امتلأت عربة بجو محرج وصامت. كان صوت تنفس الأطفال لأنهم كانوا متعبين من اللعب طوال اليوم هو الشيء الوحيد الذي يملأ الصمت.

أعادت كلوي عينيها من النافذة. كان عملاً صامتًا يشير إلى أنها لا تريد رؤية ليلا .

“أنا … كلوي.”

اتصلت ليلا بصديقتها بعناية.

ومع ذلك ، لم تدير كلوي رأسها أو تجيب ، وكأنها لا تستطيع سماع ليلى.

“أنا … أنا آسفة حقًا. أنا آسفة جدًا.”

“…”

“بالنسبة لي ، أنتِ … صديقة ثمينة للغاية ، لذلك لم أرغب في إنهاء صداقتنا حتى بعد مغادرتي لأتزوج. أعتقدت أنكِ كنتِ تفكرين في نفس الشيء مثلي … “

[ اوهانا : يا شيخة كيف مثلك وانتي تزوجتي الي يحبك وتحبيه وضربتي بسعادة كلوي و جيرارد ضرب الحائط ]

بدت ليلا وكأنها ستبكي في أي لحظة. لا بد أنها قضت وقتًا في تفكيرها بعد أن غادرت كلوي الخيمة ، لذلك اعتذرت بصدق الآن.

“…”

“لقد آذيتكِ بسبب جشعي … أنا آسفة حقًا. سوف تغفرين لي؟”

كانت ليلا تبكي دون أن تدرك ذلك. كانت الدموع تنهمر على وجهها وشفتاها ترتعشان. إذا رآها شخص ما ، لكانت وجهة نظر مفجعة.

“تنهد…”

في الواقع ، كانت كلوي تبكي كلما كان لديها وقت ، لكنها لم تكن من النوع الذي عادة ما يبكي كثيرًا. بعد تعرضها للأذى من نواحٍ عديدة ، أدركت في سن مبكرة أن البكاء لم يحل المشكلة. بل كانت الدموع رمزًا للضعف.

لهذا السبب نشأت كلوي لتصبح بالغة قادرة على كبح دموعها. هل كان هذا هو السبب؟ تم تفسير دموعها التي أظهرتها أمام الآخرين بشكل مختلف.

بالنسبة إلى كلوي ، كانت الدموع مماثلة للكشف عن جانبها الهش.

كانت كلوي ضعيفة بشكل طبيعي تجاه الأشخاص البائين لأنه كان من الطبيعة البشرية فهم حزنهم من وجهة نظرها. خاصة إذا كانت دموع شخص تعتقد أنه أفضل صديق لها. نظرت أخيرًا إلى ليلا وتحدثت.

“أنا أفهم ما تحاولِ قوله. لكن لا يمكنني مسامحتكِ الآن “.

هذا لا يعني أنها قد غفرت خطأ ليلا .

“…سوف أنتظر. سأنتظر حتى يهدأ غضبكِ ، هل هذا جيد؟ “

انسكبت دموع ليلا وكأنها مصدومة. كان صديقتها اللطيفة ذات يوم قد تحولت إلى برودة شديدة تجاهها.

“تنهد … مهما يكن.”

أخذت كلوي تنهيدة عميقة وسلمت منديلًا. تذرف ليلا المزيد من الدموع لأنها كانت كما لو أن كلوي قد عادت إلى الشخص الذي تعرفه.

ومع ذلك ، على عكس سلوكها الدافئ ، كان قلب كلوي لا يزال باردًا. في الواقع ، لم تهتم إذا كانت ليلا تنتظر مغفرتها.

بعد عودتهم إلى ملكية بلانشيت ، كانت ستبتعد عن ليلا .

***

في تلك الليلة ، تحدثت كلوي إلى هابيل قبل أن تغفو.

“هل استمتعت اليوم يا هابيل؟”

“نعم! لقد استمتعت كثيرا.”

بدا قلب كلوي النابض وكأنه يهدأ بعد رؤية إبتسامة هابيل.

“ابني تعلم كيفية التزلج بسرعة.”

“لكنني سقطت عدة مرات.”

