بدأت كلوي في قراءة الرسائل. كرامتها باعتبارها سيدة لم تكن مهمة في تلك اللحظة.

“هاه؟ ما هذا؟”

وسرعان ما لم تستطع إلا أن تبكي.

علمت لفترة طويلة أن جيرارد يحب ليلا ، لقد قرأت رسالة الحب اليائسة عدة مرات في الكتاب داخل أحلامها وهي تشاهدها من بعيد.

ومع ذلك ، كان من المثير للصدمة قراءة الرسائل التي كتبها جيرارد مع مشاعره المنقولة من خلال كل كلمة.

[أنسِ ما يقوله الآخرون يا ليلا . أنتِ تتألقين أكثر عندما تمسكِ سيفًا. ولكن ، هل كلمات الآخرين أكثر أهمية من كلماتي؟]

[فريدريك أناتا ، هل أنتِ متأكدة من أنه رجل جيد؟ يقولون إنه لا يجب أن تحكم على الناس بالشائعات ، لكنني قلق.]

[مبارك يا ليلا! تستحقين هذه الإجابة الدبلوماسية المثالية الثناء من جلالة الإمبراطورة. أنا فخور جدًا بكِ !]

لم يقل فقط أنه أحبها. كانت الرسائل مليئة بالمودة والحب والاهتمام ، الأمر الذي كانت تغار منه.

تذرف كلوي المزيد من الدموع وهي تقرأ رسائل زوجها التي تفوح منها رائحة حب جديد. كان الأمر بائسًا ، لأنها قارنت وضعها بموقف ليلا ، التي كان من السهل جدًا أن يحبها هكذا.

مسحت كلوي دموعها ، مع الحرص على عدم تركها تسقط على الرسالة وتسبب بقعة.

“انا أكرهك كثيرًا.”

“لماذا تجعلني أقرأ هذا؟ لماذا تجعلني أنظر من خلال هذا؟ لماذا تجعلني أشعر ببؤس شديد؟ هذا كله خطأك.”

“أكرهك.”

قرأت كلوي رسائل جيرارد ، والتي كانت كثيرة ، وأزال رؤيتها المشوشة عدة مرات. ومع ذلك ، لم تستطع قراءة الرسائل جيدًا ، سواء كان ذلك بسبب السكر أو القلق.

” آه … هوف .”

أخذ كلوي نفسًا عميقًا وحاول التركيز.

كانت في حالة فوضى. كانت قلقة بسبب صديقتها التي كانت نائمة خلفها ، لأنها لم تستطع التوقف عن البكاء ، ولأن عقلها كان ضبابيًا بسبب الكحول.

ومع ذلك ، وجدت كلوي في النهاية الرسالة التي تسببت في المشكلة. كانت الرسالة مختلفة تمامًا عن الرسائل الأخرى للوهلة الأولى. بدا قصيرًا بشكل غير معهود.

دق دق.

ثم طرق أحدهم الباب. شعرت كلوي بالدهشة ، لذا أغلقت صندوق البريد على عجل وأعادته إلى مكانه. لقد فعلت ذلك على عجل لدرجة أنها ضربت إصبعها ، لكنها لم تستطع أن تشعر بالألم.

دق دق.

في غضون ذلك ، طرق الشخص مرة أخرى.

“نعم ، يمكنك الدخول.”

صرير.

كان فريدريك.

“لم تأت مهما طال انتظاري.”

نظر إلى زوجته ، التي كانت نائمة على الأريكة ، ثم نظر إلى كلوي ، التي كانت تقف في حرج أمامه. كان الجو في الغرفة غير عادي.

“زوجتي في حالة سكر ، لكن الماركيزة تبدو بخير.”

“… أوه ، لقد استيقظت للتو أيضًا.”

تجنبت كلوي عيني فريدريك ومراوغته.

” أعتقد أن كلاكما قد شربتما كثيرًا “.

خمّن فريدريك وهو يحدق في الزجاجات الفارغة التي تناولتها ليلا وكلوي. في الواقع ، أفرغت ليلا جميعهم تقريبًا.

هز فريدريك كتف ليلا برفق.

“ليلا ، دعنا نذهب إلى غرفتنا.”

“… ديريك؟”

“نعم هذا أنا. أنتِ تعلمين أنكِ لستِ جيدة في الشرب ، لكنكِ ما زلتِ تشربين كثيرًا “.

