لأول مرة ، إجتمع الماركيز وزوجته مع جيرارد لتناول العشاء في غرفة الطعام في مقر إقامة بلانشيت.

 

 

كان جيرارد مرتبكًا بسبب العشاء العائلي المفاجئ. ما نوع المشكلة التي قد يواجهونها معه ، الذين لم يأكلوا معًا ولو مرة واحدة؟

 

 

يحدق جيرارد في المأكولات البحرية على الطاولة أمامه. لم يتم تبادل كلمات عاطفية بينهم. لم يكن يحب المأكولات البحرية ، لكنه تساءل عما إذا كانت ستنجح في النزول إلى حلقه في هذا الجو الخانق.

 

 

“… اقترحت والدتك شيئًا معقولًا لأول مرة منذ فترة ، لذلك طلبت منك أن تأكل معنا لتتحدث عنه.”

 

 

أوضح دانيال بلانشيت الذي يمسح فمه بمنديل.

 

 

‘والدتك.’

 

 

كانت هذه هي الطريقة التي دعا بها دانيال بلانشيت هيلينا بلانشيت ، على الرغم من أن هيلينا لم تتصرف أبدًا بشكل لائق كأم جيرارد.

 

 

“لأول مرة منذ فترة؟”

 

 

ردت هيلينا بحدة.

 

 

“ماذا تقصد؟”

 

 

حاول جيرارد كسر الجليد بينهما. لم يهتم بما إذا كان والداه قد تشاجروا أم لا ، لكنه لم يرغب في مشاهدته بأم عينيه.

 

 

“حسنًا ، الأمر يتعلق بهذا. نعتقد أنه يجب عليك الزواج “.

 

 

غيرت هيلينا نبرتها على الفور وتحدثت بهدوء. أبتسمت وهي تدفع طبق البوري الأحمر إلى جيرارد.

 

 

“زواج…؟ أنا؟”

 

 

سأل جيرارد وهو ينظر في أعين السمكة الميتة بنفور.

 

 

“نعم ، أنت أكبر سنًا الآن ، وأعتقد أنه يجب أن يكون لديك زوجة لترث لقب ماركيز.”

 

 

أصبحت هيلينا أكثر اهتمامًا بأعمال جيرارد مؤخرًا. ربما أدركت حبها لابنها في وقت متأخر. أو ، على الأرجح ، أرادت أن تبدو جيدة مع ابنها ، الذي ستحتاجه في سن الشيخوخة.

 

 

لم يكن السبب واضحًا ، لكن جيرارد لم يكن مهتمًا به كثيرًا. لم يتغير شيء بالنسبة له.

 

 

أستخدم جيرارد شوكته لتقشير قشور السمكة وإحضارها إلى فمه. كانت رائحة السمك مقززة له. كان أنفه أكثر حساسية من غيره.

 

 

“لذا ، فإن والدتك تختار بين عدد قليل من السيدات الشابات. سأختار أيضًا بعض السيدات من العائلات الجيدة ، فلماذا لا تقابلهم؟ “

 

 

كانت هيلينا شديدة الجهل بجيرارد. لم تكن تعلم أن أبنها لا يحب المأكولات البحرية ، ولا ما إذا كان لديه شخص يحبه.

 

 

“ليس عليكِ ذلك.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“لدي بالفعل امرأة أريد الزواج منها.”

 

 

“ماذا؟ من؟ …مستحيل.”

 

 

ومع ذلك ، عبست هيلينا كما لو أنها غير متأكدة من الشائعات التي سمعتها عن جيرارد.

 

 

“هل تقصد ليلا؟”

 

 

“نعم ، سوف أتزوج ليلا شتاين.”

 

 

“بالطبع ، ليلا إختيار جيد جدًا ، لكن عائلتها وحقيقة أنها جيدة في المبارزة …”

 

 

كان ذلك عندما حاولت هيلينا إقناع جيرارد بالإشارة إلى عيوب ليلا .

 

 

“ها ، هذا ممكن فقط إذا كنت قادرًا على الفوز بليلا شتاين.”

 

 

سخر دانيال بشكل صارخ من ابنه.

