معلمي قد جُنّ [ 102 ]

ساورت مييل شكوك في سمعها، فقد بدت كلمات البابا ليفيرو الأخيرة ضربًا من الخيال.

‘هل سمعتُ خطأً؟‘

ظلت تحدق فيه وفمها مفتوح قليلًا بدهشة.

 كيف لرجلٍ بهذا الوجه الشاب أن يكون قد شغل منصب البابا منذ ثلاثين عامًا؟

مهما حاولت أن تعطيه عمرًا أكبر، فلن يتجاوز أواخر العشرينات. 

كان وسيمًا للغاية، ويبدو أنه يعتني بنفسه جيدًا.

‘هل يكذب؟ أم أن بصري هو المخطئ؟ أم سمعي؟‘

بينما كانت مييل تحاول أن تستوعب ما سمعت، بدا أن توروي هو الآخر فوجئ، وإن كان قد حافظ على ملامحه أفضل منها.

رغم أن عينَيه لم تستطعا إخفاء الدهشة للحظة.

‘غريب… هل هذا ممكن بسبب امتلاكه لقوة مقدسة عظيمة كبابا؟‘

كان توروي يراجع الأمر في ذهنه، أما جايد الذي كان واقفًا في الخلف، فقد اتسمت ملامحه بالبرود الحاد.

 كان يُخفي مشاعره بإتقان، لكنه في قرارة نفسه كان يشعر بانزعاج شديد.

منذ اقتراب ليفيرو من غرفة الاستقبال، شعر جايد بهالة مفرطة من الطاقة المقدسة، وحين أصبح وجهًا لوجه معه، لم يختفِ ذلك الإحساس… بل تضاعف.

‘قوته هائلة بلا شك… لكنه ليس أقوى مني. ومع ذلك، لا يخفي شيئًا من قوته المقدسة بل يفرج عنها كاملة.’

بدأ جايد يراقبه عن كثب.

 لم يكن مظهر ليفيرو شابًا من حيث وجهه فقط، بل حتى يديه ورقبته اللتين بدتا خاليتين من التجاعيد.

أي أنه بدا شابًا في كامل جسده، حتى عيناه كانتا صافيتين كمياه النبع.

‘العينان لا تخفيان العمر الحقيقي عادة، ومع ذلك عيناه تبدوان شابتين أيضًا.’

بينما جايد يمعن النظر، تبسّم ليفيرو بلطف وهو يتفحّص الثلاثة بنظرة هادئة.

“هاها، لما لا نجلس ونتحدث براحة أولًا؟“

عندها فقط استعاد توروي تركيزه، وأومأ لـجايد ومييل بالتراجع قليلاً. 

فتقدما خطوة إلى الخلف مبتعدين عن الطاولة.

راقب ليفيرو تحرّكهما ثم تقدّم ليجلس قبالة توروي.

“تفضل يا سمو الأمير.”

قالها بابتسامة ودودة. 

فأومأ له توروي وجلس، وجلس ليفيرو بدوره.

“أنا توروي دي هاغوران.”

قدّم نفسه بكل ثقة كما يليق بولي عهد إمبراطورية قوية مثل هاغوران.

 حتى لو كان المقابل هو بابا إمبراطورية مقدسة.

“تشرفت، أنا ليفيرو، أخدم ككاهن أعلى في معبد الحاكم غافيلون منذ ثلاثين عامًا.”

أومأ توروي مجددًا، وفي الخلف، ارتفع حاجب جايد لثانية قبل أن يعود لوضعه.

‘صوته ونظراته… كل شيء فيه يوحي بالشباب.’

ظلّ جايد يحلّله بنظراته. فلو كان في منصبه منذ ثلاثين عامًا، فلا بد أن عمره يتجاوز الخمسين على أقل تقدير.

‘ومع ذلك يبدو في العشرينات فقط. هل يستعمل طاقته المقدسة للحفاظ على هذا الشكل؟‘

انزعج جايد من القوة المتدفقة دون توقف من ليفيرو.

‘لا بد أن هذا ليس مستواه الطبيعي. لا أحد يُظهر هذا القدر من الطاقة دون داعٍ.’

هو نفسه، مع امتلاكه لكميات هائلة من السحر، لا يستعرضها بهذه الطريقة.

‘خصوصًا أمام أشخاص قد يملكون طاقات مخالفة.’

أي أن ما يفعله ليفيرو الآن أشبه بالاستفزاز… أو التحذير.

‘أجل، إنه يُظهر قوته عمدًا لفرض هيبته.’

رغم أن ليفيرو لا يعرف هوية جايد ومييل، ولا يكاد يعرف شيئًا عنهم.

