الفصل 46

بالطبع، لم تكن ميلينا تعتقد حقًا أن الأمر كذلك، لكنها شعرت بالقشعريرة وكأنها أصبحت قطعة لحم في متجر جزار.

لحسن الحظ، أو ربما للأسف، مرت تلك النظرة المرعبة من ميلينا إلى زملائها، تتفحّصهم واحدًا تلو الآخر بنفس الطريقة.

كما شعرت ميلينا منذ قليل، تصلّب الجميع من الرعب تحت وطأة نظرة جايد.

أخيرًا، فتح جايد شفتيه الشاحبتين موجهًا كلامه إلى الأطفال المتجمّدين.

“الآن، هوه، هووف… سنتحرّك فورًا.”

“…”

“كلكم، هوف، تعالوا معي.”

هل كان صوته غريبًا بسبب استنشاقه للدخان؟

كان الصوت الممزوج بنبرة معدنية خشنة يثير شعورًا بالسوء يتجاوز مجرد الانزعاج، و محفّزًا طبلة الأذن.

شعر جميع الأطفال، بما فيهم ميلينا، بخوف لا يوصف.

لكن لم يكن لديهم خيار سوى اتباعه.

لم يُسمح لهم بغير ذلك، ولم تخطر فكرة الهروب في عقولهم المشلولة بالخوف.

كانوا يشعرون وكأنه إذا صرفوا أنظارهم عنه ولو للحظة، فسيتمزّق ظهر الفتى الذي يسير أمامهم، وسيخرج شيء مرعب لا يمكن تصوّره.

لذلك، على الرغم من القلق الشديد والاشمئزاز، لم يستطيعوا إبعاد أنظارهم عن ظهره.

وهكذا، ساروا في جوّ مشحون بالتوتر الغامض، كصفٍ من النمل يحمل الطعام، متجهين نحو وجهتهم النهائية.

لم يدركوا أن هناك شيئًا أسوأ من فخ الزهور الذي هربوا منه للتو ينتظرهم هناك.

***

“أوه…”

فتحت ليريوفي عينيها وهي تشعر بألم حارق بين ظهرها وكتفها.

“أخيرًا استيقظتِ.”

تسلّل همس خافت كنغمة تهويدة إلى أذنيها.

كان الحجر الرطب الذي يلامس خدها باردًا.

كانت ليريوفي ممدّدة على الأرض في مكان مجهول، وتحتها قطعة قماش بالية، مما يوحي بأن شخصًا ما كان يعتني بها.

“أختي…؟”

في البداية، ظنّت ليريوفي أن كاليونا بجانبها.

كانت اليد التي تُرتب شعرها المتشابك بلطف و تربت عليها تشبه يد أختها الكبرى.

لكن تلك اليد توقّفت للحظة عند سماع صوت ليريوفي، ثم تبع ذلك صوت فتى يحمل سخرية خفيفة يتردّد في الهواء الهادئ.

“حتى بعد أن فتحتِ عينيكِ، أوّل من تبحثين عنه هو أختكِ.”

عندما فتحت عينيها فجأة، رأت فتى ذا شعرٍ فضي ينظر إليها بهدوء تحت ضوء خافت.

بجماله الأنيق الذي لا يتناسب مع هذا المكان، شعرت للحظة وكأن هذا الكهف القاتم تحول إلى حديقة مشمسة.

للحظة، ظنّت ليريوفي أن ملاكًا نزل أمامها.

ملاكٌ نقي وجميل سيأخذ روحها إلى الجنة.

‘آه…؟ مهلًا. إذا كنتُ أرى ملاكًا، هل هذا يعني أنني متُّ الآن؟ لا، هذا لا يمكن!’

ارتجفت ليريوفي دون وعي، مبتعدة قليلًا عن الشخص بجانبها.

كانت ردة فعل غريزية، لكن على أي حال، سحب فيلكياس يده عندما لاحظ تحفّظها الواضح.

تلاشى السحر الذي كان ينقّي الهواء الملوّث الذي استنشقته ليريوفي بشكل طبيعي.

لكن التنقية اكتملت للتو، فلم تعرف ليريوفي ما كان يفعله فيلكياس.

بدلًا من ذلك، أدركت أن الفتى أمامها ليس ملاكًا، بل شخصٌ مألوف.

على أيّةِ حالٍ، ليريوفي لم تكن صالحةً إلى درجة تجعلها تعتقد أن ملاكًا سيأتي ليأخذ روحها، فكان ذلك افتراضًا متعجرفًا.

تنفّست ليريوفي الصعداء سرًا، ثم أنزلقت نظرتها الضبابية قليلًا إلى الجانب، فرأت أختها نائمة بعمق مع فتيين آخرين.

