نظر جيرارد إلى كل شرفة على الرغم من علمه بأنه وقح . ما الذي كان يحاول فعله في العالم؟ تساءل عما سيفعله إذا أكتشف أن فريدريك وليلا لوحدهما.

 

لم يكن يعلم. ومع ذلك ، كان عليه أن يجدهم. اجتاحت كراهية الذات المثيرة للشفقة جسده بالكامل ، لكنه لم يستطع التوقف.

 

توجه جيرارد إلى الخارج. عند دخوله الحديقة إلى جانب قاعة الحفل ، رأى شخصين يقفان على مسافة بعيدة.

 

كان الظلام مظلمًا ، لكنه تمكن من التعرف عليهم. كانت ليلا وفريدريك.

 

كانت ليلا المرأة الوحيدة التي ترتدي مثل هذا الفستان الاستثنائي. ويمكن أن يراهن جيرارد على ثروته الكاملة بأن الرجل الطويل بجانبها هو فريدريك.

 

عانقت ذراعي فريدريك الغليظتين خصر ليلا النحيف. دفن وجه ليلا في صدر فريدريك العريض. بدا أن الشخصين منخرطان في محادثة ممتعة ، لكنه لم يستطع سماعهما من مسافة بعيدة.

 

“اليوم أنتِ…”

 

“أوه ، حقًا …”

 

“ها ها ها ها!”

 

ومع ذلك ، حملت الرياح الدافئة مقتطفات من حديثهم في طريقه.

 

على الرغم من أنه كان يتوقع ذلك ، إلا أنه كان مختلفًا عن تأكيده بعينيه وأذنيه. لقد كانت بمثابة صدمة له. ضربت عاصفة قوية رباطة جأش جيرارد.

 

في تلك اللحظة ، قبلت ليلا وفريدريك.

 

“!”

 

استدار جيرارد على الفور. لم يكن يريد أن يلوث اللحظة الجميلة لشخص آخر. غادر جيرارد المشهد كما لو كان يهرب.

 

شعر وكأنه مجنون بسبب فكرة نقل شخصه بعيدًا. كان عليه أن يستعيدها بطريقة ما. لم يكن يعلم ما إذا كان التملك أو الهوس أو الغيرة أو الحب أو مزيج منهم جميعًا.

 

بالعودة إلى القاعة ، أبلغ جيرارد شريكته أنه سيعود.

 

“أنا لست على ما يرام ، لذلك أعتقد أنني يجب أن أعود إلى المنزل الآن. أنا آسف يا سيدتي “.

 

“… لا تهتم بي. أذهب و عد “.

 

كان وجه كلوي مغطى بظل خافت كما قالت ، لكن جيرارد لم يلاحظ ذلك.

 

***

 

بعد مغادرة القاعة ، لم يتوجه جيرارد إلى المنزل. توجه مباشرة إلى مقر إقامة فيسكونت شتاين.

 

احتل الغرفة الرئيسية في قصر شتاين وانتظر عودة ليلا . في العادة ، لم يكن ليزور قصر عائلة أخرى في وقت متأخر من الليل ، ولكن اليوم كان استثناءً.

 

“هاه؟ جيرارد. لم تذهب للمنزل؟ ما الذي تفعله هنا…”

 

“تزوجِني.”

 

قدم عرضًا ليلا دون تردد عند وصولها. كان الأمر غريبًا ، لكن جيرارد اعتقد أنه كان للأفضل في ذلك الوقت.

 

“…ماذا؟”

 

“دعينا نتزوج. سأرسل اقتراحًا إلى فيسكونت شتاين صباح الغد- “

 

“توقف عن ذلك. يجب أن تكون في حالة ثمالة . لنتحدث لاحقًا “.

 

رفضت ليلا كلمات جيرارد واعتبرتها مجرد مزحة.

 

“لا ، أنا لست في حالة ثماله . أنا أفقد عقلي ، لذا من فضلك أستمعِ لي يا ليلا. تزوجِني.”

 

“جيرارد ، توقف عن ذلك.”

 

انزلق صوت صرير عبر أسنان جيرارد.

 

“لماذا؟ بسبب ذلك الرجل أناتا؟ “

 

سأل بصوت هدير.

 

“ليس فقط بسبب ديريك …”

 

“لا تدعِه ديريك!”

 

“لا تصرخ في وجهي!”

 

ردت ليلا بصوت عالٍ انتقامًا من صوت جيرارد العالي. كانت هذه هي المرة الأولى منذ الطفولة التي قاتلوا فيها بصوت عالٍ.