 

 

“هناك شائعة بأنها تواعد الدوق الأكبر أناتا هذه الأيام.”

 

 

“…”

 

 

“تسك ، لا يمكنك حتى الفوز بقلب فتاة ، لذا سيأخذها رجل آخر بعيدًا قريبًا.”

 

 

نقر دانيال على لسانه. بالطبع ، بالنسبة لدانيال ، كانت ليلا إمرأة لا تفي بمعاييره. ومع ذلك ، عندما تم اكتشاف منجم ذهب ضخم في منطقة فيسكونت شتاين ، أعاد النظر.

 

 

لهذا السبب ترك جيرارد يتسكع مع ليلا. لكن أتضح أن إبنه لم يقم بعمله بشكل جيد وارتكب خطأ.

 

 

“أنا … سأتزوج من أريد.”

 

 

“توقف عن قول الأشياء السخيفة. فقط قابل السيدات الشابات التي تقول لك والدتك مقابلتهم “.

 

 

كان دانيال انتهازيًا. كان يعلم أن ابنه لا يحب المأكولات البحرية ، لكنه لم يغير القائمة ، وكان يعلم أن إبنه كان مهتمًا بليلا شتاين ، لكنه تقدم بمحادثات الزواج على أي حال.

 

 

” أو يمكنك مقابلة الإبنة الثالثة لعائلة روم ، والتي تأتي كثيرًا هذه الأيام. أعتقد أن الطفلة ستكون شريكة أفضل بكثير من ليلا شتاين “.

 

 

“أوه ، روم؟ إنها ليست سيئة “.

 

 

قعقعة .

 

 

“سأذهب الآن.”

 

 

نهض جيرارد ، متعمدًا ترك أدواته المائدة بصوت عالٍ. لم يكن يريد البقاء هناك أكثر من ذلك.

 

 

“لم ننتهي من الحديث. أجلس ، جيرارد بلانشيت “.

 

 

“…”

 

 

“قلت لك أن تجلس.”

 

 

كان صوت دانيال أخفض بدرجة واحدة. ومع ذلك ، أقترب جيرارد من باب غرفة الطعام ، متظاهرًا بعدم سماعه.

 

 

“جيرارد!”

 

 

فرقعة ! 

 

 

عندما فتح باب غرفة الطعام ، اصطدمت طبق بالحائط المجاور له. لسعت شظايا الطبق أذن جيرارد ، لكنه ابتسم للتو.

 

 

“من فضلك استمتع بوجبتك. الأم الأب.”

 

 

كان عليه أن يعيد التفكير فيما إذا كان هناك أي شخص في غرفة الطعام القذرة تلك يمكن أن يُطلق عليه إسم الوالدين.

 

 

***

 

 

حدق جيرارد في كلوي التي كانت جالسة مقابله.

 

 

هل كان ذلك منذ يوم جلسة الاستشارة؟ زارت كلوي منزل بلانشيت متى كان لديها الوقت لأسباب مختلفة.

 

 

– سيدي هل قرأت الكتاب الجديد بعنوان “المشاعر الأخلاقية”؟ كان الأمر ممتعًا للغاية.

 

 

– هل شاهدت الأوبرا التي قدمت في مسرح تيارا؟ إذا لم تفعل ، هل تود أن تذهب لمشاهدته معي يا سيدي؟

 

 

قد يكون ذلك لأن الموضوعات التي أدخلتها في محادثتهم كانت مثيرة للاهتمام. أو لأن الشخص الذي طرح هذه المواضيع كان مثيرًا للاهتمام. تم نقله دون علم من قبل كلوي روم.

 

 

– سيدي ، أرى أنك هنا أيضًا!

 

 

وعندما قابلته في اللقاءات الإجتماعية ، كانت مفتونة به. لقد تصرفت مثل طائر صغير يطارد أمه. تساءل جيرارد عن سبب قيام شخص مثلها بذلك فجأة.

 

 

ما الذي حصل لكلوي روم؟

 

 

“ما بكِ هنا اليوم؟”

 

 

“هل تحب الشطرنج يا سيدي؟”

 

 

“شطرنج؟”

 

 

“نعم ، أريد أن ألعب الشطرنج ، لكن لا يمكنني التفكير في القيام بذلك مع أي شخص آخر غيرك.”

