الفصل 7

“لا يهمني.”  

“هيا، لا تكن كذلك.”  

“راهنوا أنتم على هذه الرهانات التافهة. الجائزة نفسها بلا قيمة.”  

حاول الفتيان إشراكه في الرهان، لكنّ ردّه لم يترك مجالًا للنقاش.  

“لم أستخدم تجديد الجسد أبدًا في المعارك الوهمية.”  

“…”  

“…”  

كان ذلك صحيحًا.  

لم يكن فيلكياس بحاجة للقلق بشأن الإصابات، فقد كان قادرًا على هزيمة جميع الفتيان هنا بسهولة.  

حتى الآن، وبوجهٍ مليء بالملل، كان ينفّذ سحرًا معقدًا بدقةٍ مذهلة.  

بدأت اثنتا عشرة دائرة سحرية تُرسم في الهواء حول حجر السحر، متشكّلةً بسرعةٍ ودقةٍ مدهشة، تتناقض مع موقفه اللامبالي.  

كانوا في اختبارٍ لفك شيفرة دوائر سحرية من حجر سحرٍ مستخرج من أنقاض الأرض المقدّسة الملوّثة.  

على السطح، بدا الاختبار هادئًا وبسيطًا، لكن الوقت المحدود بشكلٍ غير معقول وتعقيد معادلات الدوائر السحرية القديمة كانا المشكلة.  

كانت الدوائر، المصمّمة كمتاهةٍ بأكثر من عشرة تعاويذ متداخلة، ستؤدي إلى نتائج كارثية إن أخطأوا بخطوةٍ واحدة.  

حتى الفتى ذو الشعر الفضيّ والفتى ذو الشعر الأزرق، اللذان يُعتبران متميّزين، كانا محدودين بفك ثلاث أو أربع معادلات في وقتٍ واحد.  

لذلك، لم يكن هناك حاجة للحديث عن الهالة الساحقة التي أصدرتها الدوائر الاثنتي عشرة المحيطة بالفتى ذي الشعر الأسود.  

ولم يكن ذلك المفاجئ الوحيد.  

دقيقتان فقط.  

هذا هو الوقت الذي استغرقه حجر السحر النقيّ ليسقط في يد الفتى ذي الشعر الأسود بعد فك جميع الدوائر.  

في لحظةٍ عابرة، وبينما كان الجميع مشتتين طوال الوقت، بدأ فيلكياس فك الدوائر مع اقتراب انتهاء الوقت، وكان أوّل من اجتاز الاختبار.  

في لحظة، ظهرت شقوقٌ تشبه الإهانة على وجوه الفتيان اللذين كانا يراهنان.  

حتى الدوائر السحرية التي كانا يحافظان عليها بثبات أثناء الحديث ارتعشت قليلًا مع اضطراب قلوبهما.  

كان الفتى ذو الشعر الأزرق، الماهر في إخفاء مشاعره، أوّل من استعاد رباطة جأشه.  

“حسنًا، إذن سنراهن بأنفسنا دون فيلكياس. سمعتَ، يا سيكا؟” 

ابتسم بمرح، كأنّه لم يتجهّم أبدًا، ووضع ذراعه حول كتف صبيٍّ ضخم ذي شعرٍ أشقر بجانبه.  

“ماذا؟ هل المشرف على اختبار الجزء الخارجي هذا العام هو سيكا؟”  

“صحيح. يمكننا القول إنّ نتيجة رهاننا تعتمد على هذا الرجل الرائع هنا. ما رأيك، يا سيكا؟ ستجعلني أنا أو إيفان نفوز؟”  

“فكّر جيدًا. إن قرّرت مساعدة ليونيل، سأجعلك تندم طوال حياتك.”  

“واه، هل تهدّد سيكا الصغير الثمين الآن؟ يا لك من دنيء!”  

بينما كان الفتيان يتجادلان، انفجر الفتى الأشقر، الذي كان يعمل بقلق، أخيرًا.  