“هيهي ، ديريك. احضنّي.”

ابتسمت ليلا وأخرجت لسانها. ضحك فريدريك وعانق ليلا .

“يجب أن تعودين إلى غرفتكِ أيضًا ، ماركيزة.”

تحدث فريدريك إلى كلوي. أومأت كلوي برأسه وتابعت الزوجين الدوقيين خارج المكتب .

القاعة الكبيرة خلال منتصف الليل بدت أنيقة لكنها مخيفة. سارت كلوي بهدوء إلى جانب فريدريك.

توقف ثلاثة أشخاص ، أو بالأحرى الشخصان اللذان كانا يمشيان ، عند مفترق طرق بعد أن ساروا دون أن يقولوا شيئًا لفترة طويلة. كانت غرفة الزوجين الدوقيين على اليمين ، بينما كانت غرفة كلوي على اليسار.

“ثم ماركيزة. اتمنى لكِ راحة جيدة.”

“نعم ، أتمنى لك ليلة هادئة.”

في اللحظة التي كانت كلوي على وشك أن تستدير بعد أن طلبت منه ليلة سعيدة ، تحدث معها الدوق الأكبر ، الذي أعتقدت أنه دخل غرفته بالفعل ، فجأة.

“لكن ، ماركيزة.”

“عذرًا ، نعم؟”

“…هل كنتِ تبكين؟”

غطت كلوي فمها مندهشة عند سماع سؤال فريدريك.

“اه… تثاءب ! ربما لأنني تثاءبت “.

أعطت كلوي عذرًا سخيفًا . قالت دواخل فريدريك أن الماركيزة كانت تكذب. ومع ذلك ، قرر عدم دفع صديقة زوجته إلى أبعد من ذلك.

“أرى.”

استدار فريدريك وتوجه إلى غرفة نومه. كانت كلوي مرتاحة داخليًا.

“تنهد.”

وضعت يدها في جيب تنورتها ولمست الورقة المجعدة. كانت الرسالة التي قرأتها في وقت سابق قبل أن تفاجأ بظهور فريدريك.

نمت خطوات كلوي نحو غرفتها بشكل أسرع وأكثر حماسًا. انها اقتحمت في نهاية المطاف في الجري. بدت متفاجئة الفارس المرافق لبلانشيت الذي كان يحرس الباب الأمامي ، لكن كلوي لم تهتم به.

صرير ، انقر. 

نظرًا لأن هابيل كان نائمًا ، أغلقت كلوي الباب بهدوء قدر الإمكان. لحسن الحظ ، كان هابيل نائمًا مع تعبير مريح على وجهه. أقتربت من هابيل ، الذي كان يخاف من الظلام ، بمصباح خافت ووضعته في الليل.

ركعت كلوي مرة أخرى أمام المصباح الخافت الإضاءة. أخرجت الرسالة المجعدة من جيبها وفتحتها.

[إلى ليلى ،

أنا أفهم ماذا تقصدين. إذا كان هذا هو ما تتمنيه حقًا فسأمتثل لذلك .

صديقكِ القديم ، جيرارد]

دموع كلوي كانت تتدفق بكل ما لديها من دموع على وجهها. سقطت الدموع في النهاية على الرسالة ولطخت الحبر. عندها اختفى أمل كلوي الأخير دون أن يترك أثرًا.

***

كانت المرأتان النبيلتان في حالة سكر. كانت ليلا تعاني من صداع وكانت كلوي تعاني من ألم في الصدر ، لكن التشابه بينهما هو أن كلاهما يعاني من آلام في المعدة.

تأخرت النزهة ، حيث كان من المفترض أن يذهبوا إلى البحيرة المتجمدة ، بشكل طبيعي. بدا الأطفال محبطين ، لكنهم لم يتمكنوا من الشكوى لأن أمهاتهم كانوا مرضه .

ومع ذلك ، لم يكن من المحتم أن يستمر صبر الأطفال كل هذا الوقت.

“أمي ، متى سوف تستيقظين ؟”

أستيقظت كلوي على صوت هابيل القلق وهو يناديها. كانت عيناها المتورمتان باردتين.

أمضى هابيل صباحه في قراءة الكتب مع أشقاء أناتا في المكتبة وممارسة استخدام السيف في قاعة التدريب.