 

 

كان هذا عذرًا سخيفًا. لم تكن كلوي فتاة صغيرة ولم يكن من الممكن أن تأتي لمجرد لعب الشطرنج.

 

 

“…حسنًا.”

 

 

فكر جيرارد للحظة قبل قبول عرض كلوي.

 

 

“راهني معي في المقابل ، أيتها الشابة.”

 

 

“رهان؟ ما الرهان؟ “

 

 

“وماذا عن تحقيق الخاسر لرغبة الفائز؟”

 

 

قرر جيرارد السماح لنفسه البقاء معها حتى اليوم فقط.

 

 

“حسنًا ، حسنًا.”

 

 

فقط حتى اليوم.

 

 

لعبت كلوي الشطرنج بشكل جيد. ومع ذلك ، ليس كذلك مثل جيرارد.

 

 

“مهم”.

 

 

أمسك فارس جيرارد بملكة كلوي وأطلقت تأوهًا. نظر جيرارد إلى كلوي وضحك بلا مبالاة.

 

 

كان الأمر مضحكًا عندما أخرجت لسانها أثناء التركيز. كانت عادة لها.

 

 

من المؤكد أنه كان يقترب جدًا من أصغر سيدة لعائلة روم هذه الأيام. لدرجة أنه يعلم عاداتها التافهة. تساءل عندما اقتربوا من هذا الحد.

 

 

في البداية ، كان يحب كلوي لأنه كان مرتاحًا حولها. لم تتوقع عيناها شيئًا منه ، ولم تحاول الإقتراب منه بقوة.

 

 

ثم ، في مرحلة ما ، أكتشف أن كلوي كانت حكيمة وودودة. عندما تحدث إليها ، تلاشت أفكاره المذهلة.

 

 

أربكته أفعالها غير المتوقعة في بعض الأحيان ، لكنها كانت ممتعة معها. لا يزال وجهها المبتسم اللامع خلال مهرجان العيد الوطني عالقًا في ذهنه.

 

 

ومع ذلك ، فقد تغيرت الأمور.

 

 

“سيدي ، إنه كش ملك.”

 

 

تحركت كلوي رخها ، وابتسمت مشرقة ونظرت إليه.

 

 

استغرق جيرارد لحظة ليستنشق. كان محرجًا.

 

 

في مرحلة ما ، بدأت المشاعر المختلفة بالوميض في أعين كلوي. بدا الأمر وكأنه حب أو نوع آخر من المشاعر الحنونة.

 

 

لم يعد بإمكان جيرارد الشعور بالراحة حول كلوي. بدأ يشعر بالدوار والتوتر عندما نظرت إليه بتلك الأعين الهادئة.

 

 

“ليس لأنني لا أحب الأعين الزرقاء ، فلماذا؟”

 

 

أصيب جيرارد بالذهول. إذا أستمر في التفكير في شيء لا يستطيع فهمه ، فإنه سيحدث صداعًا فقط.

 

 

نقل جيرارد ملكه على عجل. كانت هذه هي الطريقة التي يمكنه بها تجنب كش ملك آخر من كلوي. كان جيرارد بلانشيت جيدًا في الشطرنج ، بعد كل شيء.

 

 

***

 

 

وبعد عدة دورات من كل منهم.

 

 

“مات.”

 

 

ذهب النصر إلى جيرارد بلانشيت.

 

 

“واو ، أنت جيد في الشطرنج.”

 

 

لم تستطع كلوي أن ترفع عينيها الحزينة عن رقعة الشطرنج. كانت تنافسية بشكل غير متوقع.

 

 

“إذن ، هل ستفعلين ما أريده الآن؟”

 

 

“نعم بالتأكيد. اخبرني أمنيتك.”

 

 

سألت كلوي وهي ترفع عينيها عن رقعة الشطرنج وتنحني إلى الأمام. في تلك اللحظة ، غمرته رائحة كلوي فجأة.