‘إذاً هو يحاول كبح الأمير توروي.’

فـتوروي يستخدم السحر لدعم مهاراته القتالية، ما يعني أنه يملك قدرًا لا بأس به من المانا. 

وأصحاب المانا سيشعرون قطعًا بهذا القدر من الطاقة المقدسة.

‘لا بد أنه لاحظ.’

حوّل جايد نظره إلى توروي.

 لحسن الحظ، لم يظهر عليه الكثير من الانزعاج.

‘وماذا عن مييل؟‘

نظر إليها، فرأى الدهشة تملأ عينيها، لكن ليس بسبب الطاقة المقدسة، بل بسبب عمر ليفيرو الظاهر.

‘إذن لم تتأذَ من الطاقة… جيد.’

شعر جايد براحة خفيفة، وابتسم للحظة قبل أن يعود لمظهره المعتاد.

أما مييل، فما زالت تحاول أن تستوعب عمر هذا البابا.

‘كم عمره الحقيقي؟‘

لم يكن توروي مختلفًا عنها. فقد بدأ يستشعر القوة الغريبة التي تحيط بـليفيرو.

‘هذه الطاقة الغريبة… لا شك أنها هي التي قصدها سيد البرج.’

عندها فقط فهم سبب انزعاج جايد وكوسليكو. 

فقد شعر أن طاقته السحرية تتنافر مع الطاقة المقدسة التي تحيط بهم.

‘وإذا كنت أنا أشعر بهذا رغم مستواي، فمن الطبيعي أن يشعر سيد البرج، صاحب السحر الأكبر بعدم الارتياح.’

وبما أن كوسليكو مخلوق سحري بالكامل، فمن الطبيعي أن يكون قد انزعج هو الآخر.

‘ثم، هذا البابا… عمره الحقيقي لا يمكن إدراكه على الإطلاق.’

لاحظ ليفيرو نظرة توروي، فابتسم وقال بنبرة لطيفة:

“يبدو أن مظهري قد فاجأكم.”

“……معذرة، لم أقصد الإساءة.”

رد توروي باعتذار نيابة عن نفسه ونيابة عن مييل التي بدت مذهولة قبل قليل.

“هاها، لا داعي للاعتذار.”

ضحك ليفيرو بابتسامة مشرقة، ثم تابع:

“كثيرون يُفاجَؤون بمظهري. بالطبع المؤمنون الذين عاشوا في فِيرهون لفترة طويلة اعتادوا عليه. أما الزائرون، فغالبًا ما يتفاجؤون.”

“من الطبيعي أن نتفاجأ. تبدو وكأنك في العشرينات، وتقول إنك تشغل المنصب منذ ثلاثين سنة.”

ارتسمت ابتسامة هادئة على شفتي ليفيرو وقال:

 “صحيح. وإن أردت التوضيح أكثر، فأنا أبلغ من العمر حوالي سبعين عامًا.”

“…..”

ارتفع حاجب توروي قليلًا ثم عاد إلى وضعه. أما فم مييل فانفتح من الصدمة ثم أُغلق بسرعة. بينما غمز حاجب جايد للحظة دون أن يتكلم.

“إذن عمرك أكبر بكثير مما تبدو عليه.”

قال توروي محاولًا إخفاء اندهاشه. فقهقه ليفيرو وقال:

“هاها، أسمع هذا كثيرًا. في الواقع، من المثير للاهتمام رؤية ردود أفعال الناس حين يروني بعد غياب.”

أومأ توروي بصمت، أما مييل فلم تستطع إخفاء صدمتها في داخلها:

“مستحيل… سبعون سنة؟ بهذا الوجه؟“

ثم لاحظت أن ليفيرو ينظر إليها مباشرة. 

ابتسم أكثر وهو يرى تعبيراتها المصدومة.

“يبدو أنكِ تفاجأتِ كثيرًا. لكن الحقيقة أنني كنت محاطًا بمحبة الحاكم غافيلون منذ ما قبل توليّ منصب البابا.”

في تلك اللحظة، خطر في ذهن مييل استنتاج حاسم:

‘هذا الرجل… لا بد أنه مجنون جزئيًا.’

بل وأكثر من ذلك، فقد بدا أنه يشبه الحاكم غافيلون كثيرًا.

 لم تستطع أن تجزم إن كان قد وُلد بهذا الشكل، أم أنه غيّر مظهره ليشبه الحاكم الذي يخدمه.

‘…هل هو مجرد متعصب ديني؟‘

لكن بما أنه البابا، فقد يكون هذا النوع من الجنون… طبيعيًا.