“آه، اصمتوا! لم يبقَ سوى أقل من عشر دقائق على نهاية الاختبار، لا أستطيع التركيز، ابتعدوا!”  

“يا إيفان، لقد أغضبتَ سيكا.”  

-كلانغ!

في تلك اللحظة، انفجر حجر السحر الخاص بالفتى الأشقر بعنف.  

تطايرت شظايا حادّة، اخترقت عينه، ورذاذ الدم الأحمر رشّ الجوانب.  

“آآآخ… عيني، عيني!”  

-رفرف!

فجأة، نبت جناحٌ أحمر كبير من عين الفتى الأشقر، حيث استقرّت شظايا حجر السحر، ملقيةً ظلًا داكنًا على الأرض.  

فشل فك الدائرة السحرية قد يؤدّي إلى إصاباتٍ جسدية خطيرة أو انهيارٍ عقليّ بسبب ردّ الفعل.  

في خضمّ صراخه المؤلم، تذمّر الفتى ذو الشعر الأزرق بهدوء.  

“يا إلهي، يا سيكا، كان يجب أن تكون أكثر حذرًا.”  

“أيها اللعين! لقد فعلتَ ذلك عمدًا، أليس كذلك؟ هذا غش! سأبلّغ المشرف!”  

“هيا، إنّها مجرّد صدفة. مع اقتراب الوقت، أخطأَ سيكا في الدائرة السحرية بسبب العجلة.”  

“وهل أنتَ مقتنعٌ بكلامكَ الآن…!”  

“كيف ستثبت أنّني فعلتها عمدًا؟ هاه؟”  

ابتسم الفتى ذو الشعر الأزرق بوقاحة.  

لهذا السبب، كانوا يحيطون أنفسهم دائمًا بسحرٍ وقائيّ للحماية من تدخّل المنافسين، لكن أمام فارق الموهبة الساحق، لم يكن ذلك مفيدًا.  

“أيها الوغد الخسيس! هو ليس حتى منافسًا لكَ، فلماذا تعطّل اختباره؟”  

“همم، تذكّرتُ الآن. ألم يفشل في الاختبار بشكلٍ محرج؟ إذن، سيكون مشغولًا بالعقاب، لذا سيتم تأجيل دوره كمشرف إلى الدورة التالية. أوه، وبالمناسبة، الدور التالي هو دوري!”  

تظاهر الفتى ذو الشعر الأزرق بالصدمة بأسلوبٍ مسرحيّ، ثم ابتسم بسخرية للفتى ذي الشعر الفضيّ.  

أطلق الفتى ذو الشعر الفضيّ تنهيدةً مذهولة. 

“ماذا؟ هل تسبّبت في كل هذا الفوضى من أجل رهانٍ تافه؟”  

في اللحظة التالية، كانت عيناه الحمراوان تحدّقان بالفتى ذي الشعر الأزرق باحتقارٍ واشمئزازٍ واضحين.  

“يا لك من حقيرٍ، يا ليونيل. أنتَ مقزّزٌ ومتدنٍّ.”  

“هاهاها! إذن، تعترف بخسارتك؟ ما رأيك بإنهاء الرهان مع شخصٍ متدنٍّ مثلي هنا؟”  

“أنا أخسر؟ من قرّر ذلك؟ قبل أن ينتهي الاختبار، قد تصبح أنتَ مثل سيكا.”  

“أوه، ماذا؟ هل تحاول مواجهتي الآن؟”  

“لِمَ لا؟”  

سرعان ما تدفّقت قوة سحرية سوداء مشحونة بنوايا قاتلة حولهما.  

كان الهواء مشدودًا كما لو أنّه سينفجر في أيّ لحظة.  

و في تلك اللحظة بالذات-

[بيب!]  

-فوووش!

رنّ صوتٌ حادّ مخيف فجأة في الغرفة.  

في الوقت نفسه، ظهرت دوائر سحرية سوداء مشؤومة تحت أقدام الأطفال الذين لم يكملوا الاختبار.  