ومع ذلك ، لم تكن والدته قد استيقظت حتى بعد الظهر ، لذلك بدأ يشعر بالقلق. كان الجميع لطفاء معه ، لكن قلعة الدوق الأكبر كانت مساحة غير مألوفة. شعر الطفل تدريجياً بالوحدة.

بعد الغداء ، لم يغادر هابيل من غرفة النوم حيث كانت كلوي تستريح. كان الطفل يجلس بجانب السرير ، يملأ وجه أمه ويديها ، وحتى يتحدث معها من حين لآخر كما لو كانت مستيقظة. 

“سيدي الصغير ، لأن والدتك متعبة. هل تريد الاستمتاع بالحلوى معي حتى تستيقظ الماركيزة ؟ “

حاولت جين ، الخادمة التي تبعت كلوي إلى الشمال ، مواساة هابيل ، لكن ذلك لم يكن كافيًا.

“لا! سأبقى بجانب أمي “.

أيقظ صوت الطفل القلق والدته. بعد إجبارها على فتح جفنيها ، تمكنت من رؤية أعين هابيل الزرقاء القلقة التي تشبه عينها.

بكت كلوي نفسها لتنام الليلة الماضية بقلب حزين.

“…طفلي.”

نادت كلوي هابيل بصوت أجش.

“أمي ، هل استيقظتِ؟ هل أنتِ مريضة؟”

عندما استيقظت كلوي ، بدأ هابيل في طرح أسئلته. كان هذا لأن وجه والدته المتورم كان يعتبر مريضًا جدًا في أعين الطفل.

في الواقع ، لم تكن كلوي مريضة ، لقد كانت مرهقة من البكاء كثيرًا الليلة الماضية.

“لا أعتقد أنه سيؤلمني كثيرًا إذا عانقتني يا هابيل.”

قالت كلوي وهي تفتح ذراعيها. ركض ابنها على عجل بين ذراعيها.

“من فضلك لا تمرضِ ، أمي.”

كانت عيناه الزرقاوان رطبتين ودامعة. كان قلقًا جدًا على والدته. ربت كلوي هابيل على ظهره.

كما استقبلت جين التي كانت تقف بجانبه بتعبير غريب. لا بد أن جين كانت تكافح من أجل مواساة هابيل.

“سيدتي ، هل أنتِ جائعة؟ سأحضر لكِ وجبة على الفور “.

غادرت جين الغرفة لتحضير وجبة لسيدتها.

“هابيل ، هل كنت قلقة على والدتك؟”

أومأ هابيل برأسه بين ذراعي كلوي. دفعت كلوي شعر الطفل بلطف وقبّلت جبهته المكشوفة.

“آسفة لجعلك تقلق. أيضاً ، كنت منزعجًا لأننا لم نتمكن من الذهاب في نزهة اليوم ، أليس كذلك؟ “

“…نعم.”

كان هابيل منزعجًا لأنه لا يستطيع الذهاب إلى البحيرة المتجمدة. شرحت له.

“أنا آسفة حقًا لأنني لم أستطع الوفاء بوعدي. لنذهب غدًا.”

“بالتأكيد. لا تمرضِ يا أمي! لقد وعدت أبي أنني سأحميكِ “.

على الرغم من ملاحظة هابيل المثيرة للإعجاب ، لم تستطع كلوي أن تبتسم بشكل مشرق كما اعتادت. كل ما ذكرها بجيرارد تسبب فقط في الألم.

مع ذلك ، وجه هابيل المحبوب إبتسامة على وجه كلوي.

“أيضا يا أمي …”

شعرت كلوي فجأة وكأنها تختنق وتكافح لتطهير حلقها.

“سأفعل أي شيء لحمايتك.”

شكرا لك ، أنا لست نادمة ، حتى لو عدت إلى الماضي … سأختار جيرارد مرة أخرى حتى أتمكن من مقابلتك يا هابيل.

هابيل ، الذي لم يعلم ماذا سيقول ، حاول الاطمئنان على والدته التي بدت وكأنها تبكي. ومع ذلك ، قامت كلوي بإمساك هابيل بقوة ، حتى لا يتمكن الطفل من رؤية و

جهها.

“أحبك يا طفلي.”

“أنا أحبكِ أيضًا يا أمي.”

تمتم هابيل بالرد بين ذراعي كلوي. كان إعتراف طفلها أكثر من كافٍ لتقوية عزيمتها.

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505