتادة ، فربما كانت قد قدمت له العزاء ، لكنها لم تكن في عقلها الصحيح في الوقت الحالي.

“ليلا ، أذهبِ مع الماركيزة . بمجرد وصولكِ ، تأكدِ من الإتصال بالطبيب “.

سلم فريدريك ريني بين ذراعيه إلى ليلا. وقبّل زوجته قبلة قصيرة على جبهتها.

“حسنًا ، ديريك. عد في أسرع وقت ممكن “.

استدار فريدريك بعد أن أودع ليلا. وخلفه ، كان أعضاء السيرك يهزون رؤوسهم بعقلانية. كاد النبلاء يتأذون ولم يستطع السماح لها بالانزلاق.

حاولت كلوي أيضًا إقناع هابيل وهي تشق طريقها نحو العربة. لكن للحظة ، وقعت عيناها على فتاة صغيرة كانت جزءًا من السيرك. ربما تستطيع أن ترى هابيل من خلال تلك الطفلة التي كانت تبكي دون أن تصدر أي صوت.

“نعمتك.”

آه ، علمت كلوي أكثر من أي شخص أنها لم تكن شخصًا طيب القلب. لهذا السبب لم تفعل ذلك من أجل الأخلاق أو العدالة. لقد اعتقدت ببساطة أنها ستتذكر تلك الفتاة التي بدت في نفس عمر هابيل إذا سمحت بحدوث ذلك على هذا النحو.

كانت طبيعتها الأنانية. الأنانية لعدم الرغبة في رؤية شخص يموت أو يتأذى بسببها.

“من فضلك ارحمهم. لقد كانت حادثة.”

استدار فريدريك ونظر إلى الماركيزة. يا لها من امرأة غريبة. شعر أنها كانت في بعض الأحيان أكثر غرابة من زوجته الغريبة. تظاهرت بأنها امرأة نبيلة متعالية أقسى من أي شخص آخر ، لكن مشاعرها الداخلية لم تكن قاسية ع

لى الإطلاق.

“أفهم.”

ومع ذلك ، لم يكن معروفًا ما إذا كان حادثًا أم مخططًا متعمدًا. كان شيئًا عليه أن يكتشفه.

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505