“آسف… لقد أحضرتكَ إلى هنا… أووه، آسف، آسف، فين…”

كانا كاسيل ودينو، اللذين كانا يتبعان ليريوفي منذ فترة.

تردّد صوت كاسيل، وهو يعتذر في نومه لشخص ميت، في الهواء الهادئ.

عند رؤية ذلك، خفّ تعبير وجه ليريوفي المتشنّج قليلًا.

لم تعرف كيف انضمّ كاسيل ودينو إليهم، لكن رؤيتهما سالمين كانت مطمئنةً لها.

هل أنقذها من تبعاها وساعداها هي وكاليونا عندما كانتا في خطر؟

على الرغم من وجود فيلكياس أمامها، لم تعتقد للحظة أنه ساعدها هي أو أختها، بل ربما جاء فقط ليتفرّج.

أعادت ليريوفي نظرها إلى كاليونا، تفحّصتها بعناية، ثم اطمأنّت تمامًا.

لم تلاحظ أن فيلكياس كان يراقبها بنظرةٍ باردةٍ.

أطلقت ليريوفي نفسًا جافًا من بين شفتيها المفتوحتين قليلًا، ثم حاولت رفع جسدها بحذر.

“أغغ…”

لكن أنينًا مكتومًا، جعل محاولتها تفشل.

“هل تتألمين؟”

سألها الفتى الذي لا تعرف اسمه بعد.

عندما تحرّك، تلألأ شعره اللامع كالقمر في الظلام، مشتتًا شكله ببريقٍ متكسّر.

في اللحظة التي تقابلت فيها عيناه بعيني ليريوفي مباشرة، شعر فيلكياس بنزعةٍ غريبة تنمو داخله دون سبب واضح.

فغمغم لها ببرود متعمد: “هل أساعدكِ؟ إذا اعترفتِ أن أختكِ مجرّد حشرة، يمكنني أن أجعل الألم يختفي.”

“…؟”

حتى بعد أن استعادت وعيها، بدا الفتى أمام ليريوفي كأنّه ملاك متألق.

لكنه لم يكن ملاكًا يمنح الرحمة للضعفاء، بل شيطان يتربّصُ بالبشر لإغوائهم.

للحظة، ظنّت ليريوفي أن هذا كلّه قد يكون حلمًا، وأنها تواجه كابوسًا.

فاختارت الخيار الذي لن تتخلّى عنه أبدًا.

“ابتعد…”

انتشرت ضحكةٌ خافتة كأنها قطع زجاج في الهواء.

“أنتِ ترفضين مساعدتي مرة أخرى. توقّعتُ ذلك نوعًا ما.”

بعد أن خفت الصوت تمامًا، ظهرت ابتسامة ممزوجة بالتنهد على شفتي الفتى.

“على أي حال، إذا لم ترغبي الآن فيها، فهذا مؤسف.”

“لكن أضمن لكِ، سترغبين بي قريبًا.”

ثم اختفى الفتى.

كأن ما رأته ليريوفي لم يكن سوى وهم في حلم.

“آه…؟ ماذا، هل غفوتُ؟”

ما إن غادر الفتى، استيقظ النائمون.

“ما هذا؟ هل نمنا جميعًا دفعة واحدة؟”

نظرت كاليونا حولها بذهول ووجها شاحب، بينما مسح كاسيل خدّيه المبللين بالدموع بسرعة بعد أن انتفض.

“زعيم، هل تظن أن تلك الزهرة الوحشية طاردتنا؟ لولا ذلك، لما كنا جميعًا نغطّ في نوم عميق كأننا أُصِبنا بلدغة!”

“حقًا، نوم عميق في مثل هذا الوقت…؟”

فتحت ليريوفي حلقها المغلق بصعوبة لتتحدث إلى الجميع المرتبكين.

“أختي…”

على الرغم من أن صوتها كان خافتًا وكأنه يتلاشى، إلا أنه كان كافيًا في الكهف الصغير.

التفتت رؤوس الثلاثة نحو ليريوفي في لحظة واحدة.

كانت ردة فعل كاليونا الأسرع.

عندما رأت ليريوفي وقد فتحت عينيها، سحبت نفسًا عميقًا وركضت إليها على ركبتيها.

“ليري، ليري… هل أنتِ بخير؟”

كان ذلك السؤال الذي أرادت ليريوفي طرحه على كاليونا.

رأت لمحة من كاليونا وهي تفتح عينيها في تجمّع الزهور الزرقاء، لكنها فقدت الوعي بعدها مباشرة ولم تتمكّن من متابعتها.

لكن في اللحظة التالية، حدث شيء غريب.

عندما لمست يد أختها المرتجفة جسد ليريوفي، شعرت فجأة وكأن شيئًا ما يخرج من داخلها بقوة.