 

“… عليك أن تتزوجِني.”

 

“أنت … لم تتغير على الإطلاق منذ أن كنا صغارًا ، أليس كذلك؟ لماذا تريد دائمًا القيام بالأشياء على طريقتك؟ “

 

“ها! هل نسيتِ أنني من هذا النوع من الرجال؟ إنه لأمر مؤسف إذن أنكِ ستعيشِ مع رجل مثلي لبقية حياتك “.

 

أبتسم جيرارد.

 

“لن أتزوجك!”

 

“لا ، يجب عليك”.

 

“لا!”

 

صاحت ليلا بحدة.

 

“… لا يمكنكِ فعل أي شيء حتى إذا كنتِ لا تريدِه.”

 

“ماذا؟”

 

“لقد وعدتني يا ليلا. للبقاء معي “.

 

“لا إنه…”

 

“ستكونِ معي إلى الأبد! لن تتخلي عني! هذا ما قلته أنتِ .”

 

هل كانت رغبة يائسة في عدم التخلي عنه أم بسبب الخيانة لعدم الوفاء بوعدها؟ ارتجف صوته.

 

“…”

 

ملأ سيلس الهواء. لقد كان في حالة من الفزع من الوعد الذي لم يتم الوفاء به منذ طفولتهما. الوعد ، الذي كان حقيقيًا في ذلك الوقت ، تلاشى مع الوقت.

 

“أنتِ تعلمين أنكِ الوحيدة التي أملكها. الشيء الوحيد الذي لدينا هو بعضنا البعض “.

 

“إنه … ليس هكذا يا جيرارد.”

 

“ليلا”.

 

“بما أنك تحدثت بصدق ، سأتحدث بصراحة أيضًا. أشعر أنني مثقلة بك “.

 

“…”

 

“قلت إنني الوحيدة التي لديك ، أليس كذلك؟ كما قلت ، كنت الوحيد الذي اعتدت أن أمتلكه ، جيرارد “.

 

لم يكن من السهل على ليلا تكوين صداقات منذ أن كانت صغيرة. لطالما كان يُنظر إلى الفتاة التي تحمل سيفًا على أنها أجنبية.

 

لم تستطع الاندماج بين الفتيان أو الفتيات .

 

ومع ذلك ، لم تندم على حمل السيف. شعرت بنفسها فقط عندما تمسك بالسيف. ومع ذلك ، كانت وحيدة.

 

“ما زلت ممتنة جدًا لأنني تمكنت من أن أكون صديقتك.”

 

كان جيرارد صديق طفولتها الوحيد.

 

“ولكن هل تعلم؟ كنت في الواقع وحيدة قليلا. كان الأمر محبطًا لأنني كنت صديقتك الوحيدة “.

 

لم يروي الإقتراب من جيرارد عطش ليلا لأن يكون لها أصدقاء. أرادت ليلا الدردشة واللعب في المنزل مثل الفتيات الأخريات. أرادت الاندماج مع الأطفال العاديين.

 

ومع ذلك ، كان جيرارد يقظًا ودفع أي شخص حاول دخول بينهما. جيرارد ، الذي تمنى أن تكون له علاقة عميقة مع شخص واحد ، وليلا ، التي أرادت أن تكون لها علاقات أوسع مع الكثير من الناس. لقد كانوا مختلفين حقًا ، حتى في الميول.

 

لذلك ، شعرت ليلا بالاختناق الشديد في الوضع الذي لم يكن بينهما سوى بعضهما البعض. علاوة على ذلك ، فإن حقيقة أنها كانت قريبة من جيرارد جعلها تشعر بأنها غريبة أكثر.

 

“لم أستطع الاندماج بين الأطفال. أراد جميع الأطفال الذين يقتربون مني التعرف عليك “.

 

“ليلا …”

 

“الشائعات التي لم تكن صحيحة فقط نمت ، وشعرت بأنها مثقلة للغاية. حاولت أن أعتقد أنها لم تكن مشكلة كبيرة كما فعلت ، لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لي “.

 

“… لم أكن أعلم أنكِ تكافحِ هكذا.”

 

“انها ليست غلطتك. حسنًا … أنا سعيدة بمقابلة كلوي وديريك هذه الأيام “.

 

أعترفت ليلا بهدوء. فريدريك ، الذي أعترف بها على الرغم من كونه دوقًا ، وكلوي ، التي نظرت إليها دون أي تلميح من التحيز على الرغم من كونها نبيلة. لم تستطع التخلي عنها الآن.