أظهر هابيل يده الصغيرة لوالدته وأبدى تعبيرًا طفوليًا. لقد رصدت خدوشًا صغيرة عندما سقط على الجليد في وقت سابق.

أخذت كلوي يد هابيل ونفختها بفمها وهي تتحدث.

“أنا فخورة جدًا بك. لقد عملت بجد حتى النهاية! في الواقع ، لا يهم ما إذا كنت جيدًا أم لا عند القيام بشيء ما. الشيء الوحيد المهم هو أنك عملت بجد حتى لا تشعر بأي ندم لاحقًا. هل تفهم ؟”

يمكن أن تقول كلوي هذا لأنها كانت تهرب دائمًا من فعل أي شيء. كانت مهتمة أيضًا بالرسم ، لكنها لم تظهره لأنها كانت تخشى أن تقارن بأختها.

أصبح شيئًا تبعها طوال حياتها. إذا حاولت ، إذا حاولت بذل جهد ، فلن تصل إلى هذا الحد ولن تكون على هذا النحو.

كانت تأمل فقط ألا يضطر ابنها للعيش بهذه الطريقة. صليت ألا يصبح من يستسلم خوفًا من العواقب. لا حياة بدون ندم ، لكنها كانت تأمل أن يعيش دون ندم في حياته.

“نعم.”

لم يكن هابيل يعلم مقدار الوزن الذي تحمله كلمات والدته واستخف بها. أدركت كلوي ذلك ، لكنها أبتسمت دون أن تنبس ببنت شفة.

تذكرت فجأة شيئا ما.

ربما بهذا المعنى ، قد لا أشعر بالندم كثيرًا. لقد بذلت قصارى جهدي لأفعل كل ما بوسعي.

أفضل هدية كانت الاستلقاء على السرير هناك.

“سيدي الصغير ، الفارس خاصتي .”

فجأة دغدغت كلوي هابيل ، الذي استلقى بجانبها.

“هاها. مو- ، هاها. الأم! هاها! “

ركلت أقدام هابيل الهواء وهو يحاول الخروج من قبضة أمه.

“هل من الطبيعي أن يكون الفارس بهذا الجمال؟”

قالت كلوي بإبتسامة مرحة.

نعم ، لقد بذلت قصارى جهدها ، لذا يجب أن يكون ذلك كافيًا. نظرًا لأن الحب لم يكن شيئًا يمكن أن يقوم به فرد واحد ، فقد حان الوقت لسماع إجابة زوجها. لذلك ، كان عليها أن تتوقف عن التفكير في هذا الأمر.

ومع ذلك ، ظلت الدموع تنهمر في عينيها.

تفو! 

خفضت كلوي رأسها وتنفست في بطن هابيل. لم تكن تريد أن يراها هابيل وهي تبكي. كان عليها إطفاء الأنوار في غرفة النوم بسرعة.

“ليلة سعيدة يا هابيل.”

أطفأت كلوي الأنوار على عجل ووضعت السرير مرة أخرى. تحاضن هابيل بين ذراعي والدته. غنت كلوي تهويدة بينما كانت تربت على هابيل برفق.

ومع ذلك ، كان الطفل يعبث بأصابعه بين ذراعي أمه كما لو أنه لا يستطيع النوم. نادى هابيل على كلوي.

“أمي.”

“… نعم؟”

ردت كلوي بصوت مكتوم. كانت منهكة.

“الأم…”

“….”

“أنتِ تحبين الأب كثيرًا ، أليس كذلك؟”

على الرغم من أنه كان سؤالًا عشوائيًا ، إلا أنه كان أيضًا صعبًا لدرجة جعل كلوي ترغب في النهوض من السرير.

“… حسنًا ، بالطبع. الأم تحب هابيل والأب كثيرًا “.

أفرغت كلوي حلقها قبل أن تجيب على طفلها. عندها فقط احتضن هابيل نفسه بين ذراعي كلوي كما لو كان في سلام عند سماع ذلك.

“أنا أحبكِ أيضًا يا أمي. طاب مساؤكِ.”

كسر الطفل قلب والدته بالسؤال العشوائي وطيبته البريئة.