“ما هذا؟!”  

“ماذا؟ لا يزال هناك خمس دقائق!”  

رفع الأطفال، الذين كانوا منغمسين في الاختبار، رؤوسهم مذهولين.  

“ما هذا؟ لماذا رنّ صوت نهاية الاختبار الآن؟”  

تمتم الفتى ذو الشعر الأزرق بعدم تصديق، ثم أدار عينيه المفتوحتين بسرعة إلى الجانب.  

كان الجميع كذلك.  

تجمّعت أنظار الجميع على ساعة رملية ضخمة عائمة في وسط الغرفة.  

كأنّها تسخر منهم، اختفت حبات الرمل الذهبية المتبقية كالدخان.  

“كان سحرًا وهميّ؟ مستحيل! لم يلاحظ أحد حتى الآن، متى بدأ هذا…؟!”  

“اصمتوا جميعًا!”  

في تلك اللحظة، فُتح الباب ودخل ساحران إلى الغرفة. 

كانا يرتديان أرديةً مزيّنة بخمسة أزواج من الأجنحة، وتفحّصا الأطفال بنظراتٍ باردة لا رحمة فيها.  

“انتهى الاختبار. درجاتكم هذه المرة بائسة.”  

أطلق الأطفال، الذين تنبّأوا بمصيرهم، تنهيداتٍ ثقيلة أو عضّوا شفاههم.  

“الناجحان فقط هما فيلكياس وإيفانجيلين. يمكنكما الخروج.”  

*ايوا اسمه الكامل هو اسم بنت

ما إن انتهى كلامهما، حتى زحفت سلاسل حمراء من دوائر الأرض، ملتفةً حول أجساد الفتيان الذين فشلوا في الاختبار.  

“أخ… آه…”  

في تلك اللحظة، بدأ جسد الفتى ذي الشعر الفضيّ، الذي كان مطأطئ الرأس، يرتجف ببطء.  

“هاهاه…! هاهاهاها! كياااهاهاهاه!”  

سرعان ما مزّق ضحكٌ مدوٍّ الهواء.  

لم يستطع أحد إيقاف الفتى ذي الشعر الفضيّ، الذي كان يضحك وهو يمسك بطنه وينحني.  

“أيها الأحمق، الغبي! كنتَ تتبجّح وتتفاخر، والآن انظر إلى حالتك! لو كنتُ مكانك، لكنتُ دفنتُ وجهي في وعاء الكلاب ومتّ من العار! أنت عارٌ على بيليغوت! حشرة!”  

تدفّقت الإهانات الحادة، كأنّه كان ينتظر هذه اللحظة. لم يستطع الفتى ذو الشعر الأزرق إلا أن يعبّس بوجهٍ مشوّه.  

“اصمت، يا إيفان.”  

“هههه! آسف، يا فيلكياس. منظر هذا الأحمق مضحك للغاية، لم أستطع مقاومته. لا يستحقّ المزيد من الاهتمام، فلنخرج.”  

خرج الفتى ذي الشعر الأسود، بوجهٍ خالٍ من الانفعال كأنّه منفصل عن الموقف، وتبعه الفتى ذي الشعر الفضيّ.  

حدّق الفتى ذو الشعر الأزرق بغضبٍ في ظهر الفتى ذي الشعر الفضيّ، الذي استمرّ في السخرية منه حتى النهاية.  

لكن سرعان ما ابتلعته القوة السحرية السوداء كالوحل، مغرقةً صرخاته الغاضبة في الظلام.  

* * *  

“فيلكياس، ما الذي تفكّر فيه؟”  

في الممر، أمسك إيفانجيلين، الذي كان لا يزال يضحك بخفة، فيلكياس.  

كانت نظراته، التي تفحّصت وجهه كأنّها تحاول استكشاف نواياه، مليئةً بالمعاني.  

“الساعة الرملية… أنتَ من فعل ذلك، أليس كذلك؟”