 

[ اوهانا : لا تذكري اسم بنتي على لسانك يا حيوانه اصلا بنتي ندمانه أنها عرفتك ]

 

“…”

 

خنق جيرارد كلمات ليلا . بدت كلماتها كما لو أنها عانت أثناء الوقت الذي أمضوه معًا.

 

“جيرارد ، على الرغم من أنني اقتربت من كلوي ، لم ننجرف بعيدًا ، أليس كذلك؟ الشيء نفسه ينطبق على فريدريك. لمجرد أنني اقتربت منه ، فهذا لا يعني أن علاقتنا ستتغير “.

 

“أنتِ تكذبين .”

 

“ماذا؟”

 

“لماذا تكذبين عليّ يا ليلاة؟ إذا أقتربتِ من الدوق الأكبر أناتا ، فنحن ملزمون بالانجراف بعيدًا. أنظرِ ، لقد فقدت بالفعل منصب شريكك في الحفل “.

 

“…”

 

“دعينا نعود إلى ذواتنا الأصلية. لن أجعلكِ وحيدة الآن. سأعتني بالشائعات ، فهل أنتِ كذلك؟ “

 

“آسفة جيرارد.”

 

هزت ليلا رأسها رغم مناشدة جيرارد اليائسة. لقد أدرك بشكل حدسي أن كل ما قاله سيكون عديم الفائدة.

 

“ماذا تقصدين؟ هل أنا أسوأ من الدوق الأكبر أناتا؟ أنا أعرفك أفضل منه ، وأنا بالتأكيد بقيت بجانبكِ لفترة أطول منه! “

 

على الرغم من أنه أعرب عن الظلم الذي شعر به ، فقد اعتُبر غير فعال. لمجرد أنه أحبها أولاً لا يعني أنه يمكن أن يفوز بقلبها. كان من الصعب فهم الحب ، مما جعل الموقف أكثر إيلامًا.

 

“لهذا السبب.”

 

“ماذا؟”

 

“نحن نعرف بعضنا البعض جيدًا. كل شيء من أفكارك العادية ، وتعبيرات الوجه الدقيقة ، والعادات القديمة ، وحتى تاريخ العائلة “.

 

“نعم ، حتى نتمكن من …”

 

“لهذا السبب أنا لست معجبه بك.”

 

“…”

 

“أنا … أعتقد أنني أحبه يا جيرارد.”

 

في النهاية استدارت ليلا وغادرت . لم يعد بإمكان جيرارد كبحها.

 

***

 

بعد ذلك اليوم ، حاولت ليلا تجنب جيرارد. لم تحضر وقت الشاي الذي اعتادوا تناوله كل أسبوع ، وحتى أنها فاتتها المبارزة الذي اعتادوا القيام به معًا في دروس فن المبارزة بحجة المرض. زار جيرارد مقر إقامة شتاين كل يوم لرؤية ليلا ، لكن دون جدوى.

 

تساءل عن عدد الأيام التي قضاها في الغرفة الرئيسية لعائلة شتاين؟ ماركوس شتاين طمأنه وأعاده.

 

أصبح جيرارد قلقًا أكثر فأكثر. بهذا المعدل ، كان من المحتمل أن يخسر ليلا إلى الأبد. لذلك قرر ابتلاع المشاعر التي أعترف بها.

 

“كنت أفكر كثيرًا … كنت مخطئًا. الحب والصداقة شيئان مختلفان “.

 

التقت به ليلا بعد أن طلبت كلوي منها أن تعطيه فرصة. تلا الكذبة التي أعدها أمامها.

 

“ماذا؟”

 

“أعتقد أنني كنت غير صبور لأنكِ بدأتِ وكأنكِ تبتعدين عني.”

 

“جيرارد …”

 

“لقد ارتكبت خطأ. أنا آسف ليلا. من فضلك لا تتجنبِني “.

 

“أوه ، حقًا …!”

 

“…”

 

“كنت أعتقد أنني سأفقدك …”

 

وانهمرت الدموع من عينيها. شعرت بالذنب لتجنبها جيرارد طوال

هذا الوقت. هل صدقته حقًا؟ أم أنها كانت تتظاهر فقط؟

 

عض جيرارد خده من داخل . كان ينتظر فقط فرصة أخرى. بعد كل شيء ، الصداقة تدوم أطول من الحب.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505