تنهدت كلوي بهدوء ودفنت وجهها في شعر هابيل الناعم. نعم ، كانت راضية عن هذه الأذرع الصغيرة.

***

تم إرسال تقرير نزهة بحيرة مايدال إلى جيرارد ، الذي كان في القصر الإمبراطوري في المساء التالي. كانت خيبة الأمل واضحة على وجه جيرارد عندما كان يعطي الماء والطعام للحمام الذي أوصل الرسالة.

لم يتلق رسالة من زوجته مرة أخرى اليوم. كان يعتقد أنها سترد على الأقل على رسالته … كان متشككًا في أن آيدن قد سلمها بشكل صحيح.

بدأ يقرأ التقرير الذي كتبه البريء آيدن وكأنه يحدق به.

[ذهبت السيدة في نزهة إلى بحيرة ميدال مع الدوقة الكبرى.]

عبس بسبب عدم الوضوح في التقرير. كان متأكداً من أن زوجته أخبرته أن ليلا قد تموت قريباً.

ومع ذلك ، بعد سماع ملاحظات زوجته الحازمة ، قرروا الذهاب في نزهة هادئة؟ كانت الأمور متناقضة إلى حد ما.

ومع ذلك ، تم حل فضوله من خلال الجملة التالية.

[بعد الغداء ، أمرت زوجتك الجميع بالخروج للتحدث إلى الدوقة الكبرى في الخيمة.]

“آه.”

لابد أن زوجته أخبرتها بالأمس فقط. لا بد أنه كان من الصعب إخبار صديقتها العزيزة أنها قد تموت قريبًا.

لابد أنها كانت مشغولة لبعض الوقت. لهذا السبب لم تستطع الإتصال بي.

توصل جيرارد إلى نتيجة غريبة بإرادته.

[مرت عشرون دقيقة عندما غادرت السيدة من الخيمة. يبدو أنها بكت. يبدو أنهم تشاجروا بقسوة شديدة.]

بكت زوجته. نقر جيرارد على المكتب بإصبعه عدة مرات كما لو كان يفكر بشكل عاجل في شيء ما.

لم تكن زوجته اللطيفة تبكي على مثل هذا الشيء. يجب أن يكون هناك شجار بينهما لأن ليلا لم تستطع قبوله أثناء محادثتهما.

على الرغم من أن زوجته بكت كثيرًا بالأمس ، إلا أنه لم يكن هناك طريقة لمعرفة الحقيقة. كان جيرارد أكثر قلقًا بشأن كلوي من ليلا .

في الواقع ، كانت كذبة القول إن إحتمال وفاة ليلا قريبًا لم يزعجه على الإطلاق. ومع ذلك ، قالت زوجته إنه بعد وفاة ليلا ، سيتم إكتشاف الأدوية التي يمكن أن تعالج المرض في بلد آخر.

لذلك ، كان لابد من طريقة تصنيع الدواء فقط مقدمًا. وستكون هذه مهمة فريدريك ، زوج ليلا ، وليس مهمته .

أنهى جيرارد أفكاره وأستمر في قراءة التقرير.

[أخبرتنا السيدة ألا نتبعها لأنها كانت بحاجة لبعض الوقت بمفردها ، لكن قائد الفرسان من أناتا-]

كان في ذلك الحين. 

دق دق. 

كان جيرارد على وشك قراءة أهم جزء من التقرير عندما قاطعه طرق على الباب.

“إنه أنا ، ماركيز بلانشيت.”

ربما كان يتجاهلها لو كان أحد فرسانه. ومع ذلك ، فإن طرق الباب تعني أنه كان أحد الأشخاص القلائل الذين لم يستطع تجاهلهم بلا مبالاة.

وضع جيرارد التقرير في درج واقترب من الباب.

“أرحب بجلالة الإمبراطور ، شمس إمبراطورية الفتق .”

فتح الباب وحيا الضيف بأدب.

“هوهو ، هذا الرجل. جاء المساء منذ فترة منذ أن غاب

ت الشمس عن التلال. لقد جئت إلى هنا كصديق ، فقط كصديق “.

لم يكن سوى إمبراطور إمبراطورية الفتق الذي جاء إلى مكتب جيرارد.

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505