 

 

“إنها قريبة جدًا ، يجب أن تكون كذلك.”

 

 

فكر جيرارد ، وتراجع عن رد الفعل.

 

 

“… توقفِ عن البحث عني ، أيتها السيدة روم .”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“أعتقد أننا اقتربنا كثيرًا. أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نحافظ على مسافة بيننا “.

 

 

حان الوقت لإبعاد كلوي روم ، التي جاءت إليه بشكل غير متوقع. إذا لم يتم ذكر اسمها خلال عشاء عائلته قبل أيام قليلة ، فربما حافظ على علاقتهما لفترة أطول. ومع ذلك ، كان افتراضًا لا معنى له.

 

 

“أوه…”

 

 

سيطرت كلوي على تعبيرها وتقويم جسدها.

 

 

“أنا أفهم سيدي.”

 

 

في الواقع ، لقد أوفت بجميع نواياها ، لذلك لم يعد هناك شيء يمكن أن تفعله معه بعد الآن. خلال الأيام القليلة الماضية ، أخفت كلوي عدة رسائل أبلغته بالهجوم القادم. سيكتشف جيرارد ذلك قريبًا.

 

 

لتجنب الشك ، لا ينبغي أن تكون بجانبه عندما يكتشف ذلك. نعم ، لذلك كان هذا هو الوقت المناسب للمسافة بينهما.

 

 

“ولكن لماذا قلبي يتألم كثيرًا؟”

 

 

أبتسمت كلوي بهدوء رغم وجع قلبها ، وكأن شيئًا لم يحدث.

 

 

‘غريب.’

 

 

جيرارد ، أحبته عدد لا يحصى من السيدات الشابات ، سرعان ما لاحظ عندما أحبه شخص ما. ومع ذلك ، فقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً للتأكد من مشاعر كلوي روم. ظن أنه يعلم السبب الآن.

 

 

لم تكن هناك توقعات منها. على الرغم من أن الإعجاب بشخص ما يعني أن لديها توقعات من الشخص الآخر.

 

 

تساءلت عما إذا كان الشخص الآخر سيتعرف على مشاعرها. ربما شعر الشخص الآخر بنفس الشعور؟ هل سينتهي بها الأمر بجانبه في المستقبل؟

 

 

ومع ذلك ، لم تظهر السيدة روم الصغيرة أي علامات على ذلك. ظلت كلوي تبتسم بلطف ، واستمعت إلى قصصه ، أو عندما طلب منها أن تكون شريكته.

 

 

لذلك ، لا بد أنه لم يرها كامرأة على الإطلاق.

 

 

“… أنا لست شخصًا جيدًا.”

 

 

قال جيرارد شيئًا فجأة بعد أن صمتوا للحظة. كان تعبيرًا غير مباشر. كان يقصد أن يقول إنه لا يحبها.

 

 

كلوي ، التي كانت سريعة البديهة ، فهمت ما كان يحاول قوله. يجب أن يكون جيرارد قد أدرك مشاعرها.

 

 

ظنت أنها استسلمت بالفعل ، لكن الشعور بالفزع جعل معدتها تنقلب. أرادت أن تسأل ببرود عما إذا كانت مشاعرها مثقلة به.

 

 

لكنها لم تفعل.

 

 

“نعم ، يجب أن أفعل كما قلت يا سيدي.”

 

 

انتهى دورها. جاء دورها للخروج من قصتهم.

 

 

لم يكن بإمكانها فعل أي شيء إذا كان هذا هو أول وآخر شيء يريده جيرارد منها.

 

 

 

“شكرًا لك على وقتك.”

 

 

وقفت كلوي في نهاية كلماتها ورفضت جيرارد عندما عرض عليها توديعها.

 

 

“…”

 

 

تذوق جيرارد مرارة في فمه وهو يشاهد كلوي تمشي بعيدًا. كانت كلوي روم لا تزال أنيقة كما كانت دائمًا. كانت سلمية حتى النهاية. بدلًا من ذلك ، بدأ يشعر بالحزن.

 

 

بهذه الطريقة ، طرد جيرارد بلانشيت كلوي روم من